Терра Инкогнита (СИ) - Капба Евгений Адгурович

Кавальери глянула на него из-под ресниц и, как бы размышляя, проговорила:

— Я вот тоже об этом начала задумываться в последнее время — как раз с того момента когда мы с мамой и папой перестали жить вместе. И знаешь что? Ни-че-го я не поняла. Ни одного прокола с их стороны, изобличающего рептилоидских шпионов, рашенских засланцев или сайонарских шиноби я вспомнить так и не смогла… А теперь и думать об этом бессмысленно — они и выглядят по-другому, и имена сменили… Я всегда думала что мама и папа — коренные талейранцы, но вот теперь я уже не так уверена. Но и опровергнуть это никак нельзя — репродуктивная программа гарантирует конфиденциальность.

— Да-а-а-а, повезло нам с родителями… — хмыкнул Виньярд, вспоминая своего папашу.

Ну и мамашу — тоже. Вообще-то они друг друга стоили, эти ненормальные.

— Интересно, а что о нас будут говорить наши дети? — задумчиво произнесла Алиса.

Парень поперхнулся морским воздухом и долго откашливался.

Негодяй Сью уже приобрел некоторую известность у публики, которая собиралась вокруг гладиаторских ям Флойда. Ажиотаж вокруг его фигуры подогревался тем градусом ненависти, которой этот «не тутошний» вызывал у всего племени Сверчков. После расправы над соотечественниками в девятом по счету поединке они даже пытались его подкараулить, и ожидали у выхода из людуса, где проживали гладиаторы.

Но и людус, и ямы принадлежали вполне конкретной корпорации, охранники которой не церемонились. Достаточно было обычного касания ограждения, или плевка на тротуар, чтобы закованные в легкую броню секьюрити тут же вступали в дело, охаживая электрическими дубинками зарвавшихся космических кочевников. А как же — это ведь порча корпоративного имущества! Это вам не социков сонных с пляжей воровать… Социки они никому не принадлежат, а стена эта — собственность промоушена! А визги правозащитников о своей главной священной корове — терпимости к социально уязвимым беженцам, тут же натыкались на аргументы о второй священной корове Талейрана — свободном рынке и частной собственности…

Так что бледнолицым любителям щеголять в шортах пришлось дождаться десятого представления с участием Виньярда, чтобы теперь висеть у самого края ямы и вопить, будто стая диких обезьян, и поносить Сью и швыряться огрызками и объедками, которые мигом сгорали в силовом поле, накрывающем яму.

— Перспективный парень? — спросил у Клатча смуглый мужчина в двубортном костюме с отливом, и снял солнечные очки.

На кой черт ему нужны были солнечные очки ночью, если оправа у них была пусть и дорогущая, но явно — без грамма электроники, и стекла — тоже?

— Перспективный… — поморщился Клатч. — Это Сью Виньярд, который отбил девушку у Туропа Кассовица и выставил его на деньги на «Слэме». Он и меня мог выставить, но я вовремя опомнился и перестал ставить на бои с его участием. А девушка — вон она. Кавальери, у нее тридцать миллионов подписчиков из всего освоенного космоса.

— М-м-м-м-да! — смуглый разве что губами не причмокнул. — Что-то я еще о них слышал, об этом Сью и этой, как ее… Элис? Интересные ребята. Пойду, сделаю ставку.

— Я бы не рекомендовал этого делать, Эрвин. Я выставлю против него Арджуну — поглядим, что получится.

— Арджуна согласился на поединок с каким-то стремным типом?

— Ну да, он видел, что тот сделал с девятью убийцами-Сверчками и решил, что такой бой не уронит его репутацию… Так что я понятия не имею, на кого тут ставить. Арджуна последний раз проигрывал врукопашную пять лет назад, и я не собираюсь давать Виньярду преимущество в виде револьверов, рапиры или еще хоть чего-нибудь подобного…

— Ну ты подле-е-ец! — с видимым удовольствием протянул тот, которого назвали Эрвином. — Пойду, поставлю на этого твоего Негодяя пару кредитов. Кстати — а почему Сью? Это же женское имя, зачем ему такой псевдоним?

