Сергей Лысак - Огнем и броней
– Роберт, будет тебе завтра провизия. И вода будет.
– Но откуда?! Ведь мы не успеем за это время дойти до Тобаго!
– Я тебе сказал, что будет, значит будет. А откуда – не все ли равно? Кстати, зажги фонари на палубе и на фор-марсе так, как я тебе говорил.
– А если нас по этим фонарям обнаружат и погоню вышлют? Не забывай, что нас мало и не борту нет ни одной пушки.
– Если заметят и вышлют погоню, тем хуже для них. Делай, что я тебе говорю.
Сирл не стал спорить, отдав соответствующие распоряжения. Что там Джон мутит, лучше этого не знать, если он сам говорить не хочет. Во всяком случае, до сих пор его компаньон ни разу не ошибался и все, о чем он предупреждал, сбывалось с пугающей точностью.
Впрочем, опасения оказались напрасными, погони не последовало. То ли потеряли «Кагуэй» в темноте, то ли махнули рукой, так как преследовать его было не на чем. До утра фрегат никто не побеспокоил, но с рассветом в нескольких милях появилась легкая бригантина, идущая на сближение. Сирл, срочно вызванный на палубу, выругался. Что делать, если эти шустрые ребята сейчас захотят наложить лапу на «Кагуэй», у которого нет ни одной пушки? Но тут же на палубе появился Джон и расплылся в улыбке:
– О-о-о, а вот и провизия пожаловала!
– Какая провизия?!
– Самая настоящая. Давай команду убирать паруса и ложиться в дрейф.
Сирл был совершенно сбит с толку, но, тем не менее, последовал данному совету. Вскоре «Кагуэй» лег в дрейф, а бригантина подошла уже довольно близко – на мачте был хорошо виден испанский флаг. На носу кораблика можно было прочесть название «Санта-Анна». Пушки на палубе имелись в количестве шести штук, но стрелять из них явно не собирались. Вместо этого бригантина убрала паруса и легла в дрейф неподалеку. На «Санта-Анне» спустили шлюпку, начав в нее что-то грузить. Вскоре она отошла от борта и понеслась к «Кагуэю». Благо, погода позволяла. Когда шлюпка приблизилась, с нее окликнули по-английски, но с явным испанским акцентом.
– Эй, парни, примите продовольствие!
Сирл, наблюдавший за всем этим, ничего не понимал. Из задумчивости его вывел Джон.
– Ну так что, Роберт? Тебе провизия и вода были нужны? Вот нам их и доставили, забирай. Только надо нашу лодку сейчас подтащить и помочь перевезти, так как там довольно много.
– Дьявольщина!!! Но откуда все это, Джон?!
– Из Шанхая, мой дорогой друг, из Шанхая!
Глава 16. Тапок для тараканов
Впереди вырастала темная полоска берега Барбадоса. Эскадра тринидадского флота приближалась к цели, выдерживая десятиузловой ход. Впереди шли «Аврора» и «Беркут», разведывая обстановку. Следом за ними в двух милях следовал «Волк», готовый в любую минуту поднять в воздух беспилотник, а замыкали ордер основные силы – «Тезей», «Ягуар» и «Кугуар». На них находилась первая волна десанта, которая захватит плацдарм на побережье. С рассветом подойдет вторая волна – основные силы на грузовых парусниках в сопровождении «Песца». На всякий случай, решили его выделить для охраны этой армады, как самого тихоходного из группы кораблей, имеющих машину, чтобы не связывал действия остальных. Ну а обломать рога тому, кто сунется, «Песец» сможет и самостоятельно. В операции решили не отказываться от «Тезея». Причем не столько из-за его огневой мощи, сколько из-за возможности обеспечения хорошего радиолокационного наблюдения и связи, а так же как единственного носителя БМП, способной создать колоссальные проблемы английскому гарнизону Барбадоса.
Леонид, стоя в рубке «Тезея», внимательно вглядывался в радар. Две передовые цели – «Беркут» и «Аврора» – были уже неподалеку от побережья севернее Бриджтауна. По данным предварительной разведки, проведенной еще Корнетом, успешно играющим роль купца-контрабандиста Джона Стаффорда, это место хорошо подходило для высадки десанта. Но все равно, для проверки вперед послали авиацию. А то вдруг англичане там какой-нибудь сюрприз подготовили. Команда на «Волк», и готовый к вылету «Крокодил» взмыл в воздух, направившись к берегу. От чуткой электроники беспилотника скрыть что-либо было невозможно. Но сколько ни кружил маленький вертолет над побережьем, никаких укреплений и ни одного человека поблизости от места высадки не обнаружил. Следом отправилась разведгруппа на «скифах», спущенных с «Волка». «Аврора» и «Беркут» подошли достаточно близко к берегу, чтобы в случае чего прикрыть разведчиков пулеметным огнем. Вот «скифы» ткнулись носом в берег, и фигуры в лохматых комбинезонах исчезли в темноте. Какое-то время в эфире стояла тишина, и вот наконец поступил долгожданный доклад от командира группы. Противника поблизости нет, берег совершенно не укреплен. Можно начинать высадку.
