"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Гришанин Дмитрий Анатольевич

– Почему вы ничего мне не сказали? Про Ильнара?

Кеара показалось, что что Алтина растерялась – но лишь на мгновение.

– Милая, программа исследований одобрена Советом и Тайной канцелярией. Не засекречена – но стоило болтать поменьше, особенно… – Она негромко вздохнула. – Заклинание разрушено, да? Что он сделал?

– Полез целоваться, конечно. Чего ещё ждать от этих мужчин?

Кеара ощутила, как теплеют щёки, и стиснула кулаки. Злое веселье Джании плескалось внутри, скрывать чувства ведьма даже не пыталась – наверняка нарочно старается разозлить и вывести из себя, рассорить с Алтиной, заставить обидеться на весь свет, запереться в комнате, бояться и прятаться…

Ну нет.

– Я хочу поговорить с ним.

Алтина перевела на неё взгляд и мягко улыбнулась, но Кеара не стала ждать утешений, уговоров и объяснений, что прямо сейчас ночь, а общение с инициированными слишком опасно.

– И я хочу участвовать в исследованиях. Вы ведь его лечите, и я хочу помочь. Я ведь для этого училась, я помню. Теперь помню.

Пауза затянулась настолько, что Кеара успела испугаться, что сейчас на неё наложат новое заклинание, покрепче. Учиться-то училась – но даже диплом медсестры не гарантировал разрешения на работу с инициированным. Врачи и персонал спецбольниц проходили строжайший отбор, и опыт работы с магическими травмами был куда важнее личной привязанности и успешного возвращения из Диких земель. Она закусила губу, приготовившись возражать по каждому пункту – но Алтина вдруг рассмеялась и кивнула.

– Хорошо. Сейчас ему лучше отдохнуть, закрывать разрыв в одиночку непросто. А вечером мы обсудим сложившуюся ситуацию, вместе.

Кеара облегчённо вздохнула и тут же внутренне напряглась в ожидании вопроса о причинах разрыва. Но Алтина лишь ласково погладила её по щеке.

– Тебе тоже стоит отдохнуть. Иди.

Она ещё раз улыбнулась и удалилась. Кеара несколько секунд молча смотрела вслед, не веря, что всё закончилось так легко. Разве её не должны были спросить про библиотеку? Пугать последствиями клятвы и непредсказуемостью инициированных? Возразить, что у неё не хватает навыков и опыта?

Рядом вздохнула Джания.

– Она что-то задумала. Мне это не нравится.

Кеара пожала плечами.

– Ты говорила, что всегда хотела помогать и лечить, вот и займёмся.

Ведьма медленно обернулась и сощурилась.

– С чего ты взяла, что я буду помогать тебе?

Кеара выдержала её взгляд.

– У тебя нет выбора. Если он умрёт, я умру следующей. А Лейро жив, и кто ещё, по-твоему, может с ним справиться?

Джания раздражённо выдохнула и растаяла в воздухе. Кеара на мгновение прикрыла глаза, отмечая свою победу. Вечером ей придётся что-то объяснять про помолвку, письма, заклинание, и думать обо всём этом было жутковато…

Но прямо сейчас она чувствовала, как свалился с плеч тяжёлый камень – один из наваленной на неё горы.

Она предпочла думать, что первый.

Глава 7. Старые книги, новые тайны

Ильнар в упор не помнил, как ночью раздевался и добирался до постели, но утром в углу спальни обнаружилась куча воняющих скатами тряпок, а на полу – буро-зеленые разводы. На стирку, уборку и приведение в порядок энергетического баланса ушло непозволительно много времени, однако рутинные дела с перерывами на медитацию и успокоительный чай помогали держать себя в руках. Желание швыряться мебелью и лупить кулаками о стены не прошло, но притихло.

Вычистив из ментального блока обрывки вчерашних щитов, он попытался сосредоточиться на портале. Выходило плохо – развешанные по стенам портреты Кеары то и дело возвращали мысли к ночному разговору. Что значит – «я тебя не помню»? Неужели её в самом деле держат здесь против воли – не силой, так магией? Алтина уверяла, что желает ей добра, но…

А вдруг добро в её понимании – не давать воспитаннице привязываться к смертельно больному колдуну?

