Афанасьев Сергей - Звездный странник – 1. Корабль
– Иду, иду, – недовольно ответил он и нехотя выключил автопогрузчик на середине работы.
Быстро заскочил в свою каюту, привел себя в порядок, стараясь не глядеть на аккуратно заправленную постель спального кокона, побрился, сменил комбинезон, критически осмотрел себя в зеркало – ну и рожа у вас, товарищ бортинженер – пессимистически подумал он. Ну, ничего, Женька у нас говорливый, не даст гостье скучать.
Перед дверью в кают-компанию он остановился, выдохнул несколько раз успокаивая нервы, и неторопливо вошел.
Первое, что бросилось в глаза, это конечно Элора – он мгновенно нашел ее глазами. Девушка сидела под единственным на корабле растением и совсем не походила на то испуганное существо, которое они увидели в рубке. Это была вполне ухоженная леди, грациозно расположившаяся в удобном кресле, красиво уложенные волосы, спокойное лицо, равнодушный взгляд… Она о чем-то вполголоса разговаривала с глупо улыбающимся Ледневым.
Ну вот, подумал Сергей невесело, я же говорил… Женька у нас – известный ловелас.
Второе, что не менее поразило его – это стол. Такого обилия и разнообразия продуктов он не видел на корабле за все годы своей работы.
– Добрый день, – негромко поздоровался он, вспоминая интерлинк из школьной программы. Элора чуть повернула голову, вежливо кивнула.
– Разрешите представить, – произнес капитан, обращаясь к девушке, – бортинженер и штурман нашего корабля, Сергей Кузнецов.
– Серж? – с легким удивлением произнесла она приятным бархатно-грудным голосом.
Он пожал плечами.
– Наверное, можно и так, – запинаясь, неуверенно сказал он.
Она кивнула ему одними ресницами и снова повернулась к нетерпеливо ерзающему Ледневу.
Сергей, немного потоптавшись на месте, подошел к командиру.
– Это что? Подарки от гостьи? – вполголоса в шутку спросил он, кивнув на стол.
– Да нет. Груз один вскрыли в девятом, – по-детски улыбнулся Сазонов и, заметив его удивленный взгляд, добавил. – Под свою ответственность.
Сергей кивнул, понимая.
– Я думаю, что хозяева на нас не обидятся, – сказал он.
– Я тоже так думаю, – согласился Сазонов. – Главное – вернуться бы…
– Мужики, – перебил их возбужденный Леднев. – Ну вы что там уединились? В конце концов это не вежливо. У нас же гостья! Давайте жить дружно. Объединим наши компании, сядем за стол.
Все расселись.
Стол был большим и все постарались расположиться посвободнее. И тем не менее Сергей смутился, увидев напротив себя Элору. Хуже нет, когда человек, которого ты стесняешься, сидит как раз перед тобой и, кажется, видит тебя насквозь, твою робость и твое волнение… Смешно…
Разложили первую партию закусок по тарелкам, налили какого-то вина. За девушкой ухаживал рядом сидящий Евгений. Элора отвечала ему мягкой улыбкой. Сергей старался на них не смотреть.
– Ну, первое слово, как и полагается, за капитаном, – сказал разговорчивый Леднев, закрывая пробкой бутылку и ставя ее на место. На интерлинке он говорил лучше всех.
Сазонов приподнялся, откашлявшись и взяв свой бокал. Посуда тоже из девятого грузового, мелькнуло у Сергея.
– Я не буду говорить долгих и цветастых фраз, – начал он. – Думаю, что все со мной согласятся, если первый тост мы выпьем за женщин.
– Полностью поддерживаю, – зашумел Леднев, протягивая свой бокал Элоре.
Девушка, мягко улыбаясь, чокнулась с бокалами Евгения и командира и выжидательно глянула на Сергея, который смутился еще больше и неловко протянул свой, зачем-то при этом привстав.
Выпили. Молча закусили – болтовня Леднева воспринималась ими по старой привычке скорее как фоновый шум.
Элора тоже молчала. Сергей уткнулся в тарелку и, ожесточенно ковыряя вилкой, ругал себя. – Что это с тобой? Заболел? Это надо же так раскиснуть! Не сиди дурак дураком, спроси ее о чем-нибудь. Легко сказать. А о чем? Ну, например, как ей наша еда…
Он тихо кашлянул и, не поднимая глаз, собрался было задать свой, в таких мучениях рожденный, вопрос, но тут его перебил Евгений.
– Что-то пауза у нас затянулась. Я предлагаю по второй.
– Нет возражений, – развел руками Сазонов.
Сергей хмуро переставил свою рюмку, чтобы Женьке удобнее было наливать.
– Второй тост… – начал Леднев, привставая…
– Подожди, – решительно перебил его Сергей, – Я предлагаю дать слово нашей гостье.
– Пожалуйста, – пожал Женька плечами и сел.
