"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Демиров Леонид

            Кот сорвался с места, я невольно вскрикнула, но Сирин держал меня крепко. Усмехнулся при этом, свободной рукой ухватился за шерсть на загривке и прижал меня к себе еще крепче…

            Да от него даже пахнет… странно…

            Сладковатый запах… с кислинкой… Не знаю, как объяснить, но он привлекал внимание и очень мне понравился.

            Пока мы перепрыгивали через валуны, поднимались по скале под углом, в перерывах между молитвой и мысленным криком о помощи, я рассматривала руки дроу.

            Действительно сильные и крепкие. Пальцы тонкие, когти очень острые и прочные: они немного загибались на конце, имели слегка металлический оттенок, но при этом были покрыты слоем засохшей грязи.

            - Ты смотришь так, словно вырвать мне пальцы хочешь…

            - И в мыслях не было, - удивленно прошептала я, когда мы наконец-то ушли от опасного горного участка и вышли по тропе в густой, труднопроходимый лес. Хребет черных скал остался позади, так же, как и море, так же, как и грифы… Кроме одного – наш обретенный спутник следовал за нами по пятам, будто хвостик. Он с легкостью преодолевал препятствия, несколько раз даже ловил на лету каких-то кровососущих тварей, при виде которых у дроу сводило челюсти. Он рычал при этом, скалился, уверенно орудовал длинным самодельным шестом, но все же испытывал к грифу благодарность. – Мне просто любопытно…

            - Я не люблю, когда меня трогают, - сухо заметил эльф, сбивая на лету очередную мелкую черную тварь, пасть которой была переполнена острыми рядами зубов, - что именно любопытно?

            - Все… Весь ты… Полностью… - когда мантихора замедлила ход, я повернулась к дроу лицом и вновь уставилась в его синие, невероятно красивые глаза, - это плохо?

            - Это странно… Слезай… Почти пришли.

            - Куда пришли?

            - Туда…

            Эльф указал мне в сторону огромного широкого поля. Мы замерли на самой границе густой лесополосы, после которой вся земля оказалась перерыта, выжжена и частично засыпана песком, а сразу после сияло нечто странное…

            Полупрозрачная стена… Я с трудом ее видела, и то благодаря солнечному свету. Темно-синий отблеск, еле заметный у границы с землей… Множество огней за пределами… чего? Барьера?

            - Это… что это?

            - Мне кажется, что ты надо мной издеваешься, - тихо заметил Сирин, помогая слезть с кота, - это граница. Мир людей и мир нечисти отделены друг от друга защитной стеной. Просто так попасть друг к другу мы не можем. Эти земли принадлежат людям, но они могут пройти сквозь защиту, в отличие от таких, как я. Стену возвели после многолетней кровавой войны, где каждая сторона понесла ужасные потери. Как ты можешь этого… а хотя можешь… ладно… В общем там – люди. Ваше поселение, огромный город. Там же идет дорога к академии магии, алхимики, и простая рабочая сила. Пройди сквозь барьер и все, ты на своей земле. Спросят откуда ты, скажи, что потерялась и все забыла. Головой ударилась, ничего не помнишь и… Имя свое не называй. Оно очень странное. Лира больше подходит. Я благодарен тебе за спасение, хоть до сих пор не понимаю, почему ты так поступила… В любом случае, молись, чтобы мы не встретились вновь, потому что в следующий раз я не буду столь доброжелателен. Чего застыла? Там люди… Там твой новый… дом?

            - А я… Сирин, я сильно от них отличаюсь? Ты так толком мне и не ответил… А тут точно можно сквозь барьер проходить? А как же стража на входе? А проверки? А какая-нибудь сыворотка правды?

            - Меня это уже не касается… Свои вещи тебе точно придется выбросить – они странные. Веревку оставь… Лук и стрелы…  В общем, прощай, Лира.

            - Прощай, - тихо прошептала я и села на землю, обхватив себя руками. – Спасибо за помощь…

            Дроу ничего не ответил, только лишь на мантихору запрыгнул, тихо развернулся и ушел обратно в лес так быстро, будто его и не было вовсе…

            И что мне теперь делать?

