Михаил Ерунов - Слеза дракона
Он закрыл глаза и через какое-то время его дыхание прекратилось.
– Да упокоят боги твою светлую душу, – со вздохом произнес Корнелиус Линдл. – Прощай, Ларс! Ты был лучшим из нас!
* * *
Нэвил, скрестив под собой ноги, сидел на краю ажурных, казавшихся почти невесомыми мостков, протянувшихся шагов на пятьдесят от берега в сторону центра волшебного озера Миррат Агуллар. Он почти отрешился от всего окружающего и сосредоточенно смотрел на воду. Картина, развернувшаяся перед его взглядом, казалась живым олицетворением покоя и умиротворенности. Тишина, царившая вокруг, была почти нереальной. Ни легкого дуновения ветерка, ни шелеста листвы, ни даже плеска воды. Всё вокруг как будто застыло и походило на отдельный миг жизни, запечатленный волшебной кистью на гениальном произведении великого художника. Даже подвижная обычно вода выглядела сейчас необычно спокойной. На ней не было ни то что волн, но даже мелкой ряби, а потому она гораздо больше напоминала огромное зеркало, забытое здесь неким сказочным великаном. Её поверхность безупречно отражала безоблачное голубое небо, растущие по берегам озера высокие деревья и тонкие стебли камыша. Лишь изредка легкокрылые чайки проносились над неподвижной озёрной гладью, но и те, видимо впечатленные величием облика божественного Миррат Агуллара, старались особо не шуметь.
Солнце уже клонилось к закату, протянув от мостков к противоположному берегу озера золотую дорожку света. Не пройдёт и часа, как тихий угасающий вечер сменит такая же тихая звездная ночь. Нэвил ждал её прихода. По словам Лоэнгрема, волшебное озеро являло свои видения только в лучах ночного светила, но он же посоветовал юноше прийти сюда заранее, чтобы успеть пропитаться духом этого удивительного места, очистить разум и подготовить своё сознание к тому божественному откровению, которое должна была явить ему эта эльфийская святыня.
Лес, окружавший Миррат Агуллар, заметно отличался от того, который произрастал в Гюль-Араме, но в этом не было ничего удивительного – Зеркало Памяти находилось значительно севернее Боутванда, а значит и природа этих заповедных мест тоже разнилась между собой. Однако что-то общее между ними все же было. Их объединяло не внешнее, а внутреннее сходство, наличие у обоих удивительных уголков Карелана некой единой души. И ещё больше сходство усиливала величественная торжественность природы, незримое присутствие в ней первозданной божественной силы.
В окрестностях Зеркала Памяти не было цветущих деревьев, составлявших сердце Гюль-Арама, но взметнувшиеся к небу исполинские сосны с успехом заменяли их. Под их кронами казалось, что находишься не в лесу, а в грандиозном храме, своды которого поддерживаются тысячами золотистых колонн, увенчанных причудливыми капителями. Под ногами расстилался золотистый хвойный ковер, почти полностью гасящий звуки шагов. Сквозь него пробивалась редкая травка, кое-где росли самые обычные скромные лесные цветы.
Да, Миррат Агуллар не мог тягаться с помпезной роскошью Гюль-Арама, но это место все-таки казалось Нэвилу как-то ближе и роднее. Оно не поражало изысканностью ароматов и буйством красок, но очаровывало своей изысканной строгостью, стройностью линий, точностью пропорций. Запахи свежей смолы и хвои, мерное жужжание пчел, перелетавших с одного неказистого цветочка на другой, вылезающие из-под земли мясистые шляпки грибов, щебетание самых обычных и до боли знакомых птичек – всё это было близким и родным, и находило живой отклик в его сердце. Гюль-Арам был сказкой наяву. Он поражал, восхищал, околдовывал своей таинственностью и необычностью. Но если бы Нэвилу предложили выбрать место, где он хотел бы провести свою жизнь, то его выбор вне всякого сомнения пал бы на Миррат Агуллар.
Пока юноша созерцал спокойную красоту волшебного озера, солнце опустилось к самому горизонту и закатилось за макушки могучих сосен. Какое-то время оно ещё напоминало о себе багряным заревом, но небо уже потемнело и на нем стали появляться первые звёзды. Закат затухал, звезды разгорались всё ярче и ярче, и вскоре заполнили своим слегка мерцающим сиянием небо. Появилась полная Луна и окрасила тёмные силуэты деревьев на противоположном берегу своим холодным серебром.
Нэвил встрепенулся, вышел из состояния задумчивости и внимательно посмотрел на черную гладь озера. Поначалу никаких изменений в Зеркале Памяти он не обнаружил. Вода всё так же неподвижно покоилась в чаше озера, и лишь звезды яркими огоньками отражались на её поверхности. Но тут вдруг свежее дуновение ветра охватило Нэвила ночной прохладой, и Миррат Агуллар сразу покрылся легкой рябью, под которой начали проступать неясные пока ещё, смутные картины. Порыв ветра завершился так же внезапно, как и начался, но вид озера, потревоженного им, заметно изменился. Оно приобрело какую-то нереальную глубину, расплывчатые видения, намеками проскальзывавшие прежде, обрели четкость и даже объем. Сначала это были картины живой природы – неповторимые пейзажи девственно чистого мира в первые дни его творения. Каждый из них отличался от другого, но все они имели и что-то общее. Как в полотнах одного мастера всегда можно обнаружить его почерк, его руку, так и здесь явно прослеживалось вдохновенное творчество одного создателя. Он незримо присутствовал в каждой детали этого монументального творения размером в целый мир, каждый уголок его был согрет теплотой дыхания божественного Творца.
Нэвилу страстно захотелось посмотреть на того, кто вложил свою душу во всю эту красоту, и Зеркало Памяти тут же дало ему такую возможность. Он видел не всего бога целиком, а только его глаза, но и их было вполне достаточно для того, чтобы проникнуться к Создателю восхищением и благоговением. Глаза эти были бездонными, как самый глубокий омут, и бесконечно мудрыми. В них прослеживалась несгибаемая воля и решительность, но в то же время и искренняя любовь ко всем своим детищам, настоящая отеческая доброта к ним. Если это и в самом деле был Лоди, то помочь ему вновь обрести былую силу и величие казалось теперь Нэвилу делом не только жизненно-важным, но и просто необходимым.
Видение оборвалось, и перед юношей теперь вновь простиралась черная вода Миррат Агуллара. Он увидел то, что хотел, но был ли этот неведомый творец именно Лоди? Нэвил видел его на острове Готланд, но тогда тот был слеп и на том месте, где должны были быть глаза, находилась пугающая пустота. Так может в этом и заключался ключ к возрождению безумного бога? Призрачное тело, лишённое возможности видеть сотворённый мир, и глаза, показанные волшебным озером отдельно от тела. Как соединить воедино то, что когда-то было одним целым? И возможно ли это вообще? Варравис говорил, что великая магия очень проста по своей сути. Необходимы только две вещи – желание и сила. Ну, желания у него теперь было хоть отбавляй, но хватит ли силы на то, чтобы совершить невозможное?
Должно хватить! - решительно отбросил всякие сомнения Нэвил. – Если уж драконы сумели лишить Лоди зрения, то с помощью их объединенной магической силы, заключенной в амулете, возможно и вернуть его назад!
Он огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что уже светает. Ему казалось, что прошли считанные минуты с момента появления видений Миррат Агуллара, но оказывается прошла уже вся ночь, и новый день зарождался с очередным восходом солнца.
* * *
– Дало ли волшебное озеро ответы на твои вопросы? – спросил Лоэнгрем, подойдя к все ещё сидевшему на мостках Нэвилу и положив ему руку на плечо.
Юноша вздрогнул от неожиданности и вышел из состояния внутренней сосредоточенности, в котором пребывал до сих пор.
– Надеясь, что да, – ответил он, поднимаясь на ноги. – Я не совсем уверен, что правильно истолковал видения Миррат Агуллара, но мне показалось, что ключ к возрождению Лоди найден, и он заключается в его глазах. Сначала я видел множество картин Карелана в первые дни после его творения. Они были прекрасны и вызывали настоящий восторг. Я любовался ими и страстно хотел посмотреть на того, кто создал всю эту красоту. И тут появились они. Ни лица, ни тела, а только глаза. Мудрые, проникновенные, какие могут быть только у Великого Бога. Возможно, безумие Лоди и его отрешенность от внешнего мира как раз и происходят оттого, что он утратил возможность видеть то, что когда-то сам создал? Возможно он потерял со своим творением прямую связь?
– Интересная мысль, – согласился Лоэнгрем. – И, как мне кажется, она верная. Ты знаешь, как это сделать?
– Пока нет, – вздохнул Нэвил. – Да и вряд ли кто-то вообще знает. Нужно попробовать. Пока никаких других способов исцеления Лоди я не вижу. Ничего другого, кроме видов первородного Карелана, Миррат Агуллар мне не показал.
– Их видит каждый, кто приходит к волшебному озеру. Я сам неоднократно созерцал все эти величественные красоты, и именно видения Зеркала Памяти подтолкнули меня к мысли о необходимости вернуть Карелану его утраченную гармонию. Сначала это было подсознательное желание. Я видел те уродливые формы, которые всё больше и больше искажали наш мир, искал причину их разрастания. В ту пору произошло мое сближение с тёмными эльфами. Мне даже показалось, что вот она правда, что всё происходит из-за того, что итоги последней Войны Народов, благодаря вероломному предательству Эллеворда и его сторонников, исказили наш мир, отодвинули эльфов, хранителей памяти Карелана, на второй план. Но пообщавшись с предводителями этой организации, я понял, что они ничем не лучше своих противников. Точно так же, как люди, они мечтали лишь о власти, точно так же использовали в своей борьбе за неё самые грязные методы. Тогда я порвал с тёмными эльфами и попытался сблизиться с Эллевордом. Не потому, что я изменил свои взгляды. Мне было просто интересно узнать противоположную точку зрения. Мы несколько раз встречались с ним, отчаянно спорили, а в конце концов разругались в пух и прах. Но из бесед с Эллевордом я почерпнул очень многое. Мне окончательно стала ясна та неприглядная роль, которую сыграли в истории Карелана драконы, и от него же я впервые услышал о Лоди. Поверженный бог очень заинтересовал меня, и я, перечитав целую груду старинных книг, отправился на остров Готланд. Там и сложились окончательно мои убеждения. Я часами сидел в пещере и слушал безумного бога. Да, он часто повторялся, его речи иногда были похожи на бред, но иногда он вдруг начинал пророчествовать. Эти редкие минуты стоили того, чтобы бесцельно потратить целые годы. Именно тогда, ещё задолго до твоего рождения, я узнал о том, что ещё не все потеряно и возрождение Лоди возможно. Он часто говорил о принце из рода Дунгаров, наполовину человеке, наполовину эльфе, который принесет ему освобождение. Сначала я думал, что пророчество не сбылось, поскольку сын Уильяма Дунгара и принцессы Мариэль ничего подобного не совершил. А тут ещё пронеслась страшная весть об убийстве императора Авеля и его малолетнего сына. Род Дунгаров прервался, а значит ждать чуда уже не имело никакого смысла.
