Алексей Чижовский - Измененный
Привычно открыл список «хотелок», собираясь добавить базу «Пустотная акробатика», но внезапно осознал абсурдность ситуации и нервно засмеялся. Ближайшее место, где можно приобрести столь полезный навык, довольно далеко, и добраться до цивилизации теперь становилось проблемой.
Я на всякий случай снова перебрал все доступные коммуникационные каналы, но с тем же эффектом, то есть нулевым. Вспомнив об усилителе сигналов нейросети, активировал панель поиска любых устройств в зоне ее действия. В результате получил короткий список из трех наименований. Что такое «Р-202» и «Сото-12», я так и не узнал — эти устройства отказывались выдавать какую-либо информацию и допуск для подключения. Однако последнее — «Хшао-Енг» — показалось смутно знакомым, вспомнил, что именно так обозвали желтокожие инженеры гравиплатформу, которой я в свое время успел порулить. Покойная хозяйка не озаботилась аннулировать мой допуск… Да и зачем — командир тоже иногда брал транспортное средство для перемещений по станции.
«Синхронизировать?» — предложил интерфейс нейросети.
«Давно пора!» — мысленно скомандовал я, выбирая соответствующую опцию. После чего активировал режим прямого управления. К сожалению, опция «Двигаться к хозяину» не работала — агрегат докладывал, что не может задействовать основной контур, жаловался на легкие повреждения и требовал доступа в инфосеть или, на крайний случай, подключения к спутникам.
Конструкторы расположили сенсоры на передней части гравиплатформы, что сильно ограничивало область видимости. К счастью, на манипуляторе сенсоры тоже имелись, поэтому я выдвинул гибкое четырехметровое щупальце и энергично покрутил им. Как оказалось, транспортное средство застряло в коридоре секции, где его бросила хозяйка. Вокруг аппарата плавал мусор, патронные короба к роторной пушке, части механизмов и даже вполне целые яйцевидные дроиды-шпионы, не подающие признаков жизни. Настроив интерфейс платформы, я поместил перед глазами индикатор запаса топлива и освоился с управлением, которое оказалось довольно неудобным. Потыкавшись в стены, я понял, что платформа может перемещаться кормой вперед и даже пятиться, что оказалось весьма кстати в узких коридорах, захламленных мусором.
Некоторые проходы оказались заблокированы сработавшими аварийными переборками, но я нашел выход наружу — коридор обрывался прямо в пустоту. По пути собирал все интересное, хватая манипулятором. Добычей стало тело в легком костюме и пара закрытых ящиков с маркировкой имперских вооруженных сил — все это забрасывал на платформу, активируя магнитные крепления.
Мне потребовалось двадцать минут для того, чтобы визуально обнаружить транспортное средство. Для этого я развернул металлический прямоугольник платформы к далекому светилу, а сенсоры скафа зафиксировали источник отраженного света. Остальное было делом техники, и вскоре мои подошвы намертво прилипли к металлу платформы, на которой появилось несколько больших вмятин.
Первым делом я разобрался с добычей — мертвый наемник поделился трещоткой неустановленной модели. Выглядело оружие как большой пистолет с коротким ребристым стволом и выпирающим из рукояти прозрачным магазином. Боезапаса оказалось неожиданно много — сотня патрончиков, плотно уложенных в шахматном порядке. Несмотря на то что безымянная пушка выглядела крайне примитивно и дешево, я порадовался находке — это лучше чем ничего. На бедре покойника нашелся запасной магазин — его взял тоже.
В контейнерах обнаружилась какая-то химия — прозрачные емкости с порошком черного цвета и цифровым кодом. Зачем десантники тащили эту дрянь с собой — непонятно, но на всякий случай я оставил ящики на платформе.
— Могучий, это просто невероятно! Ты — великий воин! — бормотал Дэйн, рассматривая проплывающие мимо обломки. — Даже создания Угилькафара не могут навредить тебе!
— Воистину так! — рассеянно буркнул я, беспокоясь о необычных соседях.
Оказалось, что одна из тварей пережила бомбардировку — переливающийся серебром шарик болтался среди космического мусора, не имея возможности выбраться. Я показал существу неприличный жест, порадовавшись, что у меня есть гравиплатформа, а у него нет.
— Ну что, болезный, плохо тебе? — ехидно поинтересовался я, но защитник ничего не смог ответить.
