Вещий Скиф - Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев
А затем гулко ухнул главный калибр. И — ничего. Враг остался цел.
— Еще заход, — приказал Шепард. — Если припрется второй, точно не уйдем!
И вновь — танец луча, танец фрегата. Удар. И, наконец, взрыв, разметавший врага по всему космосу.
Лиара, за боем наблюдавшая молча - чтоб не мешать - и почти не дыша, чуть не оглохла от слаженного рева Джеймса и Эшли. Уильямс вопила нечто непонятное, Вега же рявкнул:
— Вот вам Фел Прайм, говнюки!
— Вот вам чума на Омеге, — внезапно добавил Мордин. Смущенно покосившись на соседей, пояснил: — А что? Тоже претензия.
— Состояние щитов — двадцать один процент, — доложила Сузи. — Внимание! Огневой контакт!
За кормой "Нормандии" в сетке ладара возник маркер с пометкой "враг". Шепард, тяжко вздохнув, склонил голову, но тут же упрямо вскинулся.
— Найлус, отключай жизнеобеспечение, — приказал. — Все равно все в скафандрах. Гравитацию на минимум. Сью, переходи на автономное питание.
— Принято, — согласилась ИИ.
Освещение угасло окночательно, теперь только отблески голоэкранов разгоняли сочившуюся из космоса тьму... и еще — сияние слишком близкого, неуместно солнечного цвета, луча. Затихли такие привычные вентиляторы. И телу стало слишком легко, так, что кружилась голова.
— Тридцать четыре процента, — озвучила результат Сузи.
— Не хватит! — простонал Джокер. И со злостью выплюнул: — Откуда они только взялись, уроды — до Алкеры же, как до Луны раком?! Как вообще попали в корабельную систему?
— Протокол обхода интергрирован в аппаратное обеспечение, — объяснила Сузи. — Обнаружение запрещено отдельным ограничением ВИ. Я заметила вторжение только потому, что работаю автономно.
— Тогда какого черта ты вообще их "впустила"?
— У меня ограниченные права доступа к внутрикорабельной сети, мистер Моро, — ровно напомнила ИИ.
— Это все очень интересно, — вмешалась Лиара. — Но у нас тут крейсер на хвосте!
— Не поверишь, я в курсе! — огрызнулся Джокер, ни на миг не прекращавший бегать пальцами по рулевой консоли. Тряхнуло.
— Тихо, Чапай думать будет! — рявкнул коммандер, пресекая действительно ненужный спор. Азари, устыдившись, умолкла, мысленно передернувшись от сравнений Шепарда. Чапаев-то, помнится, плохо закончил... Прочь, прочь такие мысли!
— Завершен анализ тактики противника, — вновь заговорила Сузи. — Определена приоритетная цель, капитан Шепард.
Точнее, это сначала всем показалась, что ИИ сказала именно это. Потому что на нетерпеливое: "Ну, и что это?" Джокера она невозмутимо повторила:
— Приоритетная цель — капитан Шепард.
— Уверена? — сглотнув, уточнил коммандер.
— Перемещения сектора обстрела строго совпадают с вашими перемещениями по кораблю, — вежливо уведомила ИИ.
Короткое напряженное молчание, заполненное переглядываниями экипажа, закончилось тем, что все уставились в спину коммандера, а Джокер предложил выход:
— Вот, зачем камеры... Сью, если тебе дать доступ к сети, сможешь их оттуда вытурить?
— Да, мистер Моро.
— Так делай... — начал, было, пилот, но капитан перебил:
— Сузи, отставить.
— Джон... — выдохнула Лиара, так и желая продолжить: "Да ты в своем уме?"
— Если они не будут знать, куда стрелять, то мы не будем знать, куда они выстрелят, — пояснил коммандер свою мысль.
— Рационально, — одобрил Мордин. — Предсказуемый враг — дополнительные шансы.
— А остальные — по капсулам, — как-то буднично добавил Шепард. — Джокер, снижайся к планете.
— Джон! — растерянно повторила азари. Ну, не может все быть настолько плохо!
Капитан развернулся и, схватив ее за плечи, почти уткнулся забралом в забрало шлема.
— У меня есть шанс пережить всю эту кутерьму. У тебя — нет, — прорычал тихо, но в наступившей тишине вполне отчетливо. Поднял голову, обвел взглядом присутствовавших. — Это всех касается. По капсулам. Сейчас!
Затем помедлил и тихо коснулся шлемом шлема. Турианский "поцелуй", за неимением возможности для настоящего. И буквально впихнул азари в руки Джеймса.
— Если что — с того света достану, — тихо пообещал Веге. — Неважно, кто из нас там будет.
— Понял, сэр, — выдохнул сержант, утаскивая оцепеневшую Лиару по коридору. Следом потянулись и остальные, а капитан вернулся к пилоту, упал в освободившееся кресло.
— Ты не идешь? — покосился пилот.
— Должен же тебя кто-то подстраховать, — пожал плечами Шепард.
