Ковчег 5.0. Межавторский цикл (СИ) - Васильев Андрей Александрович
– Спасибо, ЖирЖирыч – грустно вздохнула возникшая рядом Мила. Выглядела она поникшей.
– Патронов тебе не дали – догадался я.
– Ага…
– И прогнали тебя…
– Ну да… Федор ведь их с довольствия снял. Обиделись… как дети малые… Раз говорит нам не дают – и мы не даем. Прогнали…
– Ясно – рассмеялся я, протягивая на дружелюбно открытой ладони свои находки.
Как и ожидалось, она забрала патроны и странную алую чешуйку. Убрав все в набедренный карман, она задумчиво поглядела на бурлящую рядом с дорожкой воду и, решительно опустившись на колено, запустила ладони в грязь. Спустя семь или восемь попыток она стала обладательницей пары рваных тряпок и шести камней.
– Каждому свое – пожал я плечами, тоже выпрямляясь и показывая пустую запечатанную бутылку, один патрон двенадцатого калибра и три пистолетных.
Пистолетные я сразу отдал Миле, а промокший картечный оставил себе. Уже прощаясь, спросил:
– С нами двинешь в следующий раз?
– Ага – тут же кивнула она, снимая очки и показывая свой кибернетический глаз – С вами. В городе пока делать нечего.
– В городе? – переспросил я.
– Ну в поселении – хмыкнула девушка – В будущем все равно разрастемся. Займем всю-ю-ю эту долину от гор до самого океана.
– Ну может и так – кивнул я – Может и так…
– А ты против?
– Не против – поправил я – Просто…
– Просто?
– Это слишком очевидный с нашей стороны шаг – основание поселения, налаживание быта… Это предсказуемо для всех без исключения.
– Конечно! А какой еще вариант у кучки заброшенных в цифровой мир поселенцев? С детьми на руках… Нам надо строиться, наращивать оборону, становиться сильнее, налаживать дипломатические и торговые связи с другими поселениями… Так говорит дед Федор. И я тоже так считаю.
– Может так и надо – примирительно улыбнулся и махнул рукой – Удачи в поиске патронов.
– Если найдешь что…
– Тебя не забуду – пообещал я – Раз уж ты с нами мотаешься…
– Благодарствую.
Молча кивнув, я сделал шаг и снова остановился, услышав ее вердикт:
– Ты сильно похудел, Жирыч. На свое имя уже не тянешь.
Пожав плечами, я тихо рассмеялся и зашагал по хрустящей дорожке.
Похудел?
Да я даже не помню, когда последний раз осматривал свое толстое цифровое тело. А ведь когда-то я мечтал быть мускулистым мужиком, что одним своим видом приводит в восхищение прекрасный пол. А уж если улыбнусь…
Сейчас же у меня заботы совсем другие.
– Шеф! – подбежавший Туффи олицетворял собой все то, что я называю смекалкой, практичностью, деловитостью и предусмотрительностью.
На нем непромокаемый длиннополый плащ с большим капюшоном, под ним виден небольшой горб рюкзака, оружие свисает под полами, сапоги так высоки, что можно не бояться самых глубоких луж, а одежда, казалось, вся состояла из карманов. И на каждом кармане клапан с пуговкой – явно шили из чего под руку попало, но клапаны и пуговицы надежные. Что в карман попадет – из него уже не выпадет.
– Как наши дела? – поинтересовался я, обходя группу землекопов, что расширяли канаву, стремясь не дать дождевой воде разлиться и затопить наш главный стратегический объект.
– Да как сказать… – вздохнул Туффи – Проблемы у нас с городом, шеф.
– С поселением – по привычке поправил я – Стоп. В смысле? Какие еще проблемы?
– Влад кобенится.
– Наш автомеханик?
– Ну да. Внеурочно работать с нашей техникой не хочет. Желает трудиться только после обеда…
– В общинное время?
– Ага.
Поморщившись, я задумчиво почесал щеку:
– Не выйдет. Это время отдано на пользу поселения.
– Вот-вот! А он говорит – если я вам нужен, то отпрашивайте меня у главы. Я мол не робот, чтобы сутки напролет пахать.
– Мы ему платим.
– А он от платы и не отказывается – вздохнул Туффи – Еще и надбавку просит. Еще и намекает, что у него других прибыльных заказов хватает. Тебе этого в глаза не говорит… но оно и понятно – конфликт начнется. А нам вот прямым текстом заявляет…
– Сколько он просит? И где мы найдем ему столько битой техники в оплату? Бред какой-то…
– А он не техникой просит. А итолами. Десять полных итолов в день.
