Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8 (СИ) - Моргот Эл

Вправо уходил тоннель. Через несколько метров он раздваивался еще на два. Стены все менее походили на каменную кладку, и все более казались выдолбленными в цельной породе. Шен дотронулся до камня подушечками пальцев и ощутил теплую шероховатую поверхность, легко осыпающуюся от прикосновения.

Заклинатели размеренно шли вперед, следуя за Лунгом, но вскоре были вынуждены остановиться. Шен обошел замершего Лева и поглядел вперед.

Перед ним предстало странно-сюрреалистичное зрелище: десятки ходов, словно неровные скопления кластерных отверстий зияли черными провалами. Казалось, они везде, куда достает взгляд, и вместе с тем почти на расстоянии вытянутой руки. Шен посмотрел вверх, и только сейчас осознал, что тоннель, по которому они продвигались, оборвался, над ними и под ними гигантская расщелина, дно которой таится в черном тумане. Свет исходит сверху, тусклый, но его достаточно, чтобы разглядеть соседнюю стену с сетью тоннелей.

— Это отражение, — произнес Лунг.

Шен недоуменно поглядел на него.

— Та сторона, что вы видите, — это отражение места, где мы находимся. Вглядитесь.

Муан приблизился и встал за его спиной. Теперь Шен заметил движение и светлый отблеск — они действительно стояли перед своим отражением. Пропасть между концом тоннеля и отражением не казалась широкой, при должной сноровке можно было попытаться перепрыгнуть. И сорваться вниз. Должно быть, немало человеческих жизней погубила эта простая уловка.

— Тогда куда же нам идти? — Шен повернулся к Лунгу.

Тот подошел к краю и, чуть наклонившись в пропасть, посмотрел вверх.

— Вон туда.

Лунг еще раз указал направление, на сей раз показывая не вверх, а в отражение:

— Видите тоннель, над которым каменная фигура, напоминающая голову дракона? Это нужный тоннель.

— Но мы ведь должны спускаться ниже, разве нет? — озадаченно произнес Лев. — Тогда почему вы указываете наверх?

— Понятие направления в этой гробнице куда сложнее, чем вам могло показаться. И чем дальше мы заходим — тем труднее найти дорогу назад.

— Но вы ведь найдете? — не удержался от вопроса Шен.

— Конечно.

— Ладно, чего мы ждем? Я так понимаю, нам нужно перелететь в тот тоннель? — обнажая меч и делай шаг вперед, произнес Лев.

— Не спешите, — Лунг выставил руку, упреждая его движение. — Это место опасно не только для невнимательных искателей, пытающихся запрыгнуть в отраженный тоннель.

Лунг осмотрелся по сторонам, нашел камень с ладонь размером и, подойдя к краю, бросил его в пропасть. Через мгновение оттуда вырвался такой поток ветра, что у заклинателей волосы встали дыбом.

— Удержаться на мече здесь почти невозможно, — пояснил Лунг.

— Но у вас же есть план?

— Есть, — согласился Лунг и принялся разматывать веревку.

Через какое-то время Лунгу удалось закинуть крюк с веревкой на выступающую драконью голову, а другой конец закрепить за растущий в туннеле сталагмит. Затем он взял еще одну веревку и обвязал ее вокруг той наподобие страховочного троса.

— Я пойду первым.

С этими словами Лунг Рит вполне бойко стал подниматься по отвесной стене, держась за веревку и упираясь ногами в выступы. Так как стена была испещрена тоннелями, в двух местах можно было сделать несколько полноценных шагов.

Старейшина пика Духовного щита продвигался вперед непринужденно, но Шен не обманывался этой кажущейся легкостью. Он перевел взгляд на оставшуюся часть отряда.

— Что такое, трусишь? — тут же поддел Ер.

— Пожалуй, уступлю тебе первенство в этом деле, — не стал спорить тот.

Ер с подозрением посмотрел на него, а затем отступил на шаг, галантно взмахнув рукой, и произнес:

— Дам нужно пропускать вперед.

За «дам» Шен особо-то не переживал и, как оказалось, вполне оправданно. Лисица проворно вскарабкалась вверх, даже не используя страховку, а Шен только тоскливо вздохнул, наблюдая за легкостью ее движений. Сун Тян тоже не составило труда добраться до нужного тоннеля.

Подождав, пока она ступит на твердую землю, Лев шагнул вперед и произнес:

— С вашего позволения.

Никто спорить не стал.

«Это не сложно, — поглядев на Шена, мысленно произнес Муан. — Просто держись за веревку и переставляй ноги. Надежно упрись правой, и только после этого отрывай левую. И не волнуйся: даже если ты сорвешься — я тебя вытащу».

«Ты пойдешь первым?»

Муан кивнул.

Пока они играли в гляделки, Ер нервозно теребил прядку волос и расхаживал из стороны в сторону. Эти двое начинали его сильно раздражать. Он даже не мог толком понять причину и думал о том, что его просто напрягает Шен, ставший угрозой, и то, как он вписался в этот мир. На деле же даже более, чем это, его раздражало, какой слаженной командой он казался вместе с Муаном. Шен умудрился не просто найти себе соратника, он рассказал Муану о существовании Системы! Эти двое казались действительно сильной опорой друг другу. И Ер неосознанно завидовал тому, что Шен не одинок. В отличие от него, этого автора, который с самого начала стоял в стороне от действия сюжета и всех его участников. Они должны превозносить его. Но вместо этого никто не обращает на него внимание.

Именно поэтому.

Когда Ер заметил, что веревка у основания сталагмита протирается.

Он не сказал ни слова.

И, если он хоть немного разбирается в развитии сюжета, веревка непременно лопнет именно под Шеном.

Когда Ер подошел к веревке и принялся обвязываться страховкой, Шен с интересом посмотрел на него. Учитывая, как писака проходил предыдущие испытания, было трудно представить, что он заберется без особых проблем.

— Что, даже не попросишь понести тебя на ручках?

Ер злобно сверкнул на него глазами. Выглядело это так экспрессивно, что Шен даже руки вверх поднял и только и произнес:

— Давай-давай.

Ер сделал шаг в сторону от пропасти и застыл.

— Старейшина Рэн! — Лунг перегнулся через край тоннеля и посмотрел влево вниз. — Просто идите по выступам.

— Ты, главное, вниз не смотри, — то ли всерьез, то ли прикалываясь посоветовал Шен, и Ер, конечно же, скосил глаза прямо в пропасть.

— С другой стороны, — философски отметил Шен, — тебя должно тянуть к расщелинам, не так ли? Даже если провалишься — все равно что в дом родной вернулся, да, Ерри?

Следующие десять минут Ер, вцепившись в веревку до побелевших костяшек рук, преодолевал себя и силу тяготения. Наблюдая, как он мученически, но стойко продвигается шаг за шагом, Шен его даже слегка зауважал. Ведь может, зараза, когда захочет!

Ер, наконец, добрался до нужного тоннеля. Там его под руки схватили Лунг Рит и Лев и втянули внутрь. Ер растянулся прямо на земле, тяжело дыша.

— Что ж, теперь моя очередь, — Муан отвернулся от пропасти, когда Ера затянули в туннель, и обернулся к Шену.

Тот кивнул, ничуть не усомнившись в способности мечника играючи преодолеть это испытание. В последний момент, прежде чем ступить в пропасть, Муан подался вперед и быстро поцеловал его в лоб. И тут же исчез за стеной, так, что Шен даже отреагировать не успел. Он поднес руку к голове, потер пальцами лоб и выглянул наружу. Муан легко двигался вверх по веревке.

Старейшина пика Черного лотоса усмехнулся, а затем обернулся, услышав странный звук из тоннеля. Его охватило нехорошее предчувствие, хотя он и не понял источник звука. Он зажег огонь на ладони, но тоннель казался пустым. Звук повторился, и теперь Шен осознал, что это походит на треск.

А в следующее мгновение, одновременно с тем, как Шен догадался об источнике треска, веревка лопнула. Тело двинулось быстрее мыслей: Шен схватил конец веревки и, не удержавшись из-за силы инерции, вместе с ней полетел в пропасть.

Пропасть ответила на это возмущенным порывом ветра. Он казался настолько силен, что еще немножко — и на нем можно было бы парить. Но, к сожалению, нет. Ветер лишь сбивал дыхание и заставлял жмуриться от летящего в глаза песка.

«Шен, держись крепче!» — услышал он крик Муана.