Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня
— Я никак…. Мы никак….
— "Оборотень" сможет это сделать, а мы будем только сидеть и ждать помощи от Вэйгота, а потом будем слушать героический эпос о битве вашего господина Тарбэ и генерала Блотэ, которые наверняка сбегут сюда по порталам перехода, бросив погибать там лучших на этот момент воинов
— На вашем месте я не очень-то задавался! Или это не вы положили половину наших сил у "Развилки", позволив "Оборотню" разбить вас!
— А я и не снимаю с себя ответсвенности за это! Мы были слишком уверенны в себе, а имперцам удалось в кратчайшие сроки перебросить сюда основные силы и переломить ситуацию! Мне надо было оставаться в Мельнице!
— Давайте успокоимся — примирительным тоном заговорил Элиас — все мы сильны задним умом. Ошибок хватает у каждого из нас.
— Если гвардейцы решаться на такой бросок, что смогут сделать оставшиеся здесь воины против такой силы? — замороженным голосом произнес Тэодор — из вашего рассказа следует, что нам уже крышка
— Вы меня не слушаете — отмахнулась Доротея — река Олот течет с Драконовых гор. Её воды питают ледники. Пусть она не широка, но имеет при этом очень сильное течение и большую глубину. Форсировать такую реку можно в двух-трех местах, помимо существующих мостов. Но даже в этих местах вода будет доставать взрослому человеку до подбородка. А если вспомнить о течении… Что касается мостов, то помимо моста главного тракта есть деревянный мост у деревни Полноводье, чуть севернее. Закрыть эти точки переправы вполне способны те силы, которыми мы располагаем, или теперь уже располагали — Доротея многозначительно посмотрела на Элиаса — И это при том, что мы можем довести численность войск обороны до пяти-шести тысяч, за счет тех подразделений, которые находятся сейчас здесь
— Но зима…
— Полностью не решит проблем имперецев — покачала головой Доротея — слишком сильное течение и лед, встающий на Олот крайне ненадежен. К тому же к этому времени мы уже будем иметь в наших рядах солдат Вэйгота, да и вы сможете переправить сюда достаточно сил
— Проклятье! — лицо Элиаса вытянулось — Но как мы могли это не предусмотреть и не подумать об очевидном!? — советник перевёл взгляд с Доротеи на Тэквора как бы предлагая разделить с ним ответственность за произошедшее
— Что вы на меня смотрите? — Тэквор нахмурился — вы в последнее время вообще отстранили меня от дел
— Напрасно вы так говорите! В это время нам следует оставить позади возникшее между нами некоторое недопонимания…
— Не вы ли говорили мне, требуя оставшихся у меня солдат, что предстоящие действия продуманны до мельчайших подробностей!!
— Но вы, же согласились!
— Да, и это моя ошибка! Я доверился вам и вашему "талантливому" командиру и вот результат — Тэквор грохнул кулаком по столу — Что делать, если головорезы императора уже шагают к нам!? Армия Пепельных земель будет тут только в конце следующей недели!
— Проклятье!! — советник зло сверкнул глазами в сторону Тэодора — Готовьте портал для связи с генералом!
— Мы пока не можем этого сделать — тихо произнес Тэодор — слишком сильно возмущение. Думаю, надвигаются сильные грозы
— Да что же это такое! — от досады Элиас всплеснул руками, словно старая кухарка — Постарайтесь наладить портал как можно быстрее. Мне плевать на его качество! Все что нам нужно — это отозвать их назад!
— Это единственно правильное решение лорд Элиас — кивнула Доротея, отворачиваясь к окну, стараясь скрыть промелькнувшую на её лице улыбку — мешкать более нельзя!
Когда дверь за советником и его помощником захлопнулась, Доротея спокойно подошла к столу и налила себе вина
— За нас! — девушка весело посмотрела на отца
Тэквор изумленно посмотрел на дочь
— Я уже давно отчаялся предугадывать ход твоих мыслей, но сейчас….. ты опять схитрила? Но в чем!?
— Нет, пап. Тут все именно так, как выглядит — она сделала значительный глоток
— Тогда объясни свою радость
— Я снова дома!
— Доротея — Тэквор укоризненно посмотрел на дочь
— Ну, хорошо. Ситуация именно такая как я и описала. Признаться, я сильно удивилась такому бездарному ходу!
— Имеешь в виду….
