Сергей Тармашев - Древний. Война
— Ого, — оценил Тринадцатый. — А у этих ребят мозгов и здравого смысла побольше, чем у разнокалиберных шарлатанов моего времени, громко именовавших себя духовными отцами-руководителями всевозможных религиозных концессий и течений. Уж те-то не задумываясь, погубили бы все живое на алтаре своих религий, если бы встал выбор типа: или люди, или вера.
Он вернулся к собеседнику.
— Я обещаю сделать все, что только будет в моих силах, — произнес Алекс. — Если нам представится такая возможность.
— Именем Создателей? — уточнило «желе».
— Именем Создателей, — подтвердил Тринадцатый.
— Слово Истинных Потомков священно, как слово Вики! — Провозгласил Вопрошающий. — Да будет так!
«Желе» снова принялось интенсивно общаться с соплеменниками, после чего туманность дружно двинулась обратно к газовому гиганту.
— Объем Иллиуа моим посредством выражает счастье осознанием скорого освобождения от вечного страха перед яростью безжалостной цивилизации Вузэй, — автоматический переводчик выдал витиеватую фразу, и Тринадцатый представил, как тяжело сейчас ему приходится. Не каждый день переводчику встречаются существа, говорящие на давно забытом языке, да еще таким эпическим слогом.
— Я передаю вам координаты, — продолжало газовое «желе». — Это самый точный расчет. Ближе к Обители Вещающего выйти уже нельзя. Да охранит вас воля Вики от злобы Вузэй. А сейчас мне пора покинуть вас, о, Истинные! Моя купель начинает разрушаться, мне нельзя долго находиться вдали от дома.
Его облако и вправду начало понемногу редеть.
— Подожди! — окликнул его Тринадцатый. — А вы пробовали связаться с Сообществом Равных и поговорить с кем-нибудь из других Величайших?
— Не верь словам Вузэй, Истинный Потомок! — ответил Иллиуа. — В них нет правды. Вузэй никогда не станут делиться своей властью и не допустят существование равных себе!
— Принимаю данные, — сообщила Алиса. — Есть общая карта галактики. Есть координаты системы. Данные успешно получены.
— Прощайте, Истинные Потомки! Помните о данном вами обещании! Да свершится Предание! — облако стало быстро удаляться от крейсера.
— Прощай, Вопрошающий, — произнесла Алиса.
Тринадцатый лишь молча покачал головой, глядя на теряющееся вдали облако.
— Занятный поворот событий, — подытожил он, когда живая туманность исчезла в атмосфере своей планеты. — Прямо мифологический эпос. Избранные, оракулы, таинственные Создатели, а также белые и пушистые существа, которых необходимо защитить от сердитых злодеев.
Алиса обернулась к Тринадцатому.
— Мы не пробыли здесь и получаса, а ты уже собрался спасти целую расу. Я, конечно, понимаю, любимый, что тебе не впервой, но не слишком ли быстро эта миссия свалилась на нас в этот раз?
— Не намного быстрее, чем в прошлый, — хмыкнул Тринадцатый. — Если только их на самом деле надо спасать.
— Что ты хочешь сказать? — удивилась Алиса. — Ты ему не поверил?
— Не то, чтобы не поверил, — Тринадцатый мгновение помолчал. — Просто странно как-то все выглядит. Не успели оказаться в чужой галактике, а нас уже и встретили, и рассказали кучу всего интересного, и направили на путь истинный, и быстренько оставили в покое, чтобы не мешать думать. Вот я и думаю. И одна из мыслей: как удачно, что он говорил на знакомом нам языке, не правда ли? И это в чужой галактике. Как далеко мы от дома?
Алиса поколдовала над навигационной системой, и вывела голографическую карту.
— Не очень. — Она указала на галактические спирали: — Мы тут. Галактика Млечный Путь — здесь. Между нами Туманность Андромеды. По меркам Вселенной, надо полагать, мы практически рядом. Хотя насчет языка ты прав, это действительно странно. Она тревожно нахмурилась:
— Думаешь, это ловушка? По этим координатам нас ждут войска Вузэй? Отменить расчет прыжка?
— Нет, — Тринадцатый отрицательно кивнул. — Мы будем прыгать.
— Но почему? — Алиса недоуменно посмотрела на него. — Ты же только что сказал, что все это очень подозрительно!
— Сказал, — согласился Тринадцатый. — Но, возможно, в силу своей профессии я стал чрезмерно подозрителен.
— Тогда объясни, на каких основаниях ты решил рискнуть?
— Их три, — Тринадцатый подошел к Алисе и обнял ее. — Мы давно не были в гипер-прыжке, и ты слишком долго сидишь в пилотском кресле так далеко от меня. Я соскучился.
— Балбес! — мелодичный смех Алисы хрустальным ручейком зазвенел на командном мостике крейсера. — Я же серьезно!
— И я серьезно, — улыбнулся Тринадцатый.
— Я тебя обожаю! — она поцеловала Алекса. — Вторая причина?
— Язык, на котором он говорил с нами, ныне считается мертвым. Он был церковным языком Риулов и официально запрещен много тысячелетий назад, когда в результате долгой гражданской войны у Риулов сменилась правящая церковь. Правда, все цивилизации сохранили его базы данных в стратегических целях. Это общеизвестная информация. Но не так давно ребята Савельева узнали немного новых подробностей о той давней войне. Ничего особенного, но есть любопытные мелочи. Например, древние божества, которым поклонялась низвергнутая церковь, именовались Вики, а название «Дети Вики» до сих пор на языке Риулов означает цивилизацию Мерхн. Есть еще одна любопытная деталь. После той войны цивилизация Риулов на долгие тысячелетия пришла в упадок, но сами они заявляют, что некогда были великой расой и даже имели технологию точек ноль-перехода. Разумеется, этот секрет был утерян в смутные годы войны.
— Ага, — Алиса сделала серьезное лицо. — А у моей прапрабабушки была личная планета с гифтониевой шахтой. К сожалению, в смутные годы ее координаты были безвозвратно утеряны.
— Логично, — сказал Тринадцатый. — В этом случае вариант раздувания собственного имиджа наиболее вероятен. Но, если предположить, что легенда Риулов не вымысел, то вполне может оказаться, что этот язык — неотъемлемая часть религии, распространенной в некоторой части Вселенной. И именно на нем передаются древние предания, и на нем же, по идее, должен говорить этот Вещающий.
— Может быть, — пожала плечами Алиса. — Но все равно, сильно притянуто. Я же тебя знаю, ты бы не решил прыгать, основываясь только на таких гипотетических основаниях. Должно быть что-то еще. Что за третья причина?
— Вот она, — Тринадцатый указал на Чебурашку. Ушастый колобок старательно прислушивался к разговору, делая вид, что разглядывает обзорные экраны. — Он им доверяет.
— Доверяет? — Алиса посмотрела на мышонка.
Чебурашка взглянул на нее своими черными бусинами и утвердительно пискнул.
