"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Бобров Всеволод Михайлович

Мальчишка крепко приложился о твердую панель плечом и головой, сполз на пол и жалобно заскулил:

— Мастер, я не терял… я…

— Не терял?! Что ты врешь, ржавенок! А как тогда она оказалась в руках молодой дуры из Штейнов?! И именно после той вечеринки, где ты должен был сидеть тише воды, ниже травы?! Девка ходит и машет плененной душой направо и налево уже не только в академии, но и по секторам рынка! Убью, тварь! Ты понимаешь, что произойдет, если кто-то из матерых Мастеров обратит нее внимание и потащит аниму разбираться к исследователям от совета?!

— Но она… у меня…

— Где она у тебя, дебил?! Где?! — Мужчина снова в ярости наклонился над мальчишкой, вцепился ему в воротник куртки и какое-то время тряс несчастного, как боевой кот пойманного цвирка, не обращая внимания на то, что впивающийся воротник буквально душит жертву.

— Ма-а-а... Ма-а-астер! — хрипел сквозь слезы мальчишка, даже не пытаясь сопротивляться. Он только бестолково шарил руками по своему телу, словно пытался и все никак не мог попасть в карман. Наконец, кое-как расстегнув один из них, он все же выдернул оттуда что-то круглое и стеклянное на цепочке, но, поскольку его все еще трясли и колотили об стену, этот предмет выпал из дрожащей ладони и с глухим стуком покатился по полу.

Мужчина вошел в такой раж, что не обратил на упавший шарик внимания, он явно был готов придушить неудачника, но тут раздался чей-то третий голос, тоже мужской. Его обладатель шагнул словно сквозь стену и спокойно смотрел теперь разворачивающееся представление, привычным жестом стряхивая со лба падающую на глаза темную с проседью прядь.

— Успокойся, не тереби пацана. Не терял он Знак. Во-первых, вот его анима, подберите, пока не наступили, а во-вторых… — он вытянул руку с небольшим изображением, — ты присмотрись внимательно  к голограмме, которую прислали из оранжевого сектора. Агент за девкой шел довольно долго, все никак не мог подобраться достаточно близко, чтобы сделать хороший снимок. Но все же исхитрился в последний момент.

Первый мужчина, высокий плечистый блондин с острыми чертами лица, слегка обезображенными нервным тиком, отбросил мальчишку и какое-то время пристально смотрел на покатившийся по полу шарик. Потом до него явно дошло, и он внешне успокоился, хотя бледно-серые глаза так и оставались полны ледяного бешенства.

— Выдыхай. Возможно, это просто ошибка и вся ситуация куба выеденного не стоит. А может быть, эта проблема гораздо серьезнее, чем кажется на первый взгляд. Иди и смотри. — Брюнет сделал замысловатый жест пальцами, и картинка с экрана его планшета перескочила прямо на стену помещения, благо та была гладкой и светлой, вполне годной для проекции.

— Видишь?

— Какая-то она не такая… — всмотрелся в изображение первый  мужчина. — Крупнее, кажется, и ярче. Неужели это душа Мастера?

— Нет, души Мастеров выглядят не так, да и не добывали их еще наши, это следующий этап. Мерцание видишь? Это душа взрослого, опытного Оружия, прожившего минимум два-три века, если не древнего. И где эта сопля раздобыла аниму, какой нет даже у старейших движения… это надо очень крепко подумать.

— Конкуренты? — После длительного раздумья блондин резко вскинул голову и уставился на собеседника широко раскрытыми глазами.

Про мальчишку-пушера оба словно забыли, и он предусмотрительно забился в дальний угол, стараясь не отсвечивать.

— Хм… либо пришельцы, либо заговор и раскол нашей фракции... либо мы чего-то не знаем о наших звездных добреньких собратьях, — оскалился темноволосый.

— Ты думаешь, старые кланы давно жрут души, а вся эта галиматья про заветы прародителей только для быдла?!

— Если нашли способ спрятать последствия из аур — то вполне возможный вариант. — Брюнет криво усмехнулся. — Не на пустом же месте они набрали такую силу и мощь. — Но в этом случае надо утроить осторожность. Одно дело — прекраснодушные идиоты, верящие во всякую муть про предназначение жнецов и законы призмы, а другое — опытные хищники, которые давно поделили территорию и убедили овец, что их никто не жрет. Эти любого конкурента, пронюхавшего о том, кто есть кто в этой призме, сожрут без сожалений и очень быстро.

