Игорь Кощиенко - Мятежные системы
Программисты «Уро» просчитали все возможные траектории преследуемой яхты и все они проходили в районах, где призрак мог «засветиться».
Самхейн приказал наблюдать.
Гулкое эхо от шагов и разговоров разносилось по всему Залу Присяги.Следуя Великому Закону Нишитуры две сотни высокородных нишидов — текронтов собрались во дворце Текрусии на торжественное традиционное мероприятие — присягу трех новых ее членов, среди которых находился и молодой Кагер.
Зал Присяги был выстроен в форме амфитеатра: огромная мраморная арена с мозаичным гербом Текрусии и восходящие вверх в форме спирали ряды для зрителей. С потолка свисали штандарты всех двух сотен знатных родов Нишитуры. По окончании церемонии к ним присоединятся три новых.
Над ареной, в самом центре зала на высоте трех-пяти метров, закружился фейерверк лазерных проекций. Одновременно зазвучала тихая монотонная мелодия, заставившая всех присутствующих замолчать. Лазерные рисунки начали собираться в осмысленные образы и, наконец, выстроились в виде человеческой фигуры. Миллисекунды спустя, проекция все больше стала приобретать человеческое подобие и теперь любой мог признать в ней обнаженного нишида-великана с древней ритуальной трубой и словно развивающимся на ветру вымпелом на котором был высечен завещанный предками девиз: «ГОСПОДСТВО ИЛИ СМЕРТЬ!» Великан приставил трубу к губам и на весь зал грянул оглушите6ельный гимн Нишитуры. Все, кто находились в зале встали.
После того как стихли последние ноты бравого гимна, изображение великана растаяло и из открывшихся дверей рабы выкатили на арену огромную трибуну на которой могло разместиться полтора десятка человек. Трибуна была смонтирована из сверхпрочного пластика и облицована золотыми пластинами. На каждой пластине был выгравирован герб рода текронта — каждого члена Текрусии, в самом центре лицевой стороны был изображен ее собственный герб.
Под звуки энергичного и торжественного марша на трибуну вышел герцог Мунтэн — пожизненный председатель Текрусии.
— Благородные мужи Нишитуры, — Разнесся по залу его голос, усиленный микрофонами, — для меня великая честь объявить вам о великом событии, которое происходит здесь сегодня. Сегодня благородная Текрусия принимает в свои ряды трех новых соратников, которые удостоились этой великой чести согласно законам наших великих предков. Нет нужды перечислять все заслуги новых членов нашего …..
«Какие же заслуги имеет в виду этот старый маразматик Мунтэн? — Подумалось Кагеру, — Единственная заслуга Дэфуса в том, что он старший среди братьев и стал главой рода после подозрительного несчастного случая с его отцом. Заслуга Ферона в том, что он принял управление делами семейства Феронов после того как его двоюродный брат пропал без вести год назад, оставив малолетних детей. Моя же заслуга в том, что я единственный сын своего отца».
—… достойно чтить Закон Нишитуры. Стоять на страже… — Продолжал Мунтэн, все больше и больше распаляя себя собственной речью. —… и доказательством тому будет древняя клятва нишидов, которой свяжут себя благородные Кагер, Дэфус и Ферон.
Председатель Мунтэн сошел с трибуны под гром марша и сдержанных рукоплесканий.
Неожиданно для себя Виктор почувствовал необъяснимое волнение. Он не мог понять, что его беспокоило, уж явно не атмосфера торжества, царящая вокруг, и не переполняющая радость сегодняшнего события. Возможно, его сердце замерло от того, что он теперь полноправный хозяин опетского сектора. Хотя, по сути, он вот уже полтора месяца управляет Опетом. Но все таки сегодня его власть станет общепризнанной, законной.
Кагер поднялся на трибуну, минуя жребий, решив первым принести священную клятву. Вновь, как и прежде, зазвучала музыка, но теперь она была какая-то трогательная, берущая за душу, с элементами психоделики. На Текрусию снизошла атмосфера таинства.
Следуя древнему ритуалу, Виктор положил правую руку на левое плечо и четырежды слегка поклонился всему залу. После этого две сотни мужей, вершащих судьбы империи, встали.
Наступила абсолютная тишина, прерванная вскоре низким голосом присягающего, разнесшегося по залу.
— Я, Виктор Валерий Кагер, потомок славного рода Кагеров, мужественных и славных защитников Великого Закона Нишитуры, ревностных поборников силы и чести Великой Империи, вступая в управление вверенных мне миров, по праву крови и в соответствии с Великим Законом, перед лицом благородной Текрусии, клянусь: быть достойным славы своих великих предков и всей расы Нишитуры… — Продолжая клятву одной частью сознания, Виктор, одновременно украдкой, не меняя положения головы и не изменяя выражения лица, которому придал благоговейность, наблюдал за окаменевшими текронтами, на лицах которых застыла маска торжественности.
«По крайней мере, большинство из них верят в святость этой церемонии. А сам-то я не чувствую и крупицы этой святости. А эти кретины Ферон и Дэфус буквально излучают подобострастное волнение, как-будто это они сейчас стоят вместо меня».
Виктор продолжал клятву, а когда закончил, опустился на одно колено. На небольшой антигравитационной платформе с потолка медленно спустился герб Текрусии. Новоиспеченный текронт припал губами к его краю и неторопливо покинул трибуну.
Следующим был Дэфус, потом Ферон. Когда последний сошел на арену, вновь зазвучал имперский гимн. На этом церемониальная часть была завершена.
Виктор Кагер занял свое место на зрительских трибунах. Близость места к арене не играла никакой роли, все места были давным-давно разыграны по жребию и навсегда закреплены за каждым родом.
Ворота, открывающие доступ из нижних помещений дворца на арену зала, отворились и на мраморный пол выкатили роботы и принялись разбрасывать вокруг себя песок, разлетающийся мощным напором, словно водяной, струи.
Все вокруг одобрительно зашумели, предвкушая предстоящее действо. Кагер не разделял радости своих коллег — через несколько минут на арену выйдут свирепые и голодные существа и гладиаторы прошедшие специальные тренировки с холодным оружием и в искусстве единоборств и станут убивать друг друга на потеху зрителям. Он считал гладиаторские бои варварским обычаем, в его секторе подобные зрелища были запрещены.
Мраморный пол покрылся слоем песка. Роботы убрались, на арену выбежало крупное, похожее на кошку шестилапое существо. Кагер узнал зарка, похоже Кюдерион уже успел воспользоваться щедротами Транцетии. Зарк обежал арену по кругу и остановился, обнюхивая воздух и порыкивая. С противоположной стороны открылись другие ворота, на песок выскочило бронированное существо, немного уступающее зарку размерами. Панцирные щитки покрывали спину и бока, над верхней губой торчал единственный мощный рог. По бокам безумно-уродливой головы дико вращались в разные стороны маленькие красные глазки. Еще один глаз не мигая таращился с центра лба. Зарк пристально наблюдал за незнакомым ему появившимся врагом. Пятнистая переливчатая шерсть транцентийского хищника вздыбилась.
Странное существо застыло на месте и, казалось, заснуло. Но неожиданно оно сорвалось с места и со всей прытью помчалось в атаку на зарка. Шестилапое кошачее по-видимому не ожидало столь стремительного нападения, ведь на родной планете у него почти не было врагов, но все же, успев презрительно фыркнуть, зарк отскочил от броненосца далеко в сторону. А тот, потеряв свою цель, начал крутить головой и медленно разворачиваться. Минуты две броненосец неотрывно смотрел на врага и снова неожиданно его атаковал. С диким визгом и шипением ловкий зарк перепрыгнул через врага, его острые когти вонзились в жесткие кожаные пластины.
От созерцания дальнейшего побоища Виктора отвлек сигнал видеофона. Вытащив устройство из кармана, он намеревался совсем его отключить, но заметил ряд символов на маленьком экране. Этот код сообщил ему Канадинс. Кагер набрал код подтверждения и активизировал прием. Вместо самого маршала на экране появилось сообщение: «ВСТРЕТИМСЯ ПОД АРЕНОЙ У ЗВЕРИНЦА ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ МИНУТ».
Виктор спрятал видеофон и рассеянно продолжил наблюдение за дракой, симпатизируя «бедолаге» зарку.
Бок и лоб над левым глазом шестилапого хищника были покрыты небольшими кровавыми пятнами. Его враг лишился одной пластины на спине, под которой кровоточила незащищенная кожа, уродливая голова была вся исполосована когтями.
Со взаимным ревом звери сцепились вновь, зарк умудрился оседлать броненосца и принялся рвать мощными лапами его массивную шею и морду. Визжа от боли броненосец оттолкнулся задними лапами от арены и ударом своего зада подбросил зарка в воздух, после чего взметнул вверх свой единственный рог. Зарку удалось сгруппироваться в воздухе и частично уйти от смертоносного оружия. Рог рассек кожу у ребер и сломал пару из них. В следующую секунду проворный шестилапый оказался под броненосцем и изловчившись с невероятной скоростью стал раздирать задними лапами плохозащищенный живот врага. Броненосец громко визжал и дрался до последнего, не понимая, что жизнь уже уходит из него вместе с кровью и вывалившимися кишками.
