Константин Игнатов - Фантастика Энерджи. Коррозия Бесконечности
Поехали!
Первая Грета, Бор на привязи.
Двигаться, если честно, было крайне затруднительно. Особенно на поворотах. Там приходилось притормаживать, изгибаться всем телом, точно гусеницам, в сторону движения. Местами, чтобы втиснуться в узкие рамки канала, наемникам приходилось сдвигать плечи до самых ушей. Отчего ужасно затекали ключицы. Тем не менее игра «в паровозик» вполне удалась. Хотя от нее и болели все бока. Пользоваться лайтганом для расчистки пути Грете, слава Богу, ни разу не пришлось.
Лежачие путешественники, не останавливаясь, проследовали несколько боковых ответвлений. Все они, по мнению беглецов, находились недопустимо близко к опасному лифтовому холлу. Пока Фортуна к ним благоволила, шакристы решили темпа не сбавлять.
…Наконец «паровозик» Грета-Бор прибыл к просторной камере, в которой находился громадный вентилятор. Путь наемникам перегородили вращающиеся крупные лопасти. Груша отключила Таксу, остановилась. Девушка хотела по привычке оглянуться назад, на командира. Но из этого, само собой, ничего не вышло. Она лишь уткнулась шлемом в стенку канала.
Диверсантка вздохнула, непроизвольно посмотрела вперед. Больше некуда. Взгляд ее случайно скользнул по циферблату электронных часов на боевом микротабло..
Шестнадцать ноль ноль!
Бог ты мой!
В это самое время меж грудей у нее ожила жэгээска. В мозгу тихо просипел голос Седобородого:
– Грета, ответь, дочка. Как ты там?
Груня устало закатила глаза. Вот еще папенька выискался…
Глава 5
Кто разбросал человеческое семя по всей Вселенной? – вопрос мистический. Одному Богу ведомо. Судя по всему, Его рук дело. А чьих же еще?..
Так или иначе, но однажды настал тот волнительный момент, когда на просторах галактики встретились вдруг лицом к лицу братья не только по разуму, но и по крови. Сразу три человеческие расы – шакристы, грацы и земляне – достигли в своем развитии космических высот, ринулись в дальнее внеземелье – осваивать новые миры. И тут… натолкнулись друг на друга.
На все воля Божья.
Род человеческий вмиг расширился до необозримых пределов.
А в том, что все люди в космосе имеют равное право называться людьми, вскоре не осталось сомнений даже у самых несгибаемых скептиков. Свое веское слово в споре ксенофобов сказала наука и поставила жирную точку – против анализа ДНК не попрешь.
Чуть позднее линию ученых подтвердили перекрестные браки, в которых рождались прекрасные миловидные детишки – такие же люди-человеки, как и их разнопланетные родители. Одно время в кругах бомонда даже появилась пикантная мода на межкосмические браки. Правда, потом она довольно быстро схлынула под напорам жизненных реалий. Давала о себе знать ощутимая разница мировоззрений. Каких-то особенных внешних различий между космическими этносами, прямо скажем, не имелось. Они, конечно, не походили друг на друга, но не более чем не походили друг на друга общеизвестные земные расы: европеоидная, монголоидная, негроидная. И у грацев, и у шаков имелись представители сходных народностей.
Языковых затруднений в межрасовом общении люди не испытывали. Все три цивилизации обладали уникальными технологиями в области речевого и символьного перевода. Специалистам филологам удалось составить довольно полные словари – разговорные и специальные.
Людские сообщества объединились для совместной обороны от чужих. «Зелененькие», обитающие в центральных областях галактики, начали ни с того ни с сего проявлять повышенную активность в отношении людских владений. Общий враг предпринял несколько агрессивных вылазок против пограничных застав человечества. Враг отличался дьявольской хитростью и дьявольской же кровожадностью. Отсидеться в стороне – дескать, моя хата с краю – не удалось никому..
Межрасовая комиссия приступила к тщательной ревизии космических объектов военного назначения. Комиссия имела целью определить защитный потенциал каждого из форпостов, целесообразность использования его в совместных операциях, а также, в качестве побочной задачи, выносила вердикт об опасности того или иного сооружения для соседних людских цивилизаций.
Одним из первых под программу совместных ревизий попал Верхний Узел – прекрасно оборудованный, образцово-показательный военный объект, гордость грацев, можно сказать, их лицо в области космического фортификационного строительства. Форпост располагал всем необходимым для разгрома любого противника. ОСА – Оружие Сдерживания, стратегическое ноу-хау грацев. Ни шакристы, ни земляне вооружения подобной разрушительной силы не имели. Разведке шаков удалось каким-то образом выяснить, что важнейшие конструктивные элементы ОСЫ были смонтированы в засекреченном арсенале форпоста под кодовым обозначением ПК-33.
