Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса
— Как чудно изрыта вся планета, сказал сверхвоин, расчищая крышку люка. — Даже странно, при такой паутине тоннелей и убежищ могло бы спастись куда больше жителей, да и устроить укрытия можно было поудобнее.
— Можно было, но уж больно люди на Нианоси самоуверенные живут и ленивые, — пояснил Раллс. — Я тут давненько служу, и кое-что знаю о системе обороны гражданских в случае атаки. Укрытия вырыли и обустроили еще когда гремела Вторая Орочья Война, а это, как вы понимаете, было даже не пятнадцать лет назад. Орки тогда так и не дошли до Нианоси. Затем они снова не дошли в третьей войне, цертонцы не дошли и Вархаммер тоже. Само собой народ расслабился, убежища простояли без дела чуть ли не век. Никто уже и не рассчитывал, что киборги прорвутся так далеко на этот раз.
— Отчасти из-за этой тишины я сюда и прилетел, — поддержал разговор Натаниэл. — Не ожидал начать карьеру военного вот так…
— Найдите чем подцепить люк, да поживее! — крикнул Гром солдатам, оставшимся стеречь грузовики, а пока бойцы шумно копались в вывезенном со складов добре, задал вопрос лейтенанту: — Это ваш первый бой? Мне показалось, вы довольно опытный солдат. И командуете неплохо.
— Не совсем так, генерал. Я прибыл сюда месяц назад. Вообще-то я родился и рос на Каракаде. Да-а-а, планета больших городов и больших возможностей, — Натаниэл сделал короткую паузу, погрузившись в воспоминания. — Меня не привлекала жизнь в громадных бетонных муравейниках, отсиживание задницы в вылизанном до блеска офисе и вечерние посиделки в барах с коллегами. Не знаю точно, то ли это просто действие агитационных фильмов, показывающих, как наши доблестные войска разбивают берсеркеров по всей Вселенной, то ли воспоминания о дяде, служившем в вооруженных силах Альянса и бесследно пропавшем еще в сражении с легионами Вархаммера. Короче говоря, я решил записаться в регулярную армию. Как-то к нам в училище, перед самым выпуском, приехал генерал Ксандор Лард. Вы должно быть его хорошо знаете, раз работаете вместе. Он толкнул воодушевляющую речь и пожелал нам удачи. Тогда я решил, что буду похожим на этого человека. Сильным, уверенным и никогда не унывающим, даже перед лицом всей армады Союза.
— Вы делаете успехи, лейтенант, — серьезно произнес Гром. — У Ксандора тоже нет царя в голове и порой он не обращает должного внимания на важные вещи.
— А я не оскорблен, весело ответил Натаниэл. — К тому же вы меня не так поняли. Генерал Ксандор опытный воин и умеет подойти к тем самым важным вещам, способным заставить многих сразу опустить руки и сдаться, с юмором, а юмор придает людям силы в трудных ситуациях. Насколько я его знаю, а знаю я генерала Ларда неплохо — изучил пару статеек и иных источников информации, он никогда не тушевался при виде врага и всегда выходил победителем из опаснейших ситуаций.
— Охотно верю, — поняв мысль Натаниэла, подтвердил Гром. К генералу подошел десантник с видавшей виды монтировкой в руке и услужливо подал ее сверхвоину. Гром взял инструмент и, силясь поддеть крышку и попасть в засыпанную пылью со щебнем щель, продолжил слушать рассказ лейтенанта.
— После завершения курса, нас, разумеется, решили не забрасывать в самое пекло. Они предложили нам самим решать, на какой планете мы желаем базироваться на первое время. Я хотел разбивать армии киборгов и стать героем Альянса. А кто из молодых вояк этого не хочет? Но не сразу. Я уже давно слышал про Нианоси как про довольно тихую планету, где широко распространена сельская жизнь, и война туда еще не пришла. Ну, я и подумал: героем я еще стать успею, а вот выдастся ли другой шанс отдохнуть от пыльных городов и покрасоваться перед деревенскими девчонками в офицерской форме. На деле все вышло не совсем так, как я себе это видел, не буду вдаваться в подробности. А через какие-то три недели моего здесь пребывания начался весь этот кошмар. Вы-то наверняка насмотрелись на такие вещи, а для меня это было впервые.
— Не переживайте так, лейтенант. Война с берсеркерами изменила многих, но среди них все же, находятся люди, способные сохранить себя прежним, сохранить человечность, и вы один из таких людей. — Гром поднял злополучный люк, откинув его назад, и, прежде чем спуститься вниз, обратился к солдатам: — Я не хочу смиряться с нашим положением и надеюсь, что и вы тоже! У меня есть план, для осуществления которого мне потребуются все ваши умения! Сейчас капитан Раллс проводит вас к дислокации наших частей в этом районе! Скоро я присоединюсь к вам, и тогда Хаос пожалеет, что встал на тропу Альянса!
