Роберт Торстон - Нефритовый сокол
– Не здесь, отстань!
Романтические чувства среди воинов клана? Это было невероятно. Только деревенщина, вольнорожденные говорили так, стараясь нелепыми словами и чувствами заглушить свое разочарование тем, что они не являются вернорожденными. Джоанна покачала головой, и это неосторожное движение чуть не стоило ей жизни. Кусок обшивки, на котором она висела, закачался, и Джоанна едва не полетела вниз.
Чолас подошел еще ближе и стоял почти под коленом ноги боевого робота. Ковыляя, к нему приблизилась Кастилья.
На раздумья больше не оставалось времени. Джоанна оттолкнулась и прыгнула.
Она упала на Чоласа, всем телом вдавила его в грязь и тут же вскочила, ища глазами пистолет, но не находя его. Чолас поднялся и навел пистолет на Джоанну. Она метнулась к воину и вывернула Чоласу руку, пистолет упал и исчез в луже. Еще два мощных удара – и Чолас, поскользнувшись, рухнул на землю. Не давая воину опомниться, Джоанна продолжала наносить удары по лицу и плечам Чоласа.
Чувствуя, что нуждается в передышке, Джоанна отступила. С минуту оба противника с ненавистью смотрели друг на друга. Предмет гордости Чоласа, его красочная лента превратилась в коричневую полосу.
– Твоя тряпочка совсем запылилась,– задыхаясь, проговорила Джоанна.– Надеюсь, у тебя есть запасная?
За спиной Джоанны послышался плеск. Она обернулась и увидела Кастилью, девушка стояла, сжимая в руке лазерный пистолет.
«Ого, и у этой стервы тоже есть оружие?» – удивилась Джоанна.
– Послушайте, вы что, совсем не умеете драться? – подзадоривала воинов Джоанна.
– Я не знаю, что ты имеешь в виду, Джоанна,– сквозь зубы процедила Кастилья.– Но не ты ли сама сказала, что цель оправдывает средства? – Она навела ствол пистолета в грудь Джоанне.
– Не стреляй! – крикнул Чолас, поднимаясь.– Я хочу сам прикончить ее.
– И тебе не стыдно нарушать правила? – Джоанна улыбнулась.
– Побеждать никогда не стыдно, а победителей не судят,-ответила Кастилья.
– Хватит высокопарных слов! – Сжав кулаки, Чолас зашагал к Джоанне.
Джоанна стала в стойку и почувствовала, что силы начинают покидать ее. Она отбила несколько ударов Чоласа, мощных и свирепых, и поняла, что если срочно не придумает что-нибудь, то живой ей отсюда не выбраться.
Поединок продолжался, ярость придала Джоанне сил, и мощным прямым ударом в грудь ей удалось отбросить Чоласа. В ту же секунду из-за его спины выскочила Кастилья и, налетев, нанесла противнице сильный боковой удар в голову. Джоанна пошатнулась и отступила, едва удержавшись на ногах. Тыльной стороной ладони она вытерла с губ выступившую кровь. Положение осложнялось, Джоанна понимала, что одной против двух молодых воинов ей долго не выстоять, и пошла на последнюю хитрость.
Руки Джоанны опустились, глаза стали затуманиваться, и под радостные возгласы Чоласа и Кастильи она медленно свалилась в грязь. Звездный капитан лежала на спине, одна рука была откинута в сторону, вторая находилась за спиной. Сквозь полуопущенные ресницы Джоанна видела светящиеся восторгом глаза Чоласа и Кастильи. Они долго смотрели на Джоанну и обнялись. Джоанне нужно было всего несколько секунд, чтобы достать из-за пояса перчатки, и она сделала это. Затем началась самая ответственная часть задуманной операции. Джоанна перевернулась на живот и, шатаясь, попыталась встать. Молодые воины насмешливо подбадривали ее, но Джоанна не слышала их издевательских криков – перчатки, обшитые острыми металлическими шипами, уже были у нее на руках. Стоя на четвереньках, мотая головой и издавая протяжные стоны, Джоанна исподволь следила за Чоласом и Кастильей. Вот они двинулись к ней, сейчас окажутся совсем рядом...
Для большей убедительности Джоанна снова упала. Чтобы сверкающий металл шипов не был так заметен, она по локоть сунула руки в грязную жижу. Чолас и Кастилья стояли совсем близко, они хохотали, упиваясь своей победой. «Нужно только встать, лицо Чоласа находится на расстоянии вытянутой руки»,– хладнокровно размышляла Джоанна.
– Мне это напоминает мое испытание на звание воина, Кастилья,– сказал Чолас с необычайной нежностью в голосе.– Помнишь, как мы славно тогда поработали?
– Вы только на кровати можете работать,– произнесла Джоанна слабым голосом умирающего тифозного. Молодые воины снова рассмеялись.
– Кастилья спасла мне жизнь,– сказал Чолас.
– Побереги свои сказки для дурачков,– лепетала Джоанна. Пошатываясь, она медленно поднималась.– Я представляю, как вы выиграли испытание.
Оставалось еще немного, нужно только подняться во весь рост, но так, чтобы Чолас и Кастилья не налетели первыми, а продолжали веселиться. Джоанна выпрямилась. Руки ее висели как плети.
«Bcel Пора!»
Сжав кулаки, Джоанна ударила Кастилью обеими руками в живот, отбросив девушку к ноге робота.
«Главное, не давать им опомниться».
Удар мощным шипом в переносицу застал Чоласа врасплох. Раздался треск, рука Джоанны словно вонзилась во что-то мягкое, и молодой воин рухнул как подкошенный. Кастилья в ужасе закричала и бросилась на Джоанну. Два точных удара – и девушка схватилась за переполосованное шипами, залитое кровью лицо. Удар по колену – и Кастилья, взвыв от боли, повалилась рядом с Чоласом.
Чолас очнулся и, поднявшись, попытался взять в замок шею Джоанны, и если бы не дождь, ему это удалось бы, но сейчас рука воина лишь скользнула по воротнику костюма Джоанны. Издав боевой клич клана, Джоанна изо всех сил ударила Чоласа обеими руками в лицо, тут же превратив его в сплошное кровавое месиво со свисающими клочками кожи.
Джоанна металась между двумя противниками, нанося им жестокие, сильные удары. Кажется, весь воздух вокруг нее наполнился бешеными криками боли и отчаяния поверженных противников. Джоанна побеждала, уже не было битвы, началось избиение. Качаясь, Чолас еще стоял на ногах, но никакого сопротивления уже оказать не мог. Джоанна не торопясь прицелилась и ударила его в сердце, отбросив к ноге робота. Чолас всхлипнул, в ужасе выкатил глаза и упал. Раздался скрежет и скрип металла, полая конструкция угрожающе закачалась. Джоанна посмотрела вверх и увидела, что нога вот-вот развалится.
Чолас тоже увидел, что стальная глыба готова придавить его. Дико закричав, он пополз по грязи прочь от смерти. Словно парализованная, Кастилья не сводила взгляда с раскачивающейся ноги робота. Закрыв лицо руками, она закричала. Джоанна видела, что сейчас нога рухнет и погребет Кастилью под собой, она метнулась к девушке и, схватив ее за ноги, дернула на себя.
Колонна ноги робота рухнула, обдав Джоанну волной воды и грязи. Джоанна в изнеможении прислонилась К обломкам ноги и посмотрела на спасшие ей жизнь перчатки. Дождь смывал капли крови с металлических шипов.
Джоанна больше не в силах была драться. Если кто-то из этих двух сопляков надумал бы продолжить битву, то без труда выиграл бы. Джоанна стянула перчатки и посмотрела на трясущуюся Кастилью: девушка лежала на спине, уставившись вверх невидящими глазами. Ее трясло от негодования и страха. Наконец, немного придя в себя, она повернула голову и посмотрела на Джоанну.
– Ты должна была оставить меня там. Я не желаю быть тебе обязанной,– простонала она.
– Ты мне ничем не обязана.
– Но...
– Квиафф? – Джоанна почувствовала, что у нее еще остались кое-какие силы.
– Афф! – выкрикнула Кастилья. Джоанна хлопнула перчатками по ноге и направилась к Чоласу. Он сидел, постепенно приходя в себя. Увидев приближающуюся Джоанну, воин попытался было подняться, но ноги не держали его, и он снова распластался в вязкой глине.
– Не трудись, Чолас, дуэль закончена, и я победила. Квиафф?
– Но...– попытался возразить Чолас.
– Можем продолжить.– Глаза Джоанны блеснули.– Ну, так как? – спросила она, медленно натягивая перчатки.
«Ну и кретины, с такими не соскучишься»,– подумала Джоанна, отворачиваясь.
– Афф! – крикнул Чолас, не сводя глаз с рук Джоанны.– Но эти перчатки... Их можно считать оружием.
– Тут кто-то сказал про какое-то оружие? – Она повернулась к Чоласу.
– У вас...
– Перестань ныть, Чолас. Лучше найди свой пистолет. Кстати, ни в каком уставе не говорится, что перчатки воина могут служить ему оружием.
– Да, но смотря какие,– попытался возразить Чолас.
– Запомни, Чолас, перчатки – это часть зимней униформы воина. А если тебе что-нибудь непонятно, вставай, я продолжу объяснение.
– У вас на перчатках шипы,– не унимался Чолас. Джоанна посмотрела на него, вставать он явно не собирался.
– Шипы? – переспросила Джоанна.– Ну и что? Просто украшение. Я же не имею ничего против твоей клоунской ленточки. У каждого своя мода,– произнесла Джоанна и, вздохнув, зашагала прочь из круга равных.
Ставка Соколиной гвардии, Паттерсен, Судеты
Зона оккупации Кланом Нефритовых соколов
1 июля 3057 г.
