Вячеслав Васильев - Смотрящий
— Смотрящий?
— Так подписался… Да и кто ещё сообщение на ПДА без обратного адреса пришлёт?
— Ну… мало ли у нас «чудо-мастеров»…
— Немало, но пока отправки анонимного сообщения никто не смог добиться. Всегда есть обратный адрес. А тут — нет. Так что Смотрящий это. Больше некому.
— И чего хочет за помощь? — поинтересовался поднявшийся с земли сталкер, снова возвращаясь к раненому.
— Хочет, чтобы сказали, куда идём, — пожал плечами Михалыч.
— Кому, вон той вороне? — раздражённо спросил Серый (Надо ж, как угадал! — подумал я, улыбнувшись).
— Да хоть вон тому дубку! Пишет, что услышит.
— Не принято, вообще то, кому попало говорить, куда идёшь.
— Принято — не принято… Это не кто попало — это Смотрящий! Не скажешь сейчас ему, а он потом тебя из передряги не вытащит, такой, как сегодня с нами приключилась… Или и того хуже. Если он «тех» положил, то почему думаешь, что нас положить не сможет?
— Ну, это всё-таки Смотрящий… Он «просто так» ещё никого на встречу с Хозяевами Зоны не отправил…
— Это тебе те, кого он отправил, рассказали?…
Я терпеливо ждал, пока сталкеры примут решение. Время мне пока позволяло, а вот их, я думаю, наоборот, подгоняло. Так что ждать придётся недолго…
И верно. Минуту попрепиравшись, Серый буркнул Михалычу.
— Ну говори… Только я тебя предупреждал.
Михалыч хмыкнул, и громко сказал в никуда. «Смотрящий, ты ещё слышишь?»
Я отстучал: «Да».
Михалыч глянул на экран ПДА, и сказал уже потише.
— Идём в Рудьки.
Понятно, значит, или в самих Рудьках, или где-то рядом у них схрон. А вот почему в таком интересном месте? Но вот об этом уже спрашивать было бесполезно. Всё равно не скажут. Ничего, когда-нибудь разберусь.
Я прикинул предполагаемый маршрут группы, подумал немного, и отправил сообщение. «В двух километрах отсюда по вашему маршруту остатки фермы колхоза «Большевик». Там рядом была ЛЭП. Столбы ещё стоят. Найдёте столб №47. У его основания тайник. Осторожно — растяжка. В тайнике — «Душа». Отдадите раненому. С «Душой» успеете до вашего укрытия. За артефакт рассчитаетесь с Сидорычем по рыночной стоимости. Скажете — для Смотрящего.»
Михалыч читал сообщение, и его лицо прояснялось прямо на глазах. Ну да, я хорошо знал этого мужика. Для него было не так то просто убить товарища, даже если это была суровая необходимость. А с моей помощью смерти Бака теперь можно было избежать. «Душа» — это мощный артефакт, который позволяет истощённому или раненому человеку довольно оживлённо передвигаться. Потом, правда, наступает отходняк… Но к тому времени группа уже доберётся до своего укрытия.
Михалыч показал моё сообщение Серому, и пока он читал, громко произнёс.
— Спасибо, Смотрящий!
Потом сталкеры заторопились, собираясь двигаться дальше. Время поджимало.
Я не стал контролировать сборы троицы и «отпустил» наконец-то ворону. Снял ненужный больше обруч с головы, и нажал на мерцающие зелёным светом «глаза» змея. «Пасть» артефакта разжалась, и он снова превратился в гибкую змейку из серебра, которая тут же была аккуратно уложена обратно в мой рюкзак.
Теперь надо сделать ещё одно маленькое дело, и можно идти дальше. Я подошёл к трупу последнего убитого мной бандита, и снял с него рюкзак. Затем перевернул труп на спину. Лицо было мне не знакомо. Ладно… Сфоткал покойника на камеру, встроенную в ПДА. Когда вернусь, отправлю картинку Герману. пусть полазит по базам — выяснит, что за гусь. Осмотр рюкзака и карманов убитого тоже ничего не дал. Оружие, снаряга, еда, вода, аптечка, спирт… Стандартный набор сталкера. Камуфляж военный, продаётся на каждом базаре. На левом рукаве когда-то был пришит шеврон, а с правой сторону груди — какая-то нашивка. Аптечку, еду (офицерский сухпай, между прочим), и фляжку со спиртом я переложил в свой рюкзак. Пригодятся. Оружие — АК-74 и «ТТ», и боеприпасы к ним — оставил. Мне это сейчас не нужно.
