Константин Хвостополосатов - Потеряшка
На палубе, где располагались каюты экипажа, мы натолкнулись еще на один весьма презентабельно одетый труп туррута. Пирата, похоже, хладнокровно зарезали. Следов стрельбы тут не наблюдалось, хотя бардак имелся неописуемый. Атмосферы в отсеках не осталось, вся она ушла в две дыры от попаданий снарядов нашего главного калибра. Бегло осмотрев каюту капитана, Шилино лицо просветлело. Как и большинство пиратов, капитан считал корабль своим домом, где и хранил все ценные для себя вещи.
– Не капитан ли там летает с ножичком в боку и перерезанными трахеями? – спросила Шила сама у себя. – Миленький такой толстячок, да и одёжка соответствует этим апартаментам.
– Вполне может быть, – согласился я. – Пираты – народ импульсивный. Капитан в ответе за все неудачи. А вот за успех – вся команда.
– Тебя послушать, так капитаном быть жутко опасно, – усмехнулась Шила.
– Да, а вдвойне опасно быть капитаном пиратского судна, – улыбнулся я в ответ.
Не сильно задерживаясь, мы проплыли в ходовую рубку. Тут нас ждал небольшой сюрприз. Посреди ходовой рубки стояли два дырявых резервуара с опалесцирующей жидкостью, в каждом из которых плавало по существу, похожему на земных медуз, только тела этих "аквариумных рыбок" выглядели более плотными и непрозрачными. К "рыбным" резервуарам тянулись многочисленные кабеля, похоже, от системы управления и еще всякой аппаратуры. Оба существа оказались мертвы, и причиной смерти, похоже, стали лазерные импульсы, проделавшие в резервуарах несколько небольших дырок. Жидкость оказалась довольно вязкой, так как из дырок не вытекала. Я и заметил-то дырки, только прикоснувшись к слегка вспученной пленке жидкости, выпустив на волю с пару десятков небольших капель, тут же сформировавшихся в сферы.
– Кто это? – не выдержал я, рассматривая странных существ.
– Не знаю, – ответила Шила. – Но знаю, что они тут делали. Это – штурмана-надпространственники данного корабля. И почему-то мне кажется, что они тут оказались не совсем добровольно.
– Думаешь, рабы? – спросил я.
– Не обязательно, – ответила Шила, подумав. – Но будь я на их месте, вряд ли стала бы пиратом. Сам видишь, при повреждении корабля шансов выжить у таких существ практически нет. Не удивлюсь, если их убили те двое технарей, что на нас напали, по этой причине могли и на бот не успеть.
– Но кто же они все-таки? – настаивал я.
– Да откуда мне знать! – возмутилась Шила. – Но подозрительно то, что у этой банды пиратов слишком много кораблей с надпространственными двигателями. Может, у параганцев есть какие-то новооткрытые соседи с предрасположенностью в этой сфере.
– Почему же до сих пор никто их не видел в цивилизованном космосе? – удивился я.
– Потому, что их там не спешат афишировать, – зло ответила Шила. – Да не так-то их может быть и много. В общем, еще одни жертвы пиратства в частности и технического прогресса в общем.
Добра на корабле оказалось не мало. Правда, оно не могло назваться сильно ценным, но Шила из принципа выгребла всё возможное к продаже. Мы смогли пополнить наш арсенал пятью подходящими нам ракетами, это конечно были не алурсианские "рыбки", но зато они нам достались совершенно безвозмездно, то есть – даром. В конце концов, мы просто могли их продать. Кроме технических, подходящих для продажи штуковин мы вынесли всю годную к продаже обстановку капитанской каюты, провизию, запчасти, даже разбросанное по шлюзовой палубе оружие. Шила слила бы и топливо, если бы было куда. В общем, оба наши трюма оказались забиты под завязку. Тем не менее, добычу слишком жирной назвать язык не поворачивался, хотя, на ремонт полученных в столкновении со штурмовиками повреждений хватило бы за глаза.
* * *Мы на движках реала подходили к знакомому периметру орбитальных баз добывающей компании. Прибытие состоялось, можно сказать, без приключений. При выходе из надпространства нас опять пыталось атаковать звено каких-то древних кораблей класса сторожевика. Расстояние между нами в момент выхода из надпространства оказалось явно за пределами прицельной дальности, мы же приложили все усилия, чтобы оно таковым и осталось. Уже через полчаса любители легкой поживы остались позади. В попытке нападения ни с одной стороны не было сделано ни единого выстрела.
