Сергей Зайцев - Паломничество к Врагу
Тело Велсайта, оказавшегося в двух шагах от дырчатого дульного кожуха, буквально разрубило надвое поперек груди, и он рухнул на пол, объятый пламенем. Шкаф позади него вспыхнул, горящие книги посыпались вниз с развороченных полок, как зерно из располосованного мешка. Залп из второго бластератора снес Шефиру левое плечо вместе с рукой, отбросил его на спинку кресла и вонзился в стену за его спиной. Прочнейший гранолит не выдержал столкновения с такой мощью и рванул не хуже бомбы. Оплавленные осколки стекла и пластика забарабанили по стенам и ковру, часть из них разнесла половину хрустальной люстры под потолком, часть врезалась в книжный шкаф, снова разбивая стекла и вырывая клочья книг. Меня не зацепило лишь чудом. Всего несколько секунд – и все было кончено. Комнату наполнил едкий запах паленой плоти, бумаги и пластика. И шелест бумажных страниц растерзанных и дымящихся книг, выпавших из шкафа и перебираемых ветром, проникшим через разбитое окно и полуметровый пролом в стене.
Гул оборвался. Опустив громоздкие стволы бластераторов вниз, Кенгш удовлетворенно рассматривал дело своих рук. Затем глянул на меня:
– Что значил твой крик, иноп? Ты не хотел, чтобы я прикончил этого стражника, который был заодно с Шефиром? Я уже пару раз видел этого типа с Шефиром раньше и ничего хорошего из подобной компании не могло получиться. Или ты считаешь иначе?
– Все… нормально, – через силу пробормотал я. – Ты сделал все правильно.
– Еще бы! – Серо-стальные глаза Кенгша вспыхнули жестокой радостью, толстые губы раздвинулись в торжествующей улыбке. – Я давно ждал этого момента. Спал и видел, как сверну Шефиру его мерзкую шею! Не отрицаю, что большую часть работы ты взял на себя, иноп, но… – Улыбка погасла, сменившись хмурой озабоченностью. – Пожалуй, тебе надо перевязать руку, а? Сейчас что-нибудь найду.
– Не обращай внимания… Просто немного устал…
В ад все эти дела. Надоело. Все надоело до смерти. О небо, как же я устал…
И тут я словно с разбегу налетел на стену. Вялые мысли оборвались. Опасность. Слепящая волна ярости прошлась по комнате, устремившись к великану, и, мгновенно вычислив источник, я предупреждающе крикнул:
– Осторожнее, Кенгш! Шефир!!!
Шефир был еще жив. Несмотря на чудовищную рану, лишившую его плеча и руки, он умудрился прийти в сознание. Лицо его было белым как мел, а в бездонной темной синеве глаз ворочалась столь тяжкая ненависть пополам с невыносимой мукой, что я содрогнулся, как от пощечины, лишь вскользь зацепившись за его взгляд. Уцелевшая рука координатора, дрожа от усилий, скользила в луже крови по крышке стола, перемещая «град», который он так и не выпустил.
Затем мгновение растянулось без всяких усилий с моей стороны, как происходит иногда в момент сильного потрясения.
Стальные глаза великана сверкнули в ответ на взгляд кровного врага не менее убийственной ненавистью, бицепсы рук вздулись от усилий чудовищными буграми, когда он снова поднял и свел прицел тяжеленных бластераторов в одну точку. И точка эта пришлась как раз Шефиру на лицо. Кенгш среагировал очень быстро, почти мгновенно, но мой возглас запоздал – на какую-то долю секунды, и они выстрелили друг в друга почти одновременно.
И первым успел Шефир.
Клинок огня угодил верзиле прямо в широкую грудь и дымно вышел со спины. Несильной струей, словно нехотя, плеснула кровь. Рука Шефира продолжала скользить по окровавленному столу, смещая ствол, и луч резал грудь Кенгша, словно нож мясника, оставляя широкую дымящуюся рану. Высокотемпературный скальпель разрезал сердце, пережег позвоночник. Кровь била все сильнее, заливая серый ковер. Я видел это, но ничего уже не мог поделать. Не мог двинуться с места. Словно что-то еще, помимо властной обездвиживающей усталости, приковало меня к полу. Может быть, психологический шок. Слишком много сразу навалилось на меня за такой короткий срок.
На этот раз Кенгшу действительно пришел конец. Он был невероятно силен и жизнеспособен, раз так быстро оправился после удара Вечного Клинка, но такая чудовищная рана должна была отправить его в могилу. Да что там должна, он был уже мертв, хотя еще и держался на ногах благодаря своему невероятному мощному мышечному корсету. Но и Шефир его не пережил.
Пальцы Кенгша замкнули контакты, бластераторы гулко рявкнули, и два ужасающих луча скрестились точно на лице координатора… Тело Шефира разнесло в клочья вместе с креслом, на котором он лежал, и вынесло сквозь дыру в стене словно подхваченный ветром мусор.
С врагом было покончено.
– Я все-таки убил тебя, тварь… – шепот великана был едва слышен.
Мощные руки Кенгша бессильно опустились, не в состоянии больше противостоять тяжести орудий. Пальцы некоторое время продолжали жать на гашетки энергоблоков, и участь Шефира разделили его стол и терминал ГТ. Пылающие осколки разлетелись по всей комнате, барабаня по стенам, точно осколки разорвавшейся гранаты. И опять меня ни один не зацепил. Затем лучи бластераторов погасли, и толстые стволы уставились в оплавленный пол с насквозь прожженным ковром. Только после этого грозное искусственное тело Кенгша с грохотом рухнуло лицом вниз.
Личный энергощит, запоздало сообразил я. Не устояв против выстрела «града», он уберег меня, по крайней мере, от осколков. Загорелся пластик на стенах, языки огня лизнули книжные шкафы, затем неудержимо поползли по ковру, пожирая ворс. Удушливый дым быстро заволакивал помещение, врывающийся снаружи сквозь пролом в стене ветер раздувал пламя все сильнее, вдобавок раскрытая настежь дверь, управляющий механизм которой был, похоже, поврежден одним из выстрелов, больше не закрывалась, создавая в кабинете тягу, как в печной трубе. Температура скачком поднялась едва ли не вдвое. Самое время убираться из кабинета Шефира. Нехорошо как-то было оставлять здесь тело Кенгша, но вытащить его из огня сейчас было выше моих сил. Очень уж он здоровый.
Я тяжело поднялся, прилепил Клинок к бедру уцелевшей левой рукой и пошарил глазами по разгромленному помещению. Брови изумленно поползли вверх: голубая полоска банкоса преспокойно дожидалась меня возле книжного шкафа, на чистом пятне ковра, еще не охваченного огнем. Да еще вместе с синим соро Доса, слетевшем с головы во время падения. Подобрав эту опасную вещицу, я опустил ее в боковой карман куртки, затем нахлобучил шляпу. Успел привыкнуть к трофею.
Уже на пороге что-то заставило меня оглянуться.
Огромное мускулистое тело Кенгша даже сейчас, овеянное огнем и черной копотью дыма, а может быть, именно поэтому, выглядело величественным. Король непризнанного королевства, подумал я. Яркая смерть. В буквальном смысле. Избавь меня небо от такой участи.
Едва передвигая ноги от усталости, преследуемый по пятам вонью горящей человеческой плоти, пластика и дерева, я выбрался в коридор и заковылял к лифту. После смерти Шефира я чувствовал себя в относительной безопасности и не думал, что люди Шефира, которых наверняка осталось еще немало, решат мне помешать. Разве что самые тупые.
Но сюрпризы на этот долгий-долгий день, как выяснилось, еще не кончились.
Я устало выругался и остановился. Прямо из воздуха передо мной с тихим шелестящим звуком возникло нечто и преградило дорогу. Я говорю «нечто», потому что не сразу смог подыскать слова для описания. Высотой существо доходило мне до колен и напоминало черный лоснящийся мешок с бугристой поверхностью, словно набитый камнями, причем в каждой шишке торчал бесцветный глазок размером с ноготь. Снизу существа распускались веером лепестки щупалец, выполняющих функции ног. Никакой угрозы от этого существа не исходило, намерения у него были самые мирные, хвататься за оружие я не стал. И вот эта жутковатая тварь обратилась ко мне на межязыке вибрирующим басом:
– Элиот Никсард?
Я не заметил у него рта или какой-либо щели, его заменяющей, но речь прозвучала отчетливо. Честно говоря, в данный момент моим единственным желанием было куда-нибудь свалиться и забыться часиков этак на десять, и я прикинул, как бы мне эту штуку обойти. Но передумал. Чужой появился здесь неспроста, поэтому проще сразу выяснить, что ему от меня надо, чем пытаться от него отвязаться. Я вздохнул:
– В чем дело?
– Младший курьер я Совета Федерации Хибер, – представился бугристый мешок. – Прибыл решить я вопрос с голубым банкосом. Имеет ли место его наличие?
– Ах, голубой банкос, – понимающе протянул я с очень нехорошей усмешкой, и Клинок сам скользнул мне в руку, подставляя теплую живую рукоять. – Стой, где стоишь, курьер. Если какое-либо движение мне покажется подозрительным, я разрублю тебя на мелкие кусочки раньше, чем ты успеешь это осознать. Поверь, я могу это сделать.
Курьер окаменел. Даже щупальца перестали дрожать. Каменная статуя под названием «Я весь внимание, о повелитель». Это мне уже понравилось. Люблю, когда серьезность предупреждения воспринимается без дураков.