глава четвертая

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

            - Ты же сказал, что уйдешь…

            - Ты тоже… женщина.

            Дроу стоял за спиной, нервно дышал и не понимал, почему я все еще сижу на земле и не иду к людям.

            - Я все понимаю, ты многое пережила, но это уже слишком. Лира, ты на земле нечисти и нежити. Тут под каждым кустом прожорливые твари… То, что люди возвели здесь барьер – совершенно верное решение. Это я отношусь к существам разумным, но помимо меня есть те же гранвы, которые похищали детей и слабых людишек, поедали их и приходили за новой порцией мяса. У нас вокруг каждого города стоит подобная защита – это все правильно. Так чего ты боишься?

            - Что барьер меня не пропустит, - эта мысль сидела в моей голове весь день. Я же не родилась здесь, что он сделает с человеком из другого мира? А если не примет? Если подумает, что я какая-нибудь неведомая тварь и не пропустит? А если поднимется тревога и за мной начнется охота? А если меня просто убьет?

            Я весь день сидела и наблюдала за барьером. Он довольно часто мерцал, шел рябью, но не пропускал чужаков: несколько грифов пытались проникнуть к людям, но стоило им коснуться поверхности защиты, как их оперение вспыхивало синим пламенем, и птички летели прочь со всех крыльев…

            Несколько раз с той стороны выходили люди в одинаковых костюмах. Издалека сложно разглядеть детали, но судя по всему это местная стража.

            - Стражи делают обход каждые три часа, - заметил дроу, присев со мной рядом, - несколько раз в день совершают вылазки на Дальние Земли – там много древних артефактов, редких трав и прочих ценных природных элементов. Знаешь, ты хорошо владеешь луком, а в такие отряды всегда нужны добровольцы даже нам, дроу.

            - У вас такая же система защиты?

            - Похожая, - заметил Сирин, отгоняя Мирра прочь. Кота могли заметить, это привлекло бы лишнее внимание, - но у нас тоже есть отряды стражей, которые рискуют собой, избавляя земли от нежити и кровожадной нечисти.

            - Так ты из такого отряда! – догадалась я, резко поворачиваясь к дроу. Он не ожидал от меня такого движения, но среагировать не успел: мы почти столкнулись лбами, чему я сильно смутилась. – Я права, верно?

            - И да, и нет, - мужчина отодвинулся, но взгляд не отвел, - Лира, тебе пора решать. Или ты идешь к людям или тебя тут кто-нибудь съест, и вся твоя борьба за жизнь окажется напрасной. Мне нужно возвращаться домой, к своей семье. Нужно сообщить им, что я жив и выяснить, что произошло…

            - Ты о том, что ваш отряд предали, верно? Ты сказал это еще будучи плененным…

            Дроу молчал, а я не лезла. Сделав глубокий вдох, я взяла с собой фотографию отца, лук с единственной стрелой, веревку и нож. Все остальное пришлось оставить – оно показалось странным для этого мира. Я обернулась в сторону леса, где сидел эльф, от волнения сжала губы, но сделала шаг вперед, чувствуя, как сильно колотится мое сердце.

            Каждый шаг давался с трудом, чуть в стороне от перекопанного поля я увидела широкую дорогу, по которой шло несколько одиноких повозок, запряженных лошадьми. Судя по форме – везли ткани. Кучер выглядел довольно упитанным, он погонял животину, и выглядел до ужаса гордым собой в отличие от тех, кто ехал чуть позади. Некоторые деревянные повозки были наполнены лишь на половину, управляли ими мужчины в немного грязной, застиранной и выцветшей на солнце одежде. Когда я подошла ближе, смогла заметить, как сильно отличались их руки: у того, кто ехал впереди всех, почти не было мозолей, а у остальных даже кончики пальцев были перебинтованы и кое-где подкравливали.

            Я тихо вышла на дорогу, одиноко шла вперед, пыталась не расплакаться, но чувствовала, что силы мои на исходе.

            Я ведь не просто в другой стране оказалась… Это совсем другое… Это, что б вас, вообще ни в какое сравнение!