– Сколько?!
– Десять полных талонов – виновато шмыгнул носом мужичонка – Я уж и так и так старался его уговорить. А он все одно кобенится…
– Два листа итолов? – зло прошипел я – Ну нет!
Итолы – моя выдумка. Искательские талоны. С сегодняшнего утра итолы еще и зачарованы – постаралась взятая в штат молодая девчонка, что обладала магией «Духовной Печати». Эта магия позволяла ей «зачерпывать» часть духовной энергии кого угодно и «смачивать» ею физические предметы. Штука странная и малопонятная, но я отыскал ей применение – резонно опасаясь, что вскоре популярную валюту начнут копировать. Мне только фальшивомонетчиков не хватало. И только выпустив зачарованную партию итолов в оборот, я понял, что чуток поспешил – если повертеть кусочек пластика, эту пластиковую «монету», в руках, можно увидеть что-то вроде радужного изображения личика одной уже не столь жирной личности…
Придется объясниться с дедом Федором – надо дать понять главе поселения, что я тут не пытаюсь установить вторую власть и не считаю себя королем, чей лик достоин украшать дензнаки. Кто бы мог подумать, что столь сил будет уходить не на внешние проблемы, а на внутренние?
Терки с Владом из-за денег.
Терки с Федором из-за политики…
Дальше что будет?
– Так с Владом как сделаем?
– Городской автомеханик нам больше не нужен – коротко бросил я и замер на краю ямы, всматриваясь в монстра на ее дне.
– Слово хозяина – закон – кашлянул робко Туффи и, переступив пару раз сапогами, тихо добавил – Но кто кроме Влада с серьезной проблемой справится? А если движок заклинит? Или генератор сдохнет? А Влад мастер с золотыми руками…
– И золотыми ценами! – рявкнул я неожиданно громко и, тут же успокоившись, тяжело вздохнул – Извини, Туффи, извини. Вырвалось.
– Да я не в обиде, шеф. Вижу, как ты горб надрываешь. И правильно что не поддаешься! – вдруг завелся мой помощник – Нечего! Так если каждому по десятке золотых монет за полдня работы давать… никакой казны искательской не хватит! Нечего! Будем с движками поосторожней. А там глядишь…
– Глядишь – повторил я свой тяжелый вздох – Глядишь…
Влад так и не добрался до моего меха за все эти дни – хотя обещал. Боевой робот так и лежал, снятый с платформы, прикрытый шатром, полумертвый стальной гигант. Полчаса назад я провально закончил очередную сессию на внутреннем симуляторе. И хорошего настроения мне это не добавило. Я ожидал что все будет проще – тут ведь цифровой игровой мир. Откуда такие сложности?!
– Нам нужна личная бригада мастеров на все руки – озвучил я одно из своих великих желаний – Таких, что постоянно будут под рукой. Таких, что не будут выполнять сторонние контракты. Таких… как наши гоблины. Как они? Справляются?
– Эти справляются – довольно заулыбался Туффи и, предугадав мое желание, указал на ведущие вниз по склону дощатые ступеньки – Туточки обойдем, чтобы не оскользнуться, шеф. Как спустимся, так и чайком горячим вас угощу. Заварочка из своих запасов – пополнил их недавно у достопочтимой Клаудии Степановны, старушки, что сама себе шалаш на диво многим возвела. Деловитая бабка! Ох деловитая! Отдал ей стальной топорик походный, взамен вот кулек заварочки особой получил. Бодрит! Сон как рукой! И сил добавляет. А рецептом старая не делится. Ну оно и понятно – кто ж секрет такого товара раскроет?
– Прямо бодрит?
– Ох как!
– Выменяй еще пару таких… кулечков – попросил я – Нам в дороге любой энергетик пригодится.
– А когда она? Дорога-то?
– Завтра – ответил я и снова остановился, теперь уже снизу-вверх оглядывая замершего посреди своего логова монстра.
Поезд на колесах. Газотурбовоз. Главный зверь Искателей.
Именно дед Федор задал мне сразу по прибытию главный вопрос – как хорошо защищен наш колесный монстр? Пока я удивленно вспоминал толщину брони, глава чуть исправил свой вопрос – как хорошо защищен стоящий на приколе колесный монстр? Если по нам вздумают палить с дальнобойных орудий – найдут в прицеле огромную машину?
