"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Гришанин Дмитрий Анатольевич
Несколько раз на дороге встретились обочечники, дважды откуда-то из леса доносился волчий вой. Спать пришлось сидя, и Ильнар тоже пытался дремать, но в снах чередовались то перекошенное блаженной улыбкой лицо мёртвого Тависа, то угрозы Лейро, то попытки доказать Элу, что он неправ сильнее. Он вздрагивал, просыпался, пытался думать о Кеаре – но на сей раз не помогало даже проверенное средство.
Он слегка оживился, лишь когда впереди показался знакомый дом. Вездеходы в компании так и не отвязавшихся ящериц аккуратно обогнули озеро и остановились перед закрытыми воротами.
– Мне надо выйти. Мне кажется… Они должны открыться.
– Кажется – или должны?
Ильнар глянул на напарника – тот смотрел на дом весьма скептически и барабанил пальцами по рулю. Трое пограничников, сидевших сзади, тоже излучали недоверие, но молча. К счастью, жрец, который мог бы захотеть высказаться, сидел в другой машине.
– Он наследник, – ответил Ориен. – Зимой дом его узнал.
– Зимой тут и Лейро шастал.
– А какие у нас варианты?
– Никаких, – легко согласился Фин. – Но ты там это… Поосторожней хотя бы.
Каон хмыкнул, но комментировать не стал. Ильнар тоже промолчал, хотя от его осторожности сейчас зависело будущее всей экспедиции. Интересно, узнает ли его дом сквозь маскировочные щиты – и не прогрызут ли оные ящерицы?
Земля под ногами раскисла и липла к ботинкам. Ильнар подавил порыв постучать ногой по гусенице вездехода – ящерицы уже с комфортом расселись на крышах, всем своим видом выражая желание ждать вкусной добычи столько, сколько потребуется. Впрочем, щиты работали, и даже на открывшуюся дверь твари не среагировали.
Он успел пройти две трети расстояния до ворот, и даже сумел не шататься совсем уж откровенно. Выдали ли его чёткие отпечатки ботинок в грязи, или рикошетящие по щитам струи – но ящерицы оказались не такими тупыми, как говорил Ориен. Ощущение опасности стало таким чётким, что адреналин вмиг победил усталость и ноги сами перешли на бег. Добравшись до ворот, Ильнар вцепился обеими руками в прутья и тряхнул их, но почти сразу прижался спиной к решётке, отшвыривая стаю силовой волной. Надолго это ящериц не отпугнуло, они развернулись, снова пошли в атаку, а сил на то, чтобы ставить щит-купол, уже нет…
Ворота выскользнули из-за спины так плавно и неожиданно, что он не удержался на ногах и рухнул в грязь. Ящерицы по инерции пронеслись над ним – но едва первые разведчики успели пересечь границу, как ограда едва слышно зазвенела, по венчающим прутья пикам зазмеились электрические вспышки, и стая с заполошным визгом рванула назад, оставив на земле с десяток обгорелых тушек. Ильнар остался сидеть в грязи, чувствуя, как разгорается внутри знакомое тепло – сперва недоверчивое, а потом все более счастливое.
Он вернулся. Он дома. Он наконец-то дома…
Момент воссоединения блудного наследника с соскучившейся собственностью весьма невежливо прервал гудок. Ильнар тряхнул головой, с волос во все стороны полетели капли, и он запоздало удивился – холода он не чувствовал, а когда снял капюшон, вообще не помнил. Но вездеходы загудели снова, и он кое-как поднялся на ноги, освобождая проезд. Ограда зазвенела громче, но стоило мысленно рыкнуть «Свои!», как дом любезно приглушил защиту.
Соваться к дому прежде мага никто не рисковал, но на подъездной дорожке хватало места и для обоих вездеходов, и для скользнувших следом драконов. Ильнар собственноручно запер ворота, чувствуя, как те вздрагивают в ответ на прикосновения – вот-вот замурлычут. Хотелось снова прижаться к ним спиной, сползти на землю и отключиться, но обязанности командира он взвалил на себя совершенно добровольно. К тому же позаботиться о гостях – его долг, как хозяина…
Налить всем чаю, развлечь приятной беседой… Хотя бы показать, куда можно поставить палатку. А может, их всё же пустят внутрь?
Он запрокинул голову и рассмеялся. Капли стекали по лицу за шиворот и казались тёплыми, пахло мокрой землёй и первой робкой зеленью – будто сама весна врывалась в лёгкие с каждым вздохом, кружила голову, ласково гладила щёки. На газонах под яблонями ещё белели пятна снега, но там и тут робкие зелёные стрелки подснежников распускали синие и белые лепестки, а на ветвях уже набухали почки, и кончики первых листьев пробовали на вкус дождь.
Здесь было легко. Спокойно. Безопасно.
Ильнар, продолжая улыбаться, прошёл мимо замерших машин к дому, по пути постучав кулаком сперва в борт медблока, потом в кабину головного вездехода. На площадке перед крыльцом он остановился, прислушиваясь к себе и окружающей реальности, но не пришлось даже просить – по рыжим стенам прошла пульсация, и дом с готовностью распахнул парадную дверь.
– Я как-то читал сказку, – выразительно проговорил догнавший его Фин. – Стоял в лесу домик, приманивал одиноких путников, кормил, укладывал спать – а потом жрал. Может, хоть животное пустим вперёд?
Он снял с плеча бурундука, и тот недовольно застрекотал, не пытаясь, впрочем, кусаться. За прошедшие сутки зверёк успел посидеть решительно на всех плечах и коленях, но Ильнар покачал головой не потому, что жаль было терять всеобщего любимца. Дом ждал его – змеевы потроха, да он сам хотел войти туда первым!
Сразу за дверью открывался просторный круглый холл, отделанный тёмным деревом. Чистота вокруг царила настолько идеальная, что Ильнар со смущением вспомнил о грязи на ботинках, но тут же пришло понимание, что это не страшно, неважно, и об уборке можно будет подумать позже. Две плавно изгибающиеся лестницы вели на второй этаж, под ними темнели пока ещё закрытые двери. Справа и слева тоже были двери, и он откуда-то знал, что в левом флигеле были комнаты для слуг и прачечная, в правом – кухня и ванная, прямо – библиотека и гостиная, а наверху – хозяйские покои, спальня с огромной мягкой кроватью, умывальник, в котором, кажется, до сих пор есть вода, и если хозяин пожелает…
Он тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Распечатывать запертые двери дом не спешил, ожидая приказа, но прямо сейчас Ильнар не был готов ни к экскурсии, ни к приёму гостей. Переночевать можно прямо в холле, по крайней мере, никакой подозрительной магии тут вроде бы нет, а уж потом он пройдётся по всему дому, выяснит, куда можно пускать людей без дара, а куда лучше не соваться…
Дом, кажется, понял, и послушно притих – но отопление с одобрения хозяина всё же включил. Весна весной, но дождь всё ещё лил, и Ильнар поспешил вернуться к продрогшим товарищам. Не хватало ещё, чтоб кто-то простудился и сдох от воспаления лёгких – после всего, что им пришлось пережить!
Отправив соратников греться и обустраиваться, он вернулся к медблоку с намерением выгнать оттуда Эла. Тот пытался сопротивляться, уверяя, что пациенту нужен присмотр, но ему самому отдых был ещё нужнее, и пришлось проявить коварство – применить отточенный на бурундуке усыпляющий импульс. Убедившись, что отключившегося доктора уволокли в дом, Ильнар запер дверь и присел на свободную койку.
– Хватит симулировать.
Кир вздохнул чуть громче, но глаза не открыл.
– Он теперь меня боится.
– Сам виноват. Когда я нарушаю технику безопасности, так сразу дурак, а сам при первой возможности выскакиваешь чуть ли не без штанов, ловить диверсанта с магическими жезлами при фоне под восемь единиц. Если б ты себя со стороны видел, тоже бы испугался.
Майор дёрнул уголком рта. Проговаривать вслух, что он-то как раз испугался больше всех, никто не стал.
– Ты не предлагаешь расстегнуть ремни.
– А ты не просишь.
Майор снова вздохнул, но так и не попросил, убеждая Ильнара в подозрении, что ему и самому так спокойнее.
– Тавис?
– Мёртв.
– Жаль. Остальные?
Ильнар коротко обрисовал ситуацию. Кир всё-таки приоткрыл глаза – красные от полопавшихся сосудов, они не так уж хорошо смотрелись в соседстве с синяками по всему лицу. Выслушав доклад, он опустил веки, имитируя кивок.
– Хорошо. Маяк в сейфе под водительским креслом, в головной кабине. Тащи сюда, я продиктую код. Мне обещали, что нас смогут забрать через сутки после активации, максимум – двое.
