Ольга Карелина - Эффект Домино
Он никогда ещё не нервничал во время боёв. Случалось, что он проигрывал крупные суммы денег — поэтому и не брал на важные бои никого, кроме Шакалёнка, чтобы не было слухов о его позоре, но что значат деньги рядом с Элиной? И подтасовать ничего не дадут — Азат этим раньше не занимался, ему было любопытно испытывать свою судьбу, но сегодня, конечно, многое отдал бы за эту бесчестность. Он мог только смотреть и ждать выступления последней двойки от Северо-Запада, Остроглаза и Молота, которая решит его будущее.
Красные вараны — двухметровые трёхпалые ящеры с острыми шипами на хвостах, умеющие подскакивать на три свои длины в воздух, опасная эндемика Омнии — стали редкими на Севере, единственном месте, где они могли жить, во многом потому, что уже двести лет их использовали в незаконных боях, которые правительство, как ни старалось, так и не смогло искоренить. Сражались они на большой арене, полностью накрытой стальной сеткой, и не нуждались ни в каких веществах или тренировках в отличие от собак или петухов, потому что от природы были сверхагрессивными машинами для убийства. Каждый варан использовал свой стиль боя, и выживали, как правило, самые изобретательные. Дошедшие до финала Остроглаз и Молот отличались друг от друга как небо и земля: стремительный и выжидающий, подлый и прямой, змеиный и крокодиловый, и все перечисленные достоинства просто обязаны были погубить Остроглаза, так как против Молота он был что солдат против танка.
Когда пришла их очередь и Остроглаз, ярко-красная молния, закрутился вокруг неподвижно рассматривающего его наковальни-Молота, Азат почувствовал, как по спине его пробежал холодок. Каждый ленивый — и всегда точный — укус Молота казался ему приходящимся на его собственное беззащитное тело, и сердце леденело от в разные стороны брызгавшей тёмно-синей крови Остроглаза. С каждой прошедшей, невыносимо долгой минутой он всё замедлялся, всё позже реагировал, больной от многочисленных ран, шатающийся от любого движения, — нет, он не переживёт эту схватку, и Элина это знала…
Азат почти смирился с неизбежностью проигрыша, разозлился, готовый пристрелить Остроглаза самостоятельно, только чтобы не видеть, как его загонят в угол и унизят последним ударом у всех на глазах, как случилось невозможное. Молот повернулся не вовремя всего один раз, и его соперник сумел этим воспользоваться. Стандартным движением красного варана, дерущегося не на жизнь, а на смерть, он скользнул под него со стороны головы, почти прижавшись к полу, выныривая из-под грозно метнувшегося к нему хвоста с шипом, и напоследок ударил своим — точно в распахнутую четырёхряднозубую пасть, чтобы от челюсти до паха распороть Молота пополам и искупаться в водопадом хлынувшей на него крови.
Зрители, рискнувшие деньгами именно ради вот этого, заорали нарастающей волной, перекрыв победный стрёкот Остроглаза, вставшего в честь себя на задние ноги и хвост и раскрывшего шипастый капюшон, и Азат запрыгал вместе со всеми: это был его день! И Элина теперь тоже его, хочет она того или нет!..
Попрощавшись с Арэнком, доведшим его до самой машины, Азат уехал на Демьянскую, 22. Здесь возвышался один из самых крупных отелей на Севере — тридцатиэтажное здание для бизнес-клиентов и бизнес-организаторов Седы, содержащей в себе чуть ли не все представительства важнейших предприятий Севера. Отказать Азату в пентхаусе, конечно, не посмели. Только очутившись в номере люкс, он наконец позволил себе выдохнуть после небывалого напряжения и вышел курить на лоджию. Сияющая огнями Седа, живущая и дышащая, монументальные горы, тоже обитаемые, обрабатываемые, покорённые, — ну кому плохо от правления Зебастиана? Гэшээровцам и эмдэшникам проще было бы отдать ему Север без боя, сколько людей бы сохранили! Да и беззакония было бы меньше, кому оно нужно, когда ты и так имеешь право делать всё, что хочешь? И почему они так упорствуют? Ведь всё равно уже проиграли…
Ещё полчаса Азат просидел в мягком кресле у открытого настежь окна, вдыхая воздух Севера — своей плоти и крови, а потом позвонил администратор и сообщил, что к нему идёт гостья. Азат затребовал ужин в номер на двоих и, сладко потягиваясь, вышел встречать Элину.
— И что ты сказала охране? — поинтересовался он, когда она процокала каблучками в номер и царственно опустилась на кожаный диван, закидывая одну восхитительную ногу на другую.
— Тебе какая разница? Ты выиграл, я здесь. Что-то не нравится? — насмешливо спросила аурисса.
— Нет, всё окей, — Азат сел рядом. — Сейчас принесут ужин, будем праздновать мою победу.
