Ермак. Регент (СИ) - Валериев Игорь

Собравшаяся за столом пятёрка высших сановников Британской империи были из когорты посвященных. Именно они были реальными правителями страны. И сегодня, не смотря на воскресенье, они собрались в этом кабинете, чтобы обсудить последние мировые события и выработать стратегию дальнейших действий Британского правительства.

— Брат Генри, вам слово, — произнёс герцог Коннаутский.

Министр иностранных дел 5-й маркиз Лансдаун — он же Великий избранный рыцарь Кадош поднялся со своего места, откашлялся и начал говорить:

— Четыре дня назад, 28 марта 1905 года статс-секретарь по иностранным делам Германской империи барон фон Рихтгофен из-за нового обстрела с французской территории германских пограничников вручил в Берлине послу Франции Жоржу Бихурду очередную ноту протеста, которая фактически является объявлением войны Германии Франции. В тот же день оба государства объявили о начале мобилизации и привели свои военные флота в боевую готовность. Три дня назад германский посланник фон Вальвич вручил ноту министру иностранных дел Бельгийского королевства барону де Фаверо, в которой сообщил, что Германское правительство получило достоверные известия о том, что французские войска намерены выдвинуться на Маас через Живэ и Намюр. Эти известия не оставляют никакого сомнения в том, что Франция намерена вторгнуться в Германию через бельгийскую территорию. В связи с этим, Германское правительство в ответ на мероприятия врага вынуждена со своей стороны нарушить неприкосновенность бельгийской территории.

Маркиз Лансдаун замолчал, достал из папки четыре листа и, раздав их присутствующим за столом, продолжил:

— Можете, братья, ознакомится с текстом документа. Барон де Фаверо любезно мне его в тот же день предоставил с просьбой, как можно быстрее сообщить ему и Его королевскому величеству Леопольду II о действиях правительства Британии в случае вторжения в Бельгию германских войск.

Сидящие за столом, кроме министра иностранных дел углубились в чтение документа.

— Германское правительство обязуется со своей стороны в момент заключения мира по окончанию боевых действий гарантировать Королевству его независимость и его владения в полном их объеме, — с усмешкой зачитал граф Селборн. — Вот уж никогда в это не поверю, как и в то, что Германия готова по соглашению с бельгийскими властями покупать за наличные деньги все, что будет необходимо для ее войск, и вознаградить за все убытки, причиненные в Бельгии. Франко-прусская война показала, как германцы платят за то, что им необходимо и возмещают ущерб.

Первый лорд Адмиралтейства Уильям Уолдегрейв Палмер, 2-й граф Селборн как-то криво ухмыльнулся, после чего продолжил:

— А вот в то, что германские войска будут урегулировать взаимоотношения обоих государств силой оружия, при этом занимаясь разграблением бельгийских территорий, в это я верю. Кстати, брат Генри, Леопольд II как-то отреагировал на эту ноту.

— Да, брат Уильям. Ещё два дня назад барон де Фаверо вызвал к себе германского посланника фон Вальвича и вручил ему ответ бельгийского правительства на их ноту, в котором сообщает, что покушение на независимость Бельгии, которым ей угрожает Германское правительство, явится вопиющим нарушением международного права. Бельгийское правительство, приняв сделанные ему предложения, пожертвовало бы честью нации и в то же время изменило бы своим обязанностям пред Европой. Сознавая ту роль, которую Бельгия играет более восьмидесяти лет в мировой цивилизации, оно отказывается верить, что независимость Бельгии может быть сохранена только ценою нарушения ее нейтралитета. Если эта надежда была ошибочна, то Бельгийское правительство твердо решило всеми средствами, имеющимися в его распоряжении, воспрепятствовать покушению на его права, — министр иностранных дел, достав из папки ещё одну бумагу, зачитал с неё текст.

Потом Лансдаун достал из папки ещё один лист, после чего произнёс:

— Вчера вечером Бельгийское правительство, несмотря на субботу, отправило письма послам Великобритании и Франции. Если кратко, то королевское правительство Бельгии твердо решило оказать сопротивление всеми средствами, имеющимися в его распоряжении, если германские войска пересекут её границу. Плюс к этому Бельгия обращается к Англии и Франции, чтобы они совместно, как державы-покровительницы, защитили ее территорию. Бельгийское правительство просит согласовать и объединить действия, дабы воспротивиться насильственным мерам, принятым Германией против Королевства Бельгии, и в то же время гарантировать сохранение в будущем независимости и целости их государства. Бельгия счастлива заявить, что она обязуется защищать укрепления.

