И. Николаев - Новый мир.
Дипломаты все-таки нашли умеренно приемлемое для обеих сторон решение. Советская эскадра ушла домой. Англичане заявили о нейтралитете и свободе торговли в испанских водах. А среди советских офицеров завелась злость на англичан, как ни крути, все же выдворивших их из нейтральных вод. Многие моряки до этого боявшиеся дышать в сторону Владычицы Морей, посмотрев на маневрирующие под дулами пушек "Советской Грузии" авианосцы, обрели уверенность в себе и до начала войны утверждали всем желающим слушать, что не будь приказа об отходе, раскатали бы англичан в тонкий стальной блин. Вопреки ожиданиям многих, столь резкие действия моряков не вызвали строгих мер со стороны руководства страны. Напротив, товарищ Сталин на закрытом собрании сказал прочувствованную речь, об утрате в перспективе империалистическими державами контроля над морями, а многие из участников были награждены орденами и медалями. Широкой огласке история не предавалась, из-за нежелания спровоцировать международный инцидент, но в узких кругах ее знали.
Знали и другое. Перед войной у Кудрявцева был конфликт с Поликарповым. "Ишачок" на сером металле взлетной полосы стал неотъемлемой чертой советских авианосцев. Заместитель наркома очень хотел и впредь видеть на палубах свои машины. Но "По-1", точнее его опытный вариант И-180-4 настолько не устроил моряков, что Кудрявцев ответил очень странной фразой: "Фильтрованную не надо, фильтрованную сами пейте". А на просьбу пояснить ответил, что это чудо с такими взлетно-посадочными характеристиками с палубы летать не будет. Сам по себе Кудрявцев был не такой уж значимой фигурой, чтобы тягаться с самим Поликарповым, но за ним стояли гораздо более сильные и влиятельные люди. Теперь авианосцы стали больше и лучше, пережив не одну модернизацию, "чайки" и ишаки заменили устаревшие "бисы". Но новейшие поликарповские самолеты пробиться в авианосную авиацию не могли.
Самолет пробежал по взлетной полосе, разбрызгивая шлейфы грязной талой воды, и остановился на краю бетонного языка. Где-то в отдалении техники готовили к очередному полету усовершенствованный Пе-2, чуть в стороне стоял новенький Пе-3. Стефановский выбрался из кабины и, грузно переваливаясь, медвежьей походкой подошел к Кудрявцеву. Генерал-майор улыбнулся и, взяв пилота за локоть, отвел в сторону, где сразу разгорелось горячее обсуждение с участием уже попробовавших новинку Виталия и Павла. Яковлев, вздохнув, шагнул, было к ним, но передумал, решив, что пусть уж будет, как будет. Добавить к словам испытателя было нечего, а демонстрировать столь явно заинтересованность и спешку значило уронить престиж, и так изрядно подмоченный.
Сейчас они окончательно вынесут свой вердикт, лучше в этом вопросе положится на Стефановского. Этот, похожий на былинного богатыря, пилот был уважаем всеми, с кем ему приходилось пересекаться по долгу службы. Еще бы. ученик самого Валерия Чкалова, и просто великолепный летчик. Пилоты общались недолго, но бурно, с резкими жестами и "пилотажем на пальцах". Кудрявцев внимательно слушал, безымянный продолжал исписывать свой блокнот. Яковлев все-таки подошел поближе. Там уже, похоже, все решили и теперь травили анекдоты:
- Вот летят две вороны на бипланах, одна говорит стена! Другая - вижу! Бух, бух. - Теперь летят на монопланах, одна опять, стена! Бух, бух. Вижу. - А вот они на ракетопланах. Бух, бух. Стена! Да вижу уже...
Все рассмеялись, кроме безымянного спутника. Пилоты - жизнерадостно, с чувством хорошо проделанной работы. Конструктор - немного натянуто. Столь краткое обсуждение означало одно из двух - или машина настолько хороша, что обсуждать особо нечего, или наоборот... И наученный горьким опытом он опасался худшего.
- Ну, все, пора мне, - сказал Стефановский. - Вас вон уже, высокое руководство по конструкторской части ждет. Можно сказать, сгорает от нетерпения.
И пожав всем руки, не спеша, направился в сторону столовой для летного состава.
Кудрявцев также покинул группу и быстрым шагом пошел к Яковлеву. Выражение его лица теперь не хранило и тени улыбки, напротив было строгим, даже суровым. Конструктор глубже засунул руки в карманы, скрывая дрожь в пальцах. На ходу Кудрявцев снова открыл папку и, быстро просмотрев какие-то бумаги, сразу заговорил о главном.
- Что же это вы Александр Сергеевич такой самолет от своих товарищей прячете? Мы, можно сказать, летаем на фанере с моторчиками, а у вас серьезная машина пропадает.
