"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Белл Том

- Полагаю, - спросила я (голос чуть дрогнул, что меня немедленно взъярило), - эта троица была тебе враждебна?

- Ещё бы! - фыркнул волчара. - Нет и не будет мира у отродий Лиса с небесами и всеми порождениями их! Но вот кто ты и чего ради взялась за истребление летучих, я что-то не пойму. Вроде бы ты смертная, но...

- Я бы не стала никого истреблять, если бы на меня не напали. А что до "смертной" - ты-то сам бессмертный, что ли?

- Я не сын Лиса, - рыкнул волчара, скалясь совсем не по-волчьи. - Я всего лишь его внук, но в жилах моих тоже струится вечная кровь!

- Ты ещё скажи, что тебя нельзя убить.

- Разумеется. Ты ведь не убила ту троицу, просто на время лишила тел.

- Вот как? А если поймать отлетающую душу?

Волчара попятился, рыча.

- Кто ты такая?

- Можешь называть меня Игла. Я маг. Конкретно - некромант.

Волчара припал на все четыре ноги, как перед прыжком, и коротко взвыл.

- Герой! Новый герой на Поле Крови! НАШ герой!

- Ошибочка, парень. Никакой она не герой.

Эти неожиданные появления начали мне надоедать. Развернувшись на новый голос, я обнаружила ни много ни мало - собственную точную копию. Только в целёхонькой броне вроде той, ошмётки которой мне пришлось сбросить, и с обнажённым аналогом моего меча-бастарда, упирающимся остриём в смятую кирасу одного из трупов.

- Ты...

- Без имён! - копия предупредительно вскинула руку. - Но сразу скажу: угадала. А теперь двинули отсюда.

- Зачем? И куда?

- Адрес тебе тоже известен. Зачем? Да затем, что психически здоровым живым, даже если их специальность - некромантия, здесь не место.

- Живым?

Про волчару мы ухитрились забыть. А зря! Его вой, начавшийся сразу с высокой вибрирующей ноты, ударил по мозгам немногим хуже "гласа сирены". К счастью, волна давящего звука оказалась болезненной; боль же я вновь преобразовала в магию и собрала таким образом достаточно сил, чтобы накрыть щитом не только себя, но и замаскировавшегося Эмо.

Из-за щита боль ослабла. Что очень скоро должно было ослабить и щит.

- Включай свой перенос, или как там его! Быстрее!

Бледный от боли, Эмо кивнул и свёл ладони, словно хлопая ими. Хлопка не вышло, зато реальность Поля Крови резко изменилась, почти застыв. Замах, "хлопок"... кругом лишь клубящийся туман, смешавший в себе, если приглядеться, все цвета радуги и несколько таких цветов, каких в радуге отродясь не бывало. Ещё замах...

- Надо же, ушли, - облегчённо вздохнул Эмо, принявший после третьего хлопка и прибытия к воротам замка мужское обличье, уже знакомое мне по предыдущей встрече. - С тобой не соскучишься, Эйрас! Как, интересно, ты ухитрилась оказаться в слоях вечности, да ещё не абы где, а посреди Пылающих Кругов?

- Тот волчара говорил что-то про Поле Крови...

- Часть Пылающих Кругов, - отмахнулся Эмо. - Место битвы без начала и конца, в которой кто-то хочет одержать решающую победу, кто-то хочет погибнуть окончательно, но никому не удаётся сделать ни того, ни другого. Ты что, ухитрилась умереть?

- Понятия не имею. Мне казалось, что я просто потеряла сознание... стой! По-твоему, туда, где ты меня нашёл, могут попасть только мёртвые?

- Ну, не только. Говоря точнее, мёртвые, за редчайшими исключениями, не могут оттуда уйти. Но это не важно. Расскажи, что с тобой произошло?

Я кратко объяснила, что. По мере рассказа брови Эмо сдвигались всё теснее.

- Плохо, - объявил он. - Похоже, этот Петля вдарил по тебе слишком сильно. Вот так и плодятся всяческие казусы и пограничные случаи...

- Ты скажи чётко: умерла я или нет?

Тон мой был вполне академическим, без следа беспокойства. В конце концов, чувствовала я себя не так уж скверно. А если даже превратилась в покойницу, то паниковать по этому поводу было уже поздно. Следовало, скорее, задуматься, что делать дальше.

- Ни то, ни другое, - заявил Эмо после краткого раздумья. - Будь ты мёртвой, я бы не вытащил тебя всего-то в три приёма. Может, и вообще не вытащил бы. Опять же, мне кажется... хм. Ни провалов в памяти, ни иных нехороших признаков ты за собой не замечаешь?

- Нет. Ничего такого.

- Ну вот. Если суммировать, то единственный нехороший признак - собственно, сам факт, что тебя пришлось вытаскивать из Пылающих Кругов. И ещё неизвестно, что стало с твоим физическим телом, но это уже мелочь нестоящая.

- Ты уверен?

- Вполне. Разве что, если ты захочешь вернуться в Остру в ближайшее время и примерно в прежнем статусе, то искусство воплощений тебе придётся осваивать раньше и глубже, чем это обычно делают новички.

- Ничего, - бросила я. - Освою.

- Вот и я о том же. А теперь давай-ка внутрь.

Замок встретил нас, как в прошлый раз и, видимо, как обычно: настороженной (но без скрытой угрозы) тишиной. Не нарушая её, мы прошли прежним маршрутом в обсервационную, где всё ещё висело трёхслойное изображение Больших Равнин, Острасского королевства и его столицы.

- Можешь найти себя? - спросил Эмо. - В смысле, тело?

- Попробую...

Моими усилиями, с некоторыми подсказками более опытного Эмо, поставленную задачу удалось решить быстро. Незримый чудо-инструментарий обсервационной выдал нам не только вид на мою тюремную камеру изнутри, но и моё бездыханное тело на койке, и даже собравшийся вокруг него... гм... консилиум.

- Ничего себе! Вот это внимание так внимание! Слушай, Эмо, а нас могут заметить? Конкретно говоря, вон тот саххарт в мантии целителя?

- Нет, - очень уверенно ответил Эмо. - Существуют методы, способные воспрепятствовать наблюдению за плотными мирами из замка и ему подобных мест, но ни одного метода, которым можно было бы обнаружить такое наблюдение, Группе не известно. Коллекция рассеянной информации - предельно "тихий" метод. А что? Этот целитель - серьёзный противник?

- Даже очень. Это саххарт Асфитар по прозвищу Следопыт, декан факультета целительной магии... и лучший из известных мне менталистов. Говорят, он может унюхать, о чём думали в закрытой комнате спустя три дня.

- Враньё. Даже самый лучший нюх для этого не годится.

Я пожала плечами.

- Так говорят. Но попасться к нему на глаза, будучи в полном сознании, я бы не хотела. Сомневаюсь, что мои мысленные щиты достаточно хороши, чтобы создать Следопыту серьёзные трудности хотя бы на полминуты, - тут я (увы, с опозданием) осознала ещё одну странность и спросила. - А почему они неподвижны?

- Потому что сейчас мы пребываем вне времени. То ли над ним, то ли в стороне. Да плюс ещё возможности замка... - Эмо махнул рукой и сказал. - Ладно, послушаем.

Картина "консилиума" ожила.

- ...клятая магия!

- Спокойно, капитан Гертас. - Голос саххарта высок и напевен, как почти у всех его долгоживущих сородичей. - Вас никто ни в чём не винит. Это просто... несчастный случай. Да.

- Но если бы я не настаивал, эта дикая кошка не взбесилась бы и не...

- Об этом рассуждать бессмысленно. Случившееся - случилось.

- Но что именно с ней случилось? - В голосе надзирателя (о чудо!) не слышно казённых интонаций. - И можете ли вы её исцелить?

(Разумеется, хмыкаю я мысленно. За каждую смерть на вверенной его вниманию территории с него обязательно спросят - причём за смерть мага спросят особенно строго).

- Не знаю, - ответ Следопыта задумчив и неспешен. - Говоря откровенно, такой клинической картины я ещё ни разу не наблюдал... а наблюдал я многое.

- Она хотя бы жива?

- Отчасти. Дыхание очень слабое, но оно есть. Пульс еле слышен и очень редок, но не похоже, что он готов прерваться. Да. Но вещи более тонкие... трудно сказать. И ещё - вот!

Наклонившись, саххарт проводит ногтем по щеке моего тела.

- Видите?

- Видим что?

- Следа не остаётся. Потребовались бы серьёзные усилия, чтобы даже самый острый скальпель прорезал её кожу, пока она в таком состоянии.