Вячеслав Шалыгин - Черный Ангел
— Соображение имею. — Клиент горделиво выпрямился. — Но это мое нахуяу.
— Чего?! — озадачился Федор.
— Ну, это… нау… ху…
— Ноу-хау?
— Во-во, оно. Секрет фирмы!
— Так бы и говорил, а то слушать срамно. — Колода выложил на стол карманный комп. — Доставай машинку, платить буду. Полтинник за остальное, скопом.
— Согласен. — Парень достал комп и положил рядом с «электронным кошельком» Федора.
Несмотря на то что сделка завершилась полным удовлетворением сторон, шампанское Федор не выставил и вообще, мягко говоря, не стал задерживать клиента. Тому, впрочем, не сильно и хотелось оставаться. Получив что причиталось, он откланялся и убыл в неизвестном направлении разрабатывать с помощью своего «нахуяу» загадочное месторождение артефактов типа «Джокер».
Колода бережно уложил артефакты в картонный ящик, но вышел из комнатки налегке, с одним только «Джокером». Все остальное по полкам могли разложить и помощники, а вот особо ценное приобретение Федор решил упрятать подальше, в личный сейф. Известное дело, подальше положишь, поближе возьмешь. Торговец прошел в дальний конец склада и спустился по узкой лестнице в подвал, на уровень «минус два», где его возвращения, едва не приплясывая от нетерпения, ждал «товаровед».
— Ну что, Федор Степанович, купили?!
— Купил, — буркнул Колода и подбросил на ладони артефакт. — Теперь продать бы да в живых остаться.
— Ну что вы, право дело, нагнетаете? — Ученый вытаращился на покупку, как на самую изумительную женщину, какую только мог себе представить. — Прекрасный экземпляр!
— А ты много их видел? — Федор подошел к левой стене и нащупал секретную кнопку.
— Три. — Ученый замялся. — Это третий. Но вживую вижу первый раз. Два других — в Интернете.
— Хм… — Колода скривился. — Все-то у вас в Интернете. Вся жизнь. Даже спите в нем. Скоро есть-пить в нем научитесь. Лет через сто такими темпами сплошной Интернет кругом будет вместо жизни.
— Раньше, Федор Степанович, гораздо раньше. — Ученый протянул руку. — Позвольте взглянуть, пока не спрятали… Но кое-что сетью все же не накрыть. Зону, например. Так что дикая жизнь останется.
— Тоже не жизнь, — Федор нехотя отдал артефакт ученому и коротко махнул рукой. — Аномалия сплошная.
— Все-то вам не нравится, Федор Степанович. — «Товаровед» поднял на лоб очки и поднес вещицу поближе к глазам. — Прекрасный экземпляр!
— Заладил, — недовольно проворчал Федор. — Вертай взад! Спрячу пока, от греха подальше. Чует мое сердце, хлебнем с этой стекляшкой кислых щей, ой, хлебнем! Не похож тот щербатый на крутого ходока, слямзил «Джокера» как пить дать.
— Думаете, артефакт краденый?
— А я о чем сейчас толковал? — удивился Колода.
— А-а, да, я не сразу понял. Но нам-то какая разница?
— А такая. — Торговец угрюмо взглянул на ученого. — Искать «Джокера» будут. Так что рот на замок, Сергей Сергеич. Пусть полежит стекляшка в сейфе пару недель, а там поглядим.
— Я мог бы исследовать, пока артефакт у нас, и даже…
— Нет! — прервал его Колода. — Забудь, как и не было его.
— Но мы могли бы…
Федор хотел было снова прикрикнуть на упрямого «товароведа», но тут зазвенел тревожный сигнал, и по лестнице затопали сапоги кого-то из охранников.
— Степаныч, шухер! — К Федору подбежал начальник охраны. — Пацана, который к тебе приходил, прямо у ворот завалили!
— Кто?
— А я знаю? Из кустов шмальнули, и амба.
— Кого-то убили? — поинтересовался Сергей Сергеич.
— Завалили и ушли? — проигнорировав вопрос ученого, спросил Колода у охранника.
— Не видать отсюда. Но, думаю, нет. Грамотно сталкера «уговорили», с позиции, значит, давно тут топчутся. Думаю, обложили нас, Степаныч. Лучше бы нам задраиться по полной программе и пару деньков пересидеть по-тихому.
— Обложили? — снова вмешался ученый. — Но в связи с чем?
— А я знаю?!
— Я знаю, — буркнул Колода. — Быстро они.
— Кто?
— Это не важно. Груздь, глухая оборона, командуй.
— Во, это дело, — обрадовался охранник. — Я мигом!
— И все же, кто нас обложил, как вы думаете? — когда умчался охранник, спросил Сергей Сергеич.
