Роман Злотников - Шпаги над звездами
На этот раз Сивый Ус чуть помедлил с ответом:
— Корвета больше нет. Все, кто остался в живых, набились в абордажный бот так, что палец некуда просунуть. — Он помолчал нахмурившись, и предложил: — Мы можем взять вас на внешнюю обшивку.
Ив на миг задумался, потом ответил:
— Другого выхода не вижу, давайте вектор.
— Синий восемьсот.
Счастливчик присвистнул: это было почти точно на противоположной стороне.
— Мы в зеленом секторе, а времени почти не осталось!
Он оглянулся. Королева уже пришла в себя и смотрела на него. Сандра тоже. Ив вспомнил, что второй канал его шлема настроен циркулярно, так что его переговоры с Сивым Усом слышали все. То, что он хотел предложить, могло многим не понравиться, но если он сейчас отключится, мало ли что придет в голову испуганным девушкам, а времени решать проблему иначе или оправдываться уже не было.
— Сивый Ус.
— Здесь, — немедленно отозвался тот.
— Мы прыгнем по вектору триста. Постарайтесь выйти на траекторию и собрать всех, кого сможете.
Маяков включать не будем, у нас тут в двух милях толстяк завис, неизвестно, как он отреагирует, если ему удастся нас точно идентифицировать.
— А сколько вас?
— Около полусотни. Причем половина без ранцев. Сивый Ус опять помедлил. Он прекрасно знал, что сможет выйти на траекторию минут через десять — двенадцать. К тому времени все прыгнувшие будут милях в десяти от линкора, и разлет может составить уже километры. Собирать всех — значит сжечь топливо, а бот без топлива — это коллективный гроб.
— Ладно, попробуем, — отозвался он наконец. Но тут в шлеме Счастливчика раздался спокойный голос королевы:
— Нет.
Ив резко обернулся.
— Что «нет»?
Она поднялась, опираясь на руку Сандры:
— Мы не просто прыгнем в пространство, надеясь, что кто-то выживет… — Она подошла к проему и указала в сторону висящего рядом монстра: — Вот что будет нашей целью.
Ив ошеломленно посмотрел на нее. Полсотни космодесантников, многие контужены… Бред! Потом до него начало доходить. Тэра повернулась к своим подданным. Те смотрели на нее с ужасом.
— Подумайте. Их абордажные команды здесь, а мы знаем, что воины у них — только Низшие. Остальные касты не могут быть серьезными противниками в рукопашной. — Она сделала паузу, чтобы все смогли осмыслить ее слова, потом мягко продолжила: — Конечно, на борту еще могут быть Низшие, но я надеюсь, что дон Счастливчик поможет нам найти место, где мы сможем проникнуть в помещения других каст, избежав встречи с основной частью оставшихся Низших. К тому же если мы захватим этот корабль — Форпост можно считать нашим. — Она снова несколько картинным жестом указала в пробоину и торжественно закончила: — Именно мы выиграем эту битву.
Несколько мгновений стояла тишина, потом Сандра тяжело поднялась на ноги и хлопнула перчатками:
— Ну, если кто-то здесь рвется в герои, то ты уже вошла в их число, девочка, когда прикончила двух казгаротов. Насколько мне рассказывал усачок, обычно отношение было не менее чем пятьдесят к одному в обратную сторону. — Она мгновение помолчала, потом спросила: — Это очередное твое озарение? Тэра медленно кивнула.
— Что ж, — усмехнулась Сандра, — я думаю, что в твоем предложении шансов выжить не больше, но и не меньше, чем при любой другой попытке. Впрочем, пусть каждый решает сам. — Сандра окинула взглядом притихших космодесантников и шагнула к пролому. Взявшись руками за края, она повернулась к Счастливчику, усмехнулась и произнесла: — Как у вас принято говорить, Вечному бы понравилось.
Когда взорвался линкор, они были футах в пятистах от обшивки вражеского корабля. Счастливчик неожиданно для себя осознал, что абсолютно спокоен. Он знал, что впереди нет ни троллей, ни казгаротов — никого, кто мог бы быть им опасен. Это все еще было необычно, но он уже начал привыкать к тому новому, что обнаруживал в себе последнее время. Ив скосил глаза на висящих рядом космодесантников и представил, что они сейчас чувствуют. Нечто подобное он ощущал сам, прыгая на поверхность скорпионов. Жуткое чувство: будто на тебя смотрят тысячи вражеских глаз, а все орудия корабля нацелены прямо тебе в лоб. Со временем это ощущение притуплялось, но никогда не исчезало совсем. А ведь девушки еще ни разу не высаживались на корабль Врага. Счастливчик снова повернулся к быстро приближавшейся обшивке и, спружинив ногами, прилип гравизацепами к кораблю. Он скинул с плеча жгут вышибного заряда, быстро установил его и, скользнув в сторону, осмотрелся. Над головой не было видно падающих фигур, значит, все уже приземлились. Футах в ста несколько силуэтов торопливо карабкались по обшивке в их сторону. Девчонки не подвели, разлет оказался не таким большим, как он опасался. Он окинул взглядом замершие у закрепленных зарядов фигуры и кивнул. Спустя несколько секунд обшивка под ногами дрогнула и вокруг Счастливчика забили фонтаны водяного пара, мгновенно превращавшиеся в снежинки. Видимо, давление внутри этого отсека корабля было выше стандартного. Тэра первой оказалась у одной из пробоин и нырнула внутрь. Ив, чертыхнувшись, бросился за ней.
Они оказались в огромном коридоре, где могли бы свободно разойтись четверо казгаротов. Королева была уже у самого поворота. Счастливчик побежал следом, на ходу вытаскивая шпагу. Он по-прежнему не чувствовал никакой опасности, но кто его знает… За поворотом оказалась развилка, от которой внутрь корабля вела галерея поуже. Они пробежали по ней еще двести футов и уткнулись в двустворчатую дверь. Счастливчик ощутил за дверью опасность и предупреждающе поднял руку. Сандра молча кивнула шлемом. По ее знаку двое космодесантников быстро скинули вышибные заряды и сноровисто прикрепили их к створкам. Хотя существенная часть заполнявшей отсеки газовой смеси уже изверглась в пустоту, оставшегося могло хватить, чтобы неслабо шарахнуть по ним взрывной волной, поэтому все отбежали на пару десятков шагов назад. Взрыв! Они бросились в образовавшийся пролом. Несколько оглушенных взрывом троллей пытались подняться. Тэра каким-то спокойным и привычным движением снесла голову ближайшему и, не задерживаясь, побежала дальше. Девушки моментально покончили с остальными. Еще несколько пустынных коридоров и темных перекрестков, напоминающих мрачные стальные пещеры, — и они уткнулись в дверь, над которой был изображен уже знакомый Иву знак.
— Знак касты Полезных, — сказал он, остановившись.
Тэра встревожено посмотрела на него.
— Но вы же говорили, что кораблями командуют Приближенные?
Счастливчик усмехнулся:
