Олег Кулагин - Звезды взаймы
Они ещё долго спорили. Я не слушал. Смотрел на Илгу, сидевшую впереди. Она была такая… такая прекрасная. Подмигнула мне. Я вскочил, чтоб обнять её. А она улыбнулась… и ткнула меня под рёбра:
– Да проснитесь же вы, болваны!
Голос был женский, но какой-то чужой. И крайне неприветливый.
Я открыл глаза.
Кэй-Ми трясла меня за плечо. А правой рукой хлопала по щеке Ваську. Это помогло. Он открыл глаза, расплылся в усмешке и поймал её за талию. В ответ Кэй-Ми двинула его кулаком. Не рассчитала сил и опять вырубила до бессознательного состояния.
– Проклятье, – всхлипнула она.
– Ну, ты, – нахмурился я, – руки не распускай!
Она обернулась.
Я удивлённо моргнул. Сейчас наша «начальница» выглядела иначе… И это та самая холодная стерва?
Если не знать – поверишь, что девушке действительно требуется помощь. А может, она – талантливая актриса…
– В чём дело? – поморщился я.
– Рах-Тан куда-то пропал… И у наших дверей торчит странный тип, – сунула мне под нос экран карманного компа. – Вот, картинка с внешней камеры.
Я присмотрелся.
И свирепо стиснул зубы.
Я его узнал.
В памяти разом ожили события бурного вечера. Только теперь – без наркотического тумана.
Минеральная вода по пятьдесят кредов! Пирожки «Песня кочевника»! Гимн Хахира-97 в четырнадцать куплетов!
Со стороны дверей донёсся стук. Этому наглецу ещё мало!
Ладно, я тебе покажу пирожки со шмайсом!
Решительно поднялся.
– Ты куда? – вздрогнула Кэй-Ми.
– Спокойно. Сейчас разберусь с проходимцем!
– Не надо. Вдруг… он не один. Пора уходить! Тут есть запасной выход…
– Ещё чего! Драпать из-за него?!
Я уверенно отстранил её с дороги. Кэй-Ми торопливо сунула мне в руку бластер. Я хмыкнул, поднялся лестницей и шагнул в прихожую.
Тут темно. Я замер, вслушиваясь.
В наружную, стальную дверь опять постучали. Не слишком громко. Зато настойчиво.
Я криво усмехнулся и распахнул дверь.
– Мир и благополу… – успел пробормотать бомж. Дальше фраза оборвалась, потому что я втащил его внутрь.
Лязгнул замком.
Сгрёб костюм-балахон гостя и подтянул вместе с содержимым ближе к свету.
– Ну? – мрачно спросил, упирая бластер гостю в живот.
Нищий выдавил улыбку:
– Меня зовут Ер-Кис. Вы меня помните?
– Ещё бы! – осклабился я в ответ. Повернулся к Бинку, который сидел у подножия лестницы. – Эй, ну-ка проверь свои карманы!
Хоббит недоумённо моргнул. До сих пор он молча наблюдал за нами снизу. Кажется, толком не очухался. Медленно стал ощупывать комбинезон. И окончательно пришёл в себя, когда сделал неприятное открытие:
– Ульфакские куцелопы! Кредитка пропала! То есть… обе! И наличность!
Я кивнул. Ласково глянул на Ер-Киса.
Тот слегка поёжился и непонимающе развёл руками – насколько это позволяла моя крепкая хватка.
А стремительно вспоминавший Бинк резко встал и шагнул к лестнице. Его лицо не обещало ничего доброго. Зато – очень много плохого.
Если бы нищий был экстрасенсом, он, несомненно, разглядел бы вокруг лохматой башки хоббита тёмную ауру. Такую, что даже Дарту Вейдеру не снилась. Конечно, у того ведь никто не тырил кредитки!
– Мир и благополучие… – пролепетал Ер-Кис.
– Уже виделись! – сказал Бинк, размеренным командорским шагом поднимаясь по лестнице.
Тут к бомжу снизошло озарение.
– А я… я вот… шёл и увидел… это не вы обронили? – достал из кармана два цветных прямоугольничка.
Хоббит схватил карточки, повертел в пальцах и спрятал их в комбинезон. Ледяным тоном поинтересовался:
– А наличные? Сорок пять галактических кредов!
– Не было наличных, – фальшиво улыбнулся Ер-Кис. – Наверное, кто-то до меня поднял…
Крепкая рука Бинка потянулась к бороде гостя. Я успел пресечь это опасное движение. Меня терзала какая-то неправильность происходящего. Не для того же Ер-Кис сюда явился, чтобы возвращать «утерянные» кредитки. Я дипломатично кашлянул:
– Простите моего друга – он взволнован… Поверьте, лучше не испытывать его терпения. И сразу ответить… Какого хрена ты сюда притащился?!
Ер-Кис с достоинством выдержал паузу и объявил:
– Хотел предупредить своих добрых знакомых.
– А это кто такие? – недоумевающе моргнул Бинк. И с подозрением завертел головой.
– …Но, вероятно, я ошибся адресом, – вздохнул бомж.
