Юрий Корчевский - Броня. «Этот поезд в огне…»
Но это не Сергей решал, куда стрелки переведут, туда он и поедет.
Состав он остановил в Волово. Линия оживленная, найдутся паровозы. А у него свой приказ и приписка – бронепоезд.
— Василий, отцепляй вагоны, нам в Чернь возвращаться надо. Похоже, так и так попадет по первое число.
— Выполняли приказ военного коменданта, — высказался Виктор.
Никто из них не знал, что после ухода эшелона комендант был убит осколком снаряда, так и не успев позвонить в Чернь, командиру дивизиона бронепоездов.
Но паровоз – не иголка в столе сена. Политрук уже обзванивал из здания вокзала станции – не случилось ли чего, вдруг разбомбили? И со Скуратова дежурная ему ответила, что был паровоз серии «Э», ушел с составом на Горбачево.
— С каким составом? — удивился политрук.
— С эвакуированными. Станцию из пушек обстреливали, вот ваш паровоз эшелон и увел.
Об услышанном политрук доложил командиру дивизиона. Тот недоумевал: паровоз приписан к бронепоезду, и забрать его может только Главное автобронетанковое управление РККА, которому бронепоезд подчиняется. Над Сергеем нависла угроза.
К отцепившемуся от состава паровозу уже бежала дежурная в черной форменной шинели.
— Механик! Ты зачем отцепился? Тащи состав в Узловую.
— Мы – «черный» паровоз, приписаны к бронепоезду и обязаны возвратиться в Чернь! Мы выводили эшелон с людьми со станции Скуратово, из-под обстрела. Дальше не поеду! — отрезал Сергей.
— Ах ты, беда какая! — запричитала дежурная. — У меня на станции ни одного «горячего» паровоза нет.
«Горячим» называли паровоз, стоящий под парами, забункерованный, с бригадой на борту и готовый к работе.
— Ну хоть литерный возьми, все равно ведь до Горбачева порожняком пойдешь!
— Это можно.
«Литерными» называли эшелоны воинские или со срочным специальным грузом, следующим вне расписания.
— Переезжай на четвертый путь, в конец состава.
Сергей проделал маневры. Поворотного круга на станции не было, прицеплялись к эшелону передом, а возвращаться придется тендером вперед. Паровозу все равно, тяга и скорость одинаковые, что вперед едешь, что назад, а вот паровозной бригаде плохо. Управление паровозом впереди, а смотреть, высовываясь едва ли не по пояс в окно, надо назад. Шея должна быть постоянно вывернута назад, от неудобного положения затекает, глаза от ветра слезятся. Но взялся за гуж – не говори, что не дюж.
Семафор у выходных стрелок поднял крыло – за задержку литерного дежурной могло влететь.
Сергей дал гудок и тронул паровоз. И снова впереди путь, который он только что проехал. Как будто в кино лента наоборот пущена, с конца.
Сергей ехал и раздумывал. Вот забункеровался он в Скуратово, съездил в Волово и назад. Третья часть угля в тендере убыла – как и воды. От командира достанется за задержку и расход угля, а ведь бригада в происшедшем не виновата.
До станции Горбачево, что на главном ходу была, они добрались быстро. Путь прямой, видно далеко – ни спусков, ни подъемов. На станции отцепились от эшелона, и Сергей сам побежал к дежурной по станции.
— Мы «черный» паровоз бронепоезда «Илья Муромец». Выпускайте на Чернь.
— Ишь, разошелся! — остановила его дежурная. — Сейчас литерный пройдет, потом тебя пущу.
Опять задержка! Сергей был раздосадован. Но военный эшелон, ведомый мощным ФД, проследовал станцию через десять минут, и вскоре поднялось крыло семафора.
Чем ближе подъезжал Сергей к Черни, тем сильнее волновался. Уже вечер, он отсутствовал почти двенадцать часов. Ох и влетит ему! Но лишь бы командир дивизиона его с паровоза не снял. А то оставят в базовом поезде в наказание – ящики с боеприпасами или консервами таскать. Для Сергея это – позор. Паровоз он любил, жизни без него не мыслил.
Паровоз на станцию Сергей ввел медленно, притаился за базовым эшелоном. Ноги как будто свинцом налились, так неохота было идти к командиру, но надо.
Сергей вздохнул, собрался с духом, направился к командиру бронепоезда и доложил причину задержки.
Старший лейтенант выслушал его внимательно и повернулся к политруку:
— Что делать будем?
— С одной стороны – виноваты. А вдруг, по боевой обстановке, потребовался бы паровоз? А с другой стороны посмотреть – немцев уничтожили, одного пленили даже. И эшелон из-под огня в тыл вывели. Не знаю, как быть. Лучше доложить командиру дивизиона.
— Идем.
Время было вечернее. Командир дивизиона сидел за столом, разглядывал карту и прихлебывал из кружки чай.
— А, дезертир? — встретил он Сергея.
— Разрешите доложить? — Командир дивизиона решил защитить машиниста и рассказал, почему случилась задержка.
— Да? Что-то на сказку похоже. Всю бригаду под замок, и пусть особый уполномоченный проверит правдивость их показаний.
Сергея под конвоем отвели в пустую теплушку и там закрыли. Через несколько минут туда же привели Василия и Виктора.
— Ну, говорил же я вам – влетит.
— Разберутся, — пробурчал Виктор. — Давайте спать ложиться, устал я что-то.
— А паровоз топить кто будет? — всполошился Василий. — Топка к утру погаснет…
— Не наше дело, уж в этом нас точно не обвинят. Сами посадили, вот пусть сами и топят.
— Верно. — Василий успокоился и стал укладываться в угол.
Испачкаться никто не боялся. Грязнее робы, чем у паровозников, на всем бронепоезде не сыщешь.
— Подожди, — вдруг сел на полу Сергей. — Мало того, что топка погаснет, так ведь еще и зашлакуется.
— Брось! Небось кочегара с бронепаровоза поставят.
Сергей снова улегся, подложив руку под голову. Конечно, он не ожидал, что его встретят хлебом-солью, но и в кутузку попасть не думал.
Ночью на станции проходили поезда, но шум от них был привычным и спать не мешал.
Утром загремел замок, и дверь отъехала в сторону.
— Выходите!
У вагона стояли конвой и особист.
— Сведения проверены. Милиция факт доставки пленного и документов еще троих фашистов подтверждает. Военный комендант убит, но дежурный по станции свидетельствует, что к эшелону вас заставил прицепиться комендант.
— Можно подумать, мы в Тулу развлечься катались, — пробурчал Виктор.
— А оружие трофейное почему не сдали? Мы в тендере три автомата нашли.
— Не успели. Нас же в будке паровозной повязали – и сюда.
— Чтобы впредь такого не было. Свободны!
— Есть!
Когда они подошли к паровозу, Виктор вдруг сказал:
— Паровоз-то наш обшмонали.
— Топили, что ли?
— Не понял? Обыскали! Компромат искали.
В паровозе находился кочегар бронепаровоза.
