Алекс Чижовский - Гарт. Измененный
– Задумка хорошая, но исполнение – бездарное! – сообщил я, подумав о том, что пара таких роботов смогла бы зажать меня в тесном туннеле, пока хозяева подтягивают тяжелое вооружение. Хорошо, что недомерки до такого не додумались. Эфир взорвался хриплым клекотом и быстрым треском, но я охотился молча – у нюхача здесь подавляющее преимущество, и экипажу нечего мне противопоставить.
Где-то впереди прятались последние шесть врагов, и я не сомневался, что скоро доберусь до них. Все-таки корабль внутри оказался гораздо меньше, чем выглядел снаружи.
Туннель изгибался, а ответвления располагались под непривычными углами – я понял, что экипаж предпочитал невесомость. В отдельных местах даже можно было выпрямиться в полный рост – там располагались округлые пещерки, заполненные емкостями и оборудованием непонятного назначения. Воздуха и гравитации внутри корабля не наблюдалось, зато попалось несколько мертвых тел нелюдей, внешне неповрежденных.
Шестеро последних крыланов обнаружились за круглой дверью, в которую упирался коридор. У меня были подозрения, что это рубка, поэтому вскрыл створку и осторожно заглянул внутрь, активировав силовой экран. Применять гранаты в таком важном месте мне показалось плохой идеей.
Яркая вспышка – и мой силовой щит погас, следующий выстрел оплавил пластины на груди. Вражеское оружие замолчало, а я увидел крупного «пингвина», стискивающего в лапах пистолет явно человеческого производства. Расрытый клюв нелюдя исторг пронзительный стрекот, и крылан стиснул свое оружие, пытаясь нажать лапой на спусковой сенсор. Выпустив короткую очередь прямо в клювастую голову врага, я протиснулся через дымку силового поля.
Позади уродца виднелись груды какого-то оборудования, светящиеся экраны и тускло мерцающие колонны с точками и черточками. Большой шарообразный зал с ячейками на вогнутых стенах, в которых скорчились пилоты, а может быть – техники, смотрелся мрачновато, но здесь были атмосфера и слабая гравитация.
Крыланы поворачивали свои сморщенные головы, наблюдая за моими действиями. Двух ближайших недомерков я попросту проткнул мечом: костюмы пилоты натянуть забыли, а сморщенная шкура не могла задержать металл клинка. Даже когда я точными выстрелами выбивал остальных, те не пытались убежать. Я понял почему, когда выдернул нелюдя из гнезда – тот плотно засел в своем коконе, а к его тельцу тянулись собранные в пучки кабели и один толстый гофрированный шланг.
Увиденное меня не обрадовало – ничего похожего на человеческие системы управления. Удостоверился, что больше на борту корыта никого не осталось, а затем отдал команду на выдвижение ценному специалисту. Теперь все зависело от кота – надеюсь, он разберется в инопланетной технике.
Осмотрел тела, прихватив хакданский пистолет «КЛ-8», стреляющий крошечными плазменными зарядами. В магазине оставалось еще шесть капсул-энергоячеек, и у «пингвина» имелись все шансы пробить броню моего скафа. «Худосочные лапки нелюдей не подходят для работы с нормальным оружием. Но этот хотя бы попытался!» – подумал я. Скафу серьезно досталось: две пластины на груди оплавились, а покрытие местами изменило цвет – внешний слой был разрушен. На боку появился бугорок заплатки – сработала система авторемонта, но на функционал костюма это не повлияло.
Оказавшись в рубке крейсера, Тсави первым делом оторвал лапу с кожистой перепонкой у толстого «пингвина», а затем с урчанием принялся грызть ее. И только после этого кот занялся осмотром чужой техники. Подергав кабели и зачем-то понюхав разорванный гофрированный шланг, мзин принялся безжалостно курочить оборудование. Я молча смотрел за работой пушистого инженера, полагая, что тот знает, что делает.
– Ну, что скажешь? – не выдержал я, когда на вогнутом полу образовалась огромная куча вырванных с мясом проводов и блоков непонятного назначения.
– Вкусный! Почти как гаршак, – муркнул кот, продолжая потрошить технику нелюдей.
– Нет, я про корабль! Ты сможешь получить доступ к системам управления?
– Тсави не знает, – ответил мзин, – но будет стараться… нужно время!
– Что это вообще за корыто? – спросил я.
Кот подцепил когтем одну из панелей с оборванным ворохом тонких жил и протянул мне. Среди точек и черточек чужой письменности я заметил табличку на общем языке:
Запрос «Идентификатор»:
Имя – «Великий Пхактла»
Тип – «Ар-Гургош»
Производитель – концерн «Чиумбо»
Дата – 31 г/п. Д-12
Владелец – Харджани Большеголовый
Запрос «Изменения статуса»:
Вывод из состава флота
Утилизация
– Надо же! Тридцать первый год правления великого императора Джумзани Двенадцатого… Но он же давно скончался… – пробормотал я, сверившись с инфопакетом по империи Арвар. – Выходит, что это корыто коптит космос как минимум две сотни лет…
– Мр-р-р, – неопределенно прорычал мзин, выдергивая кабель и тыкая искрящим разъемом в мертвого «пингвина». Лапки крылана дернулись, а я вспомнил школьные опыты по препарированию лягушек.
– Ладно, работай! А вождь пока займется другими делами! – буркнул я и нырнул в туннель, ведущий к шлюзу.
Насколько понял объяснения кота, шансы на успех были велики – инженер вполне мог добраться до корабельного искина и задействовать его в обход всех примитивных консолей и интерфейсов, что использовали «пингвины». Несмотря на почтенный возраст, мне достался полноценный корабль с гипердвигателем, а вот выяснить, способен ли трофей передвигаться самостоятельно, сможет только специалист. Но то, что крыланы перед своей кончиной пытались что-то починить, кот посчитал хорошим знаком.
– Великая победа! Учитель, что мы будем делать теперь? – возбужденно поинтересовался Дэйн.
– Инженеру мы пока ничем помочь не сможем… – задумчиво протянул я. – Значит, так: сначала попробуем вытащить наших не столь везучих коллег, что болтаются где-то рядом. А затем навестим местных!
Я направил платформу прочь от станции, сделав несколько широких витков; потратив полтора часа на поиски ценностей и вдумчивое исследование обломков, обнаружил убежище выживших. Угловатый челнок арварской постройки сильно пострадал – его носовой части практически не было, а рядом крутились несколько замерзших тел, причем скафов я на них не заметил. Внутри кораблика скрывались трое людей, хотя совсем недавно их было четверо. Куда делся четвертый – непонятно…
– Не нравится мне все это… – Я повернулся к Дэйну, который настороженно изучал внешний вид корабля-инвалида.
