"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Шелег Дмитрий Витальевич

— Здесь не слишком много? — на всякий случай поинтересовался я.

— С друзей комиссионные не беру. Что выручил за фургон, то извольте получить, — пояснил купец.

Я пожал плечами, взял со стола десять монет, а оставшиеся десять придвинул Диму. У него теперь есть карманы, так что пусть свои деньги носит сам.

Кстати, насчет карманов — они у Дима оказались пусты. Это я о том вопросе — окажутся ли у Дима в кармане деньги, когда его превратят обратно в человека?

Ах, Баралор, не погнушался избавить Дима от денег, прежде чем превратить его в собаку. Как неприлично для мага — поступил как мелкий воришка.

— А теперь, когда с финансовыми делами покончено, не поведаете ли вы мне о своих планах? — Плаунт выглядел обеспокоенным.

Я выдержал паузу и сказал:

— Мы с Димом, собственно, хотели напроситься к вам в гости на денек-другой.

— В гости?! На ближайшие дни? Значит, и на завтра тоже?

— На завтра особенно, — сказал я.

— Мы не можем оставить Фрею в такой момент, — добавил Дим.

Плаунт задумался. Он вдруг стал необыкновенно серьезным.

— Честно говоря, я был бы вам очень признателен. Вот только не будет ли это для вас слишком опасно?

Купец внимательно посмотрел на меня, затем на Дима.

— У нас свои счеты с Баралором, и рано или поздно нам придется с ним объясниться, — сказал я. — Мы надеемся договориться мирно. А если не получится… что ж, тогда Баралору будет не до Фреи. — Непростой выбор предстоит Баралору. И мы постараемся сделать так, чтобы времени у него не осталось… Забрезжившая у меня идея начала проявлять свои контуры. Я взглянул на девушку: — Ты твердо решила отвергнуть предложение Баралора?

— Разумеется. Планы у меня несколько иные, — Фрея лукаво посмотрела на моего друга.

— Тогда сделаем так: ты с отцом будешь ждать Баралора здесь, в гостиной. — Я встал и открыл дверь в соседнюю комнату. — А мы с Димом устроимся здесь.

Стена между комнатами была толстая, дверь плотная. Если Баралор и почувствует отголоски наших аур, то распознать их точно не сумеет.

— Когда ты ответишь Баралору отказом, — продолжал я, — мы с Димом появимся и переключим его внимание на себя. А там видно будет.

Такой вот у меня образовался план. Наломать дров из-за отказа Фреи Баралор может лишь сгоряча. Он вспыльчив, но расчетлив. Нет, про нас с Димом он наверняка не забыл. А вот с Фреей совсем другое дело. Я почти уверен, что маг не будет составлять в отношении нее планы мести.

— Это так самоотверженно, — Фрея сверкнула глазами. — Дим, ты такой герой.

Вообще-то это был мой план. Но я охотно уступил все комплименты из уст Фреи другу.

— Да, это серьезный шаг, — согласился Плаунт, — но тем самым вы поставите себя под двойной удар. Нас с Фреей этим вы, пожалуй, выручите. Даже не знаю, как я смогу с вами расплатиться.

— Для чего еще нужны друзья, уважаемый купец?

Разговора с Баралором нам все равно не миновать, а так мы хотя бы отвлечем внимание от Фреи и Плаунта.

Плаунт спросил нас о том, где мы пропадали. Я рассказал кратко, не углубляясь в подробности. Заодно сделал рекламу Лодиусу, как и обещал Литсе. За разговорами подоспел ужин, и мы отдали ему должное.

Ночевать мы остались у купца.

— Идет?

— Дим, ты спрашивал об этом минуту назад. Не беспокойся, о приходе Баралора купец нас предупредит.

— Ты думаешь, мы сможем уговорить Баралора отказаться от своего намерения? Это вряд ли.

Я тоже не слишком на это рассчитывал, но попробовать стоило.

— Если не получится все уладить миром, придется обороняться.

— А как от Баралора обороняться? Он же маг.

У меня был посох, да и оберег посильнее, чем у Дима. А что сможет сделать он?

— Я бы сделал тебе магическое копье, но оно без постоянной подпитки не поможет, а Баралор ее быстро нейтрализует. Лучше тебе вооружиться копьем настоящим — металлическим.

Дим подумал.