Виньярд шагнул вперед и тут же завертел головой, осматриваясь. На нем были одни лишь полотняные легкие штаны и обмотки на кулаках, запястьях и предплечьях, татуированный торс мог рассмотреть любой желающий. На сей раз промоутеры явно не заморачивались: дно ямы было покрыто белым песком — и на этом антураж заканчивался.

А вот противник у него был примечательный: высокий, не ниже самого Сью, богатырского вида коричневокожий мужчина: идеально сложенный, с великолепно развитыми мышцами, львиной гривой черных как смоль волос, орлиным носом, огненным взглядом, раздвоенным подбородком и нанесенной киноварью красной точкой ровно посредине лба. Он скорее был похож на киноактера, чем на гладиатора. И весил раза в два больше поджарого Виньярда.

— Ита-а-а-ак, сегодня у нас чистый бой! Великий Арджуна, который по большой просьбе мистера Клатча прибыл из самого Тунберга, и-и-и-и-и скандально известный Негодяй Сью-у-у-у!

— У-у-у-у-у!!! — откликнулась недовольная толпа, которая секунду назад рукоплескала Арджуне.

Сью шутовски раскланялся, а потом принялся демонстрировать неприличные жесты в сторону Сверчков. Те особенно усердствовали, всячески понося и оскорбляя Виньярда, и желая, чтобы он скорее сдох.

— Бой продолжается до нокаута одного из гладиаторов! Ничего лишнего — просто драка! Наслаждайтесь!

Ударил гонг, и Арджуна пошел по кругу, постепенно приближаясь к Виньярду. Тот глядел за ним во все глаза, и напрягался всё больше — перед ним был явный модификант. То есть на Талейране все были модификантами-генетиками, но этот-то явно не был родом с Талейрана! Боец скорее всего родился на Сарасвати — слишком уж характерная у него была внешность.

А потом Арджуна рванул вперед, и песок закружился вихрями под его босыми ногами. Скорость была на самой грани между возможностями человека и машины, и Виньярд успел только уйти в перекат, чтобы не оказаться снесенным этим паровым катком. Это не помогло — разворот Арджуны был стремительным и резким. Он настиг парня и, кажется, ударил всеми конечностями сразу, отправив его в унизительный полет к противоположной стенке ямы.

Хряснувшись спиной, кобчиком, затылком и локтями, Виньярд хрипло выдохнул, сполз на песок и очумело наблюдал за тем, как этот красавчик уже отвешивает публике изящные поклончики, сложив руки лодочкой напротив солнечного сплетения. Он что — праздновал победу?

— Эй! — заорал Сью, вставая. — Эй ты, с птичьим дерьмом на лбу! Да-да, ты, ну, который похож на стриптизера с Йол Кенари! Ты — невежливый сукин сын, вот ты кто! Нормальные бойцы хотя бы здороваются перед тем как начать спарринг, а?

Виньярд затылком почувствовал, как Алиса, которая наблюдала за боем со своего места во внутренней полусфере, спрятала лицо в ладонях. Она всегда так делала, когда понимала, что его понесло… Но Арджуна-то этого не понимал! Он и понятия не имел, что происходит, когда Виньярда несет. Боец обернулся, и на его мужественном лице застыло выражение искреннего удивления.

— Как? Тебе удалось встать? — он прямо так и спросил. — Что ж, действительно — тогда мне имеет смысл представиться: я — Арджуна Пакиратан, чемпион планетарного турнира Сарасвати и специальный гость Открытых игр Тунберга! А ты кто будешь, малец?

Малец? Виньярд оскалился:

— My name is Sew! How do you do?!!

В следующие мгновенья примерно половина зрителей у кромки ямы принялись нервически моргать. Почему половина? Потому что это всё-таки Талейран, и у второй половины зрительные органы отличались от стандартных человеческих, и они смогли различить слитное движение Сью, которым он переместился на расстояние вытянутой руки от Арджуны. А вот серию ударов и блоков, которыми обменялись бойцы прежде чем разорвать дистаницю и посмотреть друг на друга уже по-новому, не различил совсем никто. Ее зафиксировала только высокотехнологичная видезаписывающая аппаратура, которой была напичкана яма, и потом смогли замедлить специалисты — примерно в три раза, чтобы ролик произвел нужное впечатление на зрителей.

— Чада-а! — выругался Арджуна, и Сью увидел на его лице капли пота.