"Фантастика 2023-85". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Анишкин Валерий Георгиевич

— Подождём, может, всё скоро закончиться, — ответила ободряюще, улыбнувшись сыну.

Покидала кухню с тяжёлым сердцем, виня себя, что недосмотрела. Судорожно перебирая в голове возможные способы прекращения выхода отравляющего газа на поверхность, но в голову ничего не приходило.

Зайдя в комнату Вальгарда, остановилась на пороге, с нежностью наблюдая, за лежащим на кровати сыном, за сидящей в кресле его супруги, крошка Кай маленьким котёнком свернулась клубочком под боком у отца и что-то тихо напевала.

— Мама, ты в порядке? — Встрепенулся сын, заметив моё появление

— Да, я в порядке, — тихо ответила, подойдя к кровати, я села на её край, — Эирик тоже. Тело Асвёрда и мастеровых я не нашла у обвала.

— Мы их привезли в селение, передали родным

— Ясно… он полез разбирать завал? — Да, — глухо проговорил сын, чувствуя себя виноватым, — мы не успели его предупредить. — Не вини себя и поправляйся, — пробормотала поднимаясь

— Мама, что случилось? Что за запах? — произнёс сын, пытливо вглядываясь в моё лицо.

— Газ… он ядовитый, — ответила, чуть запнувшись, — и я не знаю, когда он прекратит выходить через разлом в долину и прекратит ли вообще.

— Что он делает? — спросил, с тревогой глядя на меня.

— Если дышать им, не находясь близко к очагу, то сначала газ вызывает кашель, насморк, першение в горле и хрипоту. Далее, если не прекратить им дышать: глотание с болью, удушье, рвота, нарушение речи, а после начинается острый отёк гортани и лёгких.

— И ничего нельзя сделать?

— Я не знаю, — покачала головой, — чем ближе к очагу, тем удушливее воздух, можно залить водой, но время… Будет слишком много отравлений и смерти. Долина, ставшая нам приютом, защищая огромными скалами от опасности, теперь для нас смертельная ловушка.

— Ветер… он идёт с воды и разбивается о горы, — тихо произнёс сын, его жена испуганно смотрела на Вальгарда, вцепившись в руку, ища поддержки.

— Приходи в себя, а завтра мы обсудим, как нам дальше быть, — ободряюще улыбнулась.

Покидая комнату младшего сына, я уже знала, как следует поступить… Жителей долины снова ожидает путь и пусть он пройдёт легче, чем предыдущий...

— Мы уходим! Покидаем долину, оставаться здесь небезопасно, — вещал Эирик, собрав жителей поселения на берегу моря, там воздух был чище.

— Куда? Там есть свободные земли? — крикнул мужской голос из толпы.

— Есть, путь нам укажет Грегор, он не единожды ходил в эти земли, — ответил конунг.

— А кто не хочет уходить? И запах скоро пройдёт, — задал вопрос ещё один.

— Две недели! — рыкнул сын, — две недели прошло и ядовитый смрад только усиливается, он пробрался в наши дома! Старики и дети первыми ощутили на себе его отраву! Мой сын, не прекращая, кашляет, а Гирас умер от удушья!

— Он умер от старости!

— Отплываем через неделю! Берём только самое ценное, в новых землях уже живут наши люди, они помогут устроиться, — закончил говорить Эирик, спускаясь с постамента.

— Они глупцы, — рыкнул Вальгард, сжимая и разжимая от бессилия кулаки, — те, кто останется, погибнет.

— Это их выбор, сын, — тихо произнесла, погладив его по плечу, — ты не сможешь силой их увезти.

— Но…

— Не нужно, — прервала Вальгарда, — идём, мне надо тебе, что-то показать и Эирика позови.

— Пожар! Пожар! — вдруг раздался истошный крик, толпа, как единый организм, разом обернулась, и с рёвом раненого зверя устремилась к поселению. Туда, где густые чёрные клубы дыма заволокли всё небо.

Горели дома, в небо поднимались головни, горящие доски летели над пламенем, падали туда, где очагов пожаров ещё не было и где он вскоре же появлялся.

Объятые ужасом люди бегали от колодцев к горящим домам, но этого было недостаточно, прожорливый огонь, с невероятной скоростью поглощал деревянные постройки, истребляя всё на своём пути.

— Крыши, стены и заборы нетронутых домов заливайте водой, — кричала я, чувствуя, как дым уже раздирает моё горло.

— Мама, уйди! Сейчас же, — рыкнул Эирик, подхватив меня на руки, он унёс меня подальше от жара огня. — Эви, это поджог? — потрясённо прохрипела Вилма, зажав рот ладошкой. — Не думаю, — покачала головой, — скорее случайность, люди отравлены, возможно, падая, кто-то не удержал лампу. — Наверное, — прошептала женщина, её волосы, плечи были осыпаны пеплом, выглядело это пугающим.

Когда люди стали обессиленно падать на землю, к этому времени пожар уже потерял былую мощь, стихающий огонь ещё освещал окрестности, отбрасывая мрачные тени на стены обугленных домов.

В этом пожаре сгорело более двадцати домов, страшной смертью погибло четверо…

Глава 53

— На каждый корабль занесите сундук с золотом и драгоценностями, — наставляла сыновей, — если вас в море разбросает штормом, пусть у каждого корабля будет возможность хорошо устроиться в новых землях.

— Сделаем, — кивнул Эрик, укладывая мешки с зерном и вяленое мясо.

— Капусту квашеную не забудьте и сушёные ягоды-фрукты детям, — напомнила скорее себе, чем сыну.

После пожара прошла неделя, большая часть жителей долины всё же решилась, отправиться следом за конунгом. Они спешно собирали вещи, самое ценное, по их мнению, но к сожалению, много взять с собой было невозможно.

Эирик, Вальгард, Фроуд просматривали каждый баул, каждый сундук, распределяя, что отправится в дальнее плавание, а что останется в долине. Никто из людей не сидел сложа руки, все спешили покинуть долину, спасая свою жизнь. Не проходило и минуты, чтобы из разных уголков поселения не раздавался надсадный кашель, поэтому люди особо не возражали за самоуправство конунга и его соратников.

— Алина, травы, настойки, чистая ткань всё уложила в этот сундук, — объясняла дочери, как когда-то делал это мне Хейда.

— Да, мама, — в который раз кивнула дочь, вытирая испарину со лба.

— Всё будет хорошо, — улыбнулась Алине, беззвучно прошептав, — вы справитесь.

Проверив, что собирают дети и не забыли ли чего, я всё же решила не мешать им, и укрылась в кабинете, стараясь быстро записать всё, что сейчас происходит. Последнее время я всё чаще стала замечать, что память меня подводит…

— Ты здесь? — произнесла Анни, заглянув в чуть приоткрытую дверь, — а я сидела в комнате, но что-то так плохо стало, думаю, дай к тебе схожу.

— Правильно, — кивнула, не отвлекаясь от исписанного на половину листа бумаги, — ты вещи собрала?

— Нет, Эви… здесь останусь, зачем я там, да и Бруно поди заждался.

— А дети знают? — спросила, взглянув на Анни. Женщина, устало откинувшись на спинку кресла, закрыв глаза, сидела с умиротворённой улыбкой на лице.

— Не говорила, — хмыкнула, чуть приоткрыв глаза, она лукаво мне подмигнула, — после скажу.

Больше на эту тему мы не говорили, обсуждали будущие посадки на нашем огороде, подсчитывали сколько уйдёт ткани, если сменить обивку всей мебели в замке и пора ли уже заменить матрасы в двух спальнях. Вели себя так, как будто ничего не происходило, а подготовка к дальнему плаванию всё продолжалась.

И вот настал день отплытия, на подготовку ушло чуть больше времени, чем планировали, но всё же, драккары на воде, люди замерли в ожидании…

— Я остаюсь, — возразила сыновьям, которые, сурово сверкая глазами, собирали мои вещи в сундук.

— Нет! — рыкнул Вальгард, — здесь ты погибнешь!

— Это ваш путь, свой я прошла!

— Нет! — упрямо мотнул головой Эирик, скидывая мои записи в короб.

— Да! Меня давно ждёт мой муж! И хватит! — рыкнула в ответ, сердито взглянув на мальчишек, — я прожила хорошую жизнь, и я готова встретится с Одином, а вы должны уйти.

— Мам, — простонал Вальгар, обессиленно падая на кровать

— Это моё решение, — твёрдо произнесла, упрямо вскинув подбородок, — так будет лучше… И не возвращайтесь в долину хотя бы год!

Больше часа Эирик, Вальгард и Алина сидели в моей комнате, насупившись с упрёком взирая на меня. Поочерёдно обняв каждого, я шепнула напутственные слова, пожелав счастья на новом месте.