Андрей Круз - Я еду домой!
Ехали настороженно, постоянно оглядываясь. С одной стороны здесь простор для маневра — поля кругом, а с другой… единственное укрытие холмы, но нас от них отделил узкий оросительный канал с водой, через который только пешком можно перебраться. А с противоположной же стороны на все обозримое пространство тянулась плоская как стол равнина, разделенная на аккуратные прямоугольники полей. Изредка встречались фермерские домики, выглядевшие безлюдными и брошенными, но это в основном были времянки, сами фермы находились в других местах.
Дорога сначала прилежно повторяла конфигурацию оросительного канала, тянущегося вдоль холмов, затем ей это надоело и она вдруг выпрямилась, повела нас в поля, прямая как стрела, но словно застеснявшись такого порыва, резко свернула вправо, снова прижавшись к холмам и старательно повторяя их очертания.
Впереди показалась развилка, наш пыльный проселок упирался в узкое асфальтированное шоссе, ведущее на север, в глубину гигантского полигона, который тянулся справа от нас, за той самой линией холмов.
— По девяносто пятому поедем, до поворота на Империал Дам. — сказал Джефф, выворачивая руль.
Пикап слегка подпрыгнул, вывалившись на асфальт, а затем начал разгоняться, быстро потеряв пыльный хвост, волочившийся за ним, пока его колеса месили пыль грунтовки.
— Может, был смысл поехать вдоль канала? — спросил я. — Выше вероятность, что увидим что-то интересное. Люди будут тянуться к воде.
— А мы так возвращаться будем. — ответил он. — Здесь по пути две территории полигона, хочу в них заглянуть. Охрана здесь частная, можно встретить знакомых.
— А что за компания охраняет полигон? — заинтересовался я.
— Они напрямую охранников нанимают, подчинены полигонному начальству. — ответил Джефф. — А вот главным над ними мой приятель, раньше вместе работали инструкторами.
— Это у национальных гвардейцев? — уточнил я.
— Точно.
Шоссе тянулось между двух гряд невысоких холмов, местами заросших желтым кустарником и травой. В свое время, когда в этих краях копали что каналы, что места под прокладку шоссе, никто вывозом грунта особо не заморачивался — зачем его вообще вывозить в пустыне? Его вываливали рядом неряшливыми насыпями, которые постепенно зарастали скудной пустынной растительностью, и прекрасно исполняли роль дополнительной защиты от наносов песка.
Но это в мирное время, а сейчас такая картина напрягала, видимость с дороги была ограничена буквально десятком мест в каждую сторону, сама дорога была прямой, как натянутая веревка, и устроить на ней засаду было так просто, что с такой задачей справился бы и младенец. Ни обнаружить заранее, не сманеврировать, ни укрыться. Беда, да и только.
Такие мысли не успокаивали, я даже скинул карабин с предохранителя и держал его в руках, готовясь открыть огонь во все подозрительное, что бы не увидел. Мою нервозность заметил Джефф, который и сказал:
— Не думаю, что здесь что-то может случиться. Нормальные люди должны ехать вдоль реки, а здесь пусто. Какой смысл тогда тут засады устраивать? Только под солнцем жариться. Высматривай свежие следы колес от дороги за насыпь, тогда это будет подозрительно.
Тут он прав, конечно, дорога пуста, кто будет поджидать на ней случайных проезжих? Есть и получше охотничьи угодья в окрестностях. Однако, я решил не расслабляться, и всматривался в обочины и насыпи впереди до боли в глазах.
Километров через пять я заметил две огромные пушки, стоящие прямо в пустыне. Перекресток. А это два экспоната, могучая гаубица калибра М1 калибром в двести сорок миллиметров, и "атомная пушка" М65 — продукт "холодной войны", перелицованная германская железнодорожная пушка высокой мощности К5 и переставленная на автомобильный трейлер. Вообще, местный военный полигон был богат на подобного рода экспонаты, выставленные в самых неожиданных местах и являющиеся местами паломничества туристов и местных школьников.
Мы свернули прямо между образцами артиллерийской монструозности, и вскоре увидели четыре стоящих кучкой старых танка, а дальше, справа от дороги, виднелось множество широко разбросанных по окрестностям строений — какие-то склады, контейнеры, сетчатые заборы и все это словно нанизано на сеть отличных асфальтированных проездов, соединяющих эти разрозненные на первый взгляд участки территории в единую систему.
— А что это? — подала с заднего сиденья голос Дрика, до этого момента молчавшая.
— Нечто вроде промзоны при жилом городке. — ответил я. — Чуть дальше будет поселок, где живут те, кто работает на полигоне. А здесь их склады, всякие офисы и прочее.
— А там дальше что? — спросила она, вглядываясь в горизонт. — Самолеты?
— Там небольшой военный аэродром. — ответил уже Джефф. — Одна полоса и пара рулежек. «Геркулесы» садятся обычно.
Действительно, далеко-далеко были видны силуэты двух военных самолетов, с такого расстояния казавшиеся не зелеными, какими они были на самом деле, а серыми, словно из бумаги вырезанными.
— Кто-то есть, кажется. — сказал Джефф, останавливая машину и протягивая мне бинокль. — Посмотри, кто там, на два часа.
Я взял обрезиненный увесистый бинокль, приложил к глазам, направив в указанном направлении. Так и есть, люди — два белых фордовских пикапа в простой рабочей комплектации, возле них несколько человек с карабинами. Все в зеленоватых бейсболках и рубашках, в черных разгрузках, в светлых брюках. Прайват секьюрити, без вопросов.
— Охрана, вроде. — сказал я и передал бинокль обратно Джеффу.
Тот принял его, всмотрелся, затем кивнул:
— Они самые. Поехали, пообщаемся.
— Ты только осторожней. — сказал я.
Народ нынче нервный, а если кто нервный, да еще и вооруженный, то это может быть опасно. Как-то не хочется на дурную пулю налететь.
— Я там с большей половиной лично знаком. — ответил Джефф. — Узнаем у них, что здесь и как.
Наш ярко-красный пикап тронулся с места и поехал в сторону промзоны, вызвав заметное внимание у охранников. Стоявшие доселе кучкой, они быстро рассредоточились в редкую цепь, агрессивности, однако, не проявляя. Когда мы подкатили ближе, Джефф с удовлетворением кивнул и сказал:
— Троих знаю, все в порядке.
— Хорошо, если в порядке. — философски ответил я, после чего повернулся к Дрике: — Ты все же не расслабляйся. Вообще ни с кем, понятно? Времена теперь такие, странные.
— Да ладно, не пугай девочку. — усмехнулся Джефф. — Нормальные это ребята.
При этих словах мне вспомнились толстяки, папа с сыном, которые при иных обстоятельствах тоже были всем нормальным на загляденье, а вот в данном конкретном случае превратились в два мешка с дерьмом. Так что… всякое бывает, всякое.
