Николай Грошев - Интеллигентный сталкер
Свистнув, что бы предупредить псов, что уже на улице он прицепил к ногам снегоступы и не торопясь зашагал к памятному глиняному откосу, на котором его едва не убили вояки. Сейчас откоса как такового уже не было. Снег сделал его пологим искрящимся на солнце холмиком. Да, сегодня солнышко, а вчера опять шёл надоевший уже снег…
К сожалению, он случайно скользнул взглядом по обледеневшему пятну, в центре снежной массы, далеко справа. Некоторое время сомневаясь, он почувствовал страх и мгновенно принял решение. Хватит! Он не боится этой глупой жарки. Плевать ему на всякий, недоделанный огонь. Он прямо сейчас подойдёт к этой жарке и…, хм, и…, и чего собственно? По пути к аномалии он решил, что подойдёт к самому краю и с самым презрительным видом плюнет в эту обнаглевшую огненную хреновину. Да, именно плюнет, собрав побольше слюны и…, жаль насморка нету. Хотелось бы как-то поунизительнее плюнуть. Решительно он шагал к огню, а внутри всё сжималось от страха. Плевать! Страх — им нужно управлять. Нельзя позволять страху управлять собой. Да и чего там бояться? Какая-то дешёвая хлопушка, всего-то градусов сто-двести по Цельсию, прям смешно! Ха! Однако с каждым шагом коленки дрожали всё сильнее, а ноги подгибались. Ему следовало отступить и не рисковать. Но, к сожалению, он очень хотел победить, одержать верх над собственным страхом. Уже у самой жарки, он снял снегоступы, рядом положил плащ, винтовку, почти пустой рюкзак и ещё некоторое время поборовшись с сомнениями и собственным страхом шагнул вперёд. Тут же по колено провалился в мягкий снег. Дальше нога не ушла, там снег был, но уже старый слежавшийся. Если шагать осторожно, он не будет проваливаться сквозь него, а только через свежие рыхлые слои. Он шагнул ещё и ещё. И вот гордо вытянулся у самой границы ледяной лужи. Собрался с духом и…, обнаружил, что во рту сухо как в пустыне. Кроме того, выяснилось, что он с минуту уже не дышит парализованный ужасом. Наверное, он тогда был одного цвета с окружавшей его белой пустыней. Дрожащая рука подхватила горсточку снега и запихнула его в рот. Снег растаял и сталкер решился. Он всё же плюнет в лицо своему страху! Правда, с весьма глупым и очень жалким видом. Состроить презрительную гримасу никак не выходило. Да и стоило ли, если колени выписывают восьмёрки? Смешно и глупо. Но плюнуть надо. Страх не исчезнет полностью, но сильно сдаст свои позиции. Такой жест вернёт ему самообладание. А то так спичку кто зажжёт, он штаны и намочит. Не дело же? Ну, значит требуется смачно харкнуть. Вот…, только попозже. Охотник отдышался собрался с силами и довольный своей выходкой плюнул.
Ожидаемая яркая вспышка, на деле оказалась ослепительной. Столб жаркого пара поднявшийся с земли, вышел немного шире и жарче, чем он рассчитывал. Пар обжёг всю переднюю часть тела. Да, к сожалению и то самое место, являющееся для мужчины, величием, гордостью и главным достоинством. Глаза не пострадали, только потому, что он крепко зажмурился и закрыл лицо руками. Увязая в снегу, сталкер отступил, без всякой радости отметив, что страх совершенно исчез. Его вытеснила дикая боль, смявшая всё тело. Но это как выяснилось были только цветочки, причём куцые такие, невзрачные.
Сталкер смог сделать два шага назад и тёплая волна раскатала его по снегу. Вокруг поднялись тонны пара, мягкого, тёплого. Миг и тепло прожгло одежду, кожу. Он заорал от боли, но не оторвал ладоней от лица и попробовал отталкиваясь ногами ползти. Рёв пламени заглушил всё вокруг. Запах собственной горящей плоти, вытеснил даже прелую вонь испаряющегося снега. Вопль сталкера оборвался, раскалённый воздух сжёг глотку и казалось, жаркий огонь аномалии, достал даже до желудка. Сталкер отталкивался ногами, теряя разум от боли и понимая, жалким краем сознания, сохранившим рассудок, что если не будет шевелить ногами, сгорит. Сколько это длилось? Ему показалось, что несколько часов, но в действительности миновало несколько секунд, чуть больше и он не смог бы выжить. Рёв пламени стихал, он смог оторвать ладони от лица и обнаружить, что оторвал их вместе со щеками, кожа на них и ладонях спеклась в одну обугленную массу. Только глаза остались, всё, что было ниже…, одного взгляда хватило бы, что бы свихнуться. Но дважды с ума сойти — не каждый на это способен. Разум ни как не среагировал на чёрно-красный огарок, бывший на месте его тела. Ноги по прежнему пытались отталкиваться, но уже не могли сдвинуть его с места. Бессильно скользили, крася кипящую землю красным. Пламя не отступило. Оно медленно наплывало, пожирая его ноги, сантиметр за сантиметром. Жарка? Разве спокойная прежде жарка, может сойти со своего места? Он попробовал оттолкнуться руками и новый всплеск боли пробил тело, от пяток, до макушки. Он упал, уже не чувствуя рук, плеч, торса. Только ноги, точнее два сгустка чудовищной боли на их месте. И они становились всё больше. Ещё не много и всё тело станет одной пульсирующей точкой, в океанах боли. Зловещий рык Кута и Рута дошёл до него, да не как сквозь вату, а как из другого мира. Они были здесь. Краем глаза он увидел чёрную шкуру, одного из псов и тут же закрыл их. Жарка будто почуяла, что добыча ускользает. В последнем рывке огонь накрыл всё тело. Миг и всё будет кончено. Плечо проткнуло, чем-то сильно сжало. В ушную раковину (само ухо, уже сгорело) ввинтился тихий-тихий, вой, сквозь сжатые зубы и его с силой дёрнули. Должно быть вой был очень громким и истошным, но он уже почти ничего не слышал. Всё тело горело и его рывками тащили куда-то. Вскоре скольжение по снегу, остановилось и рядом кто-то упал, протяжно скуля, ему этот скулёж показался едва слышным. Он попробовал пошевелиться. Тело по-прежнему жгло огнём и рвало от боли, но кажется, смертельное пламя аномалии осталось позади. Глаза не открылись. Веки спаяло пламя. Кажется, через многие годы, его тело начало остывать. Уходила боль. Их сменил леденящий холод. Всё тело коченело. Почему? Смерть приближается? Может быть, но он всё же лежит на снегу и… Сознание отключилось. Будто рубильник повернули и он рухнул в спасительное забытьё. Сколько спал, Охотник впоследствии вспомнить не смог. Зная точно день, он подсчитал, что ровно один день, но память говорила, что одну секунду, в течении которой Сеть ярко искрилась вокруг него.