Ого, какой обидчивый. У него хватает наглости испытывать наши нервы!
– О чём предупредить?! – встряхнул я его за плечо.
– Ар-Махх – маленький городок. Здесь все на виду. Вы вот вчера явились. А сегодня ночью на флаерах ещё прилетели гости. Тоже не местные…
– А нам какое дело?
– Никакого. Человек тридцать их. Все вооружены. И с ними отморозок Коготь.
– Что им надо?
– Боги ведают. Только, кажется, часть собиралась идти к пирсу. Вы ведь там яхту оставили?
Мы с Бинком переглянулись. Неужели Имперская Безопасность так быстро нас вычислила?
Кэй-Ми зябко передёрнула плечами:
– Теперь понятно. Рах-Тану показалось, что кто-то лазит вокруг «Тушканчика». И он ушёл проверить…
– Ты с ним пыталась связаться?
– Его коммуникатор не отвечает.
Бинк хмуро кивнул:
– Они знают, что без яхты мы из города не выберемся.
– Думаешь, они будут нас ждать? – прищурился я.
Хоббит смерил Ер-Киса пронзительным взглядом:
– Что это за типы – ты рассмотрел?
Нищий скорчил сомневающуюся гримасу:
– Там темно было. Но я думаю – такие же отморозки, как Коготь. За пару кредов – на ремни порвут.
– Значит, терпения у них может не хватить…
– Уходим, – твёрдо сказала Кэй-Ми.
– Куда? Пешком в пустыню?
– Если хочешь, можешь остаться, – процедила девушка. Те самые, металлические нотки уже вернулись в её голос. Не обращая внимания на хоббита, она торопливо стала запихивать в рюкзаки бутыли с водой.
Я хмуро следил за её приготовлениями.
Большая часть наших пожитков осталась на яхте. Запасов хватит ненадолго.
– Сколько отсюда до ближайшего города?
– Четыреста шестьдесят километров, – ответила Кэй-Ми.
Бинк присвистнул. А она уточнила:
– Но сперва мы заглянем в одно место…
Я выпустил Ер-Киса:
– Проваливай отсюда!
– И никакой благодарности? – искренне удивился он. Бинк ответил хриплым ругательством – поднял карманный комп девушки и сунул под нос бомжу:
– Пускай эти тебя благодарят!
Дьявол! На экране какие-то тёмные фигуры уверенно и профессионально окружали наш дом.
Я спрыгнул по ступеням, начал приводить в чувство Диму и Ваську. Бинк застыл, мрачно поглаживал рукоятку бластера в кобуре:
– Опоздали!
– Тут есть второй выход, – напомнила Кэй-Ми. – Держи! – протянула мне набитый рюкзак и бросилась в соседнюю комнату. Начала отдирать со стены тяжёлый цветастый ковёр.
– А, собственно… куда спешим? – пробормотал Дима, недоумевающе хлопая ресницами.
– Мы не спешим… – уточнил я. – Мы линяем отсюда!
Разобрав ключевое слово, Васька очнулся. Резво встал и спросил:
– Куда?
– Туда! – махнул я рукой, вручая ему второй рюкзак.
Кэй-Ми успешно справилась с ковром. Под ним оказалась массивная деревянная дверь. Я прикинул в уме – нижний этаж метра на три углублён в почву. В какое подземелье мы отсюда выберемся?
Но задавать вопросы не было времени. Вдвоём с Васькой мы сдвинули тронутый ржавчиной засов. Дёрнули массивную ручку, распахнули. Впереди была тьма. Ощутимо повеяло затхлостью.
Кэй-Ми посветила фонариком. За дверью виднелся низкий туннель. Кончавшийся тупиком – горой мелкого камня и песка.
– Приехали… – выдавил Дима.
– Чепуха, – твердо отрезала девушка, – выход совсем рядом!
Надвинула респиратор, ночные очки и с заразительной уверенностью стала разгребать песок. Мы кинулись ей помогать.
Спустя минуту прохладный воздух ворвался внутрь.
Кэй-Ми первая поползла через узкое отверстие – почти нору.
Откуда-то сверху донеслись странные звуки.
Бинк глянул на экранчик карманного компа. Тот уже ни хрена показывал. Кто-то вырубил нашу камеру слежения.
Ползком через «крысиную нору». Дальше съехать вниз по склону.
Мы – в заваленном мусором овраге.
Ветер нёс обрывки пластиковых пакетов. Сквозь ночные очки хорошо видны горы закаменелых бытовых отходов, припорошенные песком ржавые остовы каких-то механизмов…
Тут никого.
Только со стороны дома – приглушённая возня. Кажется, там включили плазменный резак. Входная дверь долго не продержится.
Кто-то наверху мечтает плотно с нами пообщаться…
Я завертел головой.
Здесь в овраге не спрячешься. Сверху мы – как на ладони. Надо отсюда выбираться. Если лезть вон там, правее – можно по-пластунски до ближайшего дома. Авось не заметят…
Но Кэй-Ми решительно двинулась влево. Туда, где овраг упирался в отвесную скалу.
Блин, если она думает, что мы альпинисты, – будет жаль её разочаровывать…