Девушка внимательно посмотрела на Сергея, и на этот раз он выдержал ее взгляд. Поднялась, не смотря на тихую реплику Леднева – можно и сидя.
– Я, в общем, рада, – начала она в полной тишине приятным грудным бархатным голосом, с легким симпатичным акцентом, – что оказалась у вас на корабле. Приятно ощущать вашу заботу и гостеприимство. Вы все очень симпатичные люди и я сильно надеюсь, что когда-нибудь мы вот также дружно все вместе соберемся у меня, где уже я смогу оказать вам свое внимание, – путано закончила она.
Стало тихо и жутко – как в могиле. Мужчины неловко чокнулись, молча выпили и сели.
Сергей поковырялся вилкой в полупустой тарелке думая уже о другом. Она такая же бедолага как и мы, и даже еще хуже. Мужики ей ничего не сказали. А каково ей будет узнать правду? Ведь для нее время между укладыванием в саркофаг и пробуждением – один миг, и эти милые и родные лица все еще находятся где-то рядом, в двух шагах, Земля зеленая и шумная… Хотя, наверное, она сама все расскажет.
– Ну как вам наша еда? – спросил он наконец, отложив вилку в сторону, которая ему почему-то мешала и путалась в руках.
Элора подняла свои большие глаза.
– Спасибо, очень вкусно, – ответила она без улыбки и тоже отложила вилку. – Будете у меня в гостях, я вас угощу не менее вкусно.
Все промолчали, и даже Леднев не сказал что-либо вроде – ловим вас на слове.
– Извините, – нарушила она тишину. – Сейчас какое число?
– Двадцать четвертое июня, – машинально ответил Женька и, поймав недовольные взгляды Сазонова и Сергея, виновато замолчал.
– А вы не помните, когда вы легли на обследование? – перехватил инициативу Сазонов.
– Восемнадцатого февраля?, – чуть удивленно ответила она.
– А год?
Теперь уже в ее глазах появилась тревога.
– Две тысячи двести пятьдесят второй.
– Через три года! – не удержавшись ошеломленно выдохнул Евгений.
Она выжидательно обвела стол, недоуменно глядя на сраженных мужчин, у каждого из которых в голове вихрем пронеслась одна и та же мысль – неведомая ужасная катастрофа, уничтожившая все человечество, оказывается произошла всего лишь через три года после того, как они попали в эту аварию.
– Ну и как там? – попытался разрядить обстановку Сергей, спросив первое, что ему пришло в голову. – Освоили вторую планету у Арктура?
– У Арктура не было никаких поселений. Мы не летали дальше Плутона, – ответила она, внимательно разглядывая мужчин за столом.
– Оба-на! – подскочил Леднев, окончательно обалдев – у Арктура у родственников гостила его семья.
– А эта конструкция, в которой мы вас нашли, для чего была предназначена? – спросил капитан, настойчиво стараясь сменить эту скользкую тему.
Элора пожала плечами.
– Не знаю, – просто ответила она. – Я ведь легла в обыкновенную палату, на обыкновенную койку. Ну а вы? – вернула она разговор на прежне русло. – Я пока ничего не понимаю. Кто вы? Из какого округа? Куда вы направляетесь? На Землю?
Она требовательно посмотрела на капитана. Про вино и закуску все давно уже забыли.
Смутившись под давлением ее глаз Сазонов неловко кивнул, пряча глаза.
– Скоро мы прилетим на место? – тут же последовал следующий вопрос. Стало ясно, что девушка устала находиться в неведении и сил сдерживаться у нее просто не осталось.
– Трудно сказать, – честно признался капитан.
– Ну а связаться с Землей вы ведь можете? – В ее голосе, явно не привыкшем к этому, прозвучали еле заметные нотки мольбы и надежды.
Все молчали.
– Мне очень надо, – снова сказала она и сердце у Сергея защемило. – Я конечно не знаю как я попала с Земли на Марс. Но в любом случае мои там наверняка с ума сошли. Муж переволновался. Вдруг им обо мне не сказали?
Головы у мужчин опустились еще ниже. Никто не решился взять на себя смелость объяснить ей, наконец, как обстоят дела на самом деле, и что ни мужа, ни своих родных она больше уже никогда не увидит.
– Что же вы молчите? – взволнованно и очень тихо спросила она. И мужчины неловко потупились.
– Извините, Элора, – предварительно кашлянув, наконец вмешался Сазонов.
– Да? – полувопросительно, с надеждой повернулась она.
– Скажите, если не секрет, вам Сергей кого-то напоминает? Когда вы увидели его в первый раз, вы его как-то назвали, – напомнил он.
– Да, действительно, – подтвердил Леднев, чувствуя, что они еще морально не готовы к этим трагичным объяснениям.
Она кивнула, недовольно поморщившись. Еще раз серьезно посмотрела на Сергея.