— Ура!!! — отозвался ему грозный хор.
* * *Гром ступил на мокрый от струящейся из прорванной трубы воды пол убежища. Он был покрыт широкими гладкими пластами металла или же прочного пластика, отчего, залившись водой, стал очень скользок. В глубине виднелись размытые блики света, тем не менее, лампы на потолке над головой сверхвоина не работали. Вокруг было темно и тихо, однако чуткий слух сверхвоина уловил шелест шепота в сумраке широкого коридора, по которому ему и следовало попасть в само убежище. Гром пригляделся, но так никого и не заметил — слишком темным было помещение.
— Это генерал Гром, из Альянса, — рискнул рассекретить себя сверхвоин, не будучи уверенным наверняка, кто может прятаться в темноте и какие цели преследует этот некто. Одно было ясно — это определенно не Флеймсоул, ибо Гром почувствовал бы исходящую от него энергию зла. Она врезалась бы в его сознание, даже перебивая фон насылаемой на Мироздание мощи Армагеддона.
Удача соблаговолила генералу. Вместо стрельбы из дезинтеграторов, к которой он уже начал готовиться, послышались облегченные вздохи и изможденные голоса людей. Подземный комплекс вмиг осветился десятками ламп. Перед Громом предстали примерно около двадцати горожан с испуганными бледными лицами и оружием в руках. Вооружены они были в основном охотничьими ружьями или пистолетами и скрывались за баррикадой из какого-то хлама, которая рухнула бы при первых вражеских залпах.
«Понятно, почему они так перепугались, — быстро сообразил сверхвоин. — Против взвода берсерков у них не оказалось бы ни шанса». Гром, молча, прошел мимо баррикад, второпях сваленных жителями убежища из подручных предметов, а они явно появились тут совсем недавно, и двинулся к жилым ячейкам. Это убежище на порядок превосходило предыдущее по качеству жизнеобеспечения: электричество, аккуратные комнатки, чистые проходы. Еды, правда, тоже не хватало на всех, и запасы питьевой воды оставляли желать лучшего. После объединения двух укрытий дефицит ощущался еще сильнее.
— Где Марлон? — стребовал Гром у выходящего из переполненной людьми ячейки оборванца, обмотанного покрывалом.
Мужчина повернул худое небритое лицо к генералу и смущенно сдвинул брови, не сразу сообразив, о чем идет речь, но затем поднял палец и выговорил:
— Мэр-то, — мужчину отвлек пронзительный крик ребенка, донесшийся из ячейки, от чего лицо выжившего сморщилось. По всему видимому он уже вдоволь наслушался таких криков. — …Мэр в генераторной. У него там что-то вроде кабинета.
Поблагодарив беднягу, Гром поспешил в бетонную будку с изображенной на двери молнией, которую без труда можно было разглядеть даже отсюда — с противоположной стороны убежища. Она находилась на возвышении в конце бункера, чем выделялась среди остальных похожих помещений. Стремительным шагом, миновав убежище, Гром взлетел по ступеням на возвышение — бетонную площадку с двумя лестницами по краям, и встал у двери.
Два раза стукнув в металлическую дверь костяшкой указательного пальца, генерал вошел внутрь. Генераторная комната оказалась шире, чем могло привидеться со стороны, но все-таки гораздо меньше, чем того требовалось для полноценного кабинета. В комнату затащили маленький складной столик и стул, который занимал Марлон. Мэр был мрачнее тучи, он прикрыл лицо ладонями и уперся локтями в стол. Сидел он неподвижно, словно медитировал то ли на мерное гудение генератора, громоздящегося за его спиной, то ли на подвывание прорывающихся через отдушины под потолком потоков ветра.
— Что случилось, мэр? — Гром сочувствующе взглянул на Марлона и приблизился к столу. — Если вам нехорошо, я могу связаться с группой, мы привезли медикаменты…
— Вы спрашиваете «что случилось»? — тоскливо промямлил Марлон, подняв лицо. — Я мэр города-призрака, люди продолжают умирать, и конца-края этому нет. Вы вернулись — замечательно! Но ваши действия привлекли берсеркеров, как я и полагал. Они собрали все городские патрули, подогнали бронемашины и отправились на зачистку. До нас они не добрались, пока… Зато кто-то из жителей пустил слух, мол, ему позвонил родственник из другого убежища и сказали, что киборги ворвались внутрь, взорвав дверь, и принялись убивать всех без разбора. Верить этому или нет, я не знаю, однако граждане в панике, а вы понимаете, к каким последствиям может привести паника таких масштабов. А как вы думаете, что среди этого всего самое противное? Не знаете? Самое противное в том, что я бессилен что-либо изменить!
