Борис Харькин - В пасти Джарлака
– Противник? – грозно вопросил Зябба.
– Нет. П-п-парламентёр.
***
Заика не обманул. От вражеских рядов в сторону ворот Стронгхолда медленно плелся эльф с белым флагом в руках. С высоты башни он казался таким ничтожным.
Снизу послышался скрежет – это орки приоткрыли ворота.
Я глянул в трубу и узнал в парламентёре Чебурашку. Сообщил об этом Васяну.
– Спустимся, – предложил он. – Послушаем, что этот недоносок говорить будет.
– Хорошая идея.
Чебурашку встретило не меньше сотни орков. Все кому не в лом было оторваться от пива, вышли поглазеть на парламентёра. Он протиснулся в ворота, испугано огляделся. Увидел в толпе меня и Васяна, но вида не подал.
– Заходи, не бойся, мы эльфов не едим! – заржал Зуб.
– Уж больно вы говнистые! – подхватил Зябба.
Эльф покраснел.
– Ну давай, говори уже, мурло эльфийское – потребовал кто-то из орков.
– Прежде чем я начну речь, дайте слово воина, что я покину эти стены целым и невредимым, как и подобает парламентёру, – отчеканил Чебурашка.
Орки заголосили. Одни предлагали сразу отрезать ему голову и повесить её на ворота, другие – сначала выслушать, а потом уже отрезать. Но все сходились во мнении, что башка эльфа над воротами будет смотреться лучше, чем у него на плечах.
От этих разговоров Чебурашка уже не покраснел, а побледнел.
Но тут подошли Мерриор с Пришибленным.
– Надобно послухать, – безапелляционно сказал волшебник.
– Я не буду говорить, пока мне не пообещают, что я покину город целым и невредимым, – стоял на своём парламентёр.
Повисла пауза. Волшебник хотел выслушать условия эльфов. Орки хотели подвесить голову парламентёра над воротами. Оптимальным вариантом было сперва выслушать, а потом повесить, но хитрый эльф знал куда шёл. Если кто-то из орков даст слово воина, то потом парламентёра придётся отпустить. Слово воина орки не нарушают.
Меж тем, Васян подбежал к Зяббе и что-то зашептал ему на ухо. Сначала орк слушал невнимательно, но потом на зелёном лице появились признаки заинтересованности. Стольник несколько раз кивал в сторону Чебурашки, Зябба зловеще улыбался.
– Так что, мне кто-нибудь даст слово?
– Вот настырный засранец, – рыкнул Зябба. – Ладно, даю слово воина, ты покинешь эти стены целым и невредимым. Доволен?
Чебурашка закивал. Орки посмотрели на Зяббу удивлёно, а некоторые так и вовсе с нескрываемым недовольством. Зябба лишил их законной потехи.
Парламентёр же сразу осмелел, приосанился. Прочистив горло, он заговорил:
– Я – благородный Ласилер из Валориона, за отвагу, хитрость и ловкость, получивший от врагов из другого мира звучное прозвище – Чебурашка. Я уполномочен вести переговоры от имени союзных войск возглавляемых королевой Элирой. В союз входят доблестная, непобедимая армия эльфов и четыре полка круглоухих под руководством барона Джастина.
– Сборище вонючих выплодков! – прокомментировал Зуб.
Чебурашка, пропустив мимо ушей реплику орка, продолжил:
– Великодушная королева Элира предлагает вам сдать город без боя. Зачем проливать кровь, ведь никто не сомневается в победе союзной армии.
При этих словах орки все как один заржали.
– Давай, давай, продолжай! – давясь смехом, произнёс Зуб, – Чо ещё ты нам скажешь, шут?
– Если вы добровольно сложите оружие, то у многих из вас есть шанс остаться в живых. Всё благодаря тому, что милостивая королева разрешила барону Джастину и его людям отобрать себе тысячу лучших рабов.
– А чо будет с остальными? – хрюкая от смеха, спросил кто-то.
– Часть мы отдадим Джарлаку, а остальных развешаем на деревьях и будем тренироваться на них в стрельбе из лука.
– Какие выгодные условия, – сказал Зуб. – Я всегда мечтал, чтобы меня подвесили на дерево и стреляли по мне из лука.
– Я не понимаю, что здесь смешного? Либо мы возьмём город с боем и уничтожим всех до одного, либо целая тысяча останется в живых. Правда, у нас есть ещё специальное условие.
– Ну-ка, ну-ка? – полюбопытствовал Зуб. – Чо вы там ещё придумали, ушастики?
– Мы разыскиваем трёх иномирцев. Вот двое из них, – Чебурашка указал на нас с Василием. – Значит и третий где-то поблизости. Все трое должны быть переданы нам живьём. Ещё нам нужен старик-маг и вот этот орк с костью в носу, который дал мне слово.
– И чо, это все условия? – сквозь смех выдавил Зябба. – Нам надо подумать!