– Случайных скитальцев поджидают, уроды, – зло прошипела Шила. – Сколько кораблей уже попалось в эту ловушку пересказать трудно.
– Почему добывающая компания их тут вообще терпит? – спросил я. – У них же неплохой флот, чтобы разогнать это отребье?
– Вариантов много, – добавился к разговору Краппс. – Какие-то группки из этого отребья могут быть в сговоре с компанией, как правило, такие шайки имеют довольно неплохое вооружение и с ними не так-то легко справиться. Некоторые искатели удачи самостоятельно налипают на теплое местечко. Периодически компания делает рейды по нашкодившим гнездам, опять же, предупредив лояльных негодяев.
– Ну да, в одном мы чуть было не поучаствовали, – согласился я, поглядев на Шилу.
– Шерш, давай не будем, – даже в виртуальном пространстве "Бурундука" кожа Шилы посветлела. – У меня был период душевного застоя, всякий может сорваться.
– А власти как на это смотрят? – уточнил я Краппса. – Да и откуда ты так хорошо ситуацией владеешь?
– Полезные знакомства, – "улыбнулся" Краппс. – Местному государству, если это вообще можно каким-то боком привязать к параганцам, исключительно наплевать на всё вместе с добывающей полезные ископаемые компанией. Промышленников не трогают, пока они вместе с налогами отстегивают мзду положенному числу чиновников.
– И что, если перестанут платить, сюда придут военные крейсера? – спросила Шила.
– Нет, сюда придут организованные шайки пиратов на подозрительно современных кораблях и обложат добывающие комплексы, – ответил Ося. – Никто не станет штурмовать их, лишь перекроется канал как внутрь, так и наружу.
– Ты намекаешь, что эти странные пираты будут каким-то образом связаны с правительством параганцев? – высказала очевидное Шила.
– Я не видел, но выводы очевидны, – ответил Ося. – Хорошо, что это не наши проблемы. Наш бизнес не предусматривает столкновений с правительствами.
– Поплюй, – пробурчал я под нос. – Наше последнее задание еще неизвестно чем закончится.
– Ты о чем? – уточнила Шила, ибо виртуалка давала возможность расслышать и понять все произносимое в ней.
– Да так, – ответил я. – Мы практически на правительство Алуриса сейчас работаем. Еще неизвестно, как с нами обойдутся, если миссия удачно закончится. Кстати, Ося, каким образом тут разбираются правонарушения?
– Если ты идешь по официальному каналу, то для большинства наиболее распространенных разумных есть всякого рода исправительные учреждения, – ответил Ося. – Только вам с Шилой это не грозит. Я не слышал о таких заведениях для силуки, не говоря уже о человеках.
– То есть тюрьмы? – уточнил я.
– Не знаю о чем ты, – ответил Ося. – В таких заведениях разного рода нарушители занимаются очень полезным для государства трудом, как правило, весьма вредным для здоровья. Но тут все зависит от тяжести преступления, есть и вполне сносные условия труда. Многое еще зависит от профессиональных навыков.
– А что делают с нераспространенными разумными? – продолжал допытываться я. – Тут смертная казнь существует вообще?
– Если ты о себе, то думаю, что если ты не влипнешь серьезно, то будешь трудиться на правительственных судах штурманом, пока не искупишь вину, – ответил Краппс. – Кто же будет такого специалиста в рудники отправлять? Да и не найдется рудников с пригодными для тебя атмосферными условиями, скафандр-то на таких работах загнется в первые же месяцы. А смертная казнь тут очень даже распространена, к примеру, все ребятки, промышляющие пиратством, как раз под эту статью и подпадают.
– Почему ж их так много?! – не удержалась Шила.
– Видимо, доходный бизнес, – спокойно продолжил Краппс. – Да и в параганских просторах никто сильно не напрягается искоренением этой болезни, которая, кстати говоря, приносит и правительству, и конкретным чиновникам очень неплохие денежки. В пределах цивилизованного мира пиратов добросовестно расстреливают на месте преступления, если же они попадутся где-то в мирных местах – то рудники, что само по себе – та же смертная казнь, рассроченная на несколько месяцев.
– Заключенных, имеющих какие-то навыки, иногда сдают в аренду, если у государства нет необходимости в таких специалистах, – выдала Шила. – У нас на кастрюле, где мы с Краппсом трудились до недавнего времени, был один штурман-надпространственник по такой программе. Этому скупердяю, который называется хозяином ржавого тазика, просто несказанно повезло. На этом деле он сэкономил громадные деньги.
– А что, сбежать не вариант? – удивился я.
