Валерий Елманов - Сокол против кречета
Не важно, как именно будет звучать фамилия автора, лишь бы он сумел вновь возродить славные времена приключений неугомонного Святослава III Воителя, поведать о душе Константина IV Философа, мятущейся в поисках истинной веры, с любовью и гордостью за свою державу рассказать, как шел от победы к победе Константин V Эллин, с ироничной усмешкой на устах поведать, как дрожал над каждой куной Вячеслав III Купец, восхищенно воспеть царственную молодую вдову Николая III Сурового Елену I Мудрую, которая всеми правдами и неправдами удерживала власть для своего малолетнего сына, будущего Михаила IV Доброго.
Много их впереди – потомков Константина, и все они разные: счастливцы и неудачники, везунчики и не очень, герои и антигерои, взошедшие на трон по праву и прокравшиеся к нему подлостью.
А мне лишь остается вместе с тобой, читатель, смахнуть непрошеную слезу. Мой герой ушел в свой последний путь, а потому и мне больше нечего здесь делать. Во всяком случае, в этом дворце, опустевшем без хозяина, да и вообще в этом времени.
Хотя… Думается, было бы в высшей степени несправедливо оставлять самого Константина, да и его друзей, во владениях костлявой старухи с косой. Люди, которые сделали столько добра для Руси, заслуживают гораздо лучшей участи. А потому…
Эпилог
Нас утро встречает прохладой
Миг вернется в бесконечность, нам определяя срок.
Где же всадник мчится вечный, по которой из дорог?
Лариса СимоноваЛетняя жара чуть ли не плавила городской асфальт. Пожухлая листва тополей кое-где и вовсе стала сворачиваться в трубочку. Желающих в знойный полдень поджариваться под безжалостным солнцем среди жителей Ряжска оказалось немного, так что улица была почти безлюдна.
Только один прохожий беспомощно топтался на месте, обливаясь потом и явно не зная, что предпринять. Он то и дело вскидывал голову, поглядывая то направо, то налево, но затем махнул рукой и пошел в сторону средневекового кремля, возвышающегося на крутом холме и окруженного могучими стенами из красного кирпича.
Табличка, прикрепленная на широких воротах, щедро разукрашенных выпуклыми фигурками людей и животных, гласила: «Крепость-музей. Мемориальный комплекс зданий времен императора Константина I».
Прохожий долго и внимательно читал табличку, затем пробормотал себе под нос:
– И правда, что ли, в свой бывший терем податься?
– А что тут думать! – выглянула из своей будочки нарядная пышногрудая кассирша. – Даже если вы там уже были, еще раз пройдитесь – память освежите. К тому же прохладно там. – И вздохнула с сожалением. – Умели же люди строить. Не то что нынче. Без освежителя – зарез.
– И то правда, – согласился прохожий. – А платить вам?
– Конечно, мне, – обольстительно улыбнулась кассирша, оценивающе оглядывая будущего экскурсанта. – А вы издалека, что ли, будете?
– Издалека, – вздохнул прохожий, извлекая дорогой бумажник тисненой кожи и неуверенно копаясь в нем. – Вот этого хватит? – неуверенно протянул купюру.
– Да вы что? – округлились глаза кассирши. – У меня вся дневная выручка половины не стоит. Да и то в выходные. Где я вам сдачу сыщу?
– И что делать? – уныло уставился на нее прохожий. – Понимаете, у меня в городе никого знакомых нет. Ну, вечером я гостиницу сниму….
– Размечтались, – насмешливо фыркнула женщина. – Это только светлейшим князьям под силу да еще самому императору. У нас, когда ассамблея, – завсегда так. Простые люди за месяц номера заказывают, а умные – за два.
– Вот тебе и на, – опешил прохожий. – И что – так все серьезно?
– Так это ведь вам Ряжск, а не какая-нибудь деревня захудалая. Понимать надо, – с гордостью заметила женщина. – Даже столица опустела. Из Рязани все сюда подались. Хотя нет, сегодня еще пусто. А вот завтра начнется столпотворение. Погодите-ка, а вы сами, стало быть, не на торжества приехали? – удивилась она.
– Ну-у, отчасти, – неуверенно промямлил прохожий. – Я, видите ли, путешественник, – и добавил мысленно: «Во времени».
– Ну и правильно вы путешествуете. Нынче во всем мире ничего важнее ассамблеи нету, – наставительно заметила женщина, и ее внушительный бюст еще раз призывно колыхнулся, будто подтверждая правоту слов своей хозяйки. – Ладно, уж, – смягчилась она. – Ряжск – град гостеприимный. – И многообещающе посулила: – Так и быть, найду я для вас местечко для ночлега. Вы – господин солидный, бедную женщину обижать не станете, так что сдам я вам одну из комнат. Все равно пустуют. Одинокая я, – в голосе кассирши явно пробивался вполне очевидный намек.
– Не обижу, – кивнул прохожий и столь же многообещающе подчеркнул: – Ни в чем.
– Ну, а раз так, тогда идите, – махнула женщина рукой. – После рассчитаетесь, когда разменяете. – И посоветовала напоследок: – Ежели есть желание специалиста послушать, так там как раз экскурсия ходит. Кажется, из Индии. Только не из той, что наша, а из Южной. Ну да это без разницы. Все равно им на русском языке объясняют, так что поймете.
– А что, русский тоже международный? – уточнил прохожий.
– Как это тоже? – искренне удивилась кассирша. – Я о других и не слыхала. Нет, есть, конечно, но они так, для родного захолустья, да и межсвязь опять же вся на русском.
– Любопытно, – пробормотал себе под нос прохожий, уже удаляясь в глубь прохода, ведущего к зданиям мемориального комплекса. – Очень любопытно. И как тут все перестроили, – вздохнул он через несколько минут, уже во второй раз возвращаясь из какого-то темного тупика.
Словно отвечая на его критическое замечание, за углом раздался вкрадчивый голос экскурсовода:
– Уникальность этого комплекса еще и в том, что со времен Константина Первого здесь практически ничего не перестраивалось. Все здания остались прежними и дошли до двадцать первого века практически без изменений.
– Это как же без изменений, когда вот здесь зал был, где Константин свой совет созывал, а теперь вместо него клетушка какая-то? – перебил ее чей-то недовольный голос.
– Молодой человек, а вы знаете, что в состав его совета входило весьма ограниченное количество людей? К тому же истории неизвестны случаи, когда император собирал свой совет в Ряжске, – мягко поправила сотрудница музея новоявленного знатока средневековой Руси, но тот не сдавался, и прохожему послышалось что-то знакомое.
Нет, голос был определенно чужой, но вот интонации…
Он насторожился и, по-прежнему не выходя из-за кирпичного угла, надежно закрывающего его от посторонних глаз, еще внимательнее вслушался в разговор. Знаток все больше повышал голос, пока наконец экскурсовод не попыталась урезонить его:
– Пожалуйста, потише. В конце концов, я допускаю, что могу в чем-то ошибаться, но не надо так шуметь. Вы только представьте себе, как семь с половиной веков назад эти стены видели самого императора Константина Первого, первого русского патриарха Мефодия Первого, верных помощников государя – храброго полководца Вячеслава Михайловича, воевод Юрко Золото, Лисуню, Добрыню, изобретателей Михаила Юрьевича и Сергея Вячеславовича. Кстати, последний вроде бы является старшим сыном полководца.
– Чего?! – слились в один истошный вопль сразу два голоса, но тут же разделились.
Один утверждал, что Сергей всего на год младше Вячеслава, поэтому никак не мог быть его сыном, а второй, совсем звонкий и молодой, поддакивал, добавляя, что в то время, когда Вячеслав брал Крым и Кавказ, Сергей уже вовсю вкалывал на Урале. А если еще раньше, то…
– Вы так убежденно говорите, как будто сами жили в то время, – чуточку иронично заметила экскурсовод.
– Может, и жили, – выпалил один из знатоков Средневековья.
Прохожий выглянул из своего укрытия и услышал, как совсем молодой юноша лихорадочно шепчет своему спутнику:
– Славка, ты сдурел совсем! В психушку захотел?
– А чего они тут гонят? Всю историю переврали, – уже остывая, недовольно проворчал тот. – Как говаривала моя мамочка Клавдия Гавриловна…
– Подождите, я, кажется, начинаю что-то понимать, – вмешалась в их разговор гид. – Вы, случайно, не Вячеслав будете? – обратилась она к тому, кто был повыше ростом.
Тот подозрительно посмотрел на нее, почесал нос с небольшой горбинкой и нехотя буркнул:
– Ну, Вячеслав. А в чем дело?
– Нет-нет. Все в порядке. А отчество ваше случайно не Михайлович? – заторопилась экскурсовод, юная худенькая девушка в нарядном сарафане и узконосых сафьяновых сапожках.
– Ну, допустим, Михайлович, – последовал ответ.
– А вы, конечно же, Михаил Юрьевич, – повернулась она к его спутнику.
– Положим, так, – столь же недовольно ответил он. – Да в чем дело?
– Все в порядке. Вы не волнуйтесь. А знаете, почему я вас сразу определила? – почти радостно заметила она и взмахнула рукой. – Потому что вы очень похожи на своих знаменитых предшественников. Вы им не родственники?