От такого резкого оборота событий Яковлев едва не поперхнулся, но, быстро взяв себя в руки, спросил, о количестве самолетов нужных флоту.
- О количестве говорите? - немедленно охладил его Кудрявцев. - Вам пока эту машину до ума довести нужно. На испытаниях недавно показали шестьсот сорок километров в час и это не предел, но что у вас за капотировка двигателя? Такое ощущение, что это не современный самолет, а очередная версия И-16.
- Исправим, обязательно исправим.
- Наверняка из-за этого лишние километры скорости теряются. А теперь разрешите и мне железного коня попробовать.
Кудрявцев развернулся и резко пошел к самолету.
Яковлев пошел за ним. Что тот задумал? Вопрос, вертевшийся в голове, так и норовил сорваться с языка. Между тем Кудрявцев отдал папку техникам, забрался в кабину и, осмотревшись, махнул техникам рукой, призывая заводить мотор. Те, уже привыкшие к выкрутасам флотских, к ужасу собравшихся специалистов КБ и ЦАГИ мотор запустили. Самолет, не спеша, снова покатился по полосе, уже четвертый раз за день. Затем сбросил скорость, развернулся и вернулся назад. Кудрявцев выбрался из кабины, одел тут же поданную фуражку, взял папку и, бросив - Это все, закатывайте в ангар, - снова направился к Яковлеву. По пути он качал головой, бормоча под нос что-то вроде "как и говорили...".
- Ну, как вам? - спросил конструктор, уже не пытаясь скрыть волнение.
- Как и говорили... Скажите, Александр Сергеевич, а вы в кабине своего детища сидели?
- Сидел, а что?..
- Да то.
Кудрявцев явно собирался сказать что-то нехорошее и крепкое, но сдержался. Несколько секунд он молчал, подбирая нужные слова, почесал затылок и продолжил.
- Очень жарко в кабине и двигатель греется. Все это есть в актах об испытаниях. Но когда пробуешь на себе, все выглядит совсем скверно. Прежде чем говорить о серии, решите проблему с охлаждением.
- Мы пока предлагаем ограничить форсажные режимы, на номинале двигатель работает нормально.
- Интересное дело, самолеты с М-82 летают уже не первый день. У Поликарпова проблем нет, у Туполева тем более проблем нет, у Сухого все замечательно, а у вас проблемы. Давайте так, Александр Сергеевич, вы сегодня же готовьте вопрос Сухому, пусть вышлет схемы охлаждения М-82 с Су-4К. Машина сильная, серийная и к тому же одномоторная. Думаю, вам будет любопытно ознакомиться с ней и чисто с технической точки зрения. Предупреждаю сразу, Швецов работает над форсированной версией мотора, поэтому сразу закладывайтесь под нее. Моторы будут. Если возникнут какие-то проблемы и проволочки - немедленно сообщите товарищу. Он будет с вами на связи.
Генерал указал ладонью на безымянного спутника. Тот, все так же с блокнотом наперевес всем корпусом развернулся к Яковлеву.
- Теперь следующее. Что вы сделали с обзором?
- Мотор воздушного охлаждения, с ним обзор всегда проблема.
- Понимаю. Но знаете, почему нас заинтересовал именно Як? Летные данные машин Поликарпова очень высоки, но их посадочные характеристики не годятся для наших авианосцев. Короткий взлет-разбег, малейшая ошибка - здравствуй, море. Да еще через раз взлет-посадка при непогоде. Так что - высокая аварийность. А ваши самолеты известны именно хорошими взлетно-посадочными. Поднимите кресло пилота что ли.
- Думаю, это нереально.
Кудрявцев немного помолчал.
- Знаете, как однажды сказал товарищ Сталин, есть вещи невозможные и нереальные, - сказал он, наконец. - Нереальное - это то, что непосильно по физическим законам, например, дойти до Луны пешком. Все остальное - всего лишь невозможное. Вы понимаете? То, о чем я говорю - невозможно или нереально?
- Пожалуй, что ... где-то между. Очень сложно, поймите.
- А вы постарайтесь. На подготовку каждого палубного пилота уходит как минимум триста часов в воздухе. И в бою они должны поставленные задачи решать, а не биться на посадках.
Яковлев снова кивнул.
- Давайте так поступим Александр Сергеевич. Вот вам перечень недостатков, которые следует исправить, - Кудрявцев передал несколько листков бумаги. - Официальное письмо получите позже. К работе приступайте немедленно. Если возникнут трудности, обращайтесь напрямую к Самойлову. Сроку на устранение всех недостатков у вас три месяца. Ближе к лету, если все пойдет нормально, встретимся с вами снова и тогда поговорим о серии.
- А о какой потребности идет речь? - осторожно спросил Яковлев.