Затем порылся в своём рюкзаке, достал контейнер для артефактов, и вытряхнул из него на ладонь «чёрную метку». Вот и пригодилась… Я положил «чёрную метку» покойнику на грудь, а затем снял с его пояса нож, и вложил ему в правую руку. Достал из рюкзака ПДА, и пристегнул его к левому запястью убитого. Потом принялся чертить вокруг тела пентаграмму. Концы пентаграммы согласно ритуалу полагалось окропить кровью. Неважно чьей — хоть кролика, хоть своей. Своей мне было жалко, кроликов вокруг не наблюдалось. Так что я обошёлся ещё не застывшей кровью покойника — благо, труп ещё не застыл. Когда мазал пентаграмму кровью, работал, конечно, в резиновых перчатках, которые достал из своего рюкзака (там у меня полно всяких интересных и полезных вещей). При этом, естественно, матерился вполголоса, вспоминая разнообразных дальних и ближних родственников долбанных шаманов. Кудесники хреновы. Не могли придумать ритуал по-эстетичнее. Обязательно им кровь нужна. После того, как все подготовительные работы были завершены, начал читать заклинание.
Это заклинание было малость подлиннее и посложнее того, которое я произносил, когда брал под контроль ворону. По мере того, как заклинание близилось к концу, контуры пентаграммы постепенно наливались багровым светом. Снег в местах, где были начертаны лучи, зашипел и начал испаряться. Слова тяжело срывались с моего языка, и, как только было произнесено последнее слово, пентаграмма вспыхнула ярким белым светом и погасла.
Сомкнутые веки покойника дрогнули. Еще секунды три ничего не происходило, но потом глаза убитого широко распахнулись. Еще какое-то время труп пролежал неподвижно, как будто осваивался в своей новой ипостаси. Затем его руки дёрнулись. Левая рука потянулась к «чёрной метке», лежащей на груди, а правую, в которой был зажат нож, труп поднял над собой. А потом с силой опустил, так что нож пробил грудную клетку с левой стороны — там, где находилось сердце. Поковыряв ножом у себя в груди, новоиспечённый зомби сунул в образовавшийся разрез руку, в которой держал «чёрную метку». Когда окровавленная рука была вытянута наружу, артефакта в ней не было. Он остался в сердце зомби, и сейчас перестраивал его организм в новое состояние. Выпасть «чёрная метка» не могла — она «вплавилась» в ткани покойника, и выдрать её изнутри теперь было практически невозможно.
Пролежав ещё около минуты, зомби начал неуклюже подниматься. Конечно, это был уже не человек, и координация движений у него была совсем другая. Поэтому процесс подъёма на ноги у него занял больше времени, чем при жизни. В конце концов зомби поднялся, и встал напротив меня, пялясь мне в лицо уже начавшими мутнеть глазами.
— Ты слышишь меня? — спросил я
— Да, — глухо ответил зомби. Так как «живой мертвец» был ещё свежим, речевой аппарат у него работал ещё вполне нормально. Со временем зомби теряют возможность говорить, и вернуть им дар речи может, пожалуй, только Болотный Доктор. Да и то не всем. В зависимости от степени разложения. Правда, разлагается зомби, созданный при помощи «чёрной метки» очень медленно — на порядок медленнее «обычных» зомби, которых в избытке хватает в Зоне. Так что говорить он сможет ещё долго.
— Ты готов повиноваться? — задал я зомби очередной вопрос.
— Да, — односложно произнёс зомби.
— Ставлю задачу. Идёшь в том направлении. (Я махнул рукой в стороны места, где лежала группа Михалыча). Там были люди. Трое. Пойдёшь за людьми. Возьми своё оружие. Будешь охранять. Старайся, чтобы они тебя не увидели. Задача понятна?
— Да, — снова коротко ответил ходячий мертвец.
— Выполнять.
Зомби неуклюже наклонился, поднял со снега автомат, передёрнул затвор, и поковылял в указанном мной направлении. Это пока он такой неуклюжий. Когда «Чёрная метка» закончит работу по перестройке мёртвого тела, его возможности не будут уступать возможностям тела живого человека, а кое в чём и превосходить их. Так что не далее чем через три часа моя пока маленькая «армия» пополнится ещё одной совершенной боевой машиной.
Я немного постоял, устало глядя вслед удаляющемуся зомби, а потом, тяжело ступая, отправился к месту, где лежал во время боя. Там было более-менее безопасно, а мне надо было хотя бы немного отдохнуть. Два заклинания подряд вымотали меня так, будто я целый день разгружал вагоны с углём. Плюхнувшись на уже утрамбованный снег под сосной, я на минуту задумался. В таком состоянии идти дальше опасно. И внимание будет рассеяно, и реакция уже не та. Возрастает риск и в ловушку угодить, и от монстра не увернуться. Можно, конечно, вколоть себе что-нибудь из аптечки, но что-то пока не хочется… Да и подкрепиться не мешало бы, но после еды вообще нападёт сонное настроение. Это не годится… Ладно. Ограничусь пока плиткой чёрного шоколада и банкой энергетика.
…Доев шоколадку, (кстати, горькая, как моя жизнь… настоящий шоколад, а не то г…, которое под видом шоколада продают на каждом углу), и допив энергетик (тоже не самый приятный на вкус напиток), я какое-то время просто посидел, бездумно пялясь перед собой. Ну, не совсем перед собой, и не совсем бездумно… — в Зоне надо постоянно оглядываться по сторонам, даже если не двигаешься. Если ты ни к кому не идёшь, это ещё не значит, что никакая «приятная компания» не заявится к тебе.