— Кто-кто… кони в пальто. — Федор спрятал артефакт в сейф и направился к лестнице. — У тебя работы нет? Учетом займись, раз уж мы временно закрылись. А то бардак на складе, будто не люди тут дела делают, а мутанты резвятся. Работай, давай, головастик!..
…Все получилось легко, как в тире. Снайпер забросил «Винторез» на плечо и бесшумно отошел поглубже в лес, где его ожидали трое товарищей. Встретившись взглядом с командиром группы, он выразительно моргнул и сел поближе к небольшому костерку.
Командир вынул из кармана куртки спутниковый телефон и нажал кнопку вызова.
— Сталкер отдыхает, — доложил он, как только установилась связь.
— А хабар? — поинтересовался абонент.
— Он на складе у Колоды. Наскоком эту цитадель не взять. Если хочешь, могу спланировать операцию. Завтра утром.
— А если до того момента артефакт перепрячут?
— Не думаю. Пока поперек ворот лежит труп, Федор не рискнет даже нос высунуть из своей берлоги.
— Если это действительно цитадель, как ты в нее проникнешь?
— Моя забота, командир. Завтра я тебе расскажу, как мы это сделаем. Во всех подробностях расскажу. Ты пока распорядись насчет наблюдения, чтобы эти крысы все-таки не драпанули с перепугу врассыпную. Пошли сюда оцепление, сориентируй спутник… ну, сам знаешь. Я возвращаюсь к себе на базу.
По команде лидера трое бойцов в серой униформе с черно-красными шевронами «Долга» дружно поднялись, тщательно затоптали костерок, построились в колонну и двинулись след в след курсом на северо-запад.
Глава 3
Лунев прибыл в условленное место на берегу речки Вересня, неподалеку от заброшенного поселка Терехов, минут за десять до назначенного часа. Клиенты были уже там, в полной готовности, и даже с надетыми рюкзаками. Сил у них пока было не меньше, чем энтузиазма, и оба «наполнителя» буквально выплескивались наружу. Честно говоря, Андрея не радовало ни первое, ни второе. В Зоне и силы, и энтузиазм следовало расходовать экономно, буквально по каплям. Типичная ошибка всех новичков: они, как правило, забывают, что дойти до цели — это лишь половина задачи. Надо ведь еще и вернуться. И вот на путь домой обычно сил у новичков не остается. Вместо них иногда можно использовать тот самый энтузиазм, но и с этим у дилетантов возникают серьезные проблемы. Задор обычно иссякает даже раньше сил, после первого же щелчка по носу. А уж если Зона макнет «свежее мясо» физиономией в радиоактивную грязь, да там повозит, от энтузиазма не остается и следа, будто его никогда и не было. В таких случаях сталкерам приходится тащить клиентов обратно на горбу. Или бросать. Такое тоже случалось, и не раз. Не с Луневым, с другими, ведь в роли проводника Андрей выступал впервые, но правила для всех одни.
Согласно «легенде» Луневу следовало изображать бывшего военного, не слишком умного, но опытного и хваткого, однако в наставлениях от Бибика ничего не говорилось о разговорчивости. Вроде бы само собой разумелось, что на трезвую голову Андрей должен быть немногословен, и это сталкера вполне устраивало. Ему не то чтобы не понравились клиенты — люди как люди, типичные заумыши с академическим пафосом и московскими замашками, — однако сближаться с ними Лунева почему-то не тянуло. Даже с дамочкой. Вообще не тянуло.
Возможно, это была ответная реакция, ведь сами клиенты относились к сталкеру как к части экипировки или ходячему GPS-навигатору. А может быть, проблема заключалась в том, что они напомнили Андрею о прошлой жизни, теперь уже навсегда потерянной. В ней было много таких вот умников, причем половина из них были друзьями Лунева, и как бы Андрей ни пытался забыть о прошлом, оно нет-нет, да всплывало в памяти. Эпизодами, какими-нибудь крошечными отрывками, обязательно позитивными и забавными, прошлое частенько просачивалось сквозь кровавую коросту, покрывшую руки наемника по кличке Старый.
На сегодняшний день криминальная страница биографии тоже была перевернута, но это вовсе не означало, что Андрей готов вернуться к той, «позапрошлой» жизни. Наладить новую, тоже более-менее нормальную жизнь, было, скорее всего, реально, вернуться в старую — нет.
— Добрый вечер, Андрей. — Мужчина протянул руку. — Мы готовы.
— Вижу. — Лунев пожал руку и смерил его взглядом. — Только не вечер, а утро. Железа в рюкзаке много?
— Это важно? — В голосе клиента мелькнула нотка подозрительности.
— Важно, раз спрашиваю, — сталкер нахмурился. — Вопросом на вопрос отвечать не надо, вы не в Одессе. Аппаратура, что ли?
— В том числе.