Именно этот арсенал и разыскивала группа Бора.
Грета особо не задумывалась над задачами боевой группы лишь до тех пор, пока здесь не объявился избранник ее сердца – Роберт, отец – хоть и не зарегистрированный – ее ребенка; ее любовь, ее мечта и надежда. С чем связано его появление на объекте? Какую роль ему суждено сыграть в хитрых постановках Седобородого? Этот вопрос волновал девушку на сегодняшний день больше всего, и именно его она намеревалась задать пилигриму в первую очередь. Разговор, судя по всему, предстоял очень серьезный и долгий. Долгий, по меркам военного времени, – несколько минут кряду, не шутка.
И спуску она ему не даст… Не выкрутится, пока не удовлетворит все ее любопытство. Пусть и не надеется, старый лис …
Так рассуждала девушка в течение дня. Вернее, день-то выдался жарким. Рассуждать некогда было. Но мысли на личные, сокровенные темы – куда от них денешься? – сами собой крутились где-то на периферии сознания, пощипывали сердечко.
Когда Грета услышала вдруг по ВЗ хрипловатый голос старика, то непоколебимая решительность вмиг куда-то улетучилась. Она обмякла. Седобородый, еще не вступив по-настоящему в разговор, уже полностью завладел инициативой. Причем получилось это без всяких видимых усилий с его стороны, естественным порядком. Колдун, он и есть колдун! Чем только обезоруживает хорошеньких доверчивых девушек, не понятно. Но проделывает это филигранно – им самим приятно склониться пред ним в глубоком поклоне, словно перед титулованной особой или, точнее, словно перед добрым дядюшкой, прибывшем издалека. Вот в таком виртуально-воображаемом поклоне вежливости девушка и застыла помимо своей воли в эфире. В глубине души (и в груди) она ощущала некую скованность, отчего даже язык слегка задеревенел.
Впрочем, ненадолго. Наемница быстро выровняла психоэмоциональный баланс. Врожденное упрямство и гордость взяли верх во внутреннем споре.
Как обычно, Грета злилась сама на себя за то, что опять растаяла перед таинственным странником, растеклась, будто мороженное на солнце в жаркий летний полдень. Ей хотелось скрыть волнение. Поэтому она постаралась придать голосу (виброзвук отлично передает интонации даже в шепоте) ощутимую твердость, добавила в него чуть-чуть металла. Впрочем, это вполне соответствовало обстановке. Притворяться наемнице вовсе не пришлось. Ведь она не прохлаждалась на именинах у подружки где-нибудь на гражданке, а в неудобном положении, словно селедка в консервной банке, лежала в распластанном виде руками вперед в тесном вентиляционном канале, а где-то на хвосте у нее висели обозленные Ящеры. Не до сантиментов, правда?
– Грета, ответь, дочка. Как ты там?
– Терпимо, – процедила сквозь зубы диверсантка.
Наверное, она произнесла это слово слишком громко применительно к чувствительности ЖГС, настроенной на беззвучный шепот. И применительно к общей ситуации тоже. Потому что к разговору присоединился сержант Бор.
– Груша, что ты там бормочешь? Ничего не пойму. Почему стоим? У нас проблемы?
– Впереди препятствие, командир. Сейчас разберусь, – ответила Грета. – Мне только надо протестировать интерфейс шлема, в наушниках почему-то присутствует посторонний фон. Погоди секундочку. Обрываю контакт.
И наперекор всем инструкциям девушка отрубила канал связи с командиром, чтоб не приставал. Перекур!
Сейчас для нее важней Седобородый. Всего лишь несколько минуток частной жизни, – как хороший солдат, она имеет на это право, ей-богу.
– Скажи прямо, старик, что здесь делает Робик? – еле слышно прошептала Грета. – Не юли. Прошу.
– Робик – наш человек, – отозвался пилигрим.
Судя по интонациям, предсказатель вкладывал в слово «наш» смысл положительный – одобрение и покровительство.
– Чей это «наш»?
– Сотрудник СССМ.
– Ах вот оно что!.. – присвистнула наемница.
СССМ – Секретная Служба Спейсмониторинга землян, проще говоря, дальняя космическая разведка. Стало быть, Седобородый – полномочный резидент СССМ. Вполне похоже на правду.
– И он заранее знал, что вы направите меня сюда? – ужаснулась девушка.