— Не только твою. Я поставила тридцать тысяч на Остроглаза. Стало любопытно, кому повезёт.
— Это было до нашего разговора или после?
— После, Азат. Сегодня ты явно имеешь удачу раком.
— Я могу сделать это не только с удачей, — рассмеялся Азат. — Интересует?
— Поговорим об этом потом. Давай сначала разберёмся, зачем тебе эта встреча, — Элина посмотрела на него сверху вниз. — Хочешь переманить меня на свою сторону против Зебастиана?
— Зачем же, я себе не враг. Всего лишь сделать с тобой то же, что с моей удачей. Только нежнее.
— Кобель. Волк тебя кастрирует, как только узнает.
— Как считаешь, кому он поверит: преданному советнику или наложнице? — Азат подпёр голову рукой, слегка ужасаясь тому, как его несёт в разговоре, и в то же время чувствуя, что именно так с ней и нужно разговаривать.
— Я тоже советница и не менее преданная.
— Да, только Зебастиан ни на грош не верит женщинам, был печальный опыт, сам мне рассказывал. Слышала об этом?
— Допустим, — фыркнула Элина. — Так что, я пришла сюда, чтобы меня изнасиловали?
— Конечно. Раздевайся. Душ там, — он мотнул головой в неопределённую сторону и рассмеялся. Она тоже фыркнула, уже не такая высокомерная и настороженная.
Раздался стук в дверь: принесли ужин. Служащий накрыл им столик возле бурлящего джакузи на огромном балконе, и, как только он ушёл, Азат пригласительно протянул руку в сторону исходящей паром голубой воды.
— Прошу. Если нет купальника, можешь голышом, я не обижусь.
— К твоему сожалению, я за ним заехала, — Элина грациозно стянула с себя сапоги и одежду, оставшись под жадным взглядом Азата в мини-бикини жёлтого и красного цветов, открывающем больше, чем он мог даже помыслить. Себе аурис прикупил купальные боксёры в профильном магазинчике при отеле, так что лёг в джакузи вслед за девушкой, сразу потянувшись за бутылкой шампанского.
— За встречу столь шикарной девушки с таким удачливым и перспективным мужчиной! — провозгласил он, подняв бокал. Элина со странной улыбкой чокнулась с ним и сделала глоток.
— Про перспективного мне особенно понравилось, — сказала она. — И какие ты мыслишь себе перспективы? Выше головы не прыгнешь.
— Если чужой, то запросто, — хмыкнул Азат.
— И какую же чужую мы сейчас обсуждаем?
— Ты пришла узнавать мои тайные планы?
— Что ты, просто потрахаться со слугой хозяина.
— Не пытайся меня спровоцировать.
— И в мыслях не было. Может, я просто тебя завожу, чтобы секс был интереснее?
— У меня голова от тебя кругом идёт, — Азат протянул ей тарелку с мелко нарезанным мясом. — Давно мне не попадались настолько странные девушки. Потому он тебя и приветил, да?
— У него просто пунктик на аурисс, — хрустально рассмеялась Элина. — Разница в размерах, всё такое. Плюс вечное напоминание о том, у кого он украл Север.
— Где он тебя вообще нашёл?
— А я сама пришла. Связи там, связи здесь, от низших к самым вершинам. Когда хочешь чего-то добиться, это оправдывает средства. Даже если приходится торговать собой.
— Пожалуй, только собой и стоит торговать. Да по завышенным ценам. Поражаюсь твоим успехам.
— А я твоим. Вы с братом вроде тут всего три года, а вон куда добрались. Чуть-чуть осталось.
— И почему же ты решила снизойти до меня?
— Исследую риски как финансовый аналитик, — Элина отставила тарелку и вернулась к шампанскому. — Думаю, куда делать следующее вложение своего главного товара.
— Ты считаешь, мы всё это делаем, чтобы в итоге занять место Зебастиана? — как будто недоуменно спросил Азат, напрягаясь. Элина задумчиво поболтала напитком в бокале.
— Я не думаю, Азат. Я знаю. Всё про вас с Домино знаю.
Он замер, так и не донеся полоску мяса до рта. Аурисса разглядывала его преувеличенно весело, чуть склонив набок голову, а мягкие огни балкона играли на хрустале её бокала.
— Удивлён, что я до сих пор ничего ему не сказала? — тихо спросила она. — У каждого есть свои причины делать или не делать чего-то. И наши с вами совпадают.
— Он тоже убил кого-то из твоих?..
— Не кого-то. Всех. Отца, маму, сестру. Если бы не отвлёкший его слуг Домино, убили бы и меня.
— Стоп. То есть ты…
— В этом мире целых два Кирсте, — блеснула глазами Элина. — А Зебастиан не догадывается ни об одном из них.
