Михаил Ерунов - Слеза дракона
– Я?!! – изумленно воскликнул Лоэнгрем.
– Вы хотите сказать, что это не Ваши люди преследовали нас с Фармилем, когда мы бежали из Гюль-Арама? – усмехнулся Нэвил. – Они стреляли в нас отнюдь не игрушечными стрелами, и избежать смерти нам удалось только чудом!
– Ничего не понимаю! – замотал головой Лоэнгрем. – Во-первых, в Гюль-Араме я был один, и мне самому пришлось спешно бежать оттуда.
– Но напавшие на нас были эльфами, – с нажимом на последнее слово сказал Нэвил. – И они начали преследовать нас почти сразу после того, как мы обнаружили тело принцессы Альваны. Никаких других объяснений Фармилю в голову не пришло.
– Даже не знаю, что и сказать, – задумчиво произнёс Лоэнгрем. – Твоя смерть ни в коем случае не входила в мои планы. Ты прав, это означало бы убить надежду на возрождение Лоди и на будущее нашего мира тоже. Могу лишь предположить, что на вас напали эльфы Гюль-Арама. Возможно, они обнаружили тело принцессы Альваны и приняли вас за её убийц, скрывающихся бегством?
– Вероятно, но бездоказательно, – с сомнением в голосе ответил Нэвил.
– Я и сам это понимаю, – вздохнул Лоэнгрем. – И вижу, что твои сомнения в моей искренности имеют под собой реальную почву. Доказать свою непричастность к этому деянию я не смогу. Хотя нет! Есть только один способ доказать мою правоту!
– Какой же?
– Магия Варрависа. Я видел, как с её помощью ты заставил говорить правду Голос Дракона. Предлагаю проделать то же самое и со мной. Мне нечего скрывать. Я рассказал тебе всё как есть, без утайки. Если найдешь в моих мыслях хоть что-то, противоречащее моим же словам, то можешь смело объявить меня лжецом и послать ко всем чертям!
– И Вы не будете препятствовать моему уходу отсюда?
– А как я смогу остановить того, кто обладает магической силой дракона? – с грустной улыбкой ответил Лоэнгрем. – Я трезво оцениваю свои возможности. Ты сильнее всех нас вместе взятых, и с нашей стороны подобная попытка была бы самоубийственной. Именно потому я и стараюсь убедить тебя помочь мне, а не заставить подчинится моей воле.
– Что же, Вам это почти удалось, – ответил Нэвил. – Тогда предлагаю пройти последнее испытание. От его результата и будет зависеть мое решение. Смотрите мне в глаза, Лоэнгрем.
Эльф без колебаний выполнил приказ юноши, и тот погрузился в его душу. Что можно было сказать о нем? Лоэнгрем был натурой противоречивой и неоднозначной. В этом эльфе имелось и плохое, и хорошее, как, наверное, и в любом другом из смертных. Лоэнгрем безжалостно убивал своих противников, но разве так поступал только он один? Тот же самый дядя Гарольд не задумываясь зарезал орка, преследовавшего их в Боутванде. Мигель Кастига, ставший в последнее время близким другом Нэвила, тоже не брезговал кровью. Ларс Болло и Корнелиус Линдл не задумываясь подписали смертный приговор его отцу, и они тоже исходили из лучших побуждений, желая не допустить гибели Карелана. Так чем же тогда Лоэнгрем отличался от них? Сама борьба за талисман Варрависа была делом грязным и жестоким, и расценивать её с этаких чистоплюйских позиций было бы не совсем правильно. Но самое главное, что вынес Нэвил из соприкосновения с душой Лоэнгрема – он действительно не лгал. Он не нашел в эльфе ни желания возвыситься самому, ни планов использовать Слезу Дракона в своих корыстных интересах. Лоэнгрем был искренен в своем желании помочь Карелану вернуться к своим истокам, и одно это уже обнадеживало. Он видел шанс исполнить эту мечту в возрождении Лоди, у Болло и Линдла позиция была противоположна. Как знать, вполне возможно, что прав был он, а не остальные члены Пира Народов!
– Жаль, что мне не пришло в голову проверить таким же образом Ларса Болло и Корнелиуса Линдла, – с некоторой долей иронии к самому себе подумал Нэвил. - А ведь Лоэнгрем прав! Безграничные возможности, которые дает Слеза Дракона, быстро затягивают! Ещё немного, и мне уже трудно будет отказаться от этой захватывающей, пьянящей и всепобеждающей силы! Я ведь на полном серьезе мог устроить огненную вакханалию в императорском дворце, и в результате пострадали бы ни в чём не повинные люди! Хорошо, что Мигель остановил меня тогда! Это урок для меня и указание к действию. То, что назначено богам, не должно принадлежать смертному! Я должен убрать из нашего мира этот опасный предмет, и единственным надежным хранилищем для него будет божественный разум!
– Я буду помогать тебе, – отпуская сознание Лоэнгрема, вслух произнес Нэвил. Он даже незаметно для себя перешел с ним на "ты", что отчасти говорило о возникшем у него доверии к эльфу.