Ильнар зло стиснул зубы и резко провёл правой ладонью по левому предплечью сверху вниз. Чешуйки с шелестом посыпались на пол, рана на запястье заныла, сквозь повязку проступили красные пятна, и он поспешно отдёрнул руку. Полоска открытой розоватой кожи в обрамлении плотной чешуи выглядела сиротливо и жалко – если не брать в расчёт, что тысячи инициированных по всей Империи не могут и этого.

Болен он, судя по всему, только на голову, да и то в переносном смысле.

Тогда в чём дело?

Злость и растерянность требовали выхода, но разносить дом по кирпичику после собственноручно сделанной уборки было бы нерационально. Ильнар сбежал от портретов в сад, устроившись так, чтобы видеть озеро, но не видеть причала и не ждать лодки. Несколько минут он бездумно скользил взглядом по пейзажу, потом закрыл глаза и снял блок.

Собранные Джанией растения привыкли к повышенному фону и контакту с магией. Медитируя в саду, Ильнар каждый раз чувствовал, как они тянутся к нему даже сквозь зимний сон – казалось, что вокруг дома живёт множество добрых маленьких существ, любопытных и доверчивых. Огорчать этих крошек собственными мрачными мыслями ужасно не хотелось, поэтому резонанс с садом успокаивал не хуже, чем плетение бабочек.

Проверенное средство и сегодня помогло повернуть мысли в сторону портала, перед глазами замельтешили схемы, чертежи и обрывки вчерашних воспоминаний. Картина складывалась удручающая – очень похоже, что в разрыве виноват был он сам, ну и Фин немного. При открытии портала в прошлый раз вопрос дальнейшего функционирования никого не волновал – система двести лет была стабильна, а проход в Дикие земли выцедил из неё остатки энергии. Кто же знал, что создание сильного потока выбьет оставшиеся предохранители, позволив порталу подзаряжаться от окружающей среды!

– Два-три месяца – и снова рванёт, – проговорил Ильнар вслух. – Если нейтрализатором заливать каждый день, может, четыре протянет. Вот разве что соединить его с другим порталом, чтоб стабильный коридор получился… И да, я тебя слышу с того момента, как ты вышел на берег.

– Тогда слушай внимательно, – невозмутимо отозвался Кир, останавливаясь.

По присыпанным снегом веткам он передвигался абсолютно бесшумно, но ауру Изменённого Ильнар чувствовать научился, хотя насчёт берега он и прихвастнул. И хотя чтение мыслей по-прежнему оставалось недоступным, причин, по которым Кир мог заявиться в гости, было не так уж много.

– Дай угадаю. Если я ещё раз полезу в разрыв голыми руками, ты мне голову оторвёшь?

– Не угадал. В Ксантаре нашли труп Лейро.

Ильнар обернулся. Майор стоял, сунув руки в карманы, и смотрел на него в упор, не мигая. Гвозди бы выпрямлять такими взглядами.

– Город на ушах стоит. Чёрно-красные вопят о магических повреждениях и нелицензированном маге – якобы на теле нашлись соответствующие следы. Расследование убийства Великого Магистра, даже бывшего, даже беглого преступника, полностью попадает под юрисдикцию Ордена, и полиция им не указ. Любые всплески энергии теперь будут проверять вдвое активнее. Понимаешь, что это значит?

– Понимаю, не тупой, – Ильнар одним прыжком поднялся на ноги, потянулся, поморщился – после ночных развлечений почему-то ныла спина. – Твои замечательные пограничники его упустили, он добрался до своих и устроил им шикарную возможность совать нос во все дыры. Если ты пришёл ко мне прятаться от чёрно-красных, учти – спать будешь на полу в гостиной, кровать я занял первым.

Он обошёл майора и двинулся к дому, стараясь дышать медленно и глубоко – вдох на четыре счёта, задержка на семь, выдох на восемь. Было бы обидно потратить полдня на медитации и сорваться из-за змеева Магистра.

Как этот гад вообще умудрился выбраться из Диких земель?!

Вдох. Пауза. Выдох.

– Вообще-то я пришёл забрать отсюда тебя.

Ильнар остановился и подышал ещё немного.

– Нет.

От Кира пришло лёгкое удивление – и недовольство.