Очнулся он от смертельного холода сковавшего всё тело, боли и голода. Причиной последнего был запах крови. Он попробовал открыть глаза, они не подчинились. Попробовал шевельнуть рукой, не смог. Но кровь! Запах пищи был так близок! Дрянной пищи — какой-то зомби, совсем свежий, а может просто сталкер. Но это была пища. Всего в двух шагах, от него. Ещё тёплая свежая добыча. Почему-то не было слышно Кута и Рута, но их запах был здесь, только почему-то от Кута сильно пахло его кровью и палёной шерстью. Собравшись с силами сталкер всё же сумел перевернуться на живот, в сторону запаха. Он почувствовал как лопнула спёкшаяся в хрупкую корку плоть, как брызнула из трещин кровь. Боль прострелила тело и он долго лежал не шевелясь. Как только боль утихла немного, он пополз. Два метра удалось преодолеть не скоро: каждое движение добавляло трещин на теле, покрытом твёрдой коркой и боль, страшная боль! Всё же он сумел достигнуть тела пищи. На ощупь, даже скорее на чистой интуиции (пальцы практически потеряли чувствительность) он добрался до горла. Оно не было порвано и всё ещё дышало теплом. Он попробовал открыть рот, но и губы спеклись друг с другом. Понадобилось ещё несколько минут, что бы всё же открыть рот, при этом губы просто отвалились. Но они не особо и нужны были сейчас. Что бы выжить ему достаточно просто глотать. Зубы не прикрытые губами, распороли артерию. Кровь не хлынула фонтаном, не полилась ручьём — сердце мертвеца не билось, не чему было толкать кровь, но того что вытекло хватило, что бы придать сил. Он смог разорвать зубами ещё и плечо покойника. Куски тёплого мяса проглатывались и наполняли желудок. Нужна материя, что бы восстановить почти умершее тело. Но не всю материю он может переварить, тем более сейчас. Мясо вполне подойдёт…, он уснул уткнувшись в разорванное плечо покойника. Проснувшись вновь он не почувствовал себя лучше. Не смог открыть глаз. Не смог даже шевельнуться. За то услышал тихий скулёж Рута. Почувствовал как что-то влажное коснулось лица, вновь скулёж. Он хотел уснуть вновь, но мокрый нос, настойчиво толкал лицо, не давая провалиться в блаженный сон. Вскоре тычки стали причинять боль, они стали настойчивее. Он застонал. И тут же сильные толчки стали ощущаться в плече, рёбрах бедре, все с одной стороны, все непрерывно повторялись. Рут требовал перевернуться на спину, зачем? Сила тычков нарастала, с ними росла и боль. Перевернуться пришлось. Он попал спиной, на что-то мягкое и уже сам перевернулся на живот. Но толчки Рута не прекратились. Теперь он толкал его в плечо, но уже с другой стороны. Что ему нужно? Перевернуться ещё раз? Мягкое, на то что он упал спиной, оно надрывно с хрипом дышит. С трудом, но гораздо легче чем в первый раз он смог пошевелить рукой. Коснулся тёплого тела рядом со своим плечом. Голое, обожженное, в засохшей крови. Кто это? Он сжал пальцы на лапе неизвестного существа и тут же зубы Рута пронзили плечо, он куда-то тащил его. Охотник отпустил неизвестную живность и Рут его отпустил, но тут же начал истошно скулить и тыкать его носом. Пришлось ухватить существо за лапу снова. Боль от зубов Рута он стойко стерпел, не зная кого пёс требует тащить вместе с ним. И почему. Почему он не отнесёт его, потом это существо? Ответ пришёл за миг до конца пути. Рут отпустил плечо и прыгнул ему на спину, грозно рыча. Даже частично оглохшему сталкеру, этот его рык показался громовым. Кто-то преследует их, но не решается напасть. Охотник ощупал голую морду существа которое тащил на прицепе. Кут. Только нет больше лохматой густой шерсти. Он влез в огонь взбесившейся аномалии спасая его. И обгорел сам. Сильно обгорел. Рут спрыгнул с него и он услышал приглушённый шум схватки. Преодолевая боль сталкер полз вслепую, сохраняя выбранное Рутом направление. Одной рукой, помогая ватными ногами, второй рукой таща за собой Кута. Кажется, спустя многие часы, он уткнулся лбом в стену. Рука зашарила в поисках пролома: только туда мог тащить его Рут. Он очень надеялся, что умный пёс догадался тащить его именно к узкому пролому. Рука провалилась в темноту. Последнее усилие и он рухнул вниз, вместе с Кутом. Ещё не коснувшись каменного пола, он потерял сознание.
