Алексей Живой - Первый контакт
— Итак, мы опоздали, — резюмировал Алекс. — Судя по последним данным, Заги не только вышвырнули «Центурион» из своей системы, но и преследовали его здесь, на нашей территории. Кроме того, теперь нет сомнений в том, что мощнейший генератор независимого времени «Магеллан‑3» также захвачен почти не известным нам врагом.
Красс обвел быстрым взглядом помещение центрального поста управления, а затем своих подчиненных.
— Времени на долгие раздумья у нас нет. Придется действовать быстро, тем более что Заги не оставляют нам выбора.
Красс встал и прошелся по заглушающему шаги пластиковому покрытию.
— Я предполагаю, что частично, — если не весь, — экипаж «Центуриона» был захвачен Загами в плен. Мы должны постараться освободить его. Кроме того, из содержимого кристалла ясно, что крейсер успел выйти из временного прыжка и определить свое местоположение в Галактике, прежде чем был атакован превосходящими силами Загов и отступил. Ценой жизни капитана «Центуриона», части экипажа крейсера и пилотов нашего штурмовика эти координаты дошли до нас. Теперь мы знаем, что система выхода «Центуриона» в мире Загов находиться очень близко к центру Галактики, — почти пятьдесят тысяч световых лет от Солнечной системы. Если это и не мир Загов, то одно из захваченных ими звездных скоплений. Мы должны проникнуть туда и найти наших ребят. Также мы должны разыскать планеты, на которых ведутся работы по контролю над временем. А Загов это очень интересует, теперь в этом сомнений нет.
Красс снова сел и минуту молчал. Затем взглянул на Александра и приказал:
— В систему Загов отправятся трое: Александр, Исиро и Астра.
— Четверо, капитан, — поправил его Исиро, — вы забыли Льва.
— Хорошо,‑ согласился капитан, улыбнувшись, — четверо.
Все это время Лев, незримо присутствовавший на секретном совещании, появился у ног Астры, словно почуяв, что говорят о нем.
— Вылет немедленно. Перед сверхвременным прыжком слетайте на Сатурн и возьмите все необходимое.
Вся троица одновременно кивнула.
— Мне не дает покоя столь быстрое исчезновение кораблей нападавших, — продолжал размышлять вслух Алекс. — Это может означать только одно: где‑то рядом, именно в районе «ЭРЫ», должна находиться либо секретная база Загов, либо что‑то подобное. Этим займутся Макс и Гарри.
Здоровяк и коротышка также кивнули, не глядя друг на друга.
— Я остаюсь здесь на несколько дней. О всех новостях докладывайте мне незамедлительно, — Красс снова встал. — Ну, все, ребята, Отпуск закончен. Начинаем работу.
База, облюбованная капитаном Крассом для своего штаба, находилась на высокой скалистой гряде, на одном из горных уступов, вокруг которого на тысячи километров не было не души. Ее замаскировали замаскирована под небольшой отель для экстремалов, любителей покататься на турбодосках между остроконечными вершинами. Обычный отель, с посадочной площадкой для космических челноков и стоянкой турбодосок, сдававшихся напрокат всем желающим, которых, впрочем, здесь почти не бывало.
Александр и Астра одновременно опустили свои турбоглиссеры на открытую посадочную площадку. Исиро первым выбрался из корабля, на котором летел вместе с Александром, надев легкий скафандр.
— Да, — заметил он, направляясь к основному зданию отеля и проходя мимо выстроившихся в ряд турбодосок, — жаль, Макса нет, а то он бы тут оторвался.
Макс слыл среди «невидимых» отъявленным экстремалом и любителем катания на турбодосках в любую погоду.
— Эй, — крикнул Исиро в рацию спускавшейся из корабля Астре, — а где наш самый невидимый друг?
И тут же упал на спину, ощутив мощный дружеский удар лапами в грудь. Свалив Исиро на землю, Лев сделался видимым и стал радостно носиться по площадке между кораблями, как обычная земная собака, помахивая своими тремя хвостами.
— Осторожнее, чудовище, — сказал Исиро, поднимаясь на ноги и погладив подбежавшего к нему Льва по затянутому в специальный скафандр телу, — я тебя тоже люблю, но не палю же от радости из бластера.
Следом за Львом подошла Астра. Последним на площадке показался Александр. Он осмотрелся по сторонам и нажал одну из кнопок на коммуникаторе. Огромные ворота утопленного в толще скалы ангара пришли в движение и медленно поползли вверх.
