Гэв Торп - Очищение Кадиллуса
— Почту за честь брат, но… — начал Нааман, также поднимаясь с земли. — Было бы разумней не оставлять всех нас без прикрытия. Я буду стоять на страже, пока вы будете молиться.
— Ты не желаешь присоединиться к нам, Нааман? — в голосе Аквилы чувствовалась обида.
— Я помолюсь, пока буду на страже, — ответил Нааман. — Завтра один из твоих братьев будет нести стражу, и я помолюсь вместе с вами.
Аквилу удовлетворил этот ответ, и он кивнул. Двое космических десантников, дежуривших снаружи, зашли внутрь, Нааман сменил их, и братья присоединились к остальным.
— Сегодня мы снова несли службу под неустанным взором Императора и Льва, сегодня мы снова выжили, потому что Император и Лев оберегали нас, сегодня мы снова сражались…
Нааман отвлекся от молитвы, выйдя наружу. Он подошел к ржавой башне над забоем и поднялся по лестнице на первую платформу. Оттуда скаут-сержант мог наблюдать за всем, что происходит на Индолийских шахтах. Нааман неспеша двигался вдоль платформы, осматривая местность, слух улавливал шум ветра и потрескивание разрушавшихся строений.
Мысленно он вознес хвалу Льву за его учения, которые Нааман теперь передавал будущему поколению Темных Ангелов. На ум пришло одно из них: «Знание — сила, хорошо охраняйте его».
Знание. Именно это хотел получить Нааман. Знание как орки смогли пробраться на Писцину незамеченными, знание об их количестве за пределами города, знание о сохранявшейся угрозе.
Он остановился и посмотрел на восток.
Сотни квадратных километров зарослей протянулись во всех направлениях, достаточно пространства, чтобы скрыть целую армию. Новости о том, что армией зеленокожих руководит сам Гхазкулл, привели его в замешательство. Орочий босс не был обычным военачальником. Новости о его нашествии на миры Армагеддона передавались Ультрамаринами, Кровавыми Ангелами и Саламандрами в другие ордена. Слухи о том, что орочий командир приносил огромные разрушения и внезапно исчезал, оставляя десантников без надежды на возмездие.
Ни разу не говорилось о том, что имперские силы, преследовавшие его, смогли захватить босса зеленокожих. Подобные индивидуумы редко избегали правосудия, допуская фатальную оплошность, либо уверовав в собственное превосходство. Гхазкулл не только избежал бойни, но и смог восстановить свои силы и ускользнуть от своих преследователей. Появление здесь, в ста световых лет от места, где он был замечен в последний раз, было плохим знаком.
Появление орочьего босса объясняло поведение зеленокожих, смысл их атаки на город и ярое стремление удержать порт. Магистр Велиал полагал, что Гхазкулл окружен войсками в районе силовой станции в порту Кадиллуса. Но зачем лидеру зеленокожих понадобилась станция?
Нааман прошел еще один круг, встревоженный возникшими мыслями. Знание. Только оно поможет захватить Зверя, и его следует искать не в порту, а на восточных границах, там, откуда пришли зеленокожие.
Скаут-сержант принял решение. С рассветом, неважно как отреагирует сержант Аквила, Нааман и его скауты не пойдут к Котрдиджу. Они продолжат путь на восток в поисках ответов.
— Обнаружен противник.
Потрескивание ожившего передатчика, встроенного в ухо, выдернули Наамана из его размышлений. Он вскинул болтер. Взглянув вниз, сержант увидел, как его отделение также приготовилось к бою.
— Движение на северо-востоке, триста метров.
— Провожу наблюдение, — ответил Нааман. — Ждите приказов.
Сержант кивнул своим людям, и скауты выдвинулись на север, осторожно перемещаясь от здания к зданию. Бросив взгляд через плечо, Нааман увидел брата Баракиля, спускающегося со своей наблюдательной точки над сараем. Ускорившись, он повел скаутов к длинной вспомогательной постройке, расположенной в северо-восточной части сломанного забора.
— Подтверди наличие противника и тут же доложи мне, — Нааман отдал приказ Кудину.
Гетан перекинул ремень болтера через плечо и помог Кудину забраться на крышу постройки.
Старший скаут сделал несколько осторожных шагов, присев, он взглянул в оптический прицел своей снайперской винтовки. Нааман занял позицию на краю постройки и также начал всматриваться сквозь прорехи в заборе. Первые отблески рассвета осветили часть горизонта, и сержант увидел слабо различимые черные тени, крадущиеся во мраке, именно они привлекли внимание брата Баракиля.
— Десять орков двигаются прямо на нас, — доложил Кудин. — Двести пятьдесят метров до периметра. Передвигаются не в строю, без какой-либо определенной цели.