Несколько маленьких плазмоидов какое-то время крутились неподалеку, но вскоре потеряли интерес к людям. Наверное, со стороны зрелище было феерическое — две фигурки на металлическом плоту и светящаяся шаровая молния размером с футбольный мяч рядом. Остальные плазмоиды оставались на месте исчезнувшего портала — вокруг больших объектов крутились маленькие, что напомнило мне жирную утку с выводком утят. Во всяком случае, никаких следов разума в их поведении я не видел.
Выпуская тонкие струйки из газовых двигателей, гравиплатформа сделала несколько оборотов вокруг останков сооружения. Я в это время сканировал окружающее пространство, что дало обнадеживающие результаты. Модуль, который мы так скоропостижно покинули, и соседний с ним пострадали меньше всего. Именно там я ощущал полсотни разумных. Скорее всего — спрятавшиеся местные, рядом с которыми светилась тусклая отметка Сорма.
Зато торцевые секции были полностью разрушены, а среди обломков нашлись отметки еще четырех человек — вполне вероятно, выживших наемников. Еще три десятка существ нашлись неподалеку от угловатого корабля, приткнувшегося к причалам жилого модуля станции. Я так и не понял, что это за тип, — только арварцы строили корпуса в виде бруска квадратного сечения. Понаблюдав за парочкой уже знакомых крыланов, что суетились на обшивке, я оценил длину корабля в две сотни метров, то есть он наверняка являлся чем-то вроде крейсера. Здесь башен с большими пушками не наблюдалось, но оплавленную обшивку местами пятнали ряды закрытых и раскрытых люков, куда иногда забирались негуманоиды: истребитель в них явно не помещался, а вот ракеты — запросто.
На месте выступающих частей теперь были только оплавленные наросты, а в корпусе зияли несколько пробоин. Самая большая — метров десяти в диаметре. Кормовая часть с блоком из двух двигателей практически не пострадала. У меня возникла мысль захватить этот крейсер — выглядел он потрепанным, но военные корабли сохраняли способность передвигаться и вести бой даже с более серьезными повреждениями. Да и все равно других вариантов убраться отсюда не предвидится — ждать недовольных хозяев, чью станцию имперцы разнесли, мне почему-то не хотелось.
Но лезть на корабль пока рано — сначала следует найти кота, пока у него не кончился воздух. Пушистый инженер являлся ключевым звеном в моих планах — ведь только он мог разобраться с космической техникой. К тому же у кота сохранились резак и инструменты. Неподалеку болтались останки еще одного корабля, которому не так повезло, — на мой взгляд, эти куски вполне можно было поковырять на предмет запчастей.
Хотя старался экономить горючку, топливные емкости платформы быстро пустели — создатели не рассчитывали, что ее будут использовать как челнок. Когда я все-таки нащупал ауру кота, тот уже приготовился к смерти — воздуха внутри пузыря силового поля его пояса-скафа, по моим расчетам, хватит еще на пару часов. Растопырив лапы и вытянув металлические ходули, Тсави кувыркался среди обломков. Закрыв глаза, мзин еле слышно порыкивал, а его тело окружала еле заметная дымка силового экрана.
— Подъем! Нас ждут великие дела! — рявкнул я, ухватив манипулятором когтистую лапу кота. Тот задергался, но вскоре довольно заурчал, узрев нашу компанию.
— Тсави будет жить! — довольно муркнул пушистый инженер, оказавшись на платформе.
— Недолго, если не попадет туда, где есть воздух, — напомнил я.
— Тсави сейчас бы сожрал даже того невкусного гаршака, — жалобно прорычал кот.
— Гаршака не обещаю, но что-нибудь скоро найдем, — ответил я, направляя транспортное средство к тому, что осталось от станции.
Каждый модуль имел автономную систему жизнеобеспечения и энергоснабжения, поэтому в помещении малого дока были воздух и гравитация. Мысленно похвалил конструкторов — их творение оказалось крепче, чем я думал.
Первым делом мы навестили жилую секцию — поскольку прибывшие туда десантники первым делом сбросили в тактическую сеть картинки разгрома, я ожидал увидеть два корабля. Так и оказалось — челнок слонопоклонников с раскрытым люком выглядел особенно приветливо, поэтому начинающие мародеры занялись им в первую очередь.
Опасаясь присутствия неуязвимых защитников, я проинструктировал подопечных. Неизвестно, сколько этих существ было на станции, поэтому в случае появления оных настоятельно рекомендовалось бегство на гравиплатформу и последующее отступление в пустоту — там твари ничего не смогут нам сделать.
