Александр Плетнёв - Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде
Новая новость на фоне грядущей катастрофы, выглядела как начало конца, но шока уже не вызывала. Лишь директор ЦРУ снова повторил свою фразу, обращаясь к председателю:
— А вы же говорили, что подобного произойти не может!
— И каковы наши потери? — Голос из своры советников и секретарей.
— В одном только Гротоне проживает сорок тысяч человек, в Нью-Лондоне гораздо больше, а ещё и окрестные поселения, — истерично прошептал советник по национальной безопасности Джонс, — это ужасно, два ядерных взрыва за неполных три часа.
Штаб жужжал, как растревоженный улей. До сидящего в кресле Абамы долетали лишь отдельные обрывки фраз: «срочно вызвать сюда командующего…», «объявить немедленную готовность…», «приказ на взлет дежурным авиакрыльям…».
Следующая фраза прозвучала как гром среди ясного неба:
— Связь с Хьюстоном! Россия на пятой линии! Сами вышли по каналу через международную космическую станцию!
Всё вдруг остановилось. Все уставились на президента с надеждой, лишь в глазах Джеймса Картрайта мелькнула затаённая тоска.
— Громкая связь, — вскочив, распорядился Абама.
Убедившись, что приказ выполнили, придав голосу положенную правителю великой страны силу и уверенность, он произнёс:
— Президент Соединенных Штатов слушает.
В комнате стояла гробовая тишина.
— Господин президент, это премьер министр России. Наш президент, знаете ли, сейчас несколько занят, — русский говорил на английском языке с заметным акцентом, но даже сквозь эту завесу недопонимания явно угадывались интонации, больше похожие на издёвку.
— Я слушаю вас, — Абама всеми усилиями старался не выдать дрожь в голосе.
— Вы действительно решили воевать с Россией с применением спецзарядов?
— У нас произошла накладка, несанкционированный запуск ракет, — Абама не удержавшись, заговорил быстрее, — мы не могли связаться с вашим президентом.
— Мы принимаем возможность возникновения у вас проблем, в свете последних событий, — премьер, в отличие от Абамы, говорил вкрадчиво и медленно, пытаясь правильно произнести английские слова, — ракеты ваши мы собьём…, одну секунду…, мне доложили — уже.
Абама встретился взглядом с председателем. Тот, оторвавшись от своего переносного экрана, молча, кивнул.
Директор ЦРУ Джон Бреннан с шумом выдохнул воздух из лёгких, и полушёпотом сказал:
— Первый раз!
— Что, первый раз?
Бреннан, услышав тихий голос почти над самой головой, удивлённо оглянулся — за спиной маячил ссутулившийся работник аппарата президента.
— Первый раз подумал о русских хорошо, — после лёгкого колебания, всё же решил он уточнить, с интересом взглянув на молодого человека.
— Неужели? А как же во время и после их перестройки, когда русские ушли из Германии, когда задружились с нами, и всё прочее, что вы о них думали?
В голосе сотрудника звучала скрытая ирония или вернее насмешка, и Бреннан наморщил лоб, с неприязнь подумав:
«Что себе этот хлыщ позволяет? По-моему вился при пресс-секретаре. Из многочисленных помощников. Понабирают по блату всяких… дилетантов»!
Однако ж сподобился ответить:
— Ну, это же очевидно — дураки!
— …поэтому, — продолжал русский премьер, — думаю, вам не имеет смысла приводить свои стратегические силы в боевую готовность.
Абама снова многозначительно посмотрел на Картрайта. Тот кивком подтвердил — нужные распоряжения уже пошли по инстанциям.
— Я уже отдал соответствующие распоряжения, — только теперь лоб президента США, не смотря на усиленную работу кондиционера, покрылся мелкими капельками пота, — надеюсь, между нашими странами не возникнет разногласий из-за этого неопрятного инцидента.
— Конечно, конечно! Только надо уладить небольшой финансовый вопрос.
— Объясните, — не понял Абама.
— На семь ваших баллистических ракет, пришлось истратить семь наших зенитных С-500, — казалось русский хотел подчеркнуть факт качества: одна баллистическая ракета — одна зенитная против, — а они, знаете ли, немалых денег стоят.
— О, да, конечно, назовите стоимость, и мы возместим ущерб.
После того как русский премьер назвал стоимость одной ракеты, кто-то в комнате возмутился — цена, как минимум втрое завышена, даже с учётом эксклюзивности продукта военного назначения.
— Господин премьер министр, — наконец стресс Абамы прошёл, к нему вернулась уверенность и способность шутить, мне тут говорят, что вы требуете слишком большую плату за оказанную вами услугу по утилизации наших… ядерных отходов, или вы потратили больше своих С-500?
— Сколько мы потратили ракет, можете просмотреть запись с ваших спутников-шпионов. А цена завышенная, товарищ фельдмаршал, за конспирацию.
— Фельдмаршал? — Удивлённо вскинул брови Абама, — какой…, конспирация? Боюсь, мы чего-то недопонимаем.
— Мы будем молчать об инциденте, — просто добавил русский.
— Думаю, не у одних нас есть спутники-шпионы, всё ровно узнают…
— Одно дело подглядеть, другое — наше официальное заявление, скандал, общественный резонанс, пресса, — он замолчал, давая собеседнику переварить и осмыслить факты.
— Не думаю, что столь маленькая сумма окажется проблемой для бюджета Соединённых Штатов, — Абама постоянно косился на своих советников.
— Это прекрасно, что мы нашли общий язык. Желаю Соединённым Штатам поскорее разобраться со своими… э-э-э… неординарными проблемами.
После завершения беседы, Абама повернулся ко всем присутствующим:
— Мы только что преодолели кризис покруче, чем карибский прошлого века.
— Вы понимаете, чего мы только что избежали, это был бы конец всему! Вы понимаете? Вы понимаете? — Пролепетал советник Джонс, вытирая со лба пот. Его колотило в истерике, а в глазах до сих пор стоял испуг. Он схватил кем-то вовремя подсунутый стакан, но никак не мог хлебнуть и глотка, расплёскивая воду.
И вот тут почти все заговорили разом. Нестройный хор голосов заполнил помещение радостным гулом, некоторые идиоты срывались на хлопки ладонями, словно празднуя победу.
— Сдаётся мне Министерству обороны придётся раскошелится ещё и на туалетную бумагу для кое-кого, — буркнул директор ЦРУ, глядя на побелевшего как мел Джонса, наконец залившего влагу в глотку.
Бреннан сидел у самого края стола, сжимая в руке пустую чашку кофе. Только сейчас он заметил, как крепко её сжимал.
Джон Бреннан гордился своими семитскими корнями, однако считал, что чересчур подвержен эмоциям, в отличие от заматерелых англосаксов. С излишним раздражением, поставив чашку на стол, он стал просматривать принятую информацию на мониторе личного коммуникатора.
— А русские действительно выпустили семь ракет — стоит призадуматься. Но каков нахал! Что за манера вставлять словечки на своём варварском языке? По-моему, он издевался над нами, — перекривляя русского премьера, он сам того не замечая, кривил губы, морщил лоб, излишне гримасничая, — «желаю Соединённым Штатам поскорее разобраться со своими неординарными проблемами». Не думаю, что он был искренен.
— Беда в финансовом плане, коснулась не только Америку. Вы же знаете, что творится на фондовом рынке.
Бреннан встретился взглядом с сидящим напротив заместителем директора ФБР.
— Тем не менее, русские сейчас неплохо нажились, — голос Бреннана на фоне общего шума звучал почти не слышно для окружающих, — если ещё учесть продажу зенитных ракетных комплексов Венесуэле…
— Сделка уже состоялась?
— Договор на стадии подписания, — в глазах директора ЦРУ появились хитрые искринки, — теперь вопрос в поставке оружия.
— Мы можем надавить на своих людей в Москве, что бы Венесуэла сама взялась за доставку ракетных комплексов?
— Вполне реально, — Бреннан даже слегка оживился, — и причина для русских вполне оправдана — неизвестный флот вблизи американских берегов. Цену за доставку можно назначить такую, что Венесуэла решиться на самовывоз. А там уж, мало ли что случится с кораблём и грузом.
— Как всё, однако, не вовремя!
— Согласен, — кивнул Бреннан, покосившись на снова подошедшего помощника пресс-секретаря, — неожиданные неприятности случаются всегда не вовремя.
Видимо тот что-то расслышал из разговора и совершенно бесцеремонно встрял:
— После уничтожения наших недругов в северной Африке, вполне можно было подчистить и на ближайшем континенте.
— Ну, надо же, — игнорируя ухмыляющуюся физиономию, директор ЦРУ продолжал разглядывать что-то на своём видеокоммуникаторе. Пресс-секретарь попытался заглянуть в экран, но бывший генерал, зыркнув на любопытствующего, словно неосознанно укрывая свои шпионские штучки, отвернул экран. Гоняя по монитору пальцем, вычитывая новую информацию, поступившую по его каналам, Джон Бреннан недовольно бурчал:
