Николай Берг - Крепость живых
– Эй, тут крысаки! – окликает Саша. Он с краю в цепочке и что-то там усмотрел. – И кролики!
Если при слове «крысаки» мы все ощетинились, то «кролики» как-то сразу успокаивают. Оказывается, рядом с аквариумами (я как раз снимаю здоровенный стеклянный куб, в котором переливается, проплывая, стая крупных рыбешек, похожих по абрису на пираний) еще и отдел с животными. Лошадей там, правда, нет, что вполне было бы в духе сада-огорода, но зато есть самые разношерстные крысы-мыши, шустрые пасюки, меланхоличные белые, четыре здоровенных кролика, сидящих по одиночке в своих плексигласовых клетях, черепахи, еще какая-то живность.
– Дмитрий прав. Крысы без воды дохнут за сутки. А поилки у них полные. Явно недавно заливали. И животные все сытые и спокойные. Вон у кроликов сено в подстилке. Эти соломорезки за неделю бы все подчистили. Жрут они много и все время.
– И попугаи тоже в порядке.
– Отлично. Значит, кроме ветеринара и дальнобоя мы сегодня еще и ботаников найдем. Ищем аккуратно и не расслабляемся. Нечего на попугаев пялиться.
В ответ на слова Николаича из угла доносится отчетливый ехидный хохоток. Или хихиканье. Старшой хмурится, и мы двигаемся туда. Очень быстро становится ясно, что человек там усидеть не может. Вместо человека находим десяток каких-то грызунов. Я лично таких первый раз вижу. Один сидит у переднего стекла – и нагло хихикает.
– Пакость крысомордая, – в сердцах говорит Николаич.
– Дегу, – читаю я на этикетке.
Художник был, Эдгар Дега.
Ходил он часто на бега.
Как приходил он на бега,
Кричали все: – Дега, Дега! —
неожиданно даже для самого себя выдает Семен Семеныч.
– Это кто такие стихи придумал?
– Поэт Антон Чеботарев.
– М-да, поэтов развелось… А грызуны – это хорошо. Посмотрю я на тебя, хохотун, когда к Кабановой попадешь, – мстительно говорит Николаич.
Оказывается, мы прошли половину магазина и, выйдя из прохода, видим, что еще идти и идти. Зато находим кафе. Стойка, к слову, совершенно пустая – никаких зачерствевших булок и засохших салатов.
– Ну вот, по кофейку – и перекур.
– Ага. Доктор, если мы опоздаем на семинар, это очень катастрофично?
– Не знаю, смотря о чем говорить будут.
– Получается так, что не опоздаем, тут беспокоиться не о чем. Кронштадт сообщил, что часа на два научная деятельность задержится. К ним прибыли две большие партии раненых, и там работы теперь медикам непочатый край. Много тяжелых.
– Это они что, о наших? – встревоженно спрашивает Семен Семеныч.
– Не, наши прибыли еще до того пожара в борделе, с ними-то как раз все в порядке. Куча раненых с зачистки дома в Кронштадте – нарвались на метаморфа, судя по всему. Да и крепость удружила – эти придурковатые смельчаки в зоопарке что-то такое учудили, что вернулась половина, причем драная. Тех, кто с укусами, Кронштадт отказался принимать, оставили на карантине, а остальных раненых эмчеэсовцы свезли.
– Ну как Михайлов и говорил…
– Получается так.
Семен Семеныча явственно передергивает.
– Что?
– Прозектора упокоенного вспомнил. Братец докторский, когда его вскрывал, все время чертыхался. Видок-то был тот еще, хорошо, по морозцу его утомили. А в тепле представляю, что он мог наворочать.
– Зубы?
– И зубы. И когти. Самые настоящие – на манер кошачьих причем, кривенькие.
– Что, и втягивались?
– Насчет «втягивались» врать не буду, но не как у собаки. Острые и кривые.
– М-да…
– У покойников, к слову, ногти еще неделю растут. И волосы.
– А у морфов когти…
– Ладно, поговорили, и хватит. Кофе выпить и впрямь неплохо. Я с Семен Семенычем гляну, что там на кухне. А вы пока покричите, может, кто и отзовется. Живые тут точно есть или до недавнего времени были. Если сами не вылезут – их дела. Вылезут – поговорим. Сетку присмотрели? Еще чего хорошего?
– И сетку, и инструменты. Ну и, раз вы говорите, что грызуны нужны, то и их тоже.
– Получается так. Ну пошли.
Орем недолго. Минут через десять Николаич с напарником вытаскивают весьма приличный набор всяких пирожков, разогретых в микроволновке. На кухне оказалось довольно много продуктов, в основном готовых – только разогреть. Находится кофе и чай – причем отдельно Николаич отмечает, что вода была уже горячей.
Площадка кафе квадратная, окружена всякой зеленью в кадках, – в общем, если абстрагироваться от реалий, можно представить, что сидишь этак где-то в кафешке на пляже Рио-де-Жанейро… Или Буэнос-Айреса…
Но от реалий никуда не денешься, потому садимся в центре площадки, чтоб держать окрестности под присмотром.
Чуждый излишествам, Николаич подогрел каждому по три пирожка – довольно оригинальных на вид. Во время еды оказывается, что тот, который длинный, – это с ветчиной, а два квадратных – с сыром.
– На кофе не налегайте, – деликатно замечает Семен Семеныч, – нет у них тут куда посетителям гадить. А в горшки как-то невежливо.
– Как – нет?
– Ну так вот, нет здесь туалетов.
– Ну а местное-то чудище как же?
– Это которое?
– Да то, что тут все в порядке содержит. Похоже ведь на сказку, как в «Аленьком цветочке»: все в порядке, еда, питье, а кто все это делает – неведомо… Вот, кстати, и аленькие цветочки. – Саша невоспитанно показывает пальцем в кучу цветущих кактусов.
– А вот и чудище обнаружилось, – тихо говорит Дима, глядя за спину Николаичу.
Чудищем оказывается вовсе не принц, а молодой парень в одежке сотрудника этого гипермаркета – с белой кляксой, которая, по мнению рисовавшего эмблему дизайнера, олицетворяет ромашку.
Парень сторожко подходит к нам. В руках ничего не держит.
– Здравствуйте…
– И вам не болеть.
– Чем обязаны визитом?
– Весна! Время посадок, и каждый садовод должен посетить наш гипермаркет! – несколько перевирая рекламный листок на входе, отвечает Семен Семеныч.
– Понятно. А где вы разжились оружием?
– Выдали в Кронштадте как группе разведки.
– А лишних единиц у вас не найдется? Знаете, кассирши у нас сейчас в краткосрочном отпуске, вопрос денежного обращения непонятен, придется прибегнуть к бартеру, нас бы вполне устроило оружие.
– Не опасаетесь, что по нынешнему странному времени могут заплатить, несколько превратно поняв, пулями? – Черт меня за язык дернул.
– Опасаюсь. Но кто не рискует, тот не пьет. И не ест, – довольно спокойно отвечает напрягшийся парень.
– Получается так, что мы подумаем на эту тему. С другой стороны, а стоит ли вам тут оставаться? Еды у вас осталось немного. В любой момент отключатся вода и электричество. И что дальше? Не лучше ли вместе с нами в Кронштадт податься? Город уцелел, контролируется моряками. А здесь, знаете ли, как-то мне бы лично неуютно было оставаться.
![Айзек Азимов - Последний вопрос [Последняя проблема]](/uploads/posts/books/55996/55996.jpg)
