Владимир Мясоедов - Новые эльфы. Путь по звездам
- Ей и воспользуемся, - решил Шиноби. - Нечего создавать заторы на пути бизнеса, нам еще с него налоги стричь. Кстати, Каэль, а обитатели Древнего леса ничего не придумали, чтобы избавить стационарные телепорты, вроде нашего, от ограничений по затратам энергии, прямо пропорциональным дальности и массе переносимых в сутки объектов? А то заколебали они уже, чуть трафик превысишь и все, вместо камня груда осколков, а пассажиров нужно в кучку собирать. И хирургия с некромантией помогают тут не всегда, ибо в тяжелых случаях аж молекулярный пинцет нужен.
- Мне о таком слышать не доводилось, - покачал головой боевой маг. - Впрочем, у нас подобные вещи и не распространены. Лорды жрецы и их ближние слуги перемещаются в пространстве собственными силами, а нижестоящим мгновенно оказываться за тридевять земель вроде как и не зачем.
Постамент из темного мрамора, один из четырех, содержащий в своем нутре плетение портала, засветился, стоило лишь двум эльфам взойти на него. Из воздуха соткалось прозрачное лицо, похожее на женское, но будто сделанное из металла, после чего мелодичным голосом осведомилось, куда путешественники собираются направиться. Дух. Не из самых сильных, но и далеко не слабый, а главное, способный направить врата портала именно туда, куда нужно. Сам он его создать возможно даже никогда и не сможет, но вот управиться с предназначенным именно для этой цели сложным артефактом - почему нет?
- Ну, в общем, нам туда надо, - сделал неопределенный жест рукой Шиноби. - Давай, стартуй, чего ждешь?
Каэль сглотнул. Неправильно настроенный телепорт с давних времен был у магов верным синонимом слова самоубийство. А нематериальные жители иных планов, которых сумеречные любили за неприхотливость во всем, кроме поглощаемой магической энергии, в смертных, как правило, разбирались не очень. И вполне могли совершить ошибку, закинув после такого целеуказания горе-путешественников в жерло вулкана или прямиков в нижние пласты реальности. Не специально. Просто от того, что неправильно поняли приказ.
- Клиент не всегда прав, клиент иногда обалдевший, - женское личико скривилось в обиженной гримасске. К счастью воина-мага, дух оказался на редкость сообразительным и снисходительным. Или, скорее, очень долго общался с сумеречными, умеющими при необходимости стимулировать к разумной деятельности даже покойников. Во всяком случае он до встречи с сущностями, заключившими контракт с Михаэлем, никогда не знал о том, что они могут имитировать обычные эмоции для того, чтобы облегчить контакты со смертными. - А уточнить? Отправлю ведь, куда Макар телят не гонял.
- Наверное, последний раз этим телепортом пользовались, чтобы доставить на остров свежее мясо, - решил для себя Каэль. - Иначе с чего она хочет открыть врата на сельскохозяйственные угодья? Вот только странное какое-то имя у пастуха. Среди кочевников, служащих под моим началом никого с похожим не имеется. Наверное переселенцев в эти дикие края откуда-то из других земель.
- К колдунам, - не стал упрямиться ученик величайшего шамана сумеречных эльфов, в принципе, наверняка способный силой заставить принявшую женский облик сущность самостоятельно разбираться, где именно находиться нужное ему 'туда. - Где калиточка синяя и у секретарши грудь второго размера.
- Мда, как же с вами, ленивыми шаманами, трудно, - вздохнул дух. - Мало того, что облегчить работу не желаете, так еще и вместо мыслеобразов одна сплошная каша, ибо концентрироваться на чем-то вам элементарно не хочется. Внимание! Стартую.
Глава 3
- Ну и где вас носило столько времени? - вопрос, заданный на редкость недружелюбным тоном, Каэля вопреки всему успокоил, ибо задавшего его он уважал и, возможно, немного побаивался. Собственно к правителям, по мнению молодого эльфа вообще нужно было испытывать примерно такие чувства. А уже если они высшие маги вдобавок, без особых проблем способные стереть с лица земли небольшую армию, так и подавно. Правда в этот раз владыка Сумеречного леса выглядел совсем уж экзотично, но могущество и эксцентричность, как правило, очень часто идут рука об руку, а потому бывший житель Древнего леса решил ничему не удивляться. - Уже полчаса, наверное, жду, пока кое-кто до портала доковылять умудрится!
- Куда, блин, нас выкинуло? - Шиноби же такого холоднокровия проявлять явно не собирался и теперь крутил во все стороны головой, рассматривая место, куда он попал вместо приемной неведомых колдунов, оснащенной синей калиточкой и секретаршей с грудью второго размера. - Мих, это вообще реальность или переделанный под удобство материальных существ уголок астрала? И почему это тебя на жесткий бандаж потянуло?
Трое эльфов находились в весьма просторном зале прямоугольной формы, вот только стены, пол и потолок его были будто сложены из слабо светящихся жемчужным светом облаков. Они тягуче бурлили и время от времени немного смещались со своих мест, стремясь во внутрь помещения, чтобы спустя мгновение снова вернуться обратно.
- Чисто технически, мы находимся в моей маленькой лаборатории, - пояснил сидящий на троне эльф и неловко поерзал. Его движениям мешали цепи, туго обхватывающие тело и уходящие куда-то в монолитно выглядящий камень высокой спинки. Оковы на горле, груди, руках, ногах и даже запястьях. Из подобной ловушки без посторонней помощи вряд ли бы выбрался и настоящий мастер меча. - Просто немного в стороне от привычного смертным плана бытия. Давно этот карман сделал на подобный случай, потому как знал, что пригодится рано или…
Голос могущественного шамана вдруг сбился и упал до еле слышного шепота. А потом, в одно мгновение, обрел силу ревущего урагана.
- Поздно!!! - во все стороны от закованного в цепи эльфа рванули тугие струи воздуха вперемешку с не разбирающими пути духами этой же стихии. Каэль еле успел выставить магический щит, чтобы спастись и не быть размазанным по этому непонятному месту. Впрочем, на его заклинание никакой нагрузки и не пришлось. Взявшиеся их ниоткуда тени окутали двоих эльфов непроницаемым для царящего снаружи хаоса барьером.
- Гадство, - только и сказал Шиноби, запрокидывая голову вверх, чтобы остановить закапавшую из носа кровь. Его волшебство начало стремительно рассеиваться, впрочем, прикованный к трону Михаэль уже прекратил излучать дикую стихиальную энергию, словно попавший в ловушку умелого мага элементаль. Но даже несмотря на льющий со всех сторон свет глаза Семена остались прикрыты полумраком, падающим вниз с линии бровей. - У тебя опять начались приступы? И в этот раз, судя по всему, стало хуже?
- А чего ты еще хотел после того, как я регулярно нарушал режим во время периода, предназначенного для ремиссии? - невесело усмехнулся шаман. - Скажи спасибо, что еще в материальном теле каким-то чудом удерживаюсь. Вот только ближайшие пару месяцев находиться рядом со мной будет…небезопасно. А потому ваш запланированный визит к колдунам-проводникам по иным мирам лучше отложить. В таком состоянии с ними не побеседуешь, свою репутацию в глазах международной общественности не уронив, а очень надо.
- Ничего, - вздохнул Шиноби. - Справимся и сами как-нибудь, пока твой вынужденный отпуск идти будет.
- Покой нам только…- Михаэль опять сбился на полуслове и оба его подчиненных снова создали магическую защиту, но применять ее не пришлось. Черный столб небольшого смерча, вылетевший изо рта шамана, ударил в потолок и, пробив в составляющих его облаках широкую брешь, унесся куда-то вдаль. Каэль ощутил, что его хлопнули по плечу и поспешно отвел глаза от очистившегося участка. В голове воина-мага роились странные ощущения, понять и осознать которые не получалось.
- С непривычки затягивает, - хмыкнул Семен. - По себе знаю, как-то полчаса слюни пускал, пока Мих не заметил, что ему перестали поддакивать. Так что лучше на эту муть межреальностную не смотреть, мозги целее будут.
- Так вот, покой нам только снится, - откашлялся правитель Сумеречного леса. - А потому хоть активную деятельность и придется прекратить, свалив затыкание дыр собственным магическим потенциалом на чужие плечи, но от административной и изобретательской деятельности мне никуда не деться. А то от скуки в этом чулане свихнусь. И, кстати, первые плоды ее уже имеются, что стало вторым доводом в пользу того, чтобы прервать ваш дипломатический визит.
- Мих, короче давай, - попросил его Шиноби. - Может, ты и не замечаешь, но последнее время одна ушастая личность в короне начинает заговариваться.
- Я с этим своим недостатком борюсь, причем разными способами, - устало вздохнул прикованный к трону эльф. - Но пока, увы, ни один не помог. Так вот, если короче, то сегодняшний теракт натолкнул меня на любопытную идею, связанную с нашим предполагаемым турне.
- Все-таки диверсия была?- уточнил глава разведки и контрразведки. - Не сбой в некромашинерии завода?