И тут все пришло в движение. «Тезей» остался мористее и с помощью своего радара помогал остальным кораблям выйти в назначенные точки для постановки на якорь. Когда это было сделано, на больших лодках, буксируемых с собой от самого Форт-Росса, стали перевозить на берег орудия и лошадей. Морская пехота высаживалась на обычных шлюпках, спущенных с палубы. Если бы кто увидел это со стороны, то был бы поражен той четкости и отработанным до автоматизма действиям, с какими проходила боевая десантная операция. Вторая в этом мире. Если не первая, так как на Кюрасао все же старались решить дело миром и не доводить до вооруженного столкновения. А вот на Барбадосе, увы, без него не обойдется…
Убедившись, что все корабли эскадры встали на якорь в заранее намеченные точки, Леонид дал команду подойти ближе к берегу и начать выгрузку БМП. Что ни говори, но в Виллемстаде боевая машина произвела впечатление. Возможно, и здесь нагонит страху на противника. Да и вести точную стрельбу по малоразмерным, хорошо защищенным целям, если вдруг возникнет такая надобность, из 30-миллиметровой пушки БМП все же гораздо удобнее и эффективнее, чем из «Слонобоев».
Ковальчук и Леонид находились в рубке, наблюдая за ходом высадки. Орудия «Тезея» были готовы в любой момент открыть огонь, но этого пока не требовалось. Англичане в буквальном смысле слова проспали нападение.
– Вроде бы, тьфу-тьфу, нормально все идет.
– Так никого же на берегу нет, Леонид Петрович. Вот с утра, как джентльмены проснутся, тогда, может, что-то и будет.
– Проводники из ирландцев как настроены?
– Готовы англичан зубами порвать. Придется смотреть за ними, чтобы не натворили глупостей.
– Присматривайте обязательно. И главное, Фёдорыч! Береги людей и не жалей боеприпасов. Патронов и снарядов еще подбросим, а вот людей – нет. Малейший очаг сопротивления противника – выдвигай артиллерию на прямую наводку и перемешивай там все с землей. Либо из бэ-эм-пэшки проутюжь. Если англичане бросят на вас кавалерию – сразу пехоту в каре и пулеметы по периметру. Патронов не жалеть.
– Это понятно, Леонид Петрович. Я боюсь, как бы информация о нашем безобразии раньше времени на сторону не ушла.
– Уже не уйдет. На Барбадос никакие корабли, кроме английских, не заходят. А кто придет, тут и останется. На войне – как на войне…
Леонид разговаривал с командиром морпехов, но не прекращал следить за окружающей обстановкой и думать о своем. Большая часть первой волны десанта уже высажена и укрепилась на плацдарме. Утром подойдут парусные корабли и высадка продолжится. Если в англичанах взыграет дурь и они попытаются сбросить десант в море, то нарвутся на массированный пулеметный огонь, после чего вряд ли отважатся на вторую попытку. Штурмовать Бриджтаун нет смысла. Незачем терять своих людей в уличных боях. Достаточно блокировать город, уничтожив всю крепостную и полевую артиллерию, и пусть там джентльмены сидят, пока жрать станет нечего. А тем временем прибрать к рукам весь остров. В принципе, то же самое собирались сделать и испанцы на Ямайке, если бы штурм Порт-Ройала по каким-то причинам не удался.
Жаль, конечно, что группе Корнета пришлось покинуть Бриджтаун накануне операции. Но надо отвести от него и от Сирла любые подозрения. А так – сбежали компаньоны-контрабандисты от придурка губернатора, которому захотелось в войнушку поиграть, и сбежали. Как говорится, дело житейское. Особой законопослушностью здешний народ никогда не отличался. А вот если бы они сбежали после того, как десант тринидадцев захватил Барбадос, то тут уже может возникнуть масса глупых вопросов. Типа – а как же вы, дорогие друзья, смогли это сделать? Почему никому другому это не удалось, а вас тринидадцы не поймали? Вот поэтому сейчас и остается только гадать о том, что творится в Бриджтауне.
Единственный оставшийся там агент, достаточно близко подобравшийся к губернатору, это Джон Кроули, который к этому времени благодаря сообразительности, грамотности и умению угодить начальству уже поднялся в обслуге с уровня мальчика на побегушках до чего-то значимого. Не очень большого, но все же. Упускать такую возможность, держать возле губернатора своего человека, было нельзя, но Джон это тоже понимал, поэтому сам предложил остаться в городе, чтобы быть в курсе всех дел. Единственная проблема – быстрой двусторонней связи у него не было. Только система тайников. Но удастся ли ему вырваться из губенаторской резиденции в нужный момент, неизвестно. Да и как попасть связнику в осажденный город, а потом его покинуть, тоже большой вопрос. Поэтому Джона Кроули фактически «законсервировали», велев вести себя тихо и не геройствовать. Когда гарнизон Бриджтауна капитулирует, а рано или поздно это произойдет, так как фанатиков среди англичан нет, а запасы продовольствия при таком вавилонском столпотворении быстро закончатся, губернатор покинет остров вместе с оставшимися верными ему людьми. То, что с ним при этом может произойти несчастный случай… Ну так от этого никто не застрахован. А верный слуга может уйти с остальными, не вызывая подозрений. Никто их задерживать не будет… какое-то время. В общем, будущее покажет. Надо сначала Барбадос взять.
