Ришелье - W-51
- Решено, - махнул рукой пулемётчик. - Ударим.
- А ты что скажешь, Руди? - Клаус посмотрел на снайпера.
Тот в ответ недвусмысленно провёл рукой по горлу.
- Ну, всё, - усмехнулся Клаус. - Если обжора Руди разозлился, врагам можно смело заказывать гробы. А теперь за дело - нельзя оставить ребят лежать на дороге.
Глава 3: Когда ничего непонятно.
Дитриха вывели из строя на первой минуте боя - лёгкая игла с ядом, действие которого равно хорошему снотворному, впилась в шею обер-лейтенанту и, не успел он ощутить укол, как сознание отказалось работать. Заубер рухнул на землю.
Сегодня Дитрих поставил личный рекорд по потерям сознания. Дитрих не удивился, когда пробуждение началось с головной боли, нечто в этом роде предполагалось, и небезосновательно. Открыв глаза, обер-лейтенант обнаружил себя в телеге, запряжённой двумя лошадьми - не белыми, как у встретившихся недавно всадников, а обычного гнедого цвета. Попробовав встать, Дитрих с досадой осознал, что связан. Слева, склонив голову набок, спит Михаэль. Так, столько всего произошло, а эта образина ещё и дрыхнет!
- Доброе утро! - обер-лейтенант бесцеремонно пихнул соню сапогом. - Пора вставать!
- А? Что? - не понял майор. - А ты не охренел, обер-лейтенант?
- Это вопрос, кто здесь охренел! - набычился Дитрих. - При всём уважении, герр майор, или вы всё объясните, или ...
- Что? Что дальше? - обер-лейтенант пристыжено замолчал. - Ну и молодец же вы - только взяли плен, а Дитрих готов на что угодно. Устроить драку с майором? Легко. Начать сразу ругаться? Прямо сейчас! А первое, о чём надо подумать - как освободиться от верёвок! И продумать дальнейший план действий!
- Герр майор, - твёрдо сказал Дитрих. - Скажите, из-за кого мы оказались здесь связанными, а все солдаты мертвы?
Хорошая мина при на редкость хреновой игре.
- Это война, - процедил Михаэль. - На уничтожение. Или мы их, или они нас. И если бы не ваши солдаты, то мы бы ушли!
- Как бы, ушли! - возмутился Дитрих. - Держите карман шире. Едва Тилль схватился за автомат, его убили! Стрелой прямо в затылок - не надел каску! И за полминуты перестреляли остальных. Если я не зря просиживал лекции в учебке, то это засада, заранее подготовленная и хорошо спланированная! Стрелявшие знали, где мы появимся за полчаса до того, как взвод достиг чертями взятой поляны!
- Кажется невероятно. Предатель? - буркнул майор. - Где угодно, только не здесь! Не в этом Мире!
- Что? - удивился обер-лейтенант. - В каком...
- Придётся всё рассказать, - решился Михаэль. - Всё зашло слишком далеко. Старые планы летят в тартарары. Я объясню, что вас интересует.
- Давно пора, - одобрил Дитрих.
- Предупреждаю: не сочтите меня ненормальным или шутником, - с серьёзным видом сказал майор. - Вы когда-нибудь увлекались фантастикой? Читали там Верна или ещё кого?
Обер-лейтенант помотал головой.
- Это плохо, - нахмурился Михаэль. - Можете не сразу понять. Ну что ж, слушайте и не говорите, что не слышали. Учёные проводят секретные исследования - начали ещё при Веймарской республике, но сравнительно недавно о них узнал фюрер. Лично. Военные рассмотрели теорию Зельцера, послужившую отправной точкой и, найдя там свои интересы, подстегнули работы. Теория подразумевала существование множества Миров - если Жюль Верн искал иные формы жизни на Луне, то Зельцер их нашел в других Мирах. Но, пока наука не усовершенствовалась, пока не открыли несколько законов, не известных широкому обывателю и не стало доступно новое оборудование, Зельцер не мог приступать к работе - в теории оставалось несколько допущений, догадок, не имевших реального основания. И над ним смеялись, как над забавным чудаком. В 1935 году учёный возобновил исследования - наука догнала теорию, уже не казавшуюся фантазиями полубезумного старика. Работы продвигались не очень быстро - страну вытаскивали из кризиса, тут не до исследований. После аудиенции у фюрера выделили средства, научных сотрудников и пообещали любую помощь государства.
- И работа закипела, - продолжил Дитрих.
- Совершенно верно, - согласился майор. - Учёные добились открытия дороги в Миры, и всего за месяц, работая без выходных, до поздней ночи, мы произвели разведку в нескольких Мирах. Этот назвали W-51, и именно он идеальный объект для захвата - полезные ископаемые и жизненное пространство нужны всем, и Германия не исключение. Мы произвели поверхностную разведку... по плану. Разведчики-одиночки находились здесь и по неделе, тайно готовя плацдарм для основных сил. Но группы по двадцать человек в Миры не забрасывались. Поэтому решили не рисковать.
- Но как? - недоуменно спросил Дитрих. - Напавшие знали, где мы появимся? Как это произошло?
- Это предполагалось, - пожал плечами Михаэль. - Возможно, крупные группы могут как-то обнаруживаться противником. Теперь, похоже, догадка подтвердилось.
- И, зная, нас отправили на смерть? - чуть ли не заорал обер-лейтенант. - Вы всё знали?
- Не знали, - поправил майор. - Догадывались. К тому же, я рисковал вместе с вами. С эльфами ничего нельзя сказать наверняка.
- Что за эльфы?
- О-о, препаскуднейшие создания, - поморщился Михаэль. - Единственная реальная сила, стоящая между вермахтом и абсолютным контролем над W-51. Живут большей частью в лесах, за исключением Города, где сидит знать - лучшие волшебники, аристократы и главная шишка, Королева. Друг с другом живут в братстве - нет разделения на барина и холопа. Но если с гномами эльфы более-менее дружны, то людей ненавидят, как класс. Впрочем, те постоянными войнами давали повод, да не один. Короче, к нам будут относиться не просто как к офицерам армии вторжения, а как к людям. Естественно, в эльфовом контексте. То есть очень плохо. Это ясно?
- Это эльфы нас захватили? - нахмурился Дитрих.
- Гениально, Ватсон! - ухмыльнулся майор.
- Что делать?
- Необходимо восстановить силы. Самое главное- быть тихими и мирными, иначе шансов нет.
- Эх.
Не успев толком начаться, игра в прятки успела надоесть Зауберу. Нет, это не тактика штурмовых отрядов...
Майор проследил за взглядом обер-лейтенанта. Дитрих заметил офицерские "Парабеллумы", небрежно валяющиеся за спиной возницы. Михаэль предупреждающе покачал головой.
- Почему? - не понял обер-лейтенант. - Стоит добраться до пистолетов, и всех перестреляем! Против луков...
- Нет, нас перестреляют, - ехидно сказал Михаэль. - Протянете руку - за ногами дело не станет. Это же эльфы, а не средневековые лучники! Стреляют с детства, умение практически врождённое! К тому же, мы связаны. Впредь не рвитесь никуда без команды.
К офицерам подошёл эльф, до того сидевший с возницей. В отличие от других, плащ синего, а не салатово-зелёного оттенка. Скорее всего, командир. Ничем не отличается от сородичей, но в глазах ясно видно что-то, заставляющее опасаться остроухого. Опытный воин.
- Я Ариэль, - представился эльф. - А вы, стало быть, смертные, столь нагло вломившиеся в наши владения.
- Почему ты так подумал? - в лоб спросил майор.
- На вас это написано, - усмехнулся Ариэль.
Дитрих покосился на надпись "вермахт". Рукав всем видом говорил: я не при чём. Ну, и хрен с тобой.
- Мы вас давненько изучаем, - задумчиво изрёк эльф. - Зовёте свой Мир Землёй. И живут там одни люди. Поэтому Земля обречена.
- Почему? - удивился обер-лейтенант.
- Вы, люди, такая неприятная штука, - объяснил Ариэль. - Всегда стараетесь прыгнуть в пропасть, ну и Мир заодно прихватить. Вы - как проклятие. К счастью, здесь ваше племя разъединено и, соответственно, не представляет опасности. И теперь мы займёмся вашим Миром. Вплотную.
- Одного не понимаю, - процедил Михаэль. - Почему так охотно рассказываешь? С радостью, можно подумать.
- Хочу, чтобы вы поняли: людская раса обречена. Закончив с вашим Миром, мы займёмся другим, потом следующим... а вы, - эльф сделал паузу. - Вы, если будете сотрудничать, поможете нам... получите жилище в каком-нибудь людском баронстве, где точно лучше, чем на войне в вашем Мире.
"Так, нас уже "подготавливают". Более чем настойчиво, и прямо, как рельс".
От осознания этого факта легче не становилось.
Дитрих открыл рот, чтобы послать эльфа поглубже, но майор быстро, пока обер-лейтенант не наделал глупостей, вставил фразу.
- Что понимается под сотрудничеством? - спросил Михаэль.
- Вы поможете добыть данные о создании атомной бомбы, - спокойно сказал Ариэль.
- Какой-какой бомбы? - хором удивились офицеры.
- Ваша страна разрабатывает оружие, способное полностью выжечь город, по размером сопоставимый с Берлином в Германии.
- Понятно, что не в Гондурасе, - огрызнулся майор. - Чёрт, всё про нас знаете... Проклятье! Даже я не знал об этой бомбе.