— Боюсь, нас за такие новости по головке не погладят, — покачал головой светловолосый.

— Не лезь раньше времени. Ты же знаешь, они ненавидят, когда их дергают просто так. Сначала надо собрать больше информации и доказательств. Смотри, эта девка из Штейнов. У них и так репутация безжалостных дельцов… очень хитрых, осторожных и предусмотрительных. Они один из самых богатых кланов в призме на данный момент. И самых зубастых, когда дело касается охраны своего добра и положения. И теперь я уже думаю: а не устроили ли нам ловушку? Чтобы наследница ТАКОГО клана в одиночку шлялась по рынку и светила направо и налево анимой древнего… м-да. Есть над чем задуматься. — Брюнет сам не заметил, как стал ходить из угла в угол, напряженно сдвинув брови и заложив руки за спину.

— Штейны… Штейны… Подожди, сейчас гляну, что у нас на них есть. Хм… смотри, у этой семьи всего один ребенок и наследница, Мастер. Не слишком ли жирно выпускать такую приманкой? Мы ж и прибить могли, с перепугу, — схохмил блондин.

— А я тебе только что о чем толковал? Мастер Штейн, нынешний глава, имеет ту еще репутацию. Жесткий, хваткий и такая непревзойденная сволочь, что уже половину совета подмял. Жена у него умнейшая стерва в оболочке «истинной леди». Поговаривают, что минимум половина успеха Штейнов держится на плечах хрупкой леди Имерики. Но доказательств ни у кого нет.

— Но дочурка у них любимая и всячески балуемая. Не сходится у меня что-то. И бросать ее в самое пекло, когда пострадали лишь только второсортные неродовитые Оружия? Они все же дельцы и торговцы, а не разведчики и шпионы.

— Да наплевать им, кто пострадал, ты не понял, что ли?! Их не волнуют ржавейки из низов, их волнует, как придушить в зародыше возможного конкурента, который посмел играть не по правилам на их территории!

— Хм, тоже толкают дурь, значит? Это интересная теория, но доказательств все еще нет, — засомневался блондин.

— Зачем им толкать дурь? — Брюнет устало потер лоб. — Они — клановые. Со своей территорией и ржавой кучей населения. Подконтрольного! Если они половину втихаря в клановых подвалах сожрут, никто не узнает. Естественная утечка материала.

— Знаешь… это все хорошо, конечно, но не лучше ли нам передать эти сведения выше по цепочке? Я бы просто предоставил боссу факты, а дальше пусть уже высокие чины сами думают. Тем более это не наши распространители накосячили, мы просто заметили... интересный факт, назовем его так.

— Передать, — после короткого раздумья кивнул брюнет. — И на всякий случай залечь на дно. Временно! — Он успокаивающе вскинул руки.

— Как будто мы когда-то с него вылезали, — сплюнул второй на пол. — Ладно… девку пока не трогаем. Но я бы приготовил все для захвата, на случай, если придет команда действовать по жесткому варианту. Терпеть не могу планировать операцию наспех, обязательно что-то пойдет не так.

Тут он обернулся в сторону притихшего мальца:

— Харе уши греть, гнида ржавая, вали на точку. И пасть держи на замке!

Глава 40

Зефирка:

Вот ржа… кажется, я допрыгалась. Каспер опять настучал? Но на что?! Вроде я ничего такого, выходящего за рамки не делала. Даже прогулка по рынку с пинком охамевшему торговцу фаллосами — не тот случай, чтобы вот так вот… Чтобы мама и папа поджидали меня в моей комнате, да еще оба с такими странными лицами.

Хотя… родители как-то подозрительно себя вчера вечером вели, накупили дорогих подарков, что-то лопотали про то, что я почти совсем взрослая стала.  Стоп, если подумать, вот по рынку прогулка досталась мне слишком легко, ржа, мне даже убойных аргументов придумывать не пришлось!

— Жанна, нам надо с тобой серьезно поговорить. — От мягкого, ласкового маминого голоса у меня по спине побежали мурашки.

Это папочка у меня может громко, грозно орать и ругаться, по факту он никогда всерьез не наказывает, так что стоит его заловить одного, без мамы, поулыбаться умильно, пустить по щеке слезинку… — и готово. А вот с леди клана такие номера ни разу не прокатывали. Все наши знают, кто тут в доме хозяин. Точнее, хозяйка.