Последние предложения министр иностранных дел Великобритании зачитал. Сделав небольшую паузу, брат Генри продолжил:

— Сегодня на рассвете 1 апреля 1905 года германские войска пересекли границы Бельгии. Как сообщил мне де Фаверо, германцы выслали вперёд кавалеристов с листовщиками, которые начали разъяснять местным жителям, что появление на Бельгийской территории немецких войск носит вынужденный характер и никак не направлено против бельгийской армии и местного населения. Встретив вооруженное сопротивление бельгийских пограничников, германцы сожгли дотла Бельгийскую деревню Баттис, а в городке Версаж расстреляли шесть мирных жителей. Также барон сообщил, что мосты через Маас севернее и южнее Льежа они уже взорвали. Министр, а через него Его величество Леопольд II просит, как можно быстрее сообщить наши планы об оказании королевству военной помощи. Кроме того, есть сообщение, что германские войска также вторглись на территорию Люксембурга. Какой-либо информации от Вильгельма — регента Великого герцогства по линии МИДа не поступало. У меня всё, братья, — маркиз замолчал и осмотрел сидящих за столом.

В этот раз они были не в масонских одеждах, и не в своих мундирах, соответствующих их званиям и должностям, а просто в партикулярных платьях, но заседание происходило по правилам ложи.

— Есть ли вопросы к брату Генри? — спросил герцог Коннаутский, отметив паузой, молчание присутствующих за столом, продолжил:

— Спасибо, рыцарь Кадош, садитесь. А теперь послушаем, что нам скажет Рыцарь солнца, — брат Артур, он же Великий державный генеральный инспектор Древней ложи и Великий мастер Объединённой Великой ложи Англии посмотрел на военного министра Бродрика.

Тот поднялся со своего места, предварительно сделав глоток чая, после чего лекторским тоном начал говорить:

— Братья, для того чтобы пройти вглубь бельгийской территории, германцам предстоит овладеть бельгийскими крепостями Льеж и Намюр, прикрывающие переправы через реку Маас, которые станут главными препятствиями на пути германской армии. Эти крепости представляют собой систему фортов, возведенных вокруг городов и расположенных таким образом, чтобы при нападении неприятеля они могут поддерживать друг друга артиллерийским огнем. С внешней стороны форты окружены широким рвом глубиной до тридцати футов, так что без наведения переправы этот ров не одолеть. Сами форты надежно защищены толстыми железобетонными стенами толщиной 80–100 футов, которые не может пробить ни один снаряд обычной полевой пушки. Со стенами крепости, возможно, сможет справиться германские 150-сантиметровые гаубицы, но их ещё надо доставить к бельгийским крепостям.

Бродрик прервался для того, чтобы сделать глоток чая, после чего продолжил:

— Первой бельгийской крепостью, которую предстоит взять бошам, является Льеж, которая находится в двадцати милях от германо-бельгийской границы. Укрепления этой крепости состоят из двенадцати фортов, расположенных по обоим берегам реки Маас на удалении четыре-пять миль от города. Крепостной обвод Льежа достигает тридцати миль. Основные сооружения каждого форта имеют железобетонные покрытия толщиной более ста футов. Каждый форт имеет на вооружении до восьми орудий калибром 120 мм и три-четыре 57-мм противоштурмовых орудия, а всего на вооружении крепости состоит больше двухсот орудий, включая полевую артиллерию. Гарнизон каждого форта составляет 100–200 человек, а весь гарнизон крепости Льеж, включающий 3-ю пехотную дивизию и одну бригаду 4-й пехотной дивизии, составляет около сорока тысяч человек. Примерно такие же силы сосредоточены у других бельгийских крепостей. Предполагается, что при осаде городов-крепостей пехотинцы станут защищать промежутки между фортами, заняв огневые позиции в заранее выкопанных траншеях. Льеж, Намюр, Антверпен должны сковать германские войска не на один месяц, если бельгийцы будут драться, как это заявил Леопольд II. Если же они сдадут свои крепости, то тогда план фон Шлиффена германцами может быть осуществлен, — Рыцарь солнца вновь замолчал, делая ещё один глоток чая.