"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич
— Служу хозяйке, — с тихим шелестом труп Красных Штанов поднялся на ноги и присоединился к Мале. Его разорванная паразитом Гнили голова сложилась словно неловко собранный ребенком паззл, и только криво сросшиеся кости напоминали о недавнем происшествии.
— Джаф, — Красные Штаны позвал помогавшего ему стражника. — Выполняй свой долг…
Мой долговязый помощник невольно вздрогнул, бросил на меня быстрый взгляд, словно извиняясь, а потом с тяжелым вздохом принялся бочком смещаться с сторону своих переставших скрываться союзников. Да, он делал это без особого желания, но делал. Уверен, Джаф осознавал, что этот эпизод просто не может не попасть в трансляцию, и значит про его истинных хозяев узнают все… И все равно он не мог остановиться. Выходит, барон Нигель крепко держит его, если даже при таком не самом лучшем положении дел он вынужден подчиняться. Интересно как?
— Предатели… — рядом со мной раздалось тихое шипение Арико.
И ведь пятый наследник клана Хо был на самом деле в ярости. Даже не знаю, что его больше поразило… То, что не только их семья плетет заговоры? Или что Мала, все это время выражавшая ему безмерную преданность, посмела вести самостоятельную игру? Кстати, я все еще не понимаю, зачем девушка это делала, но время раздумий прошло. Волна Смерти уже близко, и стоит разобраться с ее слугами до того, как они смогут объединиться.
«Или спустить на них Хо? — мелькнула новая мысль. — Потянуть время, показать слабость обеих сторон, а потом, когда враг вроде бы достигнет самого пика… Уже только тогда победить его самому?»
Я окружил себя защитой духов. Два Шага придавали уверенность, что мне хватит сил на все задуманное. А попытка сделать третий подтвердила и еще кое-какие догадки. Трансляция нашей беседы точно велась, и у меня определенно добавилось сторонников…
— Не думаю, что именно тебе стоит нас так называть, Хо! И это после вашего сговора с тенями? — ответил тем временем Арико Джаф, а потом махнул рукой.
И одиннадцать стражников перешли на сторону временно оказавшихся в союзе Смерти и Сопротивления.
— Наше дело — это наше слово, — неожиданно каркающим голосом добавил Красные Штаны, и, вздрогнув, к нему все же подошли еще семь аристократов.
Почти все, кого мы собрали в свой отряд за время охоты за жезлами. С нами осталось лишь двое бледных последователей Найто да чуть больше десятка сравнявшихся с ними по цвету новичков. И блондин, неожиданно решивший отбиться от лидера своего отряда. Он бросил быстрый взгляд на меня, потом вздрогнул, сделал несколько резвых шагов к Найто и предложил тому свою службу.
Второй наследник, ясное дело, не стал отказываться, а я чуть не расхохотался, когда осознал, что означали эти метания блондина. Он ведь сначала хотел подойти ко мне, но просто испугался… Или подумал, что я ему откажу. В общем, как бы там ни было, разделение очень быстро подошло к концу. Наш отряд разбился на две части, и дело быстро двигалось к развязке.
— Кажется, вы все забыли, где находитесь, — как-то неожиданно тихо сказал Найто. Вернее, наоборот, ситуация накалилась, и второй наследник клана Хо вполне ожидаемо вытащил из рукава положенный ему по статусу козырь.
— В мире, с которого начнется возрождение госпожи! — ответила на, вообще-то, риторический вопрос Мала. Но это был очень хороший ответ. Значит, Старуха окончательно решилась перейти к активным действиям и только что фактически объявила начало новой войны Смерти.
— Зачем говорить о будущем, когда есть настоящее? — Найто спокойно пожал плечами. — И сейчас это мир, почти полностью покорившийся Хаосу. Приди…
Он поднял правую руку, и в тот же миг мир вокруг резко изменился. Словно с него сдернули красивые одежды, оголив неприглядную суть. Под нашими ногами под тонким слоем земли словно бы плясали языки пламени, вот только это был не огонь, а как будто липкая кипящая смола… В небе же солнце не просто двигалось к закату, как казалось ранее, а падало в огромную черную дыру. И сразу стало очевидно, что нового дня уже не будет. И тогда Хаос окончательно прорвет земную твердь и полностью поглотит этот мир, от которого осталась только оболочка.
— Не стоит так спешить… — Найто так и не успел обратить собранную им силу в какую-либо атаку, когда рядом с нами появилось новое действующее лицо, которое буквально парой слов смогло нарушить концентрацию второго наследника клана Хо и оборвать его способность, не дав довести ее до конца.
Полупрозрачный призрак, нет — иллюзия демиурга, которого здесь сейчас не было, но который точно знал, что этот момент настанет, и заготовил под него это сообщение.
Глава 17. Его цель
— Карик? — тихо выдохнул Сифар, сохранивший верность своему демиургу, чья иллюзия теперь маячила перед нами.
Что ж, кажется, сейчас мы узнаем хотя бы часть того, что этот хитромудрый повелитель Жизни задумал провернуть под эгидой своего турнира.
— Демиург… — Мала зашипела, глядя на иллюзию Карика, но тот не обратил на нее никакого внимания.
Вернее, он ни на кого его не обращал, потому что был не настоящим проявлением Карика, а действительно всего лишь записью, оставленной в мире турнира про запас. На случай, если все пойдет так, как это было нужно моего старому сопернику.
— Три моих врага, я до конца не верил, что соберу вас в одном месте, но это все-таки произошло, — иллюзия Карика смотрела куда-то сквозь нас, а его голос гремел в воздухе словно раскаты грома. — Старуха, наследный явный враг моей силы демиурга, ты отправила часть своего сознания в мир турнира. Ты всегда шла вперед, когда сталкивалась с чем-то непонятным. Не отсиживалась позади, не доверяла своим слугам, а лично отправлялась разбираться с проблемой. В этом твоя сила и в этом же твоя слабость, потому что я смог просчитать тебя. Всего-то и стоило, что создать достойную цель, а потом захлопнуть этот мир как мышеловку. Да, теперь даже ты до конца турнира не сможешь вырваться наружу!
Карик на мгновение замолчал, словно давая своей сопернице возможность проверить свои слова. И тут мы все, даже не сходя с места, увидели, как волна Смерти где-то в десяти километрах от нас превратилась в огромный смерч и рванула к небесам. Старуха пыталась пробить себе путь наружу из мира турнира, но даже у нее ничего не получалось. Несколько секунд вихрь словно огромный бур бился в небеса, но потом лишь бессильно опал на землю.
— Теперь ты, мой тайный враг, — Карик тем временем продолжил. — Я ждал, пока мои бывшие верные вассалы из клана Хо помогут тебе пробиться внутрь. Увы, некоторые из них оказались слишком умны и сильны, чтобы оказать тебе сопротивление, но ты справился и сам. Добро пожаловать в мир турнира, повелитель теней! И поверь, ты смог пробраться сюда так легко только потому, что я пустил всю доступную мне силу для защиты изнутри, а не снаружи.
Я нахмурился. Первое: не могло не расстраивать то, что Карик смог предсказать почти все, что случилось за время испытания. Вернее, скорее всего, вариантов речи было несколько, и теперь она просто формировалась из разных кусков, подготовленных на случай тех или иных событий. Но, учитывая, как гладко все прозвучало, никто не смог его удивить… И теперь второе — Капюшон здесь! Демиург подготовился и засек его переход через границу миров… Более того, он сделал все, чтобы это стало возможным! Осталось только дослушать Карика и постараться понять, в чем же заключается его цель. Ради чего он начал эту игру?
— И, наконец, мой личный враг! Кот, не скажу, что я был рад тебя вспомнить, но ты здесь и ты не собираешься сидеть на месте, — если все остальное время иллюзия Карика смотрела в пустоту, то теперь она повернулась ко мне.
Жутковатое, но очень перспективное изменение. Ведь если Карик и до этого смотрел на наших врагов, то через угловое расстояние можно будет рассчитать, где сейчас находятся Смерть и Капюшон. Впрочем, первую я видел и так, спасибо ее попытке выбраться из мира турнира, но это станет лишь проверкой моей теории. В голове быстро выстроились формулы, и первая линия указала четко в сторону волны Смерти. Вторая — и я, повернувшись в ту сторону, столкнулся с сосредоточенным взглядом Арико. Пятый наследник не видел меня, все его внимание было сосредоточено только на Карике.
