Игорь Байкалов - Тень Земли
– О чём ты думаешь?– спросил он.
– Ни о чём,– просто ответила Кэтти.
– Тебе надо немного поспать.
– Да,– зевнула она.
– Хочешь, я спою тебе колыбельную?
Кэтти устало засмеялась:
– Не думаю, что я готова пойти на такую жертву с твоей стороны.
– А я готов.
– У тебя такие хорошие вокальные данные?
– Нет, увы, певец из меня как из грузила дирижабль,– улыбнулся Саша.– Хотя знаешь, меня хотели отдать в хор. Раньше у меня был голос.
– Да?
– Я пел лучше всех в классе,– заметив, что она сомневается в его словах, Саша добавил.– Правда, правда. Я серьёзно. Был такой случай: мы все хором, я имею в виду класс, взяли ноту и тянули её, а я непроизвольно икнул… в самый неподходящий момент. Представляешь?
Кэтти снова улыбнулась.
– Было весело, да?
– Да, забавный случай. Смеялись долго.
Саша лёг на песок. Теперь для него существовали только она и звёзды. Кэтти тоже прилегла, укутавшись. Он подложил под её голову руку и обнял. Девушка не была против. На самом деле сейчас, как никогда, она нуждалась в помощи и поддержке. Несмотря на всю её силу, она была ранима, как бутон цветка. Одно неосторожное движение могло оторвать лепесток, и уже ничто не вернёт его на место. Саша это прекрасно понимал.
– Забавно, меня всегда тянуло к звёздам. В детстве я мечтал, что стану космонавтом, и буду открывать новые планеты, летать от звезды к звезде.
– Многим детским мечтам не суждено сбыться, верно?– Кейт повернула к нему голову. Их взгляды встретились. Саша почувствовал, как взволнованно забилось его сердце. В эти минуты он забыл обо всём.
– Ты права, Кэтти. Но они всегда остаются с нами, навсегда. И порою движут, хоть мы этого и не замечаем.
– Да…
– А о чём ты мечтала?
– О чём?– тихо, словно эхо, повторила она и неуверенно сказала.– Я хотела стать учёным. Приносить пользу людям. Двигать их вперёд
Саша не понял причины такого сомнения и не стал спрашивать. Он пытался увести её от переживаний в мир идей.
– Хорошая мечта. А в детстве я перечитывал много книжек. Читал фантастику XIX, XX и XXI века. Жюль Верн… Стругацкие… Азимов… Кортымов, если брать уже современных. Они многое сделали для нас. Мне, кажется, они помогают нам мечтать, подняться чуть выше, заглянуть за горизонт. Тебе интересно?
– Да-да, конечно.
– Знаешь, я понял, что они не только пытались предсказать будущее, но и помогали следующим поколениям в развитии. Например, Айзек Азимов сформулировал три закона, которые сейчас лежат в основе робототехники. Уникальные люди. Они пытались предсказать непредсказуемое… историю. Некоторые идеи овладевали умами учёных, двигая их вперед…
– Это уж точно…
– Хотя… и многие заблуждения передаются от писателя к читателю.
– Например?– тихо спросила Кейт, почти шёпотом. Саша бросил взгляд на неё, глаза девушки были закрыты, но всё же она слушала.
– Например, про космический холод… многие люди и до сих пор уверены, что если что-то выбросят в космос, то это мгновенно заморозится. Забавные заблуждения. Космический холод… его нет. Я прав?
– Да,– сонно ответила она.
– Всем нам свойственно заблуждаться. Мы торопим историю, а она действительно непредсказуема. Например, некоторые люди из шестидесятых годов XX века полагали, что к началу следующего столетия люди уже побывают на Марсе. Наверное, мы слишком торопимся жить. Как считаешь?– Кейт промолчала, слышно было только её ровное дыхание. «Боже мой, какие глупости я говорю»,– ему стало даже смешно, глядя, как они лежат в каком-то неизвестном мире и размышляют над такими вопросами, хотя должно волновать совсем другое. Но почему бы и нет?– А «Проблема Луны» закрыла дальние полёты почти на пятьдесят лет. Кто мог ожидать такое? До сих пор загадка «Аполлона» лежит на полках. Полвека, только представить себе. Полвека мы боялись приблизиться к Луне. Есть ещё масса заблуждений. Например, Миллениум. Его отмечали в 2000 году, а перемена тысячелетий произошла в 2001. В принципе, невинная ошибка, ни к чему не обязывающая. Я читал, тогда было вывешено большое табло, которое отсчитывало время до начала нового тысячелетия. Вот только не помню где. В Нью-Йорке, что ли. Не знаешь?
Кэтти не отвечала. Саша повернул к ней голову и только сейчас понял, что уже с минуту слышит её ровное дыхание. Девушка спала. Спала впервые спокойно, за прошедший месяц, с улыбкой на устах. Ей больше не снились кошмары. Проклятые проблемы на несколько часов покинули эту прекрасную головку.
Саша поправил материю тоги, которой она укрывалась, и улыбнулся. Его сердце радостно билось. Он чувствовал каждой клеточкой своего тела её состояние. Кэтти спала и была счастлива. Вот о чём девушка мечтала всю свою сознательную жизнь.
Глава 2
День тридцать пятый.
Побережье Реки, о. Эртикноу.
Кэтрин проснулась от какого-то настойчивого писка. Этот звук проникал сквозь сон, мешая его спокойному течению. Она с трудом открыла глаза. Уже разгорался рассвет.
«Что это за звук?»– вертелась в голове мысль, и тут же с женской непосредственностью переключилась на то, что лежит рядом с Алексом, ощущая умиротворённость.
«Кем он стал для меня?»
Ещё тогда, при знакомстве он показался очень интересным молодым человеком с какой-то грустинкой в глазах. Чем это вызвано, Кейт узнала в то роковое утро, когда, задав неосторожный вопрос, сорвала лавину воспоминаний об Африке. А сейчас Алекс поддерживал её. Он был в тот момент, когда она очнулась ото сна, и помог выбраться из кошмарного мира Фэви. Он был с ней всегда в последнее время, и вчера ему удалось отвлечь от хмурых мыслей. Как мило, что он вчера пришёл, и так было приятно уснуть под звуки его голоса…
Кэтрин посмотрела на него: Алекс спал. «Как ребёнок»,– почему-то добавила девушка. Вчера они вели себя как дети, и всё же это казалось таким приятным и близким, как никогда ранее.
А проклятый писк не хотел умолкать, путая и без того бессвязные мысли…
«Неужели я люблю его? Хотя… чего я испугалась?»
Странное было ощущение: одновременно счастье, какая-то необъяснимая эйфория и волнение…
Она попыталась разобраться в чувствах, но это оказалось слишком сложно. Что же было в этом человеке, чего не было в других? Молодой, хотя уже повидавший жизнь, увидевший её тёмную сторону, он имел больше опыта, чем она. Да, Алекс видел смерть, но он не стал чёрствым, равнодушным, его душа по-прежнему оставалась живой, мечтательной. Иногда сам мир топчет ростки добра, но только от нас зависит, вырастут они или нет. К счастью, Алексу удалось их прорастить.
Приятно чувствовать плечо, которое в любой момент поддержит тебя, что бы ни случилось. Алекс всегда относился к ней, как к равной себе, слушал, пытался понять её чувства. Но тот эпизод с захватом… ему было очень тяжело принять решение, но принял, и оно оказалось верным, единственно верным…
У этого чувства не было и не могло быть одной причины, это комплекс, который формируется у нас, у каждого, в подсознании.
«Слишком сложно… сложнее теории прокола пространства».
Что-то пропищало в очередной раз, совсем рядом…
«Господи, откуда этот звук?»– раздраженно подумала Кейт и покрутила головой в поисках источника, но не нашла, хотя чувствовала, что тот находится совсем близко. Она приподнялась, пытаясь действовать как можно тише, чтобы не разбудить Алекса. Он что-то пробурчал во сне, отчего девушка улыбнулась. Только сейчас Кейт заметила сканер. Прибор уже несколько минут пищал, мигая красным светом, предупреждая об опасности, а она сидит и размышляет о высоких материях!
Если верить голограмме, то за ними, на поляне, находилось три существа: два с массой около ста тридцати килограмм, а один – семьдесят три. В голове почему-то сразу же нарисовалась жуткая картина: семейство гигантских кошек.
Кэтрин выключила сканер, чтобы звук не привлекал животных. Алекс почувствовал движение, приоткрыл один глаз и сонливо спросил:
– Зачем?
– Тише,– шепнула она, пододвинулась к полуметровым валунам, которые закрывали их, и выглянула на поляну. К тому, что увидела, она оказалась не готова. Девушка замерла от удивления. Там не было ничего ужасного из того, что рисовало сознание.
– Кэтти?
Кейт, выглядывая из-за укрытия, с открытым ртом смотрела на сюрреалистическое зрелище. На поляне действительно находились три существа, но похожи они были на огромных обезьян, даже немного напоминали на людей, но покрытых густой коричневой шерстью. Руки свисали до ног. Две взрослые особи высотой более двух метров, детёныш – около полутора. Вне всякого сомнения, это семья существ, которых она никогда не встречала, но видела по телевизору и слышала о них там, на Земле. И Кейт узнала их:
– Бигфут,– с содроганием произнесла она.
