Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус
Когда иллюзия развеялась, Ректор покачал головой:
– Однако…
Я хмыкнул:
– Люди везде одинаковы. Не сомневайтесь, спустя какое-то время все через такое пройдут…
Закон эволюции суров, но справедлив!
Ректор заинтересованно на меня глянул:
– Это какой же?
– Или ты сожрешь, или тебя сожрут… Ну да ладно, не будем о грустном. Лучше скажите, есть ли тут у вас какие-нибудь документы или еще что?
– Спасибо, напомнил! – Ректор протянул мне… кулон!
Я растерянно посмотрел на него…
– Э-э-э… не хочу обидеть, но я…
Ректор расхохотался и не умолкал минуты две.
Наконец утер слезы и произнес, задыхаясь:
– Сарклир говорил, что тебя не следует выпускать в Высшее общество, но теперь я уверен, что ты сам туда не пойдешь… Да, предвосхищая твой вопрос, отвечу: Гриэля отправили в ссылку не из-за его экзотических отношений. Напротив, по причине отказа в таковых одному очень истеричному, неприятному лицу, имеющему, увы, хорошую родословную.
Черт… Это я его зря подкалывал, получается?
– Это – идентификатор. Есть у всех самостоятельных совершеннолетних демонов… Ты, помнится, жаловался, что тебя за келпи принимают? Так в чем проблема!
В доказательство своих слов Ректор достал из-под рубашки свой кулон, явно дорогой, с россыпью камней синего цвета…
– Я догадался, ты не захочешь носить нечто подобное, а потому – вот…
Больше всего это напоминало темный горный хрусталь, заключенный в оплетку из темного твердого металла, который не поддавался даже сильному нажиму…
– Подумай над именем…
Я удивился:
– Оно ведь у меня уже есть?
– Ну… Не до конца. Твой род деятельности дает тебе право на дополнительную приставку – так что…
– А что тут думать? – Я развеселился.
Ранее…
Бамс!
Пули звякнули по стеклу.
Я выматерился.
От души, но тихо…
В небольшую деревеньку мы вошли вчера. Колонна с грузом – ничего особенного. Нашей фирме не доверяли военку – только продовольствие.
Хотя лично я склонен думать, что на самом деле мое подразделение – ширма для НАСТОЯЩИХ специалистов. Просто федерация разрешила своей крупной компании подзаработать на сопровождении грузов…
То, что эти грузы нужно сопровождать в другое полушарие, – вопрос отдельный. Как и то, почему на вооружении некоторых охранников, кроме официально разрешенных дробовиков, тепловизоры и автоматические гранатометы.
По штату мне положен только пистолет и фонарик.
На деле же сейчас на мою непутевую, и пока с мозгами, башку напялена каска, а в руках – сорок седьмой.
Почему «пока»?
Дело в том, что Мигель – мой водитель их уже потерял, пуля снайпера пробила лоб и покрасила стену в радикально красный цвет…
Скоты…
Ничего особенного – просто консервы завезли. Три грузовика, десять человек.
Хотя, зная моих нанимателей, не удивлюсь, если они пустили дезу, декать, везем боеприпасы на блокпост, а сами вылавливают в штабах крыс…
Бах! Бах!
Переночевали спокойно, сейчас, часа в четыре, когда самый крепкий сон, нам вмазали…
Я выпустил пару очередей по вспышкам и спрятался обратно. Судя по воплю, кому-то прилетело…
Какое счастье, что я заранее обзавелся светящейся насадкой на мушку!
– Peter! Where the reinforce?.. Мать!!!
Питер тоже из местных, высокий черноглазый латинос.
Правда, теперь глаз у него только один, из второго торчит рукоять ножа.
И прямо передо мной стоит чертов ночной кошмар: лицо перепачкано сажей и грязью, ростом явно выше меня, а при виде здоровых рук толщиной с две мои захотелось свалить куда подальше…
Гигант расценил мой ступор как победу, вытащил нож из головы покойного Питера и, поигрывая им, начал приближаться.
– Sixth bears… – «Шестой медведь»?
Ах ты, сука!
Пять наших бойцов были найдены три недели назад.
Самое меньшее, что им пришлось пережить, – кастрация и снятие скальпа… Единственного выжившего добили – он все равно сошел с ума…
Я моментально вскинул автомат и с бедра дал очередь…
Перебитые ноги – чертовски бодрит, да, мразь?
Следует отдать должное – мой враг не застонал, а попытался дотянуться до пистолета.
Я, впрочем, не дал ему такой возможности. Правда, вместо того, чтобы просто пристрелить, я с маниакальным упорством желал взять тварь живьем…
На месть мне наплевать, в конце концов, на то и деньги, чтобы оплатить ими еду или убийство ближнего.
Но тот факт, что мне предстоит (по мнению оппонента) сдохнуть, как барану на бойне, мне явно не понравился.
Выстрелы стихли – местные жители отнюдь не наивны, а потому оружия в доме зачастую больше, чем обитателей.
В итоге, когда Сергей (наш командир), аккуратно ступая, зашел в дом, ему и сопровождавшему его священнику предстала интересная картина.
Я выбрался из-под тяжелого тела.
Во рту мокро, на шее моего противника глубокая рваная рана напротив гортани.
Сергей покачал головой (мы в свое время долго спорили и пришли к выводу, что у него все-таки капитанское звание), а священник, вооруженный охотничьим дробовиком, перекрестился и произнес…
– Infernal Mercenarius… – Кулон ощутимо потеплел в ладони.
Я повесил его на шею и запрятал под куртку.
Все-таки есть нечто в понятии «судьба».
«Адский наемник» – так меня назвал священник, когда я поднялся, пошатываясь от усталости, адреналина и сплевывая чужую кровь.
Кристалл был чуть теплым.
А помещение – чертовски холодным!
В настоящее время я находился в подвале и стрелял по мишеням. В роли мишеней выступали небольшие сгустки силы, медленно или быстро (зависело не от меня) двигающиеся от одной стене к другой на расстоянии примерно десяти шагов.
Фиоре, которая, собственно, обеспечивала движение мишеней, с интересом за мной наблюдала.
БАМ!!!
Темно-красный снаряд сбил один теплого желтого цвета шар. Россыпь алых искр погасла в воздухе…
Я уже примерно час тренировался владеть своим единственным по-настоящему эффективным оружием дистанционного боя. Хотя дальность его стрельбы не дотягивала даже до пистолетных пятидесяти метров.
Пш-ш-ш-ш…
– Тренируешься? – Голос Каиля пробил воцарившуюся тишину.
Я медленно развернулся к нему…
С тех пор как я получил Имя, стал замечать, что вижу все несколько… иначе. Так, например, фигуру Алоиза окружало приятное оранжевое свечение с золотыми сполохами – свидетельство того, что данный представитель вида имеет власть над Воздухом и Огнем.
Пару раз я видел в коридорах темно-серые ауры Сабнаков – не самое жизнерадостное зрелище. Суккубы и инкубы светились чарующим фиолетовым цветом, привлекая внимание демонов помладше.
К сожалению, веселое времяпровождение с какой-нибудь красоткой суккубой мне пока не светило, Ректор четко дал понять, что проверка закончилась и мои возможности он узнал. А потому – сидеть, не отсвечивать и читать книги, выданные мне…
В течение почти трех декад!
Но, к счастью, сегодня, когда я был готов уже лезть на стенку от скуки, он сообщил мне через Фиоре, что ему надо со мной переговорить по поводу работы…
С элементалью все тоже непонятно: мне было невероятно скучно, но тем не менее я не нашел в себе наглости пригласить ее на ночь… Поймите правильно, как я выяснил (в ходе крайне редких разговоров с Каилем), элементали часто использовались в качестве «ночных грелок» молодыми демонами. Чуть реже, чем инкубы и суккубы, и дело в том, что при контакте означенные разновидности демонов энергию забирали, а элементали – отдавали…
И хоть слова Ректора о том, что, мол, «по всем вопросам – к Фиоре», так и засели в моем мозгу, но…
По слухам, Сабнаки – это первые демоны, освоившие некромантию на высоком уровне. Они сильны своими артефактами и легионами нежити, призываемыми на службу. Также неплохие врачи и менталисты.
Глава 7
Печать
– Где мой папаша?!
– У меня печать в паспорте есть!
– О-о-о, да! Печать – это да, печать – это здорово, печать – это круто!
Масяня– Мне сообщили о твоих успехах. Девять мишеней из десяти – это впечатляет…
Ректор опять выглядел как сорокалетний активный мужичок с шилом в одном месте. Нарезая круги по кабинету, ядерный реактор класса «архидемон» распространял вокруг себя терпкий аромат дорогого коньяка…
– Будешь?
– С удовольствием!
Я знал, что «Кровь Хаоса», которую мы хлестали на пару с бравым Занударием, на редкость дешевая и непритязательная выпивка. Но, попробовав нектар, налитый мне Ректором, понял, насколько низко «Кровь Хаоса» стоит в здешней иерархии выпивона…
Мятный привкус приятно холодил язык и нёбо…
Фиоре стояла рядом как предмет мебели, но меня не обманешь: при внимательном прочтении книг становилось ясно, что элементаль нарочно так себя ведет. Элементали, как я уже говорил, не големы, а оживленная магическая сила с самоподдержкой. Иначе говоря, сами генерируют силу в таком количестве, чтобы поддерживать свое существование и еще чуть-чуть – магичить.