— Ну-ну...
"Нормандия" дрогнула — наконец-то не от выстрела, а от старта капсулы. Затем еще, и еще, и еще... Капитан мысленно отсчитывал толчки, с каждым испытывая все большее облегчение — на удирающих Коллекционеры внимания не обращали. Что ж, экипаж вытащен.
За "стеклом" рубки уже вовсю ревело пламя — фрегат вошел в атмосферу. Преследователей такой маневр не смутил, и они продолжали обстрел. Джокер уворачивался "по приборам", но получалось все хуже.
— Двадцать шесть процентов. Двадцать один. Пятнадцать, — отсчитывала ИИ.
Корабль Коллекционеров вновь ушел на вираж. Еще минута передышки, но что-то уже пора было делать... Точнее, приводить в исполнение запасной план, пусть и состряпанный "на коленке" в последние несколько минут. Идей получше все равно не было.
— Джокер, — Шепард в который уже раз облизал пересохшие губы, готовясь к неприятному разговору. — Корабль придется разбить.
— Разбить? — переспросил пилот, почти не веря в то, что услышал.
— Разбить.
— "Нормандию"? То есть — нашу "Нормандию"?
— "Нормандию", — подтвердил капитан, сам поморщившись от подобной затеи. Хотелось бы, конечно, разнести к чертям Коллекционеров, но... Купил бы, как говорится, вола, да.
— Вдребезги? — уточнил Джокер, безотчетно подыскивая взглядом предмет потяжелее.
— Рехнулся? — уставился на него Шепард. — Аккуратно разбить, понял? Чтобы подлежала ремонту.
— Ладно, пожалуй, ты прав, — вздохнул пилот после недолгого молчания. — Иначе эти тараканы-переростки не отвяжутся.
— Сузи, активируй платформу и переноси свои блоки в "нулевую" капсулу, — приказал капитан.
— Принято.
Следующая пара минут прошла в молчании — Джокер выводил фрегат на курс самостоятельной посадки. Тишину нарушало только цоканье таскавшего ящики гета, вскоре стихло и оно.
— Все? — уточнил капитан, когда Джокер откинулся в кресле.
— Все. Целой крошка не останется, но и в куски ее не порвет. Впрочем, нам все равно лучше в тот момент быть не здесь.
— Тогда вставай, — предложил Шепард, сам поднимаясь.
Несколько шагов до капсулы, опираясь на плечо Шепарда... Дежавю, иначе не скажешь. Уже перед входом Джокер остановился.
— Сначала ты! — заявил капитану. Слишком тот подозрительно себя вел.
— Хрена с два! — фыркнул Шепард, отрывая пилота от косяка и буквально зашвыривая в капсулу. — Капитан уходит последним.
А затем очень "логично" закрыл дверь. С той стороны.
— Чертов придурок! — высказался Джокер, едва сумевший после "полета" встать на карачки, снова валясь на пол от резкого толчка старта и невольно хватаясь за ребра. Тут же капсулу тряхнуло еще раз — явно от близкого взрыва. — Сью, что творится на борту?!
— Капитан бежит через БИЦ, — с готовностью принялась докладывать ИИ. — Спускается по лестнице до середины. Падает от толчка, дальше катится. Встает, бежит к лифту. На ходу показывает в камеру неприличный жест...
Сузи умолкла.
— Ну, что дальше? — поторопил напряженно слушавший пилот, уже зная ответ, но не собираясь в него верить.
— Связь прервалась, — ровным голосом доложила Сузи. И неуверенно добавила: — Мне... очень жаль? Джефф.
Или нет... ДЛС "Вместо крушения"
Сначала была тьма, в которой медленно моргал огонек индикатора ИИ. Затем скрип — мерзкий скребущий звук, металл о металл. И только потом — свет и слово:
— Хэй, народ, есть кто живой?
— Вега, — просипел скорчившийся в углу спаскапсулы Джокер. Постоянные встряски — на старте, на торможении, на приземлении — явно не пошли на пользу его костям.
— Шутник! — обрадовался космопех, но тут же осекся. — Ты... один тут, что ли?
Пилот... хотя, какой он теперь пилот — без корабля? Джокер в ответ промолчал. И так все видно, зачем спрашивать-то? Вега лишь вздохнул, входя в капсулу. Скользнул взглядом по блокам ИИ, сложенному "коробочкой" гету, и вскинул руку к уху.
— Прием, прием... Да, Вега на связи. Нашел Джокера и Сузи. Да, больше никого нет, — умолк ненадолго. — Понял, скоро будем.
Убрав руку, пехотинец шагнул к "спасенному".
— Вставай давай, хватит ночевать. Сью, тебе придется самой себя тащить, я твои блоки не подниму. Сью?
— Зря стараешься, — вздохнул Джокер, вцепляясь в протянутую руку и кое-как становясь на ноги. Поморщился — больно. — В отключке она. Энергию бережет. Вы... "Норму" нашли?