– Пойдём на стену поднимемся, – дёрнул меня за рукав Васян.
– Зачем?
– Пойдём, пойдём, не пожалеешь.
Я пожал плечами и двинулся вслед за другом.
Мы успели как раз вовремя. Внизу Зябба подхватил Чебурашку и закинул его на плечо, как мешок с картошкой. Эльф отчаянно отбивался, молотил тощими ручонками по могучей зелёной спине. Его вопли были слышны даже здесь на стене:
– Что ты делаешь?! Ты же дал слово воина!
Тем временем орк посадил Чебурашку в пращу требушета ПК-1.
– На чо надо нажать, чтобы пульнуть? – спросил Зябба у Пришибленного.
– Вот на этот рычаг.
Одной рукой Зябба придерживал Чебурашку, чтобы тот не выскочил из пращи, а другую положил на спусковой механизм. Потом громко, чтобы слышали все орки, провозгласил:
– Парламентер покидает стены города целым и невредимым, как я и обещал.
Хлоп!
Чебурашка с диким воплем взмыл в воздух. Со свистом он пролетел над нами, затем над союзными армиями и скрылся за горизонтом. Не удивлюсь, если он долетел до самой Лареции.
– Вот это мощь, – восхитился Васян. – Между прочим, Чебурашкой из требушета стрельнуть – была моя идея.
– Я так и по… – Мои слова заглушил гром барабанов. Эльфы опознали в летающем объекте Чебурашку, и им такое обращение с парламентёром не понравилось.
Барабаны смолкли и разом хлопнули тетивы тысячи луков. Тысячи стрел обрушились на город.
***
Мы успели нырнуть за парапет. Тут и там падали стрелы, наконечники со звоном бились о камень. Над нами пролетел булыжник размером с мою голову, просвистело несколько копей – эльфы задействовали баллисты и катапульты. Они стреляли навесом – стрелы, копья и камни взлетали по высокой дуге и падали на Стронгхолд словно град.
Внизу двое орков уже лежали, не шевелясь. Ещё один, кривясь от боли, выдернул из груди стрелу, переломил её и осел на землю.
Остальные не мешкали. Кто попрятался в домах, кто схватил большие щиты, стоявшие вдоль стены, и укрылся под ними как под зонтами. Те, кто находились на стене, как и мы, схоронились за парапетом.
Только Пришибленный и Агырр, не обращая внимания на обстрел, загружали в пращу требушета здоровенный валун. У тролля из плеча торчала стрела, но он этого не замечал.
Укрываясь большим щитом, к нам на стену поднялся Кока. Прилёг рядом за парапетом.
– Ты что здесь забыл? – спросил Васян. – Стрела в башка попадёт совсем мёртвый будешь!
– Хочу посмотреть, каков ПК-1 на практике.
– Пупырёвый он на практике. Ты его явно не пристреливал. Видал, куда парламентёр улетел?
– Не надо сравнивать массу эльфа с массой требушетного снаряда, – произнёс Кока менторским тоном.
Внизу Зябба, Зуб и ещё трое орков подбежали к Пришибленному и Агырру, закрыли их огромными щитами.
Наконец ПК-1 был заряжен.
– Сейчас посмотрим, – сказал Кока, потирая ладошки.
Хлоп!
Каменюга отправился в полёт. Мы осторожно выглянули из-за края парапета. Главное, на шальную стрелу не нарваться.
Снаряд описал дугу и врезался во вражеский строй. С десяток эльфов раскатало в тонкий блин, а камень после падения прокатился ещё метров пять, подминая под себя новые жертвы.
– Круто! – Васян хлопнул Коку по плечу. – Беру свои слова обратно. Пушка офигительная и пристрелена как надо.
Такой поворот событий, несомненно, стал для союзных войск неожиданностью. Они даже обстрел на миг прекратили. Правда оправились быстро и возобновили стрельбу, причём ещё более остервенело.
– Сейчас, им самое время, под прикрытием лучников, начать штурм, – заявил Кока.
Я – человек далёкий от тактики и стратегии, и то понимал, что очкарик прав. Из-за того, что большинство орков спустилось послушать парламентёра, на гребне стены осталось не больше десятка. Да и те залегли за парапетом, попробуй высунься под таким 'дождичком'. Самое время атаковать. Меня удивляло, почему эльфы до сих пор не ринулись вперёд. Удивляло и настораживало.
– Странно, – сказал Кока. – Чего они ждут?
– Может, ещё не все войска подтянулись, – предположил Васян.
Внизу Агырр с Пришибленным крутили лебёдку, подготавливая орудие к новому выстрелу. Орки прикрывали их щитами.
– У требушета один минус, – признался Кока. – Скорострельность очень уж низкая.
Стольник ткнул меня локтем в бок:
– Смотри, Борода с пухлым!
![Анна Завгородняя - Проклятый [СИ]](/uploads/posts/books/42220/42220.jpg)
