Юрий Иванович - Шагнуть в неизвестность
— Как можно! — с расширяющимися от узнавания глазами пробормотал Феофан и воскликнул: — Борей?! Ха-ха! — И слова из него полились водопадом: — Так ты живой?! А тебя уже все похоронили! Рассказывали, что тебя кречи украли, к людоедам унесли! А ты просто за щитом отправился! Ай да молодец! Ох! Да ты ведь теперь еще и носитель?! Невероятно! Сейчас как нашим скажу, никто не поверит!
Мы дружественно потрепали друг друга по плечам, и я переспросил:
— Так ты на корабль?
— Ага! Мы только час как пришвартовались, и меня посылали с письмами на почту. Вот бегу обратно. Зайдешь?.. — Только теперь он вспомнил, что я не один: — Заглянете к нам на борт?
— Да нет, некогда. Да и к вам надо заблаговременно разрешение выпрашивать.
— Что за глупости, Борей? — Феофан уже схватил меня под локоть и стал разворачивать в сторону флагмана. — Ведь ты с момента последнего визита — самый почетный гость у нас. Мы ведь и в море ходили, чтобы специально твой новый парус испытать, и ты знаешь, какие восторги он вызвал? Хо-хо! Теперь нашему «Перуну» никакие шторма не страшны. Ни в коем случае на берег или на рифы не снесет.
Зайти, конечно, хотелось, но время поджимало: Светоч уже почти склонился к горизонту. Да и не хотелось мне вот так с ходу нарваться на отца Мансаны, который просто по долгу службы еще до полуночи должен будет оставаться на борту.
— Может, завтра и заскочу, — пообещал я, настойчиво поворачивая в прежнем направлении. — Передавай всем привет!
Когда мы вновь устремились к пейчере, Мелен Травич не сдержался и полюбопытствовал:
— Очевидно, ты и парусной оснасткой нашего флота занимаешься?
— Да так, ерунда. Просто поделился некоторыми своими соображениями, — скромно ответил я, поворачивая с набережной на нужную улицу и указывая теперь уже Леониду на памятное место под большим газовым фонарем: — Вот тут меня подлый кречи и хапнул. Лопуха безмозглого!..
К столбу был привязан букет живых, но уже слегка подвядших цветов, и качающий головой префект указал на него пальцем:
— Такие крепят в течение двух лутеней везде, откуда похищают детей.
— Вот я тогда и выглядел как ребенок.
Кажется, только тогда он поверил:
— Так тебя и в самом деле кречи из самой столицы похитили?
Даже не поворачивая голову в его сторону, я двинулся дальше, отвечая на ходу:
— Не похитили, а просто одолжили покатать по ночному небу.
— Как же ты от них вырвался?!
— Военная тайна! — последовал второй наглый ответ.
— Так тебя уже и не ждет никто? Или ищут?
— Если ищут, значит, ждут, — стал я со смешком поучать местного кагэбиста, раза в два старшего, чем я, по возрасту. — А если не ждут, то зачем искать? Тем более что вот он я, совсем не потерянный, а очень даже ничего. Особенно внешне! И вообще ребята, — я легко ускорил шаг, с удовольствием замечая, как поток прохожих передо мной расступается, словно перед ледоколом, — где вы ночевать собираетесь?
— Как где? Рядом с тобой. В южных пейчерах.
— И долго так будете за мной следом ходить? Мелен, только честно! А?
— Могу и честно, Цезарь, я ведь тебе не враг и пекусь только о твоей безопасности.
— И?..
— Будем тебя беречь до полного выяснения обстоятельств. Сам понимаешь, и я не могу вашими милостями рисковать, и начальство мне не позволит.
— Да брось ты! Сам ведь хвастался, что решаешь все вопросы без всякого начальства.
— Когда такое было?
— Господин Копперфилд! Напомните, пожалуйста, товарищу, сколько он выпил и как себя вел.
Мэтр клоунады и в самом деле напомнил, да так прикольно, что никто не обижался и все хохотали. Даже идущие нам навстречу горожане и гости столицы посмеивались и откровенно улыбались. Такой веселой компанией мы и дошли к цели нашего пешего перехода. В створе тоннеля уже стоял знакомый мне охранник, который почему-то перестал мне казаться таким огромным и величественным. Я с ним поздоровался, он ответил, но так и не узнал. Хотя и сам двинулся следом за нашей внушительной компанией в холл гостиницы.
С замирающим сердцем я подошел к стойке и обменялся местным приветствием с Емляном. Тот тоже стал намного меньше привычного, и я понял, что это не он стал расти вниз, а я значительно вырос. И с ходу поздоровался:
— Света и спокойствия!
На меня владелец пейчеры тоже уставился с неузнаванием:
— Хотите у нас остановиться? Все?
— Ну для меня комната не нужна, она и так уже снята и оплачена. Товарища желательно поселить в соседний со мной номер. А вот эти одиннадцать молодцев сами решат, где и как им устроиться.
— Не понял, — Емлян подозрительно прищурился, словно просвечивая меня рентгеном. — Вроде ты мне знаком, но вот… Какой у тебя номер, говоришь?
Я достал из кармана сбереженный в обоих мирах ключ и положил его на стойку.
— Вот, восьмой. — Заметив, что окаменевшее лицо старого ветерана начинает бледнеть, я постарался ободряюще улыбнуться и говорить самым обыденным голосом, — Я, правда, немного задержался в дороге, но как сумел, так и успел. Между прочим, тут мои сестры должны были в столицу прибыть, дело, конечно, такое, тем более что я их не встретил как полагается. Но может, они сами меня искали? Сюда наведывались?
Вот только тогда Емлян расслабился, распрямился и смешно зафыркал:
— Уф, уф, уф! Неужели это наш Борей?! Вот так чудо! — С этими восклицаниями он вышел из-за стойки и чисто породственному сгреб меня в свои могучие объятия. — А мы уж не чаяли тебя живьем увидеть! Несколько человек утверждают, что тебя кречи украли!.. Сами, мол, видели!..
— И в самом деле украли, — подтвердил я, — Но я вырвался, даже первый щит сумел получить. Теперь вот расту не по дням, а по часам.
— Точно! Лицо еще опознать можно! Хоть и с трудом. А вот фигура…
— А вы тут как?
— Ох! — Емлян отступил на пару шагов и хлопнул ладонью себя по лбу. — Что же теперь будет! — и сразу стал пояснять: — И Мансаны нет в Рушатроне.
— А где она? — вырвалось у меня и одновременно отлегло от сердца. Хоть как я ни соскучился по женскому телу, но как-то не хотелось сразу попадать в ее объятия.
— Два дня назад отправилась на юг. Далеко, в царство Паймон, у нас там дальняя родня, вот и решила она попутешествовать на большом корабле, да потом еще поллутеня на берегу моря отдохнуть. Да рудня пути туда, рудня обратно. Слишком уж она расстроилась из-за твоей гибели.
— Жаль, сочувствую.
— Да и с сестрами твоими умудрилась поссориться.
— Как?! Они здесь были?! — От восторга я подпрыгнул вместе с рюкзаком на добрых полметра, — Эх! Когда были и где они сейчас?