— Ты знаешь, Баралор, конечно, гад, он превратил меня в собаку, но убивать его я все же не хотел бы.

Я бы тоже не хотел. Чем нас будет атаковать Баралор, если дойдет до потасовки? Разумеется, он применит энергетический удар. Зная Баралора, я в этом не сомневался. Эх, нам бы хороший поглотитель…

— Постой, кажется, я кое-что придумал.

Что может поглощать магическую энергию? Конечно, устройство, которое ее потребляет. А еще? Из того, что у меня есть под рукой, — макет магической вещи. Он только и ждет, когда в него закачают магическую энергию, чтобы превратиться в простую магическую вещь. Решено.

Пора приступать к делу. Макет автомобиля я решил не использовать — слишком уж он был велик. Вот макет магического компаса — это то, что надо.

Я изготавливал макеты компаса и развешивал их на Диме. Вскоре он был обвешан макетами с ног до головы, как новогодняя елка.

— Не беспокоит?

Дим покрутился, подвигал руками:

— Нет. Только ощущение какое-то странное. Будто я отгородился от мира.

— Тогда продолжим.

— А что ты делаешь?

— Навешиваю на тебя дополнительную защиту.

И я принялся крепить макеты компаса на куртку Дима поверх первого слоя.

Да, выглядел Дим очень экстравагантно. Стоило ему пошевелиться, как компасы приходили в движение и пытались разлететься. Не разлетались они лишь потому, что были привязаны короткими шнурками. Компасы начинали хаотически двигаться, от чего фигура Дима принимала самые причудливые очертания.

Я успел закончить развешивать второй слой, когда Плаунт заглянул в комнату и предупредил:

— Баралор на подходе.

Вот и настал час, когда все решится.

«Смешались в кучу кони, люди, и залпы тысячи орудий слились в протяжный вой» — Лермонтов это о Бородино написал, разумеется. Наша битва грохота орудий не предполагала и для судеб страны решающего значения не имела. Чего нельзя сказать о нас. Лично для нас предстоящий разговор с магом был весьма значимым, и результат его был непредсказуем.

Я попробовал унять волнение. Как я ни храбрился, убеждая Дима, что все предстоящее — пустяки, риск был немал. Чем может закончиться эта встреча? Чем угодно. Вплоть до того, что Баралор превратит нас с Димом в бурундуков. Надеюсь, этого все же удастся избежать.

За стеной раздались голоса, и Дим приник к двери, стараясь не пропустить момент, когда нам пора будет появиться на сцене. Бас Плаунта перемешивался со скрипучим каркающим голосом Баралора. Иногда среди них звучал звонкий и достаточно холодный голос Фреи. Пока все ограничивалось приветствиями и взаимными пожеланиями. Наконец, положенные формальности были соблюдены, и Баралор перешел к делу:

— Я не слишком молод, но разве это преграда для настоящих чувств? Я решил, что пришла пора мне жениться.

— Что ж, очень похвальное желание, — сказала Фрея. — И кто ваша избранница?

— Она рядом. Эту честь я хочу предложить вам.

Я сделал усилие, чтобы не рассмеяться. Баралор все перепутал. Видимо, в изучении хороших манер у него серьезные пробелы. Не вина ли в том учителя, спросите вы? Ну, у меня просто не было достаточно времени, чтобы его научить. Да и потом, от ученика тоже многое зависит. Это же надо такое ляпнуть.

— Мне? — Фрея разыграла искреннее изумление. — Поверьте, я не достойна.

— Поверьте, вы достойны, — не согласился маг.

— Да нет же, уверяю вас, я вам совсем не подхожу, — продолжала убеждать Баралора Фрея.

— Да нет же — подходите.

— Право, мне об этом лучше знать.

Баралор на минуту замолчал, обдумывая ее слова. Наконец до него дошло.

— Так, значит, вы мне отказываете?

— Вы еще найдете себе жену. Но это буду не я.

Пора. Я придержал Дима, рванувшегося спасать Фрею, мысленно сосчитал до пяти, толкнул дверь и вышел в гостиную.

Пяти секунд как раз хватило магу на то, чтобы осознать суть произошедшего и проникнуться этим — войти сразу было бы неправильно. Теперь самое время перевести внимание мага на нас.

— Здравствуйте, уважаемый Баралор! — произнес я как можно торжественнее. — Как я рад вас снова видеть!