– Ты поверил мне? – с облегчением вздохнув, спросил тот.
– Да. И кроме того, я понял, какая опасная сила заключена в этом амулете. Она не должна находиться здесь.
– Ты проявил мудрость, не свойственную столь юному возрасту, – с уважением произнес Лоэнгрем. – Когда мы выполним свой долг, я буду первым, кто назовет тебя своим императором.
– Сначала надо его исполнить, – тяжело вздохнул Нэвил. – А я, если честно, не знаю даже с какой стороны подступиться к поставленной задаче. Да и императорская корона не настолько уж сильно привлекает меня, чтобы биться за неё насмерть.
– Я постараюсь помочь тебе. Для начала тебе надо посетить одно место, которое может дать ключ к выполнению поставленной задачи. Это волшебное озеро, расположенное в одном из немногих сохранившихся в первозданном виде уголков Карелана. У нас оно называется Миррат Агуллар, Зеркало Памяти. Заглянув в его воды, ты, возможно, сможешь узреть некие картины прошлого, и они помогут тебе понять сущность Лоди, его образ мышления, его душу. Озеро это является одной из самых почитаемых святынь нашего народа, и мы отравимся к нему завтра же.
– А как нам быть с Болло, Линдлом, Кастигой? – спросил Нэвил. – Они будут очень волноваться по поводу моего исчезновения.
– Ты считаешь их своими друзьями?
– В какой-то мере да. За время, проведённое рядом с ними, я не имел ни одного повода усомниться в их искреннем желании помочь мне. Более того, тот же самый Кастига уже не раз спасал мне жизнь. С моей стороны было бы верхом неблагодарности уйти, даже не попрощавшись с ними. Кроме того, оставлять их в неведении будет просто опасно. Не зная о нашей договоренности, Кастига решит, что ты похитил меня, и активно займется поисками. В том, что он выйдет на след, я не сомневаюсь, он мастер своего дела, а когда найдет, может произойти все, что угодно.
– Ты стараешься не называть вещи своими именами, – печально улыбнулся Лоэнгрем. – Скажи лучше прямо – когда Кастига найдет меня, то попросту убьет. Я это знаю, но у меня нет другого выхода. Примирение невозможно. Я уже предлагал Линдлу союз с ним и Болло, но он ответил отказом на мои предложения.
– Однако в разговоре с Болло Линдл назвал идею возрождения Лоди здравой и очень интересной.
– Корнелиус всегда отличался умом. Именно потому я и решил поговорить именно с ним. Но попытки переубедить Болло и Линдла оказались тщетны. Они никогда не простят мне краха Пира Народов, к которому сами же его и подтолкнули. Что же, Нэвил, ты имеешь полное право отправить им письмо. Если это поможет буду только рад. Единственное, о чем я прошу, не пиши им о том, куда мы направляемся.
– А разве это не будет понятно и так? Ты же сам рассказал Линдлу о своих планах, а значит искать меня будут скорее всего на острове Готланд.
– Это так, но про путешествие к Зеркалу Памяти они вряд ли догадаются. Ну а после посещения волшебного озера ты и сам сможешь справиться с задачей исцеления Лоди.
Нэвил с удивлением посмотрел на Лоэнгрема. Эльф как будто уже заранее знал о том, что в конце намеченного путешествия его ожидает смерть, но был готов принять её, как данность.
* * *
– Ты считаешь, что я предал тебя? - мысленно спросил Нэвил Варрависа, когда разговор с Лоэнгремом был закончен.
– Я бы так не сказал, – ответил дракон. - Ты сделал свой выбор, и мне остается только подчиниться ему. Насколько он окажется правильным покажет только время.
– Но, судя по словам, для тебя он оказался не слишком приятным?
– Почему ты так решил? Пока всё идет так, как и должно быть. Сегодня ты стал сильнее, а меня осталось меньше. Это будет происходить всякий раз, когда ты воспользуешься силой амулета. В конце концов меня не останется совсем, и это единственный возможный исход для дракона. Именно к нему я и стремлюсь.
– Но я собираюсь отдать всю эту силу Лоди, а он, насколько я понимаю, твой враг.
– Среди драконов тоже нет друзей. Вся моя собственная сила – это сила врагов, так что ничего противоестественного в таком продолжении я не вижу.
– Но как поступит с тобой Лоди, если я отдам ему амулет?
– Отдашь амулет? – рассмеялся Варравис. – А как ты собираешься это сделать? На, Лоди, возьми эту штуковину и пользуйся ей на здоровье?! Это не поможет ни ему, ни тебе! Для того, чтобы наделить его силой, ты должен будешь пропустить эту силу через себя, сам овладеть ею. Иначе ничего не получится. А овладев этой силой, ты завершишь процесс моего ухода из этого мира. Что ты сделаешь с ней дальше, уже другой вопрос. Можешь наделить ею безумца, но что из этого получится я не знаю, а можешь оставить себе и стать полноправным хозяином этого мира.