— Мы уступаем численно и качественно в разы! И вместо того, чтобы готовится к обороне используя крайне выгодную для нас водную преграду, кидаемся в контратаку. Положим немало людей за землю, которую по определению удержать больше недели не сможем
— Но если мы сможем осложнить снабжение войск "Оборотня" и замедлить наступление…
— Вот именно. Ради "осложнить" и "задержать" мы готовы подставится под смертельный удар!?
Тэквор тяжело вздохнул и сел в кресло
— Из магов выходят отвратительные стратеги — Доротея подошла к отцу и нежно погладила тому седые волосы
— Наверно ты права — он взял её руку и прижал к щеке — но что, же теперь нам делать?
— Ну, начнем с того, что такой ход событий все же маловероятен
— Но выглядело это правдоподобно. Зачем же ты тогда переполошила лорда Элиаса!?
— Просто хотела сбить спесь с этого напыщенного мага, но к тому, же есть вероятность, что он в страхе начнет открывать свои тайные "сундучки"
— Но ведь "Оборотень" действительно может начать действовать так, как ты описала
— Для этого у него должны быть точные данные о том, что почти все наши войска расположены на севере, а на центральном направлении пустота — это раз, ну и потом действительно надо согласится с нашими заморскими союзниками обеспечение тылов большая проблема для наступающих имперцев
— Мне кажется, ты была права, и местные жители не станут воевать с этими головорезами
— А этого и не нужно. Одним своим существованием они заставляют держать "Оборотня" немалые силы для охраны тыловых соединений. Роты обеспечения, госпиталя, кузнечные подводы — все это надо охранять от предполагаемых врагов. Даже если они таковыми не являются. А теперь представь, что ему надо выдвигать основные силы далеко на восток, без прикрытия флангов! Это я так лихо болтала про то, как он с ходу укрепит фланги наступающего клина, а на самом деле это вовсе не так — Она прошлась по залу, задумчиво глядя себе под ноги — Нет, он на это не пойдет. Зачем рисковать, если можно задавить планомерно и без сравнительно больших потерь?
— Так что нам делать сейчас?
— Обычно у тебя всегда есть план — Доротея хитро улыбнулась
— Не в этот раз — Тэквор хмуро посмотрел на свою дочь — я теряю хватку. Ещё несколько недель назад я чувствовал себя полным сил, а теперь у меня складывается впечатление, что все катится в тартарары!
— А где Арнак? Он всегда вертится где-то поблизости
Тэквор несколько рассеяно повернулся к столу и чуть не опрокинув штоф с вином, налил себе бокал
— Тебе налить?
— Отец, — Доротея чуть покачала головой не спуская с отца взгляд — значит план все-таки есть?
— Я бы не хотел…
— Нас никто не слышит. Поверь мне
— Это скорее шаг отчаяния…
— Куда ты его послал? В "Поющие холмы"?
— А почему ты решила…
— Потому что больше некуда. Даркморцы тебе ещё не задавали вопрос, где твой помощник?
— Пока нет
— А ты знаешь, что ответить?
Стук в дверь на этот раз был слишком настойчивый. Вздрогнув, они переглянулись
— Все будет в порядке, отец. Мы выкрутимся из этой передряги — встав, Доротея направилась к двери
Глава 20. Схватка у озера
Ороах бросил злой взгляд на заходящее солнце. Красные отблески диска окрашивали пики гор и пожухлую траву в кроваво-красный цвет. Как он мог не подумать о том, что им не удастся дойти до "Озерного" засветло! Долина по-прежнему пугала его, хотя за все время тут не произошло ровным счетом ничего не только страшного, но даже необычного. Полковник вывел свою лошадь из строя и на удивленный взгляд одного из офицеров приказал продолжать движение. Мимо него проезжали замкнутые и хмурые воины. Разговоров, смешков и ругани, обычных для маршей не было совсем. Только глухой топот копыт о твердую, растрескавшуюся землю да позвякивание доспехов и оружия.
Вскоре показался хвост колонны. "Не мало ли людей я взял с собой?" мелькнула мысль. " Нет. Уж лучше иметь хорошо прикрытый зад".
Увидев стоявшего командира, капитан Вальдвер направил лошадь к Ороаху
— Что-то случилось? — тревога застыла на лице капитана
— Проклятое солнце собралось смыться за эти чертовы скалы!!
Капитан мельком взглянул на запад, в сторону гор, и снова повернулся к полковнику. Выражение тревоги усилилось
— Рассудок меня пока не оставил — хмыкнул Ороах догадываясь, о чем подумал капитан — просто не хочется входить в "Озерный" в темноте.
— Можем разбить лагерь на подходе к поселку, а утром занять его — предложил Вальдвер