— У нас мало времени, ребята, — напомнил Александр по дороге в центральное помещение базы. — Поэтому ты, Исиро, прямо сейчас займешься осмотром корабля, на котором мы отправимся к Загам.
Все трое вошли в здание через герметичные ворота‑шлюз, после того как Александр нажал еще одну кнопку на пульте, послав главному биокомпьютеру нужный код. В небольшом, но приятном холле отеля все дышало земным уютом: мягкие диваны, древние ковры, широкая лестница на второй этаж и стойка в правом углу, совмещенная со шкафчиком бара. Все, как на Земле. Если не считать того, что за порогом начинался космос.
— Что возьмем на этот раз? — уточнил Исиро.
— Думаю, штурмовик класса «Ястреб‑М» вполне подойдет, — решил Александр.
— Согласен, — ответил удовлетворенно Исиро, — мощный фотонный движок, турбокатамаран на борту, да и брони, как и скорости, у него хватит. Кроме того, большой отсек для экипажа десантников. Это нам понадобиться, если найдем наших ребят.
— Мы их найдем, — уверенно проговорил Александр, — мы должны их найти.
Он повернулся к Астре, которая уже успела сесть на один из диванов и наслаждалась секундами земного комфорта, сняв шлем и откинувшись на спинку с закрытыми глазами. В этот момент она вдруг вспомнила детство. Как бегала по зеленым лугам, и каким густым был тогда воздух, напоенный ароматов цветов.
— Астра, — осторожно позвал ее старший группы «невидимых», оторвав от воспоминаний, — отправляйся в хранилище. Подготовь все, что нам понадобится в экспедиции.
Астра открыла глаза и молча кивнула.
— Ну, а я займусь расчетом места перехода, — добавил он. — На сборы у нас три земных часа. Встречаемся в ангаре номер два. Удачи!
Александр поднялся по лестнице на второй этаж, где располагался еще один уютный холл. Он оканчивался длинным коридором с добрым десятком дверей, ведущих в номера. Все выглядело так, словно это и был отель для туристов, пустынный в период межсезонья. Александр подошел к двери с номером семь и нажал на кнопку пульта управления, который не выпускал из рук. Дверь отъехала в сторону, открыв за собой небольшой тамбур, в конце которого виднелась дверь лифта.
— Александр, код семь‑три‑одиннадцать, — произнес он, глядя на небольшую панель справа от лифта.
Двери открылись. Александр шагнул в лифт и нажал на кнопку одиннадцатого уровня. Едва слышно двери закрылись, а кабина провалилась вниз, почти мгновенно доставив его в нужное место.
Напротив выхода располагался довольно просторный зал, где при появлении человека загорелся мягкий свет. По периметру было расставлено большое количество аппаратуры. Одну из стен занимал стеллаж с книгами, древней формой передачи информации, которые коллекционировал командир подразделения «невидимых».
Окинув все привычным взглядом, Александр подошел к большому коричневому креслу с антигравитационной приставкой, висевшему в воздухе напротив центрального пульта, и с удовольствием опустился в него, расслабившись.
— Главный компьютер, — сказал он спустя минуту, — срочно свяжись с Крассом и получи от него координаты места последнего выхода Загов.
— Рад Вас приветствовать на базе невидимых, Александр! — вежливым тоном заговорил компьютер, — как добрались?
— Прекрасно, — ответил Александр, — но у нас куча проблем, так что поторапливайся!
— Соединение почти установлено, еще пять секунд… А скажите, внешние кольца Сатурна не изменили своей формы за последнее время?
— Я не заметил, — через силу ответил Александр, — мы пролетели мимо довольно быстро.
Болтливость главного биокомпьютера базы Сатурна, по прозвищу «Невидимка», надоела уже всем бойцам подразделения, кроме разве что самого Красса, который любил беседовать с ним подолгу, обсуждая исторические загадки и раритетные экземпляры книг.
— Да, — снова произнес биокомпьютер, — а вот…
— Ты обещал пять секунд, — взмолился Александр, — а уже прошло пятнадцать.
— Выполняю, — голосом древней телефонистки сообщил «Невидимка».
Из динамиков раздалось стрекотание зашифрованной радиопередачи. «Невидимка» расшифровал ее и вывел на главный экран. Это были координаты последнего появления кораблей Загов в Солнечной системе, откуда по остаткам излучения «невидимые» могли засечь курс Загов к родным звездам. Правда, если сами Заги продвинулись в изучении времени, то и корабли землян можно будет засечь в точке выхода. Но это уже был вопрос второй.
