Вадим Денисов - СТРАТЕГИЯ: Колония
Косматое чудище сидело под звёздами, припав к земле, — видно, что оно готовится к прыжку, но отчего-то медлит, не нравится ему общая обстановка. Думает. Может, признал в нас записных охотников на его собратьев? Удивляется, откуда мы на этом материке взялись?
— Млять, пещерник…
Старый знакомый прятался за чёртовой пирамидой, выжидая, когда представиться случай напасть на ничего не подозревающую жертву. И тут мы, такие смелые.
Супергризли-убийца сейчас был похож на кучу земли. Шерсть у него с коричневым отливом, хорошо помню, но в темноте этот морфированный медведь казался просто чёрным. И как в прошлый раз, на меня повеяло чем-то древним и страшным. Силуэт пещерника был словно наспех вылеплен из чернозёма, даже не вылеплен, а накидан лопатой. В эти долгие секунды, разглядывал фигуру гиеноподобного кошко-мишки, я изумлялся всё больше и больше, — земляных дел скульптор был явно пьян. Пасть пещерника была слегка приоткрыта, мне хорошо были видны мощные острые клыки. Сейчас он и бросится… От одной только мысли об этом по спине пошли крупные мурашки. Как мне показалось, приподнимая силой страха бронежилет.
— А-атас!! — заревел Гоб, и мы, даже не подумав вскинуть бесполезные сейчас стволы, синхронно пошли на спурт, набирая стоху за секунды.
И никаких проблем с коленкой! Влетая во двор, я машинально отметил, что ворота закрывать смысла нет, разве они Зверя удержат! Конечно же, мы не оглядывались, и всё произошедшее накладывали на личные впечатления позже, из красочных описаний Кастета.
Вот кто «универсалку» караулил!
Нас опять спасла сила «Удара».
Бум! — рявкнул на втором этаже ствол главного калибра. И тут же Zicke начала всаживать в тушу длинные, патронов на десять каждая, очереди из ПКМ.
Бум! — раздался второй выстрел, Лунёв работал быстро.
— В дверях стоп, не пройдёт! Тут запинаем! — бодро крикнул осмелевший Сомов, ловко разворачиваясь с «шайтан-помпой» в руках.
Но стрелять нам не пришлось, группа огневой поддержки уже добивала тварь.
Как рассказали ребята, пещерник уже после первого попадания из «Удара» остановился, затряс башкой в поисках того паровоза, который только что в него врезался. Что и дало возможность поисковой группе скрыться в здании.
Непросто тут разведкой заниматься.
А если бы он во двор ворвался! Что стало бы с нашей техникой…
В эту ночь, которую смело можно было бы назвать «Ночь после трудного дня», нормально, глубоко, то есть продуктивно и качественно, спал один лишь Гоблин. Усталость у него накопилась такая, что ни наши разговоры, ни шастанья по углам и запах кофе не могли ему помешать. У Мишки разболелась рука, Ленни дала ему обезболивающее, и сталкер уснул первым. Все устали. Долгие сборы и комплектация снаряжения, бессонные новогодние посиделки, путь-дорога со многими новыми впечатлениями, постоянная настороженность и готовность к засаде… И сам Город, тот ещё успокоитель нервов. Но Сомова я решил пока не будить, пусть мужик наберётся сил, как известно, сон лечит. Меня колено не беспокоило, повезло, что там была земля, а не камни. Я, в отличие от сталкеров, не пользуюсь наколенниками, неудобно в них, мешают. Самое время пересматривать привычки.
Кастет связался с Башней, доложил обстановку, после чего мы вдвоём начали пресекать попытки Вотякова экстренно собрать группу спасателей с Катрин на белом коне. Какие спасатели, ночь-полночь во дворе! Да и обвыклись мы тут, прижились.
Дежурили по очереди. Сомов спал, лёжа на пенке в углу, Ленни молча дремала, уткнувшись в угол. Я никак не мог отрубиться. Узкий серп луны на миг показался из-за туч, но тут же вновь спрятался. Пойду, составлю компанию Лунёву. Взяв термос с кофе, я вышел к посту N1, огневой точке второго этажа над лестницей.
— Никак не свалишься?
— До сих пор колотит, — признался я.
— Заколотит, — понимающе кивнул Кастет, обрадовавшийся возможности поговорить, но при этом исправно осматривающий местность в «соньку». — Народец-то тут бывал. Я вообще сомневаюсь, что есть хоть одна целая локалка, кто ж про них не знает. И находить просто. Пещерный Джо сколько в горах живёт? Во… Наверняка и раньше сюда наведывались, кто пошустрей, откуда ему знать. Герильяс могли, полканы из западного анклава. Даже пятнашки. Кому-то везло, чаще нет. Это мы такие упёртые и въедливые, а для остальных набеговая тактика самое то.
— Ага. Судя по черепам и обломкам мотоциклов, набегальцы огребали по полной.
— Не без этого. Но локалка напротив подметена чисто, а там было, это факт.
Мы поговорили ещё немного, и я почувствовал, что клонит в сон. Все выяснения и выводы буду делать потом — дома, в форте, в безопасности, в привычно спокойной обстановке. Пока же… Минут сорок до заступления на пост у меня было, и я, вернувшись в комнату, положил голову на ноги подруги и быстро ушёл в перезагрузку. Ребята говорили, что ночью выли собаки, кто-то опять орал и, как показалось Ленни, вдали раздался одинокий выстрел.
Ничего этого я не слышал.
С дороги открывалось много нового.
Впереди, сразу за ангаром текла река, и на ней таки был мост, — каменный, чуть выгнутый, в три арки. На последней четверти территории комплекса отдельной группой вдали стояли двухэтажные каменные дома и две локалки. Плотность застройки здесь была очень низкой, не то, что на местной «золотой миле». Ближе к мосту, среди низкой зелени уныло серели развалины крошечного форта или передового бастиона — ни стен, ни башен, их контуры лишь угадываются, каменные блоки вывернуты и обвалены. От моста к развалинам вела всё та же древняя мощеная дорога. Продолжаясь после моста, она уходила к выселкам.
— Перспективно, — глядя в бинокль, заметил Кастет.
Но сначала мы отправились на Промзону, как же ещё её называть… Пока хищники отсыпаются после трудовой ночи, лучше заняться теми объектами, видимость возле которых похуже. А уж просторы по-любому осмотрим. Перенесённые на Платформу элементы промышленной культуры стояли среди нескольких рощ.
Дорога почему-то заканчивалась у тыльной стороны ангара, опять недоработка.
— Традиционное место стоянки, — хмуро сказал Гоб, поднимая с землю кусок мятого крыла некогда белого цвета.
— Не будем менять традицию.
Здесь технику и оставили, решив начать с будок и вышки, к которым пошли пешком.
Подлесок представлял собой лежащее на земле причудливое переплетение высохших и живых веток и корней, усеянных колючками. Прелая листва устилала землю там, где высоченная трава по каким-то причинам оставляла свободное место. Без хорошей обуви, надёжно закрывающей щиколотки, тут делать нечего. Гоблин привычно раскидал по кустам три взрывпакета, разгоняя ползучую нечисть. Густая колючая растительность закончилась метров через десять, и мы двумя парами вышли на поляну, на которой рядами высились красивые пальмы. Кроны их свободно пропускали редкий солнечный свет, проникающий между туч, и слабые тени от стволов тянулись по траве короткими контрастными полосами. Отсюда сталкеры, отделившись, пошли по дуге, стараясь никому не перекрывать сектора. Мы с Ленни тоже разбрелись по сторонам.
