Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)
Выбравшись из подвала, Вампир сладко потянулся, разминая кости после не очень удобного ночлега. Суставы ныли и нуждались в срочной разминке. Вытащив своё снаряжение наружу, он залез на чердак — и обзор лучше, и относительно безопасно по сравнению с первым этажом.
Возле торца крыши, где ещё не развалился шифер, стоял стол, на котором он разложился. Есть пока не хотелось.
— И что теперь? Появляться на «Скадовске» пока нельзя — Жаба наверняка там, — задавался вопросом сталкер, — а если и не там, то на «Скадовске» точно есть его люди. А время-то поджимает, Крюк скоро сдаст меня Жабе, что уцелел….
Пока ничего на ум не приходило. Тогда Вампир решил между делом заняться своим снаряжением. Положив шлем на стол, он достал бутылку бандитской водки и обильно полил ею лежавший на столе кусок старой тряпки.
Устроившись на ящике как на стуле, сталкер стал протирать этой тряпочкой свой шлем. Остатки ошмёток и крови зомби совсем не хотели отдираться — уже настолько присохли, что грозили отойти только с краской. Но упорство и спирт всё же победили — и минут через пятнадцать шлем блестел как новенький. Но несколько царапин на нём всё же прибавилось — кирпичная крошка.
Пискнул ПДА, пришло сообщение приватного канала.
«07–40. «Тень. Свобода»: — Ну что, проснулся, спящий красавец?»
Вампир прочёл и обрадовался.
«07–42. «Вампир»: — Привет. Ты как раз вовремя. Далеко от Скадовска?»
«07–45. «Тень. Свобода»: — Не далече, буду через час. Ты на посудине?»
«07–47. «Вампир»: — Нет, я на лесопилке. На судне мне пока лучше не показываться. Требуется помощь».
«07–52. «Тень. Свобода»: — хм… Ты в своём репертуаре, куда на этот раз вляпался?»
«07–55. «Вампир»: — Долго рассказывать… Так поможешь или как?»
«08–00. «Тень. Свобода»: — Иссессенно помогу… На лесопилке?»
«08–02. «Вампир»: — Да, жду на лесопилке».
«08–06. «Тень. Свобода»: — Ок, буду там через час. Жди, никуда не уходи».
«08–09. «Вампир»: — Уж постараюсь не отлучаться…»
ПДА замолчал. Одиночка обрадовался, теперь он будет не один и вдвоём уж точно что-нибудь придумают, как отомстить Жабе.
Жаба был одним из тех, кто вывозит из Зоны артефакты. Конкурент Бороды на Затоне. После разгрома банды Султана какое-то время Борода был единственным, кто на Затоне принимал и заказывал артефакты, но вскоре появился Жаба. Это был довольно мерзкий тип — высокий, большой, толстый, с крупным лицом, на котором красовался несоизмеримо большой рот и, практически полностью, отсутствовала шея. На него посмотришь — крупная лысая голова сразу переходит в живот. Даже в Зоне он умудрялся не худеть. Своих каналов Жаба никогда не раскрывал, а уж заказчиков — тем более. Одно было известно точно — там, за пределами это мира Зоны, за ним стоят весьма влиятельные личности.
Как только появился на «Скадовске», Жаба в первую очередь стал вербовать за копейки новичков в свою команду искателей, но потом, когда стало ясно, что новички часто не справляются с задачей, стал уже подкатывать к матёрым сталкерам, предлагая зачастую большую цену, чем Борода. Со временем Жаба перебрался на другое судно, «Шевченко». Там он сколотил бригаду из бывших бандитов и наёмников, которые, конечно же, так и остались отребьем, но теперь гордо называли себя «охранниками» Жабы. Обычно Жаба никогда не покидал пределов своего «офиса», но его люди были во всех местах на Затоне, и он чётко знал, что и где происходит. В общем, Жаба стал напоминать Султана, но был гораздо опаснее него, так как официально бандитом не был, да и «крыша» — солиднее, чем была у предшественника. Ходят слухи, что «крышуют» Жабу не только чиновники, но и военные, причём иностранные, правда, не известно, какого государства.
Зная всё это, Вампир прекрасно осознавал, что добраться до Жабы будет весьма сложно. Но выхода у него практически не было. Наверняка, когда Жаба узнает о том, что артефакт от него ушёл, а нанятые бандиты мертвы, то на него будет объявлена настоящая охота. В Зоне много всякой шушеры — наёмников, бандитов и прочих охотников до денег. Так что Вампиру, чтоб выжить, нужно было первому добраться до Жабы, но как — пока он даже и не догадывался.