Нааман удовлетворительно кивнул. По словам Кудина, орки не знали о присутствии космических десантников и шли к шахтам явно с другой целью. Сержант активировал передатчик.
— Сержант Наамн — сержанту Аквиле.
Раздалось короткое потрескивание.
— Аквила на связи, — ответил сержант Крыла Ворона. — Что ты видишь?
— Небольшое подразделение орков, десять единиц. Угроза минимальна, — доложил Нааман. — Мы открываем огонь. Предлагаю вам присоединиться.
— Принял, Нааман, — раздался голос Аквилы. — Мы используем звук стрельбы, чтобы скрыть рев двигателей, а затем окружим их с юга.
— Принято, Аквила.
Отключив передатчик, Нааман извлек из болтера магазин и вставил картридж с газо-пропеллентовыми бесшумными пулями. Он дал знак Келифону присоединиться к Кудину на крыше для ведения снайперского огня, а оставшимся трем приказал занять позиции внутри постройки, стены из кусков металла послужат прекрасными бойницами. Сержант остался на месте и приготовился к стрельбе.
Они ожидали, пока фигуры в темноте станут более различимыми.
— Сто пятьдесят метров, — доложил Кудин.
В предрассветной тишине Нааман мог четко слышать похожие на хрюканье переговоры орков.
Зеленокожие шли вразвалочку, отодвигая лапами встречающуюся растительность.
— Сто метров, — снова доложил Кудин.
— Огонь, — спокойно приказал Нааман.
Раздались хлопки снайперских винтовок, и двое орков рухнули в траву. Зеленокожие бросились врассыпную, пытаясь скрыться в зарослях. Нааман нажал на спусковой крючок, выпустив три болта в грудь одного из орков. Зеленокожих накрыло градом пуль. Одни достигали цели, другие пролетали мимо во тьму.
Орки пребывали в замешательстве от столь неожиданной атаки. Они вскинули свои грубые винтовки и принялись палить во все стороны, даже не догадываясь о местоположении десантников. Еще один рухнул, подкошенный снайперским огнем, даже умирая, орк продолжал давить на спусковой крючок, пытаясь попасть в невидимых противников. Нааман снова выстрелил, взрывные болты разворотили ноги зеленокожего, повернувшегося в его сторону.
Орки пустились наутек, продолжая палить в невидимого противника, болтерный огонь скаутов преследовал их. Сквозь грохот стрельбы Нааман смог различить рев двигателей мотоциклов Крыла Ворона. Десантники перестроились в колонну по одному, и мгновения спустя настигли орков, ослепив их ярким светом фар. Зеленокожие продолжали бежать, отстреливаясь от приближающихся десантников. Сдвоенные болтеры ожили, разрывая уцелевших орков.
Зеленокожие попадали в траву. Аквила и его братья выхватили пистолеты, и, умело управляя мотоциклами одной рукой, начали отстрел беглецов. Аквила сделал еще пару выстрелов, пока его отделение выстраивалось в форме дуги позади него.
Грохот стрельбы прекратился, и теперь был слышен только рев работающих двигателей. Крыло Ворона последовало за своим сержантом к северным воротам, знамя подразделения, установленное над сиденьем Аквилы, гордо развивалось на ветру.
— Противник уничтожен, — доложил сержант Крыла.
— Подтверди доклад, — приказал Нааман Кудину. Встав на колено, скаут через оптику взглянул на север, а затем на восток.
— Враг не обнаружен. Подтверждаю доклад, — доложил он.
— Оставить позиции, — обратился Нааман ко всем бойцам отделения, перекинув ремень болтера на шею. — Возвращаемся в лагерь.
Ангар был наполнен дымом отработанных газов, тикающий звук остывающих двигателей усиливался за счет акустики помещения. Аквила все еще восседал на своем мотоцикле, шнур комм-передатчика был воткнут в открытую панель брони предплечья. Остальные рассредоточились и проводили стандартные процедуры по уходу за своими боевыми машинами: проверка боезапаса, чистка стволов болтеров и смазка двигателей освященными технодесантниками машинными маслами. Убедившись, что Крыло Ворона поглощено работой, Нааман приказал Расу и Кудину встать на стражу снаружи.
Сержант сел на один из ящиков и снял болтер, ожидая пока Аквила закончит свой доклад. Он автоматически разобрал болтер и принялся за его чистку, не сводя глаз с сержанта Крыла Ворона: Аквила слишком долго докладывал о таком коротком бое. Наконец сержант замолчал, и экран монитора сменился на карту хребта Коф. Нааман закончил чистку и вставлял в магазин новые болты взамен использованным, когда сержант Крыла Ворона вынул кабель и выключил двигатель мотоцикла.
