Вадим Денисов - СТРАТЕГИЯ: Колония
— Нашёл тут, рядом с жилищем. Могу колоть и складывать в мешки, если привезёте пустых, да побольше. Чего бездельничать. Вы будете забирать и вывозить, я буду получать хорошую плату. Все выгодно, не так ли. А там и женщину мне привезёте свободную, глядишь, ещё и ферму поставлю.
Неожиданный поворот! Искали одно, нашли другое.
Уголь это здорово. Уголь позволит отказаться от заготовки дров и вырубки леса. Здесь зимы нет, много его не надо. А уж для «Королевы» уголёк… Сейчас паровик судна выдаёт на винт максимум пять лошадок. Правда, после того, как Хвостов поставил новый винт, полированный, «Королева» резвости чуть прибавила, но всё же… утюг. На угле она пойдёт бодрее.
Уголь в мешках. Мне подумалось: у Сотникова уже гидромониторами месторождения разрабатывают, станины отливают, а тут — в мешочках, по-старинке…
Что делать, это Южная Америка, детка.
— Нужен! Ещё как нужен, — возбудился я. — Только вот как его вывозить…
Костя больно толкнул меня локтем в бок.
— Грузовик, — тихо подсказал он.
— Точно! Будет схема, будет. Мешки забросим в ближайшее время, Джо.
Пещерник тяжело вздохнул.
— Может, не поедете, парни? Хорошие вы люди, жаль вас.
— Эх, Джо, знал бы ты, что мы видели и с чем сталкивались.
— Да вы и не проедете туда! — наконец бухнул отшельник с чувством выполненного долга. — Так что скоро вернётесь, и я получу свой бинокль.
— Это ещё почему, Джо? — Гоблину такое говорить… только злить.
Пещерный человек внимательно посмотрел на нас.
— У поворота снова Зверь бегает. Его очень трудно убить. Иногда убивают, но он вскоре оживает заново. Ох, ох… И посмотреть на такое страшно, царь носорогов.
Вот и прояснилось, нам всё-таки предстоит сразиться с чудовищем.
— Довольны? — скупо поинтересовался я у сталкеров. — Сбываются мечты?
Глава 13
Территория.
Город Мёртвых.
В летаргическом застое
Сделав шаг, утонешь сразу:
Город Мёртвых всё живое
Разлагает на заразу.
Уходи, покой нарушив.
Уходи — не нужен отдых:
Здесь твою живую душу
Пожирает Город Мёртвых.
— …три, четыре, пять, шесть… Ого! Шесть с половиной метров! — торопливо заключил Костя. — Где-то так, похоже. С погрешностью моего шага, конечно.
— Боже… Что за подход. Я сейчас нормально померяю, а не по-славянски, — успокоила нас Ленни, подходя к туше с рулеткой.
Волосатое чудовище легло удачно, не перегородив дороги. А ты бы намучались, таскать такое непросто…
— Елочки точёные, обнять и заплакать, — задумчиво молвил Гоблин, глядя на волосатую гору псевдомяса. — Ну и гада же они сотворили.
— Рог будем вырубать? — поинтересовался Кастет.
— Нет, — я знал, что он спросит, и ответ был готов заранее, — не будем, времени много уйдёт. Он, скорее всего, не разложится, клыки пещерника не разложились. Так что заберём по возвращению.
Бой с эласмотерием, или Эллочкой, был коротким, но эффектным. Страж подходов объявился почти сразу после поворота Хребтовой, что нетрудно было предугадать. Поэтому подъезжали мы тихо и осторожно, а зверя взяли быстро. Мы с Ленни встречали его в лоб: я с «Ударом», она со «страйкером», предложение использовать «томпсон» я блокировал.
— Твоё дело — последние метры, если уж так случится. Нечего его пульками щекотать.
Кастет с Мишкой забрались на большой валун слева и вели фланговый огонь, взяв ПКМ и два «калаша». Напоследок Костя спросил:
— Посоветуешь, куда бить?
— Носорога бьют под основание уха, верное дело. Можно как Дубровский медведя, но это уж, если захочешь…
— Нет уж, спасибо, мы лучше с камушка! А ты чё, в Африке был?
— Не был. Так ведь и Эллочка там не была… Ещё по суставам бейте, никакой адреналин и дурь ему не помогут, если сломать механику движения.
Я успел выстрелить три раза. Первым разбудил зверя, заставив того повернуться к нам и стартовать с мощью локомотива. Потом существо заорало — глухо, низко и протяжно, вроде и негромко, но этого вполне хватило, что бы сердце ёкнуло, — второй раз я позорно промазал. Стресс, не каждый день на тебя живой танк бежит. Третий раз попал между глаз, и это сработало, пуля патрона ДШК прошибла кость. Сталкеры одновременно поливали его в бочину, действительно стараясь вынести коленные суставы. У них получилось, и зверь свалился мордой к нам, в тридцати метров от «трахомы», где мы с подругой готовились кузнечиками прыснуть в разные стороны. Сильфиде пострелять так и не удалось.
— Ножки то-оненькие, — заметил Кастет, пиная копыто. Голень свободно болталась в обе стороны. — Несоразмерные какие-то.
Последствия прошлых визитов видны были сразу. Слева у дороги валялся какой-то неровный брикет металла, судя по всему, любимая игрушка страшилища. Эллочка в охотку, свирепо и долго трамбовала какую-то технику, постепенно придавая мятому металлу причудливую форму. Кое-где сохранилась синяя краска, местами поблескивал хром. Лежащий в кустах неподалёку красный мотоцикл буквально снесло, смело мощнейшим ударом страшного рога. Рама и передняя вилка были выгнуты так, будто были сделаны из пластика или попали под БелАЗ. Колёса куда-то пропали, сожрала, что ли… Никаких огрызков и ошмётков резины на склоне и у дороги не обнаружили. О том, что стало с ездоками, думать не хотелось. Куски ткани, какие-то железки. Масло кругом разлито. Ленни нашла рваную обувь и гнутую двустволку с разбитой ложей — это взяли, Хвостов заставляет забирать любые обломки огнестрельного оружия.
Внеземного апргейда доисторический монстр бил по пришельцам всей силой своей синтетической технологии. Живая лавина. Таран. Без мощного оружия — верная смерть. Джо говорил, что иногда его убивали, значит, у некоторых имелось оружие помощней двустволки.
Одно дело сделано.
Дорога полого поднималась, возвышенность закрывала обзор: местность впереди отсюда не увидишь, придётся лезть наверх. От подошвы по склону тянулись две узкие полоски-осыпи. Они вели к двум каменным «жандармам», вечным часовым плато, торчащих, как пальцы великана из древних мифов. Тут можно подняться, если не торопиться и смотреть под ноги. Примерно на середине склона, сразу за жандармами чернел отстоящий от скалы каменный останец с плоской вершиной, вот туда нам и надо. Отправились мы с Кастетом, оставив ребят внизу. Легкий жилистый Костя пошёл первым, он же первым и вышел к останцу, после чего, не дожидаясь меня, забрался на природную наблюдательную площадку. Уф, чаще тренироваться надо, а то совсем форму потеряю на командной должности…