В ожидании своего друга, чтоб скоротать время, сталкер принялся изучать содержимое с ПДА поляка: много картинок, в основном это фотографии этого самого Станислава — с семьёй, с друзьями, с коллегами. Причём места фотографий — со всей Европы. Здесь и Варшава, и Париж, и Берлин, и Ницца, и Москва, и Киев…. Каких там фотографий только не было — пейзажи, моря, горы, города, достопримечательности…
«И чего ж тебе в твоей Варшаве не сиделось…. Теперь здесь гниёшь».
И ещё куча всяких файлов в папке Work…
«Ага, работа, значит….»
Но здесь Вампира ждало разочарование. Весь текст был на польском языке, и понять содержимое этих файлов он не мог, но нажимать кнопку «удалить» не спешил. По опыту Зоны, любая информация может быть полезной, даже если поначалу и кажется её полная ненужность.
* * *Сталкер ещё долго рассматривал фотографии поляка и всё ни как не мог понять, что Станислав здесь, в Зоне, забыл. Из личного досье на русском и украинском языках было ясно, что он приехал добровольно, по собственной инициативе.
Вампир растянулся в улыбке и громко произнёс:
— Ты, конечно, умеешь тихо ходить, но вот мыться стоит почаще…
На чердаке возле люка стоял сталкер с нацеленной на Вампира СВУ.
— Вот, блин, хотел врасплох застать! — с толикой разочарования опустил винтовку гость.
— У тебя почти получилось, — Вампир обернулся.
Он был рад видеть того, кто стоял напротив.
— Я знаю только одного человека, который может бесшумно ко мне подкрасться!
Гость прислонил винтовку к ящику и двинулся навстречу Вампиру:
— Ну, здорова, чертовски рад видеть твою довольную рожу в целостности и сохранности!
— Здорова, Тень!
Кроме рукопожатия они похлопали друга по плечу. Вампир стал рассматривать своего друга: потёртый армейский «Берилл» с многочисленными усиливающими вставками был перекрашен в серые тона, причём краска была весьма свежей — можно сказать только нанесена, чёрные, видавшие виды берцы, «Browning HP» в кобуре, пристёгнутой к правой ноге…
— А где ж твой «страж свободы»?
— Да здесь в нём появляться не стоит, оставил на базе, а этот, — он показал на свой «Берилл», — этот можно…
— А где взял?
— Добрые люди поносить дали… — одёрнул Тень.
— Ладно, ладно, где достал — твоё право…. Ну что ж, пойдём, сядем… — Вампир по-хозяйски показал на стол. — Есть будешь?
— Не откажусь, ты ж знаешь — люблю повеселиться, а особенно поесть! — голубые глаза свободовца довольно заблестели.
Они уселись на ящики у стола. Вампир достал тушёнку, остатки хлеба и колбасы.
— Н-да, не густо… — поморщился Тень, — а что есть будем?
— Тебе вечно мало, больше нет…
— Да ладно, у меня тоже кое-что припасено, — и полез в свой рюкзак.
Тут же на стол лёг армейский сухпаёк, кусок сыра и термос.
— Оба-на, что за роскошь? — удивился Вампир.
— Всё от тех же добрых людей…
— Это что, военных уложили?
Свободовец замялся и нахмурился.
— Я ж говорю — рейд вчера был…
Открутив двойную крышку, Тень открыл термос. Над щёлкнувшей пробкой поднялся лёгкий дымок — содержимое было ещё горячим. Ну а запах…. По крыше конторы разнёсся приятный аромат чёрного чая с добавлением ромашки и зверобоя.
— Ладно, больше не спрашиваю, в дела «Свободы» лучше не лезть, — Вампир отрезал себе сыра и положил на сухой кусок хлеба.
— И это правильно, — Тень достал нож и вскрыл сухпаёк.
Армейский сухпаёк был скуден — упаковка галет, перловая каша, консервы без опознавательных знаков, два пакетика чайной заварки с сахаром и, пожалуй, самое ценное в Зоне — две конфеты. А Вампир тем временем вскрывал тушёнку.
— Ну, что, приступим? — Тень разливал чай по стаканам, на которые разложилась крышка термоса.
Немного перекусив сталкеры, хлебнули чая. Вампир хитро посмотрел на друга:
— Как в «ДМБ»?
— Ага, — понимающе кивнул тот.
— Давай…
Тут же допив чай до конца, Тень закрыл термос, снял с пояса флягу и плеснул, как говорится, «на пару пальцев» в свой стакан. Запахло спиртным…. Вампир тоже опустошил свой и подставил рядом — из фляги в него было налито примерно столько же.
— Что?
— Конина… — торжественно, словно на митинге выступающий докладывал о новых успехах, объявил свободовец.
— Нифига себе! — удивился Вампир. — Ну, вы, блин, в «Свободе» и жируете…
— Так вступай в «Свободу», какие проблемы, — будешь так же жировать!
— Ну, уж нет, чего не буду — того точно не буду. Так всё же, неужели у вас теперь конину дают?
— Нет конечно, — рассмеялся Тень, — а ты поверил?
— Почти… А если